에린브케의 강함
에린브케의 강함
나는 에린브케와 함께 5층층에의 계단으로 무사히 도착했다.
여기서 누군가에게 매복을 되어 있지 않을까와 근처를 경계하지만, 기색 짐작에 반응은 없다. 그대로 5층층으로 뛰어 오른다. 그 전에도 이상은 없는 것 같다.
‘가능한 한 녀석들로부터 거리를 취하고 싶다. 이대로 4 계층에 향하자’
그녀도 찬성해 주었으므로, 그대로 4 계층으로 향한다.
전망이 좋은 초원 지대를 달리지만, 주위에는 모험자의 기색은 전혀 없다. 모두 쏜살같이 지상으로 향한 것 같다. 잘되면 우리도 오늘중에 지상에 나올 수 있을지도 모른다고 생각한 것이지만, 과연 그것은 무리인 것 같다. 조금씩 천정이 어두워지기 시작하고 있다.
무사 4 계층에 도착. 계속 그대로 달리지만, 아무래도 모든 것이 순조롭게, 라고 말할 수는 없는 것 같다. 숲으로부터 마원의 집단이 온다.
마력은 남아 있다. 상당한 거리를 이동한 것이지만, 나는 자동 회복이 있어 별탈 없다. 에린브케는 어떻게일까. 필시 피곤할 것임에 틀림없다.
그 집단을 데려 도망치는 것은 유리한 계책은 아니다. 싸우는 것 외에 선택지는 없을 것이다.
적의 수가 적은 것을 빌자.
‘, 맛이 없구나, 오십 이상은 있다. 에린브케, 싸울 수 있는지, 무리일 것 같으면…… '
‘문제 없다. 나에게로의 걱정은 불필요하다’
아카테쓰의 검을 뽑아, 임전 태세가 되는 에린브케.
뭐라고 할까, 이야기의 주인공인 것 같다. 그녀가 남자로 있으면 필시 여자에게 가질 수 있던 것일 것이다. 아, 뭐, 지금도 충분히 여자에게도 가질 수 있겠지만.
에린브케는 방금전의 싸움으로 레벨이 오르고 있지만, 본래라면 이 계층의 마원한마리에서도 애먹일 것이다. 그런데도 전혀 초조해 하는 모습은 없고, 전투 경험이 풍부한 것 같게 보인다. 즉, 그녀는 원래 다른 작업을 내려 주셔 모험자 활동을 하고 있어 레벨을 올려, 기사에 전직한 가능성이 있다. 그렇게 밖에 생각되지 않는다. 하지만, 좀 더 그렇다고도 생각되지 않는 위화감이 있다. 그녀의 장비다. 마치 달리기 시작해 모험자와 같은 엉성한 가죽갑옷에 철의 검을 장비 하고 있던 것이다.
뭐, 나중에 그녀의 사정을 (들)물어 보면 된다. 지금은 마물의 무리를 대처하지 않으면 안 된다.
나는 수납으로부터 마력 회복약을 2개 꺼냈다. 장기전이 될지도 모르고, 째째하게 하고 있을 수 없다.
‘에린브케, 마력 회복약이다. 1개 잡히고’
‘네, 마력 회복약? '
아무래도 모르는 것 같다.
뭐, 마력 회복약을 사려면 상당한 돈이 들고, 시판의 약은 효과도 얇아서 곤란하다. 그녀는 장비품도 만족에 갖추어 지지 않는 것 같은 것으로, 약을 섭취한 경험은 없을 것이다.
흠칫흠칫 나의 손으로부터 약을 1개 취해, 가만히 이상한 것 같게 응시하는 에린브케. 위험한 약일지도 모르면 의심하고 있는지도 모른다.
나는 남은 1개를 입에 넣어 음미해 나간다.
‘………… '
그것을 본 에린브케도, 일순간 주저 한 것이지만, 과감히 입에 던져 넣었다.
‘…… 쓰, 씁쓸하다…… 아, 아니, 달콤하다. 맛있어, 라고 할 정도가 아니지만, 뭐, 나쁘지는 않다’
마력 회복약은 똥 맛이 없는 것이 일반적인 것이지만, 내가 만든 약은 대량의 벌꿀을 혼합하고 붐비어 있어서 적당히 안된다.
‘오겠어’
그런데, 어떻게 대처한 것인가. 이만큼의 수를 둘이서 상대로 한다, 난전이 될지도 모른다. 그렇게 되면, 그녀는 커녕 나도 큰 일이다. 뭐, 내가 죽는 일은 없다고 생각한다.
어쨌든, 그녀가 죽지 않으면 그것으로 좋다. 최악 상급 포션을 사용하면 깊은 상처를 입어도 회복할 수 있다.
좋아, 가겠어!
우선은 순각으로 뛰쳐나와, 선두 집단의 2마리에 고속 공격이다.
머리를 노려, 확실히 잡는다. 적어도 전투 불능 상태로 하지 않으면 안 된다.
계속되어 덤벼 들어 오는 제 2 집단의 한마리를 공격. 계속되어…… 맛이 없구나, 4마리가 동시에 덮쳐 온다. 일단 회피다. 백스텝을 하면서 한마리에 공격. 한층 더 이제(벌써) 한마리를 넘어뜨린다.
‘야! '
오옷, 에린브케가 남아 2마리에 공격이다.
가까이의 원숭이의 안면에 민첩한 칼솜씨의 검을 휘두른다. 외침과 출혈이 시작되는 것과 동시에 2마리째에의 공격 태세를 정돈하고 있다. 흐르도록(듯이) 2마리째와의 거리를 채워, 횡치기로 목근처를 공격했다.
공격을 받은 2마리는 빈사 상태로 넘어져 있어 즉석에서 찔러 공격으로 절명시켜 버렸다.
헛됨이 없고, 손에 익숙해져 있어 강하다. 하지만, 위화감이 있구나.
일격으로 넘어뜨릴 수 있지 않았다고 말하는 일은, 그녀는 전직 끝난 숙련 모험자는 아니라고 말하는 것일까. 그렇지 않으면, 단순하게 무기 강화를 하는데 익숙해지지 않기 때문에 공격력이 부족할까.
‘키이이이익’
젠장, 대집단의 행차다.
이제 전략도 아무것도 없다. 접근해 오는 녀석을 전원 죽이는, 그것뿐이다.
여기는 에린브케를 신용할까. 둘이서 등을 맞추면, 뒤를 경계하지 않아도 된다. 나의 전방 좌우, 이 180도인 만큼 집중하면 된다.
‘에린브케, 등을 맡겼다. 무리일 것 같으면…… '
‘맡겨졌다. 그 쪽도 부탁하는’
‘알았다. 오겠어’
둘러싸였다. 이미 그녀의 걱정이다니 할 수 없다. 내가 할 수 있는 것을 할 뿐(만큼)이다.
신체 강화를 하면서 덮쳐 오는 마원을 넘어뜨려 간다. 예쁜 상태로 가죽을 취하고 싶기 때문에, 머리만을 노리고 싶은 곳이지만, 우선은 넘어뜨리는 것을 우선이다.
왼쪽의 마원의 머리를 베어, 중앙의 마원의 몸통을 찌른다. 아, 큰일난, 빠지지 않는다.
젠장, 오른쪽으로부터 온 마원을 신체 강화를 하면서 차 날려, 그 사이에 검을 회수. 복수를 상대로 할 때는, 찌르기 공격을 깊숙히 해서는 안 되는구나.
더욱 밀어닥쳐 오는 마원의 집단. 도대체 얼마나 있을까. 뒤는 어떻게 되어 있을까. 이제 신경쓰고 있을 여유는 없다. 나는 일심 불란에 마원을 계속 공격하는 것이었다.
‘후~, 하아, 하아…… '
어깨로 숨을 쉬면서 호흡을 정돈한다.
간신히 눈앞의 마원을 모두 넘어뜨려, 뒤를 되돌아 본다.
굉장하구나, 에린브케의 녀석, 나와 같이 보기좋게 마원을 다 넘어뜨리고 있다.
나, 남은, 마원은 2마리, 한마리는 왼쪽, 이제(벌써) 한마리는 반대측이다.
‘키이이이이이이이익’
좌측의 마원이 공격해 왔다.
정확히 나와 에린브케의 사이 정도다.
냉정하게 검을 찍어내려, 마원을 벤다.
즈박, 즈박!
에린브케도 동시에 검을 넣은 것 같다.
곤란하면 하면, 반대측의 마원에 대해 무방비다.
즉석에서 되돌아 보지만, 벌써 마원의 공격은 그녀에게 강요하고 있었다.
마원의 손톱 공격이, 그녀의 얼굴로 강요하고 있다. 곤란한, 지금의 몸의 자세에서는 회피는 불가능.
‘에린…… 뭐!? '
그녀는 손을 뻗어, 마원의 팔을 횡방향으로 눌러, 손톱 공격을 회피하는 것과 동시에 마원의 몸을 받아 넘겼다. 그리고 무방비인 옆구리로 찔러 공격으로 잡아 버린다.
훌륭하다. 아무리 뭐라해도 마원의 기습 공격을 그토록 냉정에 대처할 수 있을까. 그녀의 정체, 강함의 비밀은 무엇인 것일까.
‘─’
부왁 대량의 땀을 흘리는 에린브케.
피로와 마력 소비가 격렬했을 것이다, 무릎을 꿇어 기진맥진의 모습이다.
응, 그녀는 강하다. 틀림없다. 하지만, 전직한 모험자라고 말하는데는 위화감이 있다. 마력량이 적게도 느낀다. 혹시, 그녀의 강함은 선천 스킬에 의하는 것일지도 모른다.
어이쿠, 해가 지기 시작하고 있구나. 어물어물 하고 있을 수 없다.
‘에린브케, 피곤한 곳 나쁘지만, 마원의 시체를 모아 줘. 해체는 내가 하기 때문에 주위의 경계를 부탁하는’
‘안’
이 분으로는 이 계층에서 밤을 지새울 수 밖에 없구나.
시간은 있고, 여러가지 정보 교환을 해 보자.