마타츠야마맥에 4
마타츠야마맥에 4
‘세이, 무사한가’
‘주워 와 주었어’
내가 브라이에 메어져 마로우기로부터 멀어지면, 늦어 온 로쟈이라와 죠콘이 진은의 방패를 주워 와 주었다.
아아, 살아났다. 귀중한 방어구를 잃지 않아도 되었군.
‘세울까? '
‘아, 손목을 다친 것 뿐다’
나는 수납에 방패를 거두어, 손목에 회복 마법을 걸쳐 간다.
상정 이상의 충격을 받았기 때문에, 방패를 가지고 있던 손목이 아프다. 뼈에 이상은 없는 것 같지만, 오늘은 이제(벌써) 전투는 불가능하다.
‘세이군, 정말로, 정말로 고마워요. 이 답례는 반드시 하기 때문에’
‘아, 천만에요. 그것보다, 어두워지기 전에 야영지에 향하자’
‘예, 여기야’
좋아, 에르메피오라의 기분을 끌 수가 있었어.
결과적으로 나는 무사하고, 2회도 생명을 걸어 약초를 손에 넣은 것이다. 에르메피오라도 나에 대해, 감사의 생각과 함께, 빚을 느끼고 있을 것이다.
답례를 반드시 한다고 하는 일이고, 이것은 기대할 수 있는 것이 아닐까.
우리는 에르메피오라의 안내아래, 야영지로 향하는 것(이었)였다.
‘여기야’
에르메피오라가 안내한 장소는, 숲속인 것에도 불구하고 나무는 벌채되고 있어 인공적으로 관리되고 있는 장소인 것 같다.
자주(잘) 보면 지면은 밟아 굳혀지고 있어 사람의 발자국 따위도 산재 한다. 마타츠야마맥에 오는 파티가 여기서 야영 하고 있을까.
‘여기는 정기적으로 성수를 뿌리고 있기 때문에, 밤도 마물이 덮쳐 올 걱정은 적어요. 만약을 위해 새롭게 뿌리는 성수도 준비했고, 습격당할 걱정은 적다고 생각하는 것’
‘…… '
에르메피오라가 마타츠야마맥에 올 정도의 파티의 일원인 것은 알았다. 하지만, 다른 멤버는 어떻게 하고 있을까. 여러가지 의문은 솟아 오르지만, 의뢰주에게 심문할 수도 없는, 우리는 묵묵히 야영의 준비를 갖춘다.
수납으로부터 성수를 꺼내, 후레데리들에게 뿌려 받는다. 식품 재료를 꺼내, 저녁식사의 준비다. 밤은 마물에게 습격당해도 곧바로 대응할 수 있도록(듯이) 모포만으로 밤을 지새운다. 바쁘게 하고 있으면, 눈 깜짝할 순간에 주위는 어두워져 온다.
주위의 숲으로부터는 짐승의 우는 소리가 기분 나쁘게 영향을 주거나 하고 있어, 성수를 뿌렸다고는 해도 절대로 안전하다고는 단언할 수 없다. 하아, 대단한 하루(이었)였지만, 오늘은 잘 수 있을까.
‘브라이들은 평상시, 이 근처에서 활동을 하고 있는지? '
저녁식사를 취해, 하는 일도 없기 때문에 브라이에 말을 건다.
에르메피오라는 정체를 숨기고 싶은 것 같고, 후레데리는 왠지 모르게 교제하기 힘든 분위기를 내고 있으므로, 상냥한 브라이가 좋을 것이다.
‘아, 우리는 남쪽에 있는 마원미궁을 중심으로 활동을 하고 있던 것이지만, 여러 가지 있어 당분간 떨어지기로 한 것이다’
‘에, 마원미궁인가. 짐운반인은 꽤 벌 수 있다 라는 소문이고, 나도 가 볼까하고 생각하고 있는’
‘…… 그런가, 확실히 벌 수 있을 것이지만, 위험도 커’
‘확실히 치사율의 높은 미궁이라고 (들)물었던 적이 있데’
‘그렇지 않아. 아니, 미궁 자체도 위험하지만, 저기는 이마지안이 좋지 않아. 난폭한 모험자들이 파벌을 만들어 내 서로 싸우고 있어, 소규모 전투가 뒤를 끊지 않는다’
그런가, 그렇지 않아도 위험한 미궁인데, 모험자에게도 습격당할 가능성이 있다면 더욱 더 위험한 것일 것이다. 달인인 브라이가 그렇게 말한다면, 가지 않는 것이 좋은 것인지도 모른다.
‘브라이들이라도 위험한 것인가. 다른 모험자와 관련되지 않게 미궁에 기어들 수 없는 것인지? '
‘마원미궁에서는, 몇십 몇백이라고 하는 무리 이루는 마원이 나타난다. 이쪽도 몇십인과 파티를 짤 필요가 있기 때문에, 소수로 공략할 수 있는 것 같은 미궁이 아니다’
진짜인가. 터무니 없는 미궁인 것 같다. 비록 위계가 1자리수의 마물에서도, 백을 넘는 수가 한 번에 덮쳐 오면 어쩔 도리가 없을 것이다. 체력도 마력도 곧바로 다해 버린다.
‘이지만 세이는 짐운반인이니까, 가면 귀중한 보물 된다고는 생각한다. 저기는 넘어뜨린 마원의 가죽을 벗겨 가지고 돌아가기 위해서(때문에), 짐운반인이 필요하기 때문에’
과연. 몇백이라고 하는 대량의 마원의 가죽을 가지고 돌아가려면, 아무래도 짐운반인이 필요한 것일 것이다. 응, 해가 끝나기까지 시간이 있으면 모여 볼까. 모험자로서가 아니고 짐운반인으로서라면 습격당할 가능성도 낮을까.
브라이들은 마원미궁에서 꽤 벌고 있던 것 같고, 돈이 부족할 것은 아닌 것 같다. 에르메피오라는 럭키─(이었)였구나. 이런 사람의 좋은 상급 모험자들을 고용할 수가 있던 것이다. 아니, 기다려, 아직 모른다. 지금부터 곧바로 근처는 어둠에 휩싸일 수 있다. 이 기를 타 에르메피오라의 잠들어 있음을 덮치는 것 같은 녀석들일지도 모른다. 방심은 할 수 없다. 지금은 상냥한 듯한 모험자를 연기하고 있는 것만으로, 밤은 강간마에 표변할지도 모르는 것이다. 근처는 강력한 마물이 지배하는 숲에서, 도우러 오는 사람은 아무도 없다. 젠장, 긴 밤이 될 것 같다.
‘…… 구’
문득 시선을 느꼈기 때문에, 주위를 바라보면, 후레데리와 시선이 마주친다. 이쪽을 방문하는 것 같은 날카로운 눈초리다.
젠장, 이 녀석, 도대체 무엇을 생각하고 자빠진다. 만약 그들 네 명이 만행에 이르려고 한다면, 나와 에르메피오라에는 할 방법이 없을 것이다. 아니, 그녀의 강력한 마법이 발동하면, 후레데리들이라고 해도 공짜로는 끝나지 않을 것이다. 그 마로우기의 흙마법을 억누를 정도의 달인이다, 진지해져 제일 무서운 것은 에르메피오라라고 생각한다. 함부로 그녀에게 손을 댄다고는 생각하기 어렵지만…….
‘만약을 위해 교대로 차례를 하겠어’
후레데리의 제안으로 순번을 결정해 야경을 하는 일이 되었다.
차례로 관련되지 않고, 잘 수는 없구나. 마물 뿐만이 아니라, 그들의 움직임을 감시할 필요가 있다.
그렇게 말하면 아르테미아가 말했군. 신체 조작의 스킬로, 자면서에 근처를 경계할 수가 있으면. 좋아, 이 기에 해 보지 않겠는가. 능숙하게 습득할 수 있으면, 향후의 모험자 활동에도 살릴 수가 있을 것이다.
나는 모포에 휩싸이면서 자는 체해 주위를 경계한다. 만약을 위해, 수납으로부터 아카테쓰의 검을 꺼내 품에 잠입하게 해 언제라도 검을 빠지도록(듯이) 준비를 한다.
상당히 시간이 경과해 밤도 깊어지면, 점점 뇌를 조종하는 요령을 알려져 왔어.
근처는 아주 조용해져, 성수의 덕분일까, 주위에 마물의 기색은 전혀 없다.
뭇, 후레데리의 녀석, 나를 주시하고 자빠지는구나.
나는 자는 체하면서 품의 검의 자루를 꽉 쥐었다.
온다면 와라. 해준다.
나는 기색을 지우면서 전투의 준비를 갖추었다.
희미한 빛이 하늘에 켜져, 멀리 새의 재잘거림이 영향을 주기 시작해 온다.
후우, 너무 걱정했던 것 같다. 밤새 계속 경계하고 있던 것이지만, 아무것도 일어나지 않고 밤을 지새울 수가 있었다.
그렇다 치더라도, 밤새 뇌를 경계 상태로 하고 있었기 때문인가, 뇌가 너무 편안해진 것 같은 생각이 들지 않는구나. 과연 푹 잤을 때 것과 같이는 가지 않은 것 같다.
‘안녕, 에르메피오라씨’
‘예, 세이군, 안녕’
에르메피오라도 조금 나른한 듯한 모습이다. 그녀도 우리를 경계해 숙면하는 일은 없었던 것일지도 모른다.
‘아~, 이제(벌써) 아침인가’
브라이들은 서로를 신용하고 있기 때문일까, 확실히 잘 수가 있던 모습이다.
이 녀석들, 진짜로 좋은 녀석들인 것일지도 모른다. 아니, 아직 모른다. 약초를 전부 입수한 뒤로 표변할 가능성도 생각하지 않으면 안 된다. 그들의 목적은, 실은 약초라고 할 가능성도 부정은 할 수 없다. 어쨌든, 완전하게 기분을 허락할 수 없다.
우리는 가볍게 아침 식사를 끝마쳐, 이른 아침에 목적의 장소에 출발하기로 했다.
마지막 약초를 손에 넣으면, 오늘중에 탭 로와까지 돌아올 예정이다. 천천히 하고 있는 시간은 없다.
‘저기야’
에르메피오라의 안내에서, 2시간 정도 걸은 앞으로 일단 멈춰 선다.
그녀가 가리킨 앞에는, 울퉁불퉁 한 바위가 점재하는 늪 지대와 같은 장소다. 젠장, 싫은 분위기가 감돌고 있다. 어쨌든, 여기가 중대국면이다. 여기마저 어떻게든 통과시킬 수가 있으면, 뒤는 돌아갈 뿐(만큼)이다.
‘증마태는 바위에 나 있어요. 늪 지대에는 너무 그다지 가까워지지 말아줘. 수중으로부터 수마법을 사용하는 마물도 있기 때문에’
‘그래서, 어떻게 할 생각이다’
‘내가 증마태를 채취하는 동안, 지켰으면 좋은 것’
‘…… '
응, 어떨까. 바위 밭에 뛰어 올라타려면 그 나름대로 신체 능력이 필요하고, 약초의 채집중, 갑자기 공격을 받을 가능성도 있기 때문에, 마법사의 에르메피오라에는 너무 위험할 생각이 든다. 좋아, 마지막에 나의 유용함을 어필 해 주자.
‘기다려 줘. 내가 증마태를 모으는’
‘네, 세이군’
‘나에게는 채취한 경험이 있고, 증마태를 수납에 넣자마자 철퇴를 할 수가 있다. 후레데리들은 나의 호위, 에르메피오라씨는 여기서 대기해, 만일의 경우에 마법으로 원호해 주면 되는’
‘네, 그, 그렇지만…… '
‘그렇다, 그것이 제일 효율적일 것이다’
망설이는 에르메피오라이지만, 브라이가 옆으로부터 나에게 찬동 해 주었기 때문에, 나의 안이 채용되게 되었다.
좋아 좋아, 한때는 내가 파티 최약으로 어떻게 되는 것이라고 생각한 것이지만, 이것으로 내가 얼마나 의지할 수 있는 남자일까 에르메피오라도 안 것일 것이다. 굳이 위험한 역할을 사 나온다, 상당 감사하고 있을 것임에 틀림없다. 하지만, 표정에 드러내서는 안 된다. 나에게는 속셈 따위 없고, 곤란해 하고 있는 에르메피오라의 힘이 되고 싶은 것뿐, 이라고 하는 태도를 관철하지 않으면 안 된다.
‘에르메피오라씨, 걱정은 필요없다. 약초는 반드시 내가 손에 넣는’
‘세이군…… '
좋아, 정해졌다.
에르메피오라의 녀석, 조금 눈이 글썽글썽하고 있지 않은가. 이것은, 진짜로 기대할 수 있겠어. 리스크에 알맞는 리턴을 기대할 수 있을지도 모른다.
‘좋아, 가겠어’
나는 후레데리들을 인솔해, 늪 지대로 향했다.
마물의 기색은…… 위험해, 도처에 있을 생각이 든다. 하지만, 가까운 곳에는 없을 것이다. 어딘가 멀리서 우리를 응시하고 있는, 그렇게 느낌이 든다.
어쨌든, 증마태를 욕심부리지 않고 필요한 분만큼 뽑자마자 철퇴다.
‘모두는 여기서 기다리고 있어 줘’
늪 지대의 앞에서 나는 단독 행동을 취하기로 했다.
전원이 바위 밭에 가는 것보다, 나혼자인 (분)편이 홀가분하고, 적에게도 눈치채지고 어려울 것이다.
나는 기색 은폐를 사용하면서, 바위 밭으로 뛰어 올라탔다.
‘이것은…… '
바위 밭에는 빽빽이 증마태가 나 있었다.
이것은 굉장해, 품질도 반드시 좋을 것이다.
수납으로부터 통을 꺼내, 나이프로 지워낸 증마태를 넣기 시작한, 그 때, 오싹 한기가 등골을 달린다. 도대체 무엇이다…….
기인, 기인, 기이이인.
‘네…… '
금속음을 (들)물어 되돌아 보면, 거기에는 알몸의 여자가 서, 후레데리들과 교전하고 있었다.
에, 에…… 어째서 사람이…… 아, 아니, 여자의 하반신은 황색과 흑의 줄무늬들모양의 거미. 이 녀석, 마물인가. 감정!
린피반인 유녀[女郞] 거미 위계 79
곤란하다…… 너무 강한, 철퇴다. 하지만, 녀석은 후레데리들에게 밖에 의식이 향하지 않았다. 얼마나 증마태가 필요한가 모르지만, 한번 더 취하러 오는 것은 너무 위험하다. 그들이 싸우고 있는 동안, 얻을 만큼 뽑아 버리자.
나는 차례차례로 증마태를 깎아, 통에 거두어 간다. 좋아, 이런 것으로 좋을 것이다. 철퇴다.
'’
갑자기, 늪 지대의 안쪽에 마력의 반응이 있어, 와 거품이 일기 시작했다.
이제(벌써) 너무 위험하다. 나는 순각을 사용해, 바위 밭을 떠난다. 그리고 거미녀와 교전하고 있는 후레데리들에게 합류다.
‘약초는 취한, 철퇴다! '
나는 배후로부터 거미녀에 가까워져, 등에 기습을 먹이는 것과 동시에 에르메피오라의 있는 (분)편으로 달려 나갔다.
‘세이! '
‘응…… 게에엣!? '
브라이의 소리를 들어 되돌아 보면, 거미녀가 나에게 타겟을 짜 공격해 왔다. 곤란한, 헤이트를 모아 버렸는지.
거미녀는 상반신알몸으로, 피부에는 비늘이 붙어 있다. 방어력이 높은 것 같다. 손의 끝에 손가락은 없고, 칼날과 같이 날카로워지고 있다. 기쁜듯이 입가를 올려, 희희낙락 해 나에게 칼날을 찍어내려 왔다.
기이이이인.
‘구’
너무나 빠른 거미녀의 우인 내리치기를 받아 넘긴다…… 그렇다고 하는 것보다, 공격이 너무 강해 받지 못했다. 그리고, 왼쪽의 칼날을 회피다.
뷰오오옥.
곤란한, 순간에 앉았던 것이 성공 해, 회피는 성공이지만, 도저히는 아니지만 발이 묶임[足止め]조차 할 수 없다.
기이인, 기인.
후레데리들이 사방으로부터 거미녀에 베기 시작한다. 나는 방해가 되다, 어쨌든 나만이라도 이 장으로부터 멀어지지 않으면 안 된다.
‘아’
'’
‘똥’
‘이 녀석’
고전하는 후레데리들을 버리는 것 같고 나쁘지만, 나에게 할 수 있는 일은 없다.
순각으로 전선을 이탈해, 에르메피오라의 원래로 향한다.
그, 그녀의 마법이 발동하는 것 같다.
드온, 드온, 드온, 드오오오오오오오오온!
‘야? '
되돌아 보면, 거미녀의 사방으로 흙의 벽이 융기 해, 마물을 가두고 있었다. 굉장한 마법이다. 마물은 외침을 지르면서 토담에 공격을 내지르고 있다.
‘지금 가운데야! '
그 틈에 후레데리들은 전선 이탈에 성공. 임무를 모두 끝낸 우리는, 탭 로와에 향하여 일직선에 향하는 것이었다.