서쪽의 숲에 3
서쪽의 숲에 3
‘모두, 철퇴하겠어. 내가 맨뒤를 맡는다. 다소의 공격을 받아도, 되돌아 보지 않고 일점 돌파로 거리에 향해라’
‘세이, 조금 무리 그렇게’
‘둘러싸인’
‘똥’
염피랑의 무리는 우리의 퇴로를 끊어, 원상에 둘러싸기 시작한다. 곤란한, 도대체 어느 정도의 수인가 모를 정도(수록) 모여 오고 있다.
어쩔 수 없는, 지구전이다. 포션도 있고, 어떻게든 될 것이다.
‘내가 돌아다녀 마물의 수를 줄인다. 밋치와 미안은 방어에 사무쳐 줘’
마, 마법사의 모험자가 지팡이를 매개에 마력을 가다듬기 시작했다.
얼마나의 실력인가는 모르지만, 다소나마 힘이 되어 주는 것에 나쁠건 없다. 곤란한, 염피랑이 불마법을 발해 온다. 각각 손에 가지고 있는 방패로 막아 간다.
‘꺄아’
‘아’
방패로 마법을 받고 있으므로, 그만큼의 데미지를 받는 일은 없지만, 이대로는 극빈이다.
어이쿠, 하체인가의 마물이 튀어 나왔다. 순각!
나는 재빠르게 이동해, 덤벼 드는 염피랑의 다리에 검을 넣는다. 멈춤은 뒷전이다. 지금은 마물의 기동력을 없애 간다.
안된다, 수가 너무 많아서 어쩔 도리가 없다. 역시 철퇴하는 것이 좋을 것이다. 내가 길을 열어, 세 명에게 따라 와 받을 수 밖에 없다. 상처가 없어의 귀환은 무리이지만, 거리로 돌아가면 포션과 회복 마법으로 치료해 주자.
아니, 기다려. 이 마법사, 조금 전부터 꽤 마력을 가다듬고 있겠어. 얼마나의 마법인가는 모르지만, 이 녀석의 마법 나름으로는 도망치기 쉬워질지도 모른다. 마법 발동까지는 이 장소에서 참고 버텨 주자.
우리는 당분간 방패를 지어, 마물의 공격을 계속 참고 있었다. 그 때, 마법사의 마력이 폭발적으로 높아져 간다. 무엇이다 이 감각, 이 마법사의 마력의 흘러, 뭔가가 이상하다.
‘흙의 정령이야…… 부탁…… '
직후, 주위의 지면에 마력이 간섭 하기 시작했다.
드드족, 드드드드드드드드드드드드드드드드드드드드족.
지면으로부터 차례차례로 흙의 창이 융기하기 시작해, 눈 깜짝할 순간에 주위의 염피랑을 꿰뚫려 나간다.
굉장한 마법이다. 사방팔방의, 마법사로부터 안보이는 위치의 배후나, 아득한 후방에 있던 염피랑까지도 토창에 의해 관철하고 있다. 이 위력에 이 정확성, 무엇이다, 이 위화감은. 도대체 어떻게 공격의 조준을 결정하고 있다. 모든 마물의 위치를 흙마법으로 감지하면서, 정확하게 토창을은 되었다는 것인가. 그런 일 정말로 가능한 것일까.
‘네, 굉장해, 어떻게 말하는 일’
‘그토록의 마물이 거의 전멸…… '
아니, 아직 무상의 염피랑이 2가지 개체있다. 그리고, 그 밖에도 아직 숨을 쉬고 있는 녀석들도 있다. 방심은 할 수 없다.
‘밋치, 미안, 죽지 않은 마물에게 결정타를 찔러라. 마법을 사용해 올지도 모르기 때문에 조심해라. 무상의 녀석은 나에게 맡겨라’
‘‘양해[了解]’’
이것은, 미치요프아나와 미안크로라에 있어서는 럭키─이었구나. 상당한 경험치를 벌 수 있을 것이다. 반드시 레벨도 오를 것임에 틀림없다.
토창의 배후에 마물의 기색을 느꼈지만, 녀석들은 쏜살같이 도망치기 시작해 간 것 같다. 뭐, 근처 일면에는 동포가 꼬치가 되어 절명하고 있다. 도망치기 시작하는 기분도 안다.
‘세이, 이것으로 전부야’
‘그런가, 뒤는 해체다’
좋아, 살아 있는 마물은 없구나. 한때는 어떻게 되는 일일까하고 생각했지만, 이것으로 우선 안심이다.
그렇다 치더라도 이 마법사, 도대체 누구다. 검은 푸드를 깊숙히 쓰고 있는 것으로부터, 정체를 알려지고 싶지 않을 것이다. 뭔가 있음인 것 같지만, 이 녀석, 여자인가. 뭐라고 할까, 꽤 좋은 여자의 분위기가 감돌고 있다. 어쨌든, 예를 말하지 않으면.
‘응, 정말로 살아난, 고마워요. 당신이 없으면, 우리 죽어 있었는지도 몰라요’
‘응, 적어도, 무사한 것은 돌아갈 수 없었다. 감사합니다’
응응, 미인 자매는 분명하게 답례가 되어있고 훌륭하다.
‘아, 덕분에 살아났다. 예는 다음에 한다고 해, 지금은 마물의 해체를 해 버리자. 가죽은 매물이 되지 않을지도 모르지만, 고기와 송곳니는 팔릴 것이다’
‘…… 그래, 저, 몫을 받을 수 있으면 나는 그것으로 좋아요. 나, 해체를 할 수 없지만’
‘아, 걱정 필요없다. 나는 해체가 자신있기 때문에. 밋치, 미안, 시체를 옮겨 와 줘. 내가 재판해 가기 때문’
‘‘양해[了解]’’
해체를 할 수 없는 여자의 마법사인가, 우선 틀림없이 귀족관계의 사람일 것이다. 별로 우리들에게 얼굴을 숨길 필요는 없다고 생각하지만, 혹시, 수배자인 것일까.
그렇다 치더라도 이 여자, 몇개 정도인 것일까. 소리의 느낌으로부터 해, 20대 중반으로부터 30 정도일까. 아니, 저만한 마법을 사용할 수 있으니까, 40, 오십대에서도 이상하지 않다. 감정을 해 보고 싶은 생각도 들지만, 고레벨의 마법사일 것이고 튕겨질 가능성이 높다. 게다가 은인인 그녀로 하는 것은 불의리 라는 것이다. 자중 하자.
나는 옮겨져 오는 마물을 직공기술로 눈 깜짝할 순간에 해체해 나간다. 가죽을 벗겨, 마석을 꺼내면 차례차례로 수납에 넣어 종료다.
‘굉장하다~, 세이도 참, 뭐든지 가능하게 된다. 정말로 반해 버릴지도’
‘그 전투력에, 이 수납의 용량. 도대체 누구…… 아, 우응, 아무것도 아닌’
미치요프아나는 무조건 나를 칭찬해 주고, 미안크로라는 나의 정체가 신경이 쓰여도 깊게 추구해 오지 않는다. 뭐라고 할까, 너희들 정말로 하나에서 열까지 완벽하다. 앞으로도 파티를 짜 주지 않을까.
그리고 이 여자의 정체도 신경이 쓰이지만, 분명하게 정체를 밝히고 싶지 않은 오라를 내고 있으므로, 이름조차 (듣)묻는 것이 꺼려진다. 좀 더 가까워지시고 싶지만, 어떻게 했을 것인가.
‘저, 당신 혹시, 아직 수납의 용량에 여유가 있는 것일까’
‘아, 아직 들어가겠어’
‘그렇게, 만약 좋았으면, 내가 잡은 마물을 다른 장소에 방치되어 있기 때문에, 그것도 부탁할 수 있는 것일까’
‘아, 문제없음이다. 마물의 시체를 방치한다니, 혹시 약초라도 찾고 있었던가’
그래, 도대체 이 여자는 이 숲에서 무엇을 하고 있었을까. 이 숲에 들어가는 모험자는 모두, 염피랑의 소재가 목적일 것이다. 조금씩 자연스러운 형태로 속을 떠봐 주자.
‘아니요 그, 여기에 오면 벌 수 있다고 듣고 있던 것이지만, 아무래도 짐운반인을 고용할 수가 없었던거야. 어쩔 수 없이 혼자서 숲에 온 것이지만, 역시 해체는 할 수 없고 어찌할 바를 몰라하고 있던 것’
응, 조금 속세 초월한 여자다. 말투나 소행, 행동으로부터 해 틀림없이 고귀한 태생일 것이다. 어떠한 사정이 있어, 돈을 벌지 않으면 갈 수 없게 되었다고 하는 일인가. 몰락 귀족의 부인이라고 하는 곳일까.
그렇다 치더라도 이 여자, 외투 위로부터도 알 정도의 허리 둘레와 큰 가슴. 연령에 관계없이, 터무니 없고 좋은 여자에게 틀림없다. 나의 감이 그렇게 말하고 있다. 어떻게 해서든지 이 여자와 가까워지시고 싶다. 하지만, 이 장소에 이르러 이 여자는 푸드로 얼굴을 숨기고 있고, 우리와 거리를 두고 싶다고 할 의사가 강하게 느낀다. 응, 어떻게 한 것인가.
나는 그녀에게 안내되는 장소로 가, 넘어져 있는 마물을 해체해 나간다.
‘에, 이 마물은 모피를 손상시키지 않고 넘어뜨리고 있구나’
‘예, 아무튼…… 일단, 팔 생각으로 넘어뜨렸기 때문에…… '
손바닥은 보여 주고 싶지 않을 것이다. 하지만, 싹둑 절단의 자취가 있으므로, 바람 마법을 사용했을 것이다. 군데군데 타격자국이 있지만, 지팡이로 공격했을 것인가. 모른다.
모든 해체를 끝내고 수납에 넣으면, 우리는 거리로 돌아와 가는 것이었다.
‘, 이렇게 대량의 염피랑의 소재와 고기는 처음이다. 해체는 제대로 하고 있고, 가죽은 사용할 수 없는 것도 있지만, 나머지는 높게 매입하게 해 받군’
모험자 협회의 매입소에서 모든 소재와 마석을 팔면, 큰돈화한 장과 약간의 돈화 6매 남짓되었다. 결과적으로 대량의 염피랑을 일망타진에 할 수 있었으므로, 좋은 벌이가 되었다. 그럼, 뒤는 분배이지만.
‘굉장하다~, 이런 큰돈 본 일 없어. 어떻게 나눌까’
‘마법사씨와 세이가 다거미나무’
‘고본, 그렇다, 우리가 무사하게 돌아갈 수 있었던 것도 마법사의 너의 덕분이다. 너에게 큰돈화한 장, 밋치와 미안은 약간의 돈화 2매씩으로 어때’
‘그렇게…… 그것은, 굉장히 살아나는 것이지만, 당신은 그것으로 좋은거야? '
‘응, 좋다고 생각하는’
‘우리는 받아 넘은 생각이 드는’
나의 몫이 적은 생각도 들지만, 나는 돈이 부족하지 않기 때문에 좋다로 하자. 게다가, 그녀들 세 명에게 나의 유능상을 보여졌으므로, 장래적으로 원 찬스 깊은 사이가 될 수 있을 가능성도 있다. 지금은 그다지 걸근걸근 하지 않고, 좋은 남자를 연기해 주자.
‘그렇다, 지금부터 모두가 식사를 합시다’
‘응, 우리가 돈을 내는’
좋아, 훌륭한 제안이다. 식사를 해 술을 마셔 막역할 수가 있으면, 적어도 이름을 (들)물을 수 있을 것임에 틀림없다.
‘저, 나는 사양을 해 두어요. 오늘은 정말로 고마워요’
젠장, 뭐라고 하는 가드의 딱딱함이다. 뭐, 어쩔 수 없다. 모험자 같은건 단 한번의 기회다. 이런 일도 있을 것이다.
결국 마법사의 여자와 헤어져, 우리는 숙소로 향했다.
‘, 어이, 밋치, 미안’
어디선가 (들)물은 것 같은 소리로 말을 걸 수 있어 소리의 한 (분)편으로 일제히 눈을 옮긴다.
아아, 란스비이트가 아닌가. 이 녀석, 무사하게 돌아갈 수가 있었는가. 뭐, 우리를 방치로 한 것이니까 당연한가. 그렇다 치더라도 이 녀석, 어떤 분의 생각이야. 마물의 무리를 타인에게 강압해 둬, 도대체 무슨 낯짝으로 우리들에게 말을 걸어 온다.
‘최저─’
‘말을 걸지 않으면 좋은’
‘그렇게 말하지 말라고. 너희들이 뒤로부터 따라 오지 않아서, 나도 걱정하고 있던 것이다’
‘그래서, 무슨 용무? 이제(벌써) 우리들, 너와는 파티를 짤 생각은 없지만’
‘저, 그다, 말하기 힘들지만, 나의 몫을 받고 싶어서…… '
‘‘는? '’
우헤에, 낯짝의 두꺼운 녀석이다. 아니, 이 정도 유들유들한 녀석은 아니면, 모험자로서 살아갈 수 없는 것인지도 모른다.
‘랑스, 너 스스로 무슨 말을 하고 있는지 알고 있는 거야? '
‘우리가 어떤 꼴을 당했는지, 상상할 수 있어? '
‘아니, 나도 수치를 참아 말하고 있다. 나도 소지가 적어, 그, 부탁해’
‘’…… '’
조금 위험한 분위기가 되어 와 버렸다. 감정적이 되어서는 곤란한, 여기는 내가 어떻게든 해 주자.
‘아, 기다려 기다려, 그렇다, 란스비이트, 대은화 2매로 손을 쓰지 않는가’
‘, 그런가, 그것은 살아나는’
‘’…… '’
대은화 2매를 전하면, 자매의 차가운 시선에 계속 참을 수 없었을 것이다, 허둥지둥 떠나 버렸다.
좋아, 이것으로 뒤탈 없게 헤어질 수가 있었어.
‘세이…… '
‘밋치, 미안. 두 명은 앞으로도 석탑 미궁에서 모험자 활동을 계속할 것이다’
‘그렇지만 말야…… '
‘란스비이트와 싸움 이별이라도 해 봐라. 이상한 소문을 세울 수 있을지도 모르고, 원한을 안아 뒤로부터 습격당하는 일도 있을지도 모른다. 다만 대은화 2매로 관계를 끊을 수가 있던 것이다, 싼 것일 것이다’
‘…… 확실히, 그럴지도’
‘일리 있는’
‘, 숙소에 가 밥이라도 먹자’
우리는 란스비이트에는 만나고 싶지 않았기 때문에, 어제와는 다른 숙소로 향해, 저녁식사를 둘러싸는 것이었다.