아르테미아의 의뢰
아르테미아의 의뢰
‘카르젝크, 우리 령으로 최강은 누구야? '
14세의 성인을 목전에 앞둔 나는, 마지막에 될 것인 미궁 탐색을 하고 있다. 내가 짐운반인의 작업을 내려 주시면, 틀림없이 안바리아스 백작가를 출분 하는 일이 되므로, 이 미궁과도 오늘로 작별이다.
지금은 지하 4 계층에서 마물을 넘어뜨려, 앉아 휴게를 하고 있다. 가장 강한 전사 작업, 그리고 레벨은 어느 정도일거라고 흥미가 솟아 올랐으므로, 나의 호위를 맡는 카르젝크에 말을 걸었다.
‘으응, 어려운 질문이군요, 유합 조직님. 우리 기사들도, 금급 모험자도, 서로 진심으로 검을 섞는 것은 하지 않으므로. 왕도에서는 투기 대회가 열립니다만, 어디까지나 흥행이며, 기사들은 참가하지 않기 때문에’
확실히 그런가. 기사끼리로 연습을 하는 것은 있지만, 진심의 서로 죽이기를 할 이유는 없기 때문에, 강함의 기준은 각각의 작업이나 레벨로 판단하는 일이 될 것이다. 하지만, 파워 레벨링 하는 녀석도 있으므로, 숫자만으로 판단할 수 있는 것은 아니다.
‘거기에, 대인인 것인가, 대마물인 것인가로 대답은 바뀝니다. 용사가 강한 것은 당연시 해, 대인으로 최강은 마도기사나 광전사, 대마물에서는 성기사라고도 말합니다. 그렇지만, 전사 작업으로 최강이라고 해지는 사람도 있고, 저레벨의 수인[獸人]이라도, 놀라울 정도의 강자가 있기 때문에, 역시 뭐라고도 말할 수 없습니다’
그럴 것이다. 역시 본인의 자질이나 노력에 의해, 레벨이나 작업에 관련되지 않고 강해질 수가 있다. 짐운반인의 작업을 내려 주시는 나라도, 적당히 모험자로서 활동할 수 있을 것이다.
‘입니다만, 왕국 최강이 되면, 우선 틀림없이 에스트리아스 왕국 제일 왕녀, 뢰희아르테미아님이지요’
‘제일 왕녀라면? 아직 젊을텐데, 그녀가 최강이라고 하는 것은, 뢰희라고 해지는 만큼, 번개 마법의 사용자니까인 것인가? '
‘네, 아르테미아님은 번개 마법의 선천 스킬의 보유자로, 마도기사입니다. 앞의 카르카스 제국과의 전쟁으로, 수많은 제국 기사단의 강자들을 이겨, 전쟁 종결에 이끌어, 구국의 영웅이라고도 말합니다. 그렇지만…… '
확실히 제국과의 전쟁으로, 에스트리아스 왕국은 다대한 손해를 내면서도, 제국에 괴멸적인 타격을 줘, 판도를 넓히려고 하는 카르카스 제국을 치웠다고 들었다. 국중으로부터 모은 수많은 고레벨의 기사들을 잃어, 제국은 이미 전쟁을 저 편 수십 년간은 할 수 없을 만큼의 타격을 받았다고. 지금 현재 타국에 침략전쟁을 장치하는 것은 카르카스 제국 뿐(이어)여서, 전쟁은 과거의 것이 되고 있다고 들었다.
만약 아르테미아가 많은 기사들을 죽인 것이라면, 그녀는 젊게 해, 무서울 만큼의 고레벨이 되어 있을 것임에 틀림없다.
‘…… 그렇지만, 아르테미아님의 이야기는 기본, 금구로 되어 있습니다. 유합 조직님도 결코 경솔하고, 그 이름을 말하지 않게 부탁 말씀드립니다’
‘구국의 영웅의 이름이 금구라면? 어떻게 말하는 일이다’
‘네, 아르테미아님은 제국과의 싸움에 대비해, 국중의 기사들을 인솔해 아데리스타의 원시의 미궁에 기어들어졌습니다. 상급 포션이나 금 포션을 얻기 위해입니다. 여기에서 앞의 이야기는 전문으로 애매한 것입니다만, 아르테미아님은, 많은 기사들을 미궁에서 잃어 버린 것 같은 것입니다. 전쟁으로 싸워 죽은 것 이라면 몰라도, 미궁에서의 죽음은 기사에 있어 자랑할 수 있는 것이 아닙니다. 결과, 친족을 미궁에서 잃는 일이 된, 국중의 귀족으로부터 원망받아 국왕도 출병해 준 귀족들의 분노를 진정시키기 위해서(때문에), 울면서 아르테미아님을 왕국으로부터 추방했다고 듣고 있습니다’
이 세계에서는, 한사람의 고레벨의 전사가, 문자 그대로 일기당천의 활약을 할 수가 있다. 그 만큼의 강자에게 금 포션으로 회복시켜, 계속 싸운다는 것 는, 전술로서 잘못하지는 않을 것이다.
그렇다 치더라도, 원시의 미궁과는 거기까지 위험한 것인가. 금 포션은 매력적이지만, 안이하게 기어들어서는 안 되는 미궁이다.
‘우리 안바리아스령으로부터도, 원시의 미궁에서 사망자는 나왔는지? '
‘아니요 우리 령과 같은 대귀족은, 비록 왕족(이어)여도, 자령의 기사의 지휘권을 타인에게 맡기는 것 같은 흉내는 하지 않습니다. 사망자를 많이 낸 것은, 국중에 무수에 있는 비교적 유복하지 않은 귀족으로…… '
?
태양의 빛이 눈에 쑤셔, 눈을 뜬다. 이 느낌, 벌써 날이 높아지고 있구나. 어젯밤은 정신적, 육체적으로 피폐 하고 있었기 때문에, 푹 깊은 잠에 들고 있던 것 같다.
잠이 깊고, 옛 꿈을 꾸고 있던 것 같다. 바로 2년전의 안바리아스 미궁에서의 레벨 인상이지만, 상당히 옛날 일과 같이 생각된다.
나는 침대에서 일어나 아침 식사를 끝마친다. 칼리 엘들은 아직 자고 있는 일일 것이다. 마지막에 이별의 인사를 하고 싶다고 생각하지만, 일단 어젯밤의 만찬으로 작별은 하고 있다. 뭐, 아르테미아의 심부름을 하기 위해(때문), 나는 이 거리에 당분간 있으므로, 기회가 있으면 만나는 일도 있을 것이다. 칼리 엘들은 향후의 예정은 미정일 것이다. 금방 어딘가에 여행을 떠난다고 할 것은 아니다.
나는 숙소를 끌어올려, 아르테미아의 숙박하고 있는 숙소를 방문한다. 이 거리에서 최고급의 숙소다.
접수로 나의 이름을 내, 아르테미아에 전해 받도록(듯이) 부탁하면, 잠시 후 방에 통해진다. 안내한 녀석이 힐끔힐끔 시선을 옮겨, 고본과 기침 장미 있고를 했다. 뭐야, 팁을 지불해라고 말하는 것인가.
대동화 한 장을 건네준 것이지만, 실망한 모습이다. 장난치고 자빠져. 모험자가 얼마나의 생각을 해 돈을 벌고 있는지 모르는 것인지, 완전히.
‘세이, 들어가’
문을 노크 하면, 아르테미아에 방에 들어가도록(듯이) 말을 걸 수 있다. 방은 매우 넓고, 약간의 저택인 것 같아, 침대 룸이 얼마든지 있는 것 같다.
아르테미아는 신장 170센치 정도로, 밤색의 머리카락에 취안. 30세정도의는 두이지만, 실연령보다 젊게 보인다. 미인이라고 말해도 좋은 얼굴 생김새로, 몸은 단련할 수 있어 어깨 폭은 넓고, 꽤 근육질인 것 같다. 추방되고 나서 쭉 모험자로서 단련하고 있었을 것이다.
‘그래서, 나에게 부탁할 일이란 뭐야? '
나는 거실과 같은 장소에 안내되어 소파에 앉아, 아르테미아와 서로 마주 본다. 아르테미아는 요령 있게 불마법과 수마법을 사용해, 배치해 둔 향초의 차를 넣어 주었다. 좋은 것인지 나쁜 것인지 판단하기 어렵다, 독특한 향기가 방안에 퍼져 간다.
‘예, 마룡을 사냥에 가고 싶은 것이지만 말야, 따라 와 주는 짐운반인이 없어서 곤란해 하고 있던 곳이야. 대형의 마물이고, 현지에서 시간을 들여 해체를 하고 있으면, 다른 마물을 불러들여 버릴 것이고 곤란 하고 있었지만 말야. 세이라면 통째로 수납에 넣어져, 즉철퇴할 수 있겠지요. 부탁하고 싶은 것’
뭐, 그런 곳이라고 생각하고 있었다. 하지만, 위험한 마타츠야마맥에 아르테미아의 호위가 있다고는 해도, 발을 디뎌도 괜찮은 것일까. 아무리 그녀라도, 할 수 있는 일과 할 수 없는 것이 있다. 그녀가 마룡을 잡을 수 있는지도 불명하고, 전투의 한중간, 내가 다른 마물에게 습격당할 가능성도 있다.
‘걱정하지 않아도, 세이의 호위는 금급 모험자 파티, 룡맥에 부탁하고 있어. 아직 대답은 들려주어 받지 않은 것이지만, 그들의 호위가 있다고 하는 조건으로, 짐운반을 부탁하고 싶어’
‘아, 좋아. 하지만 마룡에는 단독으로 도전하는지? 과연 너무 위험하다고 생각하지만’
‘응, 간단한 일은 아니지만, 신세를 지고 있는 마법 대장장이사와 연금 술사로부터, 마룡의 소재를 갖고 싶다고 말해져. 마룡과 싸우는 것은 처음은 아니고, 원거리로부터의 번개 마법, 접근한 검격으로 갈 수 있다고 생각해요. 거체의 마룡은 멀리서 찾기 쉽고, 한 번 품에 뛰어들면, 유리하게 싸울 수 있다고 생각해. 어쨌든, 가능한 한 세이에 위험한 눈은 당하게 하지 않도록 하기 때문에’
나는 아르테미아의 의뢰를 맡기로 했다. 위험은 수반하지만, 그녀의 마룡과의 싸움을 보고 싶다고 생각하고 있던 것과 금급 모험자 파티룡맥에도 흥미가 있었기 때문이다.
‘룡맥으로부터 대답이 있을 때까지, 세이는 여기에 묵어도 좋아요. 어디에서라도 좋아하는 침대를 사용해’
나는 호의를 받아들여, 이 숙소에 묵기로 했다. 과연 식객 시켜 받고 있는 입장에서는, 창녀를 데리고 들어가는 것은 꺼릴 수 있었으므로, 저녁식사를 끝마쳐, 숙소를 빠져 나가 여자를 사러 간다.
이 거리의 모험자는 실력가가 많아, 돈의 유통도 좋은 것 같아, 창녀의 가격도 그만한 같다. 여자를 살 수 있는 술집에서 포도주를 마시면서, 여자에게 눈을 옮긴다. 시간도 늦어져 버려, 재고품이 많구나. 어떻게 하지.
‘응, 당신, 나를 사 주지 않는가? '
상당히 미인인 여자에게 말을 걸 수 있다. 이런 미인이 팔리지 않고 남고 있다니 운이 좋다.
‘아, 좋아. 얼마야? '
‘할 수 있으면, 하룻밤에 대은화 4매 갖고 싶지만’
‘알았다, 그것으로 좋은’
조금 높지만, 이 여자라면 그 정도 지불해도 아깝지는 않다.
‘그, 나, 이런 것이지만 좋은가? '
여자는 왼손목으로부터 앞이 없었다. 원모험자일까, 장해를 입어 모험자를 그만두어, 몸을 팔아 생활하고 있을 것이다. 뭐, 미인이고, 좋은가.
나는 여자를 동반해 2층의 숙소에 향한다. 여자의 옷을 벗게 하면, 단련되어진 몸에 좀 작은 가슴. 등에도 상처가 있고 보여지고 싶지 않다는 것으로, 정상위로 삽입한다.
질내는 좀처럼 젖어 오지 않는다. 이 느낌으로부터 해, 창녀로서 일해, 아직 그만큼 경험이 없는 것인지도 모른다. 그런데도, 상냥하게 허리를 계속 흔들면, 여자는 몇번이나 절정을 반복해, 나는 3회의 정령을 발해 종료다.
‘―, 좋았어요, 그 부상, 마타츠야마맥의 숲에서 졌는지? '
‘후~, 하아, 에에. 손목은 잃었지만, 생명이 있을 뿐(만큼) 좋구나’
‘그런가, 이것은 팁이다. 취해 두어라’
생명이 해라고 하는 일은, 그녀 동료는 살아나지 않았던 것일까.
나는 대은화 한 장을 추가로 건네주어, 아르테미아의 숙소에 돌아온다. 마타츠야마맥에는 언제 가는 일이 될까. 나는 침대에 도착하자, 곧바로 깊은 잠에 든 것(이었)였다.