구국의 영웅으로 해 추방자
구국의 영웅으로 해 추방자
정체 불명의 공격에 의해, 근처에 흙먼지가 춤춘다. 경사 후에는, 서서히 윤곽이 뚜렷해지는 마룡의 모습.
데미지는…… 없다. 문제 없게 움직일 수 있다. 기색을 은폐 하면서, 이 흙먼지를 타 도망쳐 줄까. 사마귀의 녀석은, 마룡에 시선을 옮기고 있다. 지금이라면틈투성이로, 공격이 들어갈 것이다. 하지만, 서투르게 움직여 마룡의 표적으로 되어 견딜 수 없다. 어떻게 한다!? 역시 칼리 엘들을 두어 도망치기 시작하는 것이 최선손. 그 때, 드오오오온과 큰 소리를 내, 마룡이 옆에 뒤집힌다. 무, 무엇이 일어나고 있다!? 감정!
용두대마랑 위계 68
상태사
마, 마룡이 아니고 마랑인가, 아니, 그것보다 죽어 있는이라면!? 도대체 무엇이…….
서서히 흙먼지가 수습되어 가 사태를 파악한다. 큰 마랑의 옆에 모험자의 모습. 여자인가. 아무래도 저 녀석이 잡은 마랑을 들어 올리고 있던 것 같다. 지금의 폭발과 같은 공격도, 그녀, 혹은 그녀의 파티 멤버에 의하는 것일 것이다.
살아났다. 구사일생이다. 그토록의 마랑을 넘어뜨리다니 아마, 아니, 우선 틀림없이 금급 모험자 파티인 것이라고 생각한다.
여자 모험자는 경사로부터 뛰어, 나와 사마귀의 사이에 내려선다. 무서울 만큼의 투기, 감정 같은거 하면 살해당해 버릴 것 같다.
' 아직 살아 있는 것 같네, 포션은 있는 거야? '
‘아, 아’
칼리 엘을 감싸, 등에 상처를 입은 마리엣트는, 아직 살아 있다. 내가 이 10일간으로 레벨을 올려 온 보람이 있었다고 하는 것이다. 나는 수납으로부터 중급빨강 포션을 꺼내, 마리엣트에 삼키게 한다. 눈 깜짝할 순간에 상처가 막혀 버리지만, 썩둑 베어진 상처 자국까지는 회복 할 수 없다.
‘에, 중급빨강 포션인가. 그만한 모험자 파티(이었)였던 것 같구나’
크, 큰일났다. 귀중한 포션을 사용해 버렸다. 하급 포션을 사용해 상태를 봐야 했던가. 아니, 뭐, 좋을 것이다. 나에게는 바르타리스로부터 빼앗은 대량의 포션이 있다.
‘번개 마법으로 내성이 있는 마물은 오래간만이야’
여자는 사마귀에 대해, 검을 지었다.
뭐라고!? 그 폭발은 번개 마법에 따르는 것(이었)였는가. 근처를 바라보면, 사마귀는 건재하지만, 그 배후의 도마뱀들은 피부가 검게 타고 있다.
그렇다 치더라도, 이 여자, 단독 행동을 취하고 있는지? 주위를 둘러봐도, 그녀 동료라고 생각되는 모험자들의 모습은 없다. 그렇게 바보 같은, 그 고위층의 마물을 단독으로 잡았다고라도 말할까. 전사 타입으로 보이지만, 번개 마법을 사용한 것은 그녀일까.
노이 라드령에 출몰한 범을 떠올린다. 기사단 중(안)에서도, 정예와 마도사, 더욱 르나미리아의 신성 마법으로 겨우 넘어뜨릴 수 있었던 것이 위계 6 6의 마물이다. 이 여자가 그 이상의 마물을 단독으로 넘어뜨렸다는 것은, 갑자기는 믿을 수 없다.
하지만 나의 머릿속에는 있는 인물이 짐작이 간다. 여자로 번개 마법의 사용자, 혹시, 이 모험자는, 에스트리아스 왕국 구국의 영웅으로 추방자, 제일 왕녀로 뢰희라고 노래해졌다…….
곤란한, 사마귀와 대치하는 여자 모험자가 가지고 있는 것은, 검신의 두꺼운 대검이다. 그 사마귀의 초고속의 4연격을 다 막는 것은 할 수 없을 것이다. 무기의 궁합이 너무 나쁘다. 이것이니까 수납의 스킬이 없는 모험자는…… 뭐엇!?
여자 모험자는, 고오오오오오오옥과 바람을 말려드는 폭풍우와 같은 연격을 내질렀다. 다음의 순간, 잔이라고 하는 충격과 함께, 나의 근처에 스팍과 베어진 사마귀의 칼날이 1개 꽂힌다.
사마귀는 낫을 1개 잃어, 더욱 남아 3개의 칼날에는 칼날 이가 빠짐을 하고 있다. 굉장해, 힘, 기술, 민첩성, 어떤 것을 취해도 그 사마귀를 압도하고 있다.
사마귀는 뒤로 물러나면, 이길 수 없는 상대라고 판단했을 것이다. 등을 보여 도망가려고 한다. 당연히 여자 모험자는 뒤로부터 공격을 더해, 결정타를 찔러, 그대로 도마뱀들을 처리해 간다.
강함의 자리수가 너무 다르다. 아무리 뭐라해도 너무 강한일 것이다. 뭉게구름의 리더, 오티리에나, 용사 시르피아도 여기까지 강하지는 않아. 궁지를 벗어난 일에 안심하지만, 이 여자의 강함에는 공포조차 안아 버린다.
배, 배후에 지네의 기색. 이 녀석들은 내가 어떻게든 하지 않으면. 나는 하급파랑 포션과 마력 회복약을 삼켜, 지네에게 향해 간다.
위계도 적당히 높게 방심은 할 수 없다. 당분간 지네와 교전하고 있으면, 여자 모험자가 나타나, 파닥파닥 베어 넘겨 간다. 주위에는 그 밖에, 마물의 기색은 없는 것 같다.
‘식, 이것으로 모두군요. 응, 당신, 어디선가 만났던 적이 있었을까? '
‘아니, 기분탓일 것이다’
여자 모험자가 나에게 말을 걸어 왔다. 만약 이 여자의 정체가 나의 예상대로라면, 나의 사촌이라고 하는 일이 된다. 나에 대해, 조금이지만도, 왕족의 혈통, 모습을 감지하고 있는지도 모른다.
‘아, 저, 돕고 주셔 감사합니다’
칼리 엘들이 왔다. 전원 무사한 것 같아 무엇보다다.
‘저, 혹시, 귀하는 카르카스 제국의 기사단을 괴멸 시킨, 구국의 영웅…… '
' 나는 단순한 지나감의 모험자야. 평상시는 그다지 다른 모험자가 도움을 주지 않지만 말야, 거기의 여성이 생명을 걸어 너를 지키는 모습에 감동해 도와 주었어. 그녀에게는 일생 사라지지 않는 상처도 붙어 있지 않아. 당신과의 관계에 대해서는 알고하지만, 감사하군요’
‘네, 아아, 고마워요 마리엣트’
‘칼리 엘님…… '
‘그렇다 치더라도, 기사단을 괴멸 시켰다이라니, 많이 이야기에 꼬리와 지느러미가 붙어 있는 것 같네. 어쨌든, 나에게 감사한다면, 여기서 있었던 것은 비밀로 하는 것. 좋다’
‘는, 네, 알았던’
아무래도 그녀의 정체는, 에스트리아스 왕국 제일 왕녀의 아르테미아마그자드로 틀림없는 것 같다. 그녀는 제국과의 전쟁으로 활약한 구국의 대영웅이지만, 왕국중의 귀족들에게 너무 많은 희생을 강요하는 일이 되어, 형식상 왕족이 추방되어 버렸다고 듣고 있다. 그녀는 이 근처를 근거지로 하고 있을까.
‘아르테미아, 넘어뜨린 마물은 어떻게 해? '
‘아, 나는 필요없기 때문에 좋아하게…… 읏, 나의 이름은 미아야. 싶고’
좋아, 이것으로 확정이다. 아르테미아로 틀림없다. 나는 지네, 사마귀, 도마뱀으로부터 마석을 꺼내, 수납에 넣어 간다. 도마뱀의 고기와 가죽은, 번개 마법에 의해 상하고 있었으므로, 두고 가는 일로 했다.
‘미아, 그 마랑을 가지고 돌아가는지? 내가 수납에 넣어 주자’
‘응? 저런 큰 마물이 수납에 들어가는 것…… 엣!? '
나는 마력 조작을 사용해, 수납의 입구를 크게 해, 아르테미아가 넘어뜨린 마랑을 수납에 넣는다. 후우, 빠듯이 들어갔군. 아르테미아는 꽤 놀라고 있다. 아무래도 역전의 그녀에 있어서도, 나의 수납 스킬은 경이적인 것 같다.
‘당신, 이름은? '
‘세이다’
‘응, 귀족 출신이군요. 짐운반인의 작업을 얻어 출분 한 입이지요. 혹시, 왕족 관계자(이었)였는지 해들 '
위험한, 너무 날카롭다. 너무 서투르게 속이지 않는 것이 좋을 것 같다.
‘아무튼, 그런 곳이다. 나도 그다지 눈에 띄고 싶지는 않아서 말야. 오늘은 정말로 살아난, 나에게 할 수 있는 일이 있으면 뭐든지 말해 줘’
‘그렇게? 그러면, 조속히 부탁받을까. 오늘의 곳은 거리로 돌아갑시다’
비, 빈말의 생각(이었)였던 것이지만, 뭐, 좋은가. 그녀와 행동을 같이 하는 것으로, 얻을 수 있는 것은 많을 것이다.
우리는 고르소르의 거리로 돌아오는 일로 했다.
‘미아, 마랑의 소재는 모두 팔아도 좋은 것인지? '
‘으응, 위계 6 8이니까 2 등급의 마석인가. 뭐, 팔아도 좋아요’
‘그런가, 돈을 지불하기 때문에 나에게 마석을 양보해 주지 않는지, 부탁하는’
모험자 협회에서 마물의 소재를 판다. 미아는 감정도 사용할 수 있는 것 같다. 정말로 치트 지나일 것이다.
고위층의 마물의 마석은 제약에 사용할 수 있고, 확보해 두고 싶다.
‘아, 그렇다면 세이에 준다. 2 등급이라면 제약이나 부여 마법에도 사용할 수 있기도 하고’
아르테미아의 녀석, 2 등급의 마석에도 전혀 구애하고 있지 않다. 뭐, 그녀의 실력이라면, 최고급이나 특급의 마석도 손에 넣을 수 있을 것이다.
‘세이, 잠시 후에 만납시다’
‘아’
아르테미아와 다음에 만날 약속을 해 일단 헤어져, 칼리 엘들과 소재의 매각 대금을 나눈다. 아르테미아의 덕분에 칼리 엘들도 꽤 품이 따뜻해졌다. 그럼, 이것으로 정말로 나의 일은 끝이다.
‘세이, 정말로 신세를 졌다. 어때, 마지막에 답례와 작별을 겸해 저녁식사를 같이 하자. 나는 먼저 신전에서 전직을 해 와’
사실은 이제 헤어져도 괜찮지만, 칼리 엘이 정말로 기사가 될 수 있는 것인가 신경이 쓰였고, 마지막에 마리엣트와 작별 섹스를 하고 싶었기 때문에, 이제(벌써) 하룻밤그들과 숙소를 같이 하기로 했다.
칼리 엘은 한사람 신전에, 우리는 방을 잡아, 1층의 술집에서 테이블을 확보한다.
마리엣트의 녀석, 조금 전부터 안절부절 하고 있어, 불안한 듯하다. 부모 마음이라고 하는 녀석일 것이다. 혹시…… 아니, 나는 이제 그들과는 일생 만나는 일은 없는 것이다. 불필요한 잔소리는 그만두자.
약 1시간 기다리지만, 전혀 칼리 엘이 오는 기색은 없다. 신전이 혼잡할까, 아니, 그렇게 몇 사람도 전직을 하는 녀석이 있다고는 생각되지 않는다.
‘저, 나, 상태를 보고 와요’
마리엣트는 그렇게 말하면, 달리기 시작해 가 버렸다. 어떻게 하지, 너무 머리를 들이밀고 싶지는 않지만, 밖은 어두워져 와 있고, 미인의 마리엣트가 습격당하면 큰 일이다.
' 나는 마리엣트를 뒤따라 간다. 인과 메이시는 테이블을 확보하고 있어 줘’
마리엣트를 따라 잡아, 모두 신전 방향에 향한다. 이런 시간에 신전에 용무가 있는 인간은 없다. 왕래가 적게 되어 왔다. 아, 있던, 칼리 엘의 녀석, 폐쇄된 신전앞의 계단에 앉아 있다. 이 모습, 아무래도 기사에의 전직은 할 수 없었던 것 같다.
‘칼리 엘님’
‘, 어째서, 어째서 나는 기사가 될 수 없다. 레벨도, 혈통도 문제 없을 것이야. 어째서, 왜얏! 위, 위 아 아 아’
머리를 움켜 쥐어, 절규하는 칼리 엘. 기분은 모르지는 않다. 칼리 엘은 쭉, 기사가 되는 일만을 생각해, 지금까지 거의 쉬는 일 없이 마물과 싸워 레벨을 올려 온 것이다. 나에게는 상상 할 수 없을 만큼의 고뇌가 있을 것이다.
‘칼리 엘, 전직의 조건은 아직도 밝혀지지 않았다. 필요한 스킬이 있는지도 모른다. 검술이나 창술, 회복 마법을 단련해 보는 것은 어때. 좀 더 레벨을 올리는 것도 좋을 것이다’
위안이지만, 그 밖에 대사는 발견되지 않는다. 하지만, 그 밖에 방법은 없다. 향후도 기사를 목표로 해, 모험자 활동을 계속할 수 밖에 없을 것이다. 그것인가, 기사가 되는 것을 단념해, 모험자로서 활동할까다. 마리엣트는 회복 마법을 사용할 수 있고, 중급의 모험자 파티로서 활약할 수 있는 것은 아닐까 생각한다.
‘세이, 나는, 지금은 죽은 아버님과 어머님에게 맹세한 것이다. 반드시나 기사가 되어, 클렉 다인가를 재흥 시키면. 성인의 의식으로 기사가 될 수 없었다 그 날로부터, 나는 기사가 되는 일만을 생각해 오늘까지 살아 온 것이다. 그것 뭐의, 그런데도……. 우아아아아아아아아앗, 나는, 나는 결함품이닷. 기사의 가계로 태어났음에도 불구하고, 기사가 될 수 없는 낙오다. 하하…… 하하하. 그렇다, 이런 모습을 볼 수 있는 것이 없어 좋았다. 만약 아버님과 어머님이 살아 있던 것이라면, 나에게 실망하고 있던 것임에 틀림없다. 아아, 이제 싫다. 이미 사는 희망은 없다. 살아 있는 것이 괴롭다. 그렇다, 그 때, 마물에게 살해당하면 좋았던 것이다. 여기까지 괴로워하는 일은 없었던 것이다. 마리엣트야, 왜 나를 도왔다. 왜 죽게해 주지 않았던 것이다…… '
‘칼리 엘님…… '
‘칼리 엘, 그런 말투는 없을 것이다, 마리엣트는…… '
‘, 흐흑, 미안해요…… '
‘마리엣트, 너가 사과할 필요는…… '
‘, 다, 다릅니다, 나의 탓입니다, 칼리 엘님이 기사가 될 수 없는 것은, 내가, 내가…… 힛, 흐흑…… '
아아, 역시 그런 일인 것인가. 마리엣트가 칼리 엘의 모친이라고 하는 일은 왠지 모르게 알고 있던 것이지만, 여기서 고백하는 것인가. 어떤 경위일까, 출생한지 얼마 안된 갓난아이를 교환했을 것인가.
‘마리엣트, 너, 어떻게 말하는 일이다! 내가 기사가 될 수 없는 것은 너의 탓이라면! 도대체 나에게 무엇을 했다! 대답해라 마리엣트! '
‘, 흐흑, 칼리 엘님, 당신을 낳은 것은, 사모님은 아니고, 나입니다…… '
‘네, 하!? 도, 도대체 무슨 말을 하고 있는, 마리엣트. 너가, 나의, 모친? 거, 거짓말이다’
‘사실입니다. 사모님은 선천적으로 몸이 약하고, 몇번 임신해도 유산해 버리고 있어, 흐흑…… , 그래서, 정신적으로 불안정하게 되어 버려, 내가 낳은 서방님의 갓난아이를 스스로 낳은 아이라면 착각 되어…… 서방님과 서로 이야기해, 사모님의 아이로서 기르기로 한 것입니다. 그 아이가, 칼리 엘님입니다, 미안해요, 미안해요…… '
그런가, 교환자라고 생각하고 있던 것이지만, 그러한 (뜻)이유(이었)였는가. 마법 기사 작업을 내려 주신 여자가, 일개의 기사의 부인에게 들어가고 있었던 것도 납득이다. 보통이면, 상급 귀족의 첩으로 맞이할 수 있어도 이상하지 않을 것이지만, 몸이 약하고 튼튼한 아이를 낳을 수 없다고 판단되어 칼리 엘의 아버지와 결혼했다고.
‘, 거짓말이다, 나는 믿지 않아. 나는 마법 기사의 피를 계승하는 고귀한 남자다. 세이, 마리엣트는, 이 여자는 거짓말을 하고 있다. 마리엣트, 너, 잘도 그런 거짓말을…… '
‘칼리 엘, 적당히 해라. 마물에게 둘러싸였을 때, 나는 마리엣트를 데려 도망치려고 한 것이다. 그러면, 나와 마리엣트만은 살아나고 있었을 것이다. 거기에도 관련되지 않고, 마리엣트는 나의 손을 뿌리쳐, 마물의 앞에 서 너를 감싼 것이다. 마리엣트의 등의 상처를 너는 보았을 것이다. 자신의 생명을 돌아보지 않고 그런 일을 할 수 있는 것은, 너가 마리엣트의 아이니까일 것이다’
‘, 그것은…… '
‘거기에, 마리엣트의 너를 생각하는 강한 마음에, 나는 너희가 모자라고 하는 일에 어딘지 모르게 눈치채고 있었어. 혹시, 인과 메이시도 눈치채고 있는지도 모른다. 다시 생각해 봐라. 마리엣트의 행동에. 모친으로서의 애정이 있었을 것이다’
‘…… 그, 그런가, 하하하, 그런 것인가. 아아, 나는, 고귀한 피 따위 당기지 않았다고. 하하…… 하하하. 그렇다, 그런 일이다. 나는 기사로는 될 수 없다. 클렉 다인가의 재흥도 할 수 없다. 이대로, 동자기둥이 오르지 않는 모험자로서 살아 간다……. 아아, 나의 인생은 도대체 무엇(이었)였던 것이다. 지금까지 기사를 목표로 해 노력해 온 것은 모두 헛수고다’
아니, 칼리 엘은 중급 모험자로서 향후도 네 명으로 힘을 합해 가면, 적당히 활약할 수 있다고 생각한다. 모험자로서 고레벨인 것은 좋은 일이고, 경험도 많이 쌓을 수 있던 것이다. 쓸데없는 일 같은거 한 개도 없을 것이다.
‘아, 칼리 엘님’
칼리 엘은 갑자기 달려가 버린다. 맛이 없구나, 지금의 칼리 엘의 정신 상태라면, 무엇을 할까 안 것이 아니다. 여기까지 관련된 것이니까, 방치하는 것은 할 수 없다. 무슨 일이 있으면 마리엣트가 너무 불쌍하다. 나는 칼리 엘의 뒤를 쫓아, 당분간 달린 앞으로 따라잡았다.
‘칼리 엘…… '
‘하하하, 세이. 우스꽝스러워. 기사가 될 수 없는데, 기사를 목표로 하고 있던 것이다. 고귀한 혈통이라고 말하는 것이, 나에게 남겨진 유일 타인이 자랑할 수 있는 것(이었)였는데, 설마 모친이 평민(이었)였다고는 말야. 게다가, 그 모친을 범하고 있던 것이다. 완전히, 이것이 우스꽝스럽다고 말하지 않고 무엇이다…… '
‘칼리 엘, 마리엣트의 입장에서 생각해 봐라. 그 밖에 길은 없었지 않은가. 자신이 모친인 것을 고하지 못하고에, 필사적으로 너의 지원에 사무친다. 난폭하게 당해도 입을 다물고 있던 것이다. 너와 헤어질 수도 있었을 것이지만, 그 선택은 하지 않았다. 마리엣트의 너에 대한 애정은…… '
‘알고 있는, 알고 있다, 세이. 나는 기사가 되는 일 밖에 생각하지 않았었다. 마리엣트나 인, 메이시의 일은 이것뿐도. 지금이니까 안다. 역시 마리엣트는…… '
‘칼리 엘님! '
마리엣트가 달려, 따라잡아 왔다. 이 표정, 아이를 걱정하는 모친의 것이다. 나는 전생에 있어, 모친은 요절하고 있었고, 이승이라도 어머니는 완전히 나나 여동생의 릴리에 무관심했다. 회화도 거의 했던 적이 없다. 정직 칼리 엘이 부럽기도 한다.
‘마리엣트…… '
‘후~, 하아, 칼리 엘님…… '
' , 미안해요…… '
‘카리에…… '
‘그리고, 고마워요, 고마워요, 웃, 흐흑, 위 아 아 아’
칼리 엘은 마리엣트를 포옹 해, 쓰러져 울고 있다. 마리엣트도 오열이 멈추지 않는 것 같다.
아무래도 응어리도 없어져, 능숙하게 수습된 것 같다. 오늘은 정말로 여러 가지 있어 지쳤군. 하지만, 싫은 기분은 아니다.
잠시 후 침착한 후, 숙소에 돌아와, 인, 메이시와 합류해, 저녁식사를 취한다. 그들의 향후에 대해서는 어떻게 되는지 모르지만, 지금은 식사를 즐기자.
죽음의 공포에 노출되어 피로가 모여 있던 나는, 식사를 끝마치자마자 침대에 누워, 한사람 잠에 드는 것(이었)였다.