막간 후
막간 후
‘성녀님, 감사합니다’
‘성녀님…… '
‘성녀님…… '
르나미리아는 성왕국에의 길 내내, 기사단과 함께 근처의 마을이나 마을에 들러, 이것까지와 변함없는 봉사 활동을 계속하고 있다. 도시에 가, 큰돈을 지불해 상처나 병의 치료를 해 받을 여유가 없는 서민들에게, 무상, 혹은 식료나 숙소를 대가에 진찰해 돌고 있다. 때로는 모험자를 고용할 여유가 없는 한촌에서, 마물 퇴치도 맡고 있어 마을사람들로부터는 감사받아 성녀와 우러러볼 수 있는 일도 많다.
전투 경험이 부족한 기사들(이었)였지만, 경험 풍부한 단장 원, 르나미리아의 신성 마법에 따르는 지원을 받으면서 마물을 토벌 하고 있어, 기사들중에도 르나미리아를 인정하는 사람도 많아졌다.
‘, 가짜 성녀가…… '
르나미리아의 신성 마법, 봉사 활동을 직접 목격해도, 오스니엘 시작해, 일부의 기사들은 그녀를 인정하려고는 하지 않는다. 르나미리아는 (들)물은 것도 없는 시골의 남작 가출몸으로, 승려 작업을 얻고 나서 아직 2년 밖에 지나지 않은 미숙한 사람이다고 하는 인식이, 상위 귀족 가출몸인 그들에게 있어, 그녀의 실력을 솔직하게 받아들이는 것이 할 수 없는 것이다. 평상시 신관이 종군 하는 것은 전무에 가깝기 때문에, 르나미리아의 실력이 다른 신관들과 어느 정도 다른지 재는 것이 할 수 없는 것도 요인이다.
게다가 르나미리아의 자선 행위에 교제해지면, 정해져 궁핍한 마을이나 마을에 체재하는 일이 되어, 제공되는 서민의 허술한 침대나 식사는 고통에 지나지 않는다. 오늘 밤 체재하는 마물 퇴치를 하청받은 이 작은 마을에서 하룻밤 보내는 일이 된다고 생각하면, 르나미리아에 대해서 화내, 그리고 살의가 솟아 올라 오는 시말이다.
‘두어 너희들, 이야기가 있는’
촌장택에서 허술한 저녁식사를 취하면─라고 해도, 마을사람에게 있어서는 힘껏의 대접이지만─오스니엘은 동료들을 모아, 밀담을 시작한다. 오스니엘들은 촌장택의 큰 방에서 자는 일이 되어, 단장은 일인용 방, 르나미리아에 이르러서는 떨어지고를 준비되어 있다. 오스니엘은 평민이나 하급 귀족 출신자가, 자기보다도 좋은 대우를 받는 일에 굴욕을 느끼는 모양이다. 반드시 동료들도 같은 생각을 안고 있을 것임에 틀림없다.
‘르나미리아를 덮치는이래? '
‘아, 뭐, 조금 위협해 줄 뿐(만큼)이다’
성녀기분 잡기의 계집아이에게 분수를 가르쳐 준다. 건방진 여자이지만, 자주(잘) 보면 얼굴과 몸만은 최고다. 최근에는 여자를 안을 기회도 적고, 성왕국에의 길 내내, 성 처리 상대에게는 꼭 좋다. 범해진 신관이나 되면, 성녀와 우러러보는 사람도 없어질 것이다. 동료들을 부추기는 오스니엘(이었)였지만, 되돌아 온 대답은 뜻밖의 것(이었)였다.
‘뭐 말하고 있는 것이다, 르나미리아는 진짜의 성녀야’
‘그 정신을 느끼지 않는 것인지, 오스니엘’
‘신성 마법의 지원을 받은 마물 퇴치란 말야, 뭐라고 할까, 보람이 있는 것이야’
‘그렇게 자주, 기사가 되고 처음으로 살아 있다 라고 실감할 수 있고’
‘나는 교황에도 알현 했던 적이 있지만 말야, 그 정신, 교황 이상이다. 바보 같은 생각은 그만두어, 오스니엘’
각자가 르나미리아를 인정해, 칭찬하는 동료들. 바로 몇일전까지는, 모두 가짜 성녀 단죄를 서로 맹세했음이 분명한 동료의 변화에 어이를 상실해, 말을 잃어 버리는 오스니엘. 그들을 꼬득이는 르나미리아에 대해, 부글부글살의가 솟아 올라 오는 것이었다.
밤도 깊어지는 무렵, 모두 숨소리를 세우면서 진흙과 같이 자고 있다. 익숙해지지 않는 일중의 장거리 이동이나 마물 퇴치는, 상당 체력을 소모하므로 당연하다.
‘두고 가겠어’
오스니엘은 르나미리아 습격을 위해서(때문에), 자신과 같게 그 여자에게 불신감을 더해가는 두 명을 동반해, 방을 빠져 나갔다.
‘두어 오스니엘, 제일은 나에게 시켜라’
‘에에, 그 성녀기분 잡기의 여자를 안을 수 있는지’
아무래도 이 두 명은 자신과 같이 르나미리아를 혐오 하고 있는 것은 아니고, 다만 르나미리아를 범하는 일 밖에 생각하지 않는 것 같다. 뭐, 그런데도 좋다. 그 건방진 여자의 허를 찌르기 위해서는 두 명의 협력이 필요하다. 한사람이 억눌러, 한사람이 입을 막아, 한사람이 범한다. 비록 범행이 표면화된 곳에서 뭐라고도 없는 것이다. 출신의 집의 힘을 사용하면 비벼 지우는 것 따위 용이하고, 원래, 신을 시중드는 신관이 범해졌던 등이라고 신고한다고 하는 이야기는 들었던 적이 없다. 단념하는 것보다 외 없는 것이다.
르나미리아의 체재하는 떨어진 전에 도착하는 오스니엘들. 문의 틈새로부터 빛이 새고 있다. 아무래도 광마법, 혹은 마법도구의 조명에 의해 실내는 비추어지고 있는 것 같다. 이런 깊은 밤까지 일어나고 있다고는 상정외이다. 어떻게 하는, 그 여자가 잠들어 조용해지는 것을 기다릴까. 하지만, 밤의 기온은 낮고, 여기에 있는 것만으로 고통이다. 뭐, 결국은 계집아이 한사람, 입을 막아 버리면 좋은 것이다. 오스니엘은 당당히 떨어진 방에 들어갔다. 조심성이 없게도 열쇠는 걸리지 않는 것 같다. 눈에 들어온 것은, 이쪽을 향하면서 의자에 앉는 르나미리아의 모습(이었)였다. 설마, 기다리고 있었다고 할까. 동료 가운데, 누군가가 르나미리아의 몸을 염려해 고자질이라도 했을지도 모른다.
‘후후, 온다고 생각하고 있었습니다. 오늘의 당신으로부터 느끼는 악의는, 언제나 이상(이었)였으니까요’
‘무엇이라면? '
조명도구에 희미하게 나타나는 르나미리아의 얼굴은, 아름답게도 기분 나쁘게 느끼게 한다. 광마법일까, 조명도구와는 별도로, 르나미리아 자신이 희게 발광하고 있는 것처럼 보인다. 그렇다 치더라도 우리가 온다고 예상하고 있었다라면!? 르나미리아는 사람의 마음을 읽을 수 있다고라도 말할까. 아니, 이 녀석은 가짜 성녀이며, 사기꾼이다. 모두는 속일 수 있어도 나는 그렇게는 안 된다. 하지만, 동료의 두 명은 겁이 나 버린 것 같다.
‘, 어이, 오스니엘. 뭔가 위험해, 그 여자’
‘히, 빛나고 있다. 그건 정신이구나!? 역시 진짜의 성녀다…… '
‘겁먹지마, 저것은 단순한 광마법이다. 이 녀석은 성녀에서도 아무것도 아니다. 사람의 마음의 움직임을 읽는 것이 능숙한, 광마법의 사용자, 사기꾼이다’
오스니엘의 악의를 감지하고 있던 르나미리아는, 이미 마법 발동의 준비를 갖추고 있다. 마력의 분류가 꾸불꾸불하지만, 마력 감지의 스킬이 없는 오스니엘들은 눈치채는 일은 없다. 하지만, 뭔가 심상치 않은 사태가 임박하고 있다고 하는, 임박감을 오싹오싹 느끼기 시작했다.
‘문답은 좋다. 너희들, 하겠어’
‘네, 아’
‘, 왕’
오스니엘을 선두에 르나미리아에 덤벼 드는 세 명. 그러나, 르나미리아로부터 발해지는 거룩한 뭔가가 전방을 차단해 버린다. 이것은 광마법이며, 결국은 눈속임. 광마법으로 공격력은 없을 것이다. 하지만, 공포심으로부터일까, 세 명은 몸이 떨려 더 이상 움직일 수가 없다.
‘카무이승혼’
르나미리아의 신성 마법이 발동했다. 류이치대의 상공을 정신의 소용돌이가 감싸면, 오스니엘들은 자신의 가슴의 근처에 위화감을 기억해, 양손으로 억누른다.
‘구, 이것은, 무엇을 한, 가짜 성녀’
‘가슴이, 가슴이…… '
‘아 아’
무릎을 꿇어, 괴로워하기 시작하는 오스니엘들. 잠시 후에, 세 명의 가슴으로부터 흰 것도나와 같은 물건이 튀어 나와, 천천히 천정을 관통하고 하늘로 올라 갔다.
‘…… '
오스니엘들은 무언으로, 방심해, 입으로부터는 군침이 늘어져, 눈은 초점이 맞지 않게 중천을 응시하고 있다. 거기에는 다만 심장이 움직이고 있을 뿐의, 고기 인형이 삼체 있는 것만으로 있다.
‘르나미리아전, 어떻게 되었다. 우, 이것은…… '
강렬한 정신과 마력을 느낀 단장이 르나미리아의 방을 방문한다. 거기서 본 것은 변해 버린 세 명의 모습(이었)였다. 이 세 명은 완고하게 르나미리아를 인정하려고 하지 않는 사람들이다. 아무래도 상황으로부터 판단해, 세 명이 르나미리아의 침실에 잠입해 난폭을 일하려고 한 곳, 역관광에 있던 것 같다. 하지만, 심상치 않은 세 명의 이 상태. 도대체 무엇이 일어났을 것인가.
‘기사 단장, 성왕국에는 그들과 같은 신을 모독해, 집안만이 쓸모로 욕망대로 사는, 부패한 사람들이 많은 듯 합니다. 나는 그들을 숙청해, 진정한 신을 위한 왕국을 완성시키지 않으면 안됩니다. 협력해 주시네요’
‘는, 네, 르나미리아님’
르나미리아의 강렬한 정신에 충당되어 순간에 대답을 해 버리는 기사 단장. 일순간, 큰일났다고 후회한다. 르나미리아에는 거짓말은 통하지 않는다. 자신에게 거짓말한 사람을 단죄하는, 천위단죄의 사용자인 그녀에게 거짓말하는 것은 죽음을 의미한다. 하지만, 곧바로 고쳐 생각한다. 성왕국에서는 출신의 집안이 모두이며, 얼마나 자신이 나라에 힘쓰든지, 평민 출신이다고 하는 것만으로 부하에게도 바보 취급 당하는 시말이다. 르나미리아가 하려고 하고 있는 것의 자세한 것은 불명한 것이지만, 말하고 있는 것에는 공감할 수 있다. 그녀로부터 발해지는 심상치 않은 정신을 믿어 르나미리아에 충성을 다하는 것도 나쁘지 않다고 생각하는 것이었다.
‘르나미리아님, 밤중 늦게 부하가 실례를 했습니다. 어이, 너희들, 돌아가겠어’
‘…… '
오스니엘들은 단장의 지시를 무언으로 (들)물으면, 휘청휘청 돌아가 버렸다. 마치 살아있는 시체화한 이 변하는 모양, 그리고 르나미리아가 발동시킨 신성 마법. 기사 단장은 지금 자신이 본 것을 가슴에 둬, 취침하기로 하는 것이었다. 성왕국으로 돌아가 잠시 후에, 같은 현상이 상위 귀족 출신자를 중심으로 가끔 일어나는 일이 되지만, 또 다른 이야기이다.
‘역시 세이님과 헤어져 정답(이었)였습니다. 신에 그와 같은 불신심자들과 같은 때를 보내게 할 수는 없지 않기 때문에. 후후후, 세이님, 다시 만나뵙는 그 때까지, 성왕국을 세이님에 어울린 나라로 만들어 바꾸어, 신의 아이를 내려 주실 준비를 갖추어 둡시다’