막간전
막간전
덜걱덜덕 마차에 흔들어지면서, 오티리에는 조금 우울한 기분으로 밖의 경치를 응시하고 있다. 왕도에 도착 후, 곧바로 뭉게구름의 활동 보고서를 올린 것이지만, 조속히 현왕의 여동생이며 뭉게구름 창설자, 나르키시아에 소환된 것이다. 너무 대응이 빠르다. 과연 모험자 세 명을 잃은 것은 맛이 없었던 것 같다. 뭉게구름의 멤버는 모두, 왕도 주변의 귀족관계의 사람들만이다. 일의 전말의 상세를 (듣)묻고 싶어하는 유족이라도 있었을 것인가. 그 밖에도 샤노삼령의 모습이나, 수인[獸人] 강도단, 마룡, 성녀와 우러러볼 수 있는 경이적인 신성 마법의 사용자, 젊게 전투에도 뛰어나, 수납 용량이 많은 짐운반인의 이야기 따위, 이번 임무에 관해서는 보고사항이 너무 많다. 긴 이야기가 될 것 같다. 저택에 도착해, 집사에 통해진 것은 정원의 정자였다.
‘오티리에, 임무 완료 수고 하셨습니다. 왕도에 도착했던 바로 직후로 피곤하겠지요하지만, 조금 (듣)묻고 싶은 것이 있는거야. 지금 차를 끓이게 해요. 자, 걸치세요’
장발의 흑발에 침착한 시선의 아오메. 왕족으로서 귀인으로서의 우아함은 언제나 대로이다. 아무래도 나르키시아의 기분은 나쁘지 않은 것 같다. 뭐, 발작을 일으키는 것 같은 인물도 아니지만, 무엇을 생각하고 있는지 모르는 것도 많기 때문에, 조금 서투른 타입이다.
의자에 걸터앉아, 시녀의 끓이는 향초의 차를 마시면, 먼저 동료를 잃어 버린 것을, 이 장소에서 보고와 사죄해야할 것인가와 염려한다. 그 때문에 자신은 소환된 것이라고, 이 때까지는 생각하고 있던 것이다.
‘나르키시아님. 중요한 동료를 세 명 잃어 버렸습니다. 몹시 미안하고, 변명의 여지도 없습니다’
‘아, 좋은거야. 모험자를 하고 있으면 죽는 일도 있겠지요. 수인[獸人]과의 일대일 대결에 졌던 것이 한사람, 마룡과 싸웠던 것이 두 명이네. 당신에게 책임은 없어요’
생각외 나르키시아는 멤버의 죽음에 구애하고 있지 않는 모습이다. 그러면 왜, 자신이 소환되었을 것인가라고 생각한다. 성녀와 우러러볼 수 있는, 약관 16 나이의 신관, 르나미리아타르트아트의 일일까. 그녀가 없으면, 뭉게구름은 최악, 전멸 했는지도 모르는 것이다. 하지만, 나르키시아문노래의 것은 다른 건이었다.
‘그래서, 짐운반인의 세이라고 말했을까. 그에 대해 (듣)묻고 싶어요’
짐운반인의 세이. 성왕국 출신이며, 르나미리아의 수행원. 검의 팔은 라우라와 호각에 근처, 젊게 해 수납의 용량은 통 6 4개분. 고령에 활동에 제한이 있는, 이 나라 최고의 짐운반인과 동등의 용량을 가지고 있다. 많은 짐운반인은, 생애의 용량은 준 16개분이다. 모험자 활동을 하기에 즈음해, 부디 손에 넣고 싶은 인물이어서, 나르키시아가 신경쓰는 것도 당연하다. 오티리에는 자신이 아는 한 정보를 전하는 것이지만, 그만큼 많은 것을 알고 있는 것은 아니다.
‘그렇게, 알았어요. 그의 신체적 특징을 가르쳐 주는 것일까’
‘신체적 특징, 입니까’
‘예, 신장, 머리카락의 색, 눈동자의 색, 그 외 특징적인 일은 모두 가르쳐 주셨으면 해’
나르키시아의 의도를 잡을 수 없지만, 오티리에는 세이의 특징을 생각해 내, 설명한다. 신장은 180센치 정도. 금발에, 확실히 아오메였다고 기억하고 있다. 그런 일을 알아, 도대체 무슨 의미가 있는지 이상하게 여기는 오티리에. 찾아내 뭉게구름의 멤버에 가세하자고 할 생각인 것일까. 하지만 그러면, 머리카락이나 눈동자의 색을 (듣)묻는 의미를 모른다.
‘그래서, 그렇게 우수한 짐운반인과 헤어져 버렸어? '
‘아니요 세이는 라우라와 그, 즉 애인 관계를 갖게했습니다. 애인 관계를 계속하는 조건으로서 뭉게구름의 의뢰를 우선적으로 받게 하는 일이 되어 있기 때문에, 머지않아 왕도로 만나는 일이 된다고 생각합니다’
‘라우라…… 아아, 최근 정규 멤버에게 오른 아이네. 확실히 두 명의 아이를 내려 주시고 있다고 들었어요. 세이는 아직 십대인 것이지요? 동년대의 시르피아는 아니고, 유부녀로 아이 딸린 라우라와 말야…… '
‘아무래도 시르피아와는 이전부터의 아는 사람으로, 친구 관계인 것 같았습니다. 시르피아로부터는 세이의 정보를 알아내려고 해도, 아무것도 얻을 수 없는 상태라서…… '
‘성왕국 출신인데 시르피아라고 아는 사람 응’
‘…… '
말해져 보면 이상한 이야기이다. 시르피아는 에스트리아스 왕국 출신으로, 14세에 용사 작업을 얻고 나서 곧바로 뭉게구름으로 돌봐 온 것이다. 성왕국과는 아무런 인연도 관계도 없을 것이다. 성왕국 출신이라고 하는 것은 방편일까. 출신을 속이는 이유, 그것은 즉…….
‘이야기는 끝이야. 피곤할 것이고, 오티리에는 돌아가 천천히 쉬세요. 하아, 몰래 엿듣기는 감탄하지 않네요’
방금전부터 느끼고 있던 얼마 안되는 마력과 산들바람. 바람 마법에 따르는 몰래 엿듣기일까. 고숙련도의 마력 감지가 아니라고 느끼지 않을 만큼의 훌륭한 마력 조작. 상당한 사용자다. 나르키시아의 회화를 몰래 엿듣기해도 검문당하지 않는 상대로, 바람 마법과 마력 조작의 달인. 도대체 누구일까. 해당하는 인물이 짐작이 가지 않는 오티리에는, 염려하는 것을 멈추어, 퇴석하는 것이었다. 바람 마법은 그치고 있다.
‘후후후, 그렇다 치더라도 라우라와 애인 관계군요. 모친으로부터 애정을 따라지지 않고서 자랐기 때문에, 모성을 요구해 연상을 좋아하게라도 되었는지 해들 '
배후에서 나르키시아가 뭔가 말한 것 같지만, 오티리에는 지치고도 있어, 귀로를 서두르는 것이었다.
‘오티리에, 조금 괜찮을까’
마차를 타, 귀로에 도착하려고 한 정확히 그 때, 오티리에는 누군가에게 말을 걸 수 있다. 소리의 방향으로 눈을 돌리면, 거기에는 지금은 어리지도, 장래는 절세의 미녀가 될 것이다, 두 명의 미소녀가 서 있다. 말을 건 것은 왕녀 전하, 라티파니마그자드이다. 아직도 작업을 내려 주시지 않은 몸이면서, 마법의 천재로 불리고 있어 구혼이 끊어지지 않는다는 소문이다. 라티파니는 가끔 고레벨의 마도사인 나르키시아의 원을 방문해, 마법의 연습을 쌓고 있다. 아무래도 방금전 몰래 엿듣기하고 있던 것은 그녀일 것이다.
‘인 것이지요, 왕녀 전하’
‘조금 시간을 받을 수 있을까. 이야기하고 싶은 것이 있어. 이쪽은 나의 친구, 리리시아야’
리리시아안바리아스. 검의 천재라고 말해지고 있어 가끔 왕도를 방문해, 기사들을 상대에게 진검을 사용한 연습을 쌓고 있다고 듣는다. 장래는 결혼해, 상속인을 낳은 뒤는, 뭉게구름에 들어간 활동할 가능성이 높다.
‘이야기입니까’
‘예, 당신이 만났다고 하는 짐운반인에 대해’
웃는 얼굴과는 정반대로, 소녀라고는 도저히 생각되지 않는 날카로운 두 명의 안광에 한기를 느끼는 오티리에였다.