처음의 미궁
처음의 미궁
나는 기사들과 함께 미궁에 들어간다.
미궁은 완만한 계단이 계속되고 있어 지상보다 꽤 깊은 것이 밝혀진다. 간신히 계단이 끝나면 통로이다. 통로라고 해도 갖추어진 길은 한 개도 없다. 불규칙한 형태를 한 동굴형으로, 넓은 길도 있어 좁은 길도 있다. 작은 방과 같은 장소도 있어, 꽤 연 공간도 있다. 길은 보욱과 밝아지고 있어 조명은 필요없는 것 같다.
‘카르젝크, 이 밝음은 어디에서 온다? '
‘이것은 미궁 특유의 광태에 의하는 것입니다. 지상에 꺼내도 곧바로 밝음이 없어져 버립니다. 안바리아스 미궁 만이 아니고, 많은 미궁에 같은 것이 있습니다. 다만 중층 이후는 적게 되어 가기 때문에, 탐색에는 광마법이나 조명이 필요하게 됩니다. '
당분간 걷고 있으면 소년 3인조의 파티가, 분기한 우측의 통로에서 박쥐형의 마물 3마리로 싸우고 있다. 박쥐는 공중에서 거리를 취하고 있어 소년들은 검을 붕붕 휘두르고 있다. 카르젝크는 무시해 좌측을 간다. 손에는 지도를 가지고 있다.
‘카르젝크, 어딘가 목적지에 향하고 있는지? '
‘네, 2층층에 향하는 계단에의 통로는 많은 모험자가 통하기 때문에, 거기를 피하도록(듯이) 조금 안쪽에 향합니다’
도중 몇조나 모험자들을 만났지만, 이쪽을 찾아내면 허둥지둥 도망쳐 간다. 이 근처를 사냥터로 하고 있는 모험자들에게 있어, 기사는 관련되고 싶지 않은 존재일 것이다.
당분간 걸어가면 물의 흐르는 소리가 난다.
‘미궁내에 물이 있는지? '
‘네, 마시는 일도 가능하고, 마물의 피를 닦거나 해체할 때에 이용합니다. 다만, 물이 흐르는 주변은 마물도 많기 때문에, 조심하지 않으면 안됩니다. 아아, 있었어요’
어둠 중(안)에서 붉은 눈이 4개 떠올라 있다. 방금전 본 박쥐형의 마물이다.
‘조심해 주세요. 붉은 눈 박쥐 2마리와 암묘한마리입니다. 어떻습니까 유합 조직님’
카르젝크에 말해지고 처음으로, 암묘라고 해지는 마물이 있는 것이 알았다. 15미터 정도 앞으로 몸을 낮게 해 이쪽을 듣고 있다. 체모가 검고 번득번득 한 눈이 어둠에 떠올라 있다.
‘. 처음은 어떻게 넘어뜨리는지 견본을 보고 싶다. 카르젝크, 부탁할 수 있을까’
‘알았습니다. 참고가 될까 모릅니다만’
그렇게 말하면 카르젝크는, 언제나 대로의 발걸음으로 암묘의 방위에 걸어 간다. 암묘는 낮은 소리로 신음하기 시작한다. 붉은 눈 박쥐에게 변화는 없다. 카르젝크는 한 손검을 뽑아, 암묘의 앞 2미터 정도로 일단 멈춘다. 그리고 상단에 지어, 암묘의 우측으로 이동해, 검을 찍어내린다. 개수일촉[鎧袖一觸]. 암묘의 머리와 동체가 떨어지는 것과 동시에, 붉은 눈 박쥐 2마리가 덮쳐 온다. 카르젝크는 전혀 문제삼지 않고 2회검을 휘두르면, 모든 마물은 절명하고 있었다.
과연, 강함이 너무 달라 전혀 참고가 되지 않는다.
‘, 상대가 되지 않는구나. 마물을 넘어뜨린 뒤는 어떻게 한다? '
‘네, 마물은 대체로 심장의 옆에 마석을 가지고 있기 때문에 해체해 꺼냅니다. 암묘라면 모피라고 고기도 팔릴지도 모릅니다’
‘편, 해체하는지? '
‘아니요 이 정도의 마물로부터는 10 등급의 마석 밖에 취할 수 없을 것입니다. 대동화수매분입니다. 취할 필요는 없을 것입니다. 모피와 고기도 환금이 귀찮기 때문에 가지고 돌아가지 않습니다. 만약 가지고 돌아가는 것이라면, 짐운반인을 미리 고용해야 합니다’
‘시체를 방치하면 어떻게 되어? '
‘수시간에 미궁에 흡수되겠지요. 다른 모험자가 통과하면 가지고 가겠지만’
‘인간의 시체도인가? 장비나 소지품은 어떻게 되어? '
‘네, 인간도 죽으면 미궁에 흡수됩니다. 소지품은 보물상자로서 미궁에 배치되는 것 같습니다. 보물상자로부터 회수한 것으로, 미궁에서 행방불명이 된 기사의가문이 들어간 검이 발견된 적도 있었던’
‘과연. 미궁내에서 강도 살인을 해도 증거의 시체는 남지 않고, 빼앗은 장비품은 보물상자로부터 회수했다고 주장되면 지금까지의 이야기다’
‘네, 미궁에서는 상당히 신뢰할 수 있는 상대와 짜는 것이 중요합니다. 고가의 마검을 입수하자마자, 뒤로부터 동료에게 베어 살해당한다 같은 것도 있겠지요’
응, 이야기를 듣고 있으면 미궁 탐색하고 싶지 않게 되어 오지마. 나에게 주의를 재촉하기 위해서(때문에) 조금 과장하여 말하고 있는지도 모르지만, 방금전의 살인을 보고 있으므로 납득해 버린다.
‘좋아, 진행되자. 카르젝크, 다음은 내가 싸우겠어. 할 수 있으면 처음은 일대일이 좋다’
‘알았습니다. 갑시다’
당분간 걸으면 조금 열린 장소에 나온다. 천정을 확인하지만 아무것도 없는 것 같다. 안쪽으로 개가 4마리 모이고 있다. 이쪽을 알아차려 위협을하기 시작한다.
‘좋아, 3마리 정리해 줘. 마지막 한마리와 싸우고 싶은’
‘으응, 아견입니까. 유합 조직님, 이 1계층에서는 강적입니다. 초급 모험자 살인이라고도 말합니다. 이제 당분간 익숙해지고 나서 쪽이 좋아서는’
‘무서워해 싸움을 피하고 있으면, 아무리 시간이 흘러도 성장 할 수 없을 것이다. 뭐, 나에게는 강철의 방패와 작은 불용의 가죽 장정비가 있다. 즉사하는 일은 없을 것이다’
‘알았습니다. 만약의 경우가 되면 가세 합니다’
카르젝크는 동료의 기사에 지시를 낸다. 기사 세 명이 앞에 나와, 각각 순각을 사용해 아견의 목을 쳐 백스텝으로 원래의 위치로 돌아간다. 눈 깜짝할 순간에 아견은 한마리가 되었다. 나는 신음소리를 내는 아견의 전에 방패를 지으면서 가까워진다. 이 거리라면 갈 수 있다.
감정.
아견 위계 5
위계? 무엇이다 그것. 뭐, 지금은 좋은가. 나는 전신에 마력을 순환시키고 신체 강화를 실시한다. 아견은 몸의 자세를 낮게 해, 구부러지고 있다. 그리고 돌연 달려들어 왔다. 빠르다. 상정보다 빠른 속도로 달려들어 왔지만, 신체 강화를 발동시키고 있는 나는, 다리에 힘을 쓰고 순각을 발동. 달려들어 온 아견의 우측으로 피한다. 꼭 공중에서 동작할 수 없는 아견의 후두부에 혼신의 검을 찍어내린다.
‘응’
목을 벨 생각으로 찍어내린 검이지만, 반(정도)만큼 검이 들어간 곳에서 아견을 지면에 내던지는 형태가 되었다. 추격에 나오려고 하지만 아견은 곧바로 이쪽에 덤벼 든다. 나는 왼손에 가진 방패로 아견의 따귀를 연주해, 틈이 생긴 아견의 후두부에 한번 더 검을 찍어내린다. 아견은 흉악한 얼굴을 해 이쪽을 노려보지만, 목이 끊어지기 시작하고 있기 (위해)때문에, 힘을 낼 수 없는 것 같다. 나는 멈춤의 일격을 먹인다.
‘훌륭합니다, 유합 조직님. 설마 상처가 없어 아견을 넘어뜨릴 수가 있다는 것은, 정직 놀랐던’
‘아니, 최대한의 싸움(이었)였다. 한 걸음 잘못하고 있으면, 깊은 상처를 입었는지도 모르고, 상대가 2마리라면 내가 지고 있었다. 마력도 반은 다 사용한 느낌이다’
‘전력 분석도 훌륭합니다. 아견은 동료를 부르는 일도 있어, 4 계층까지는 제일의 난적입니다’
‘4 계층이라도 아견이 나오는 것인가. 강함은 바뀌는지? '
‘네, 일반적으로 계층이 오르는 것에 따라, 마물의 위계도 오릅니다’
‘위계란 뭐야? 인간의 레벨과는 다른지? '
‘위계는 마물의 강함을 나타내서, 감정을 사용할 수 있는 것이 있으면 볼 수가 있습니다. 인간의 레벨과는 달라, 마물의 강함 그것의 수치입니다. 예를 들면 기사(이어)여도 단련을 해, 연구를 계속하는 기사와 그렇지 않은 기사가 있습니다. 단련을 하지 않는 기사에서도, 강자와 파티를 짜 미궁에 기어들면, 자꾸자꾸 레벨이 오르겠지요. 양자의 강함은 레벨에서는 잴 수 없습니다. 낮은 레벨의 기사가, 높은 레벨의 기사에 연습에서 이기는 일도 자주(잘) 있는 이야기입니다. 그러나 위계는 마물의 강함의 절대치입니다. 위계 1보다 2, 2보다 3이 강합니다. 물론, 싸움은 궁합 따위가 있으므로, 한 마디로는 말할 수 없습니다만’
‘, 용의 아이는 태어난 시점에서 위계 1은 아니고, 강함에 응해 20, 30있다고 하는 일이다’
‘네, 그러한 이해로 좋을까 생각합니다’
‘덧붙여서 감정으로 아는 것은 마물의 이름과 위계만인가? 스킬은 어때? '
‘숙련도가 높은 감정이라면, 스킬도 아는 것 같습니다’
과연, 지금까지 감정 스킬을 그다지 길러 오지 않았지만, 전투에 도움이 된다면 숙련도를 올릴 필요가 있구나.
좋아, 다음에 가자. 그리고 또 걷기 시작한다. 잠시 후에 선두의 카르젝크가 손으로 멈추도록(듯이) 신호를 한다.
‘모험자군요. 1계층을 사냥터로 하는 모험자 따위 무서워할 필요는 없습니다만, 귀찮음마다를 피하기 위해서(때문에) 구석에 들릅시다’
모험자들이 통로를 통해 온다. 우리들이 있는 장소는 열고 있으므로, 구석에 피해 그들이 지나치는 것을 기다린다. 오옷, 수인[獸人]이다. 4인조의 파티에서 전원이 수인[獸人]. 개계 두 명과 고양이계 두 명이다. 허술한 옷으로 한사람이 철의 검, 한사람이 철의 창을 가지고 있다. 이제(벌써) 두 명은 맨손이지만, 주먹을 움켜쥐고 있어 피의 자취가 배이고 있다. 맨손으로 싸우고 있을까.
그들은 일순간 이쪽을 봐 당황한 모습(이었)였지만, 카르젝크가 얼굴을 꾸욱 움직여, 갈 수 있고의 신호를 보내면 허둥지둥 떠나 갔다.
‘수인[獸人]인가, 처음 보았군. 우리 영내에는 많은 것인지? '
‘그만큼 많지는 않습니다만, 미궁이 있으려면 비교적 많은 수인[獸人]이 있습니다. 유합 조직님, 그들은 교양이 없는 것이 많아, 접하면 무례하게 느낄지도 모릅니다만, 결코 싸움을 걸어서는 되지 않습니다. 수인[獸人]의 전투력은 보통 사람을 웃돌고 있는 것이 많아, 비록 싸움에 이겨도 아무것도 얻는 것이 없습니다’
‘편, 기사로부터 봐도 수인[獸人]의 전투력은 높은 것인지? '
‘네, 수인[獸人]의 고유 작업짐승 전사는, 단순한 근접전이라면 기사보다 위라고 하는 것이 일반적인 평가입니다. 수인[獸人]의 무서운 것은 작업 따위 관계없이, 이따금 무섭고 강한 사람이 있는 일입니다. 작업 없음의 수인[獸人]의 아이가 기사를 압도한다고 하는 이야기도 들은 적도 있습니다. 거기에…… 아, 아니오, 지금은 관계없기 때문에 앞을 서두릅시다’
‘응, 무엇이다, 신경이 쓰이는 것이 아닌가’
‘그것은 말이죠…… '
카르젝크가 다른 기사들을 둘러본다. 이야기하기 힘든 일이기도 할까. 공기가 따끔따끔 하고 있다.
‘이야기는 다음에 합니다만, 그, 수인[獸人]을 적으로 돌려 그 영내의 귀족이나 그 가족들이 몰살이 된 거리가 있습니다. 남자는 사지를 뿔뿔이 흩어지게 되어 여자는 죄다 성 노예로 된 것입니다’
‘후~, 농담일 것이다. 이 에스트리아스 왕국내에서인가? '
‘네, 우리 영내로부터도 정예의 기사단 3백명을 파견했습니다만, 전원목과 사지를 뿔뿔이 흩어지게 되어 마차에 채워지는 돌려 보내진 것입니다. '
‘…… '
말도 나오지 않다. 확실히 이 세계는 개의 힘이 말을 하지만, 거기까지인가. 기사들의 여러명이 분한 듯이 이를 갊을 하고 있다. 동료나 선배로 희생이 된 사람이라도 있을까.
‘, 그런가. 그것은 다음 기회에라도. 다음을 서두르자’
공기를 바꾸기 (위해)때문에 앞을 서두른다. 당분간 걸으면 통로 위에 붉은 눈 박쥐가 보였다. 한마리다.
‘좋아, 저 녀석은 내가 정리하는’
나는 1인분에 나와 가까워져, 감정을 한다.
감정.
붉은 눈 박쥐 위계 2
흠, 위계 2인가. 기분은 뽑지 않고 가자. 가능하면 마력은 온존 하고 싶다.
붉은 눈 박쥐아래에 가까워지지만, 천정에 들러붙은 채다. 나는, 작은 돌을 손에 들어, 박쥐에게 향해 투척 했다. 작은 돌은 직격해, 적은 화내 가까워져 온다. 나는 상단으로부터 검을 찍어내리지만, 훌쩍이라든지 원 되어 버린다.
무무, 2회, 3회째도인가 하는 것만으로 있다. 나는 표적을 붉은 눈 박쥐 본체는 아니고 날개에 노려 정한다. 날카롭게 베도록(듯이) 날개에 검을 찍어내리면 보기좋게 맞아, 박쥐는 능숙하게 날 수 없게 되어, 지면에 떨어진다. 거기에 찌르기를 2회 내질러, 간신히 넘어뜨릴 수가 있었다.
‘훌륭합니다. 유합 조직님’
‘이 녀석은 단체[單体]에서는 약하지만, 아견이나 암묘와 함께 나오면 교란에 사무쳐, 귀찮은 존재가 될지도 모르는구나. 눈앞에서 음울하게 날아져서는 다른 마물에게 집중 할 수 없고, 공격하면 피하는 일에 사무쳐, 전투 시간을 길어지게 하려고 할 것이다. 능숙하게 되어지고 있는’
‘과연, 교란 요원입니까. 확실히 붉은 눈 박쥐에게 살해당한 모험자는 (들)물었던 적이 없습니다. 붉은 눈 박쥐에 열중하고 있는 동안에, 다른 마물에게 살해당하고 있겠지요’
그리고 나는 4회적과 싸워, 찰과상은 졌지만, 큰 상처 없고 미궁 탐색을 끝냈다. 레벨은 오르지 않았다. 응, 레벨 인상은 상당히 큰 일이다. 생각한 이상으로 이 세계는 어렵다. 나와 같은 고레벨의 기사에 둘러싸이고 일대일로 싸울 수 있도록(듯이) 준비 되어, 간신히 어떻게든 싸울 수 있다. 게다가 나는 어릴 적부터 엘리트 교육을 받고 있어 모든 스킬을 사용할 수 있는 것이다. 시골로부터 나온 소년 소녀들이 미궁에 들어가도, 마물의 먹이가 되어 버릴 가능성이 높을 것이다. 그들이 능숙하게 자라는 것 같은 교육 시스템이, 모험자 협회에 있을까.
?
기시기시기시기시기시기시기시기시기시. 침대가 격렬하게 흔들린다.
‘아, 아, 아, 아, 아앗, 아앗, 유합 조직님, 갑니다. 아앗, 앗, 간닷, 아아아아아앗, 이크이크이크이크, 아 아~’
‘좋아, 나도 가겠어, 아르마. 오오옷, 사정((이)다). 받아들이고’
‘아~. 주세요, 주세요, 아아앗, 유합 조직님의 자식, 내, 아 아 아~’
아르마도 최근 섹스가 소화되어 오고 있어 스스로도 즐기기 시작한 것 같아든지 보다다.
나는 평소보다 격렬한 섹스로 사정한 후, 성기는 삽입한 채로 아르마와 혀를 걸고 있다. 아르마도 적극적으로 혀를 입안에서 움직여 온다.
‘후~, 하아, 나빴다 아르마. 오늘은 첫미궁 탐색으로 마물과 몇번이나 싸운 것이다. 조금 피가 끓어올라 격렬하게 찔러 버렸어. 아프지 않았는지? '
‘후~, 하아, 유합 조직님. 전혀 아프지 않았습니다. 그 뿐만 아니라 언제나 이상으로 느껴 버려. 나의 일은 좋습니다. 유합 조직님은 나의 몸을 자유롭게 사용해 받아도 좋기 때문에. 하아, 후~’
‘아르마가 기분이 좋으면 나도 기분이 좋아. 그렇지만 오늘 정도 격렬해도 좋으면 다음으로부터도 용서는 하지 않아’
충실한 나날을 보내어지고 있다. 검이나 마법을 배워, 책으로 모든 일을 배워, 밤에는 최고의 섹스다.
오늘도 푹 자는 것이었다.