화취도롱뇽
화취도롱뇽
‘삽니다’
신체 강화를 한 르나미리아가 쇠몽둥이를 시험관에게 휘두른다. 우리는 지상으로 돌아가 소재를 환금해, 르나미리아와 조피의 동급 승격 실기 시험을 지켜보고 있다.
‘, 멈추어, 알았다, 합격이다’
시험관은 전회와는 다른 남자로, 르나미리아가 휘두르는 쇠몽둥이에 위축되면서 계속 주고 받고 있다. 실력은 별일 아닌 것 같은 남자다. 르나미리아는 이전과 비교해, 체 간도 제대로 단련할 수 있어 쇠몽둥이에 좌지우지될 것도 없게 연속 공격을 내지르고 있어 마력을 통하지 않다고는 해도, 저런 것 먹으면 고레벨의 전사로도 공짜로는 끝나지 않을 것이다.
‘식, 했어요. 합격입니다, 세이님’
‘개, 다음은 나입니다, 긴장한다 입니다’
조피는 앞에 나오면, 노우 모션으로 숨겨 가지고 있던 쿠나이를 차례차례로 내던진다.
‘, 원’
시험관은 예상하지 않았던 투척에 의해 몸의 자세를 무너뜨린다. 가까스로 4개의 쿠나이를 주고 받은 것이지만, 4개는 미끼로 본명의 5개째를 먹어 버린다. 먹었다고 해도 마력을 통하지 않은 연습용의 쿠나이로, 데미지는 거의 없을 것이다. 그러나 틈은 충분히 할 수 있던 것 같다. 조피는 순동으로 가까워져, 시험관의 목구멍 맨 안쪽에 검을 가린다.
한 치 늦어 시험관은, 난처한 나머지에 조피의 검을 튕겨 후방에 피하지만, 실전(이었)였던 것이라면 목에 공격을 허락해 버리고 있던 것일 것이다.
‘똥, 암살자인가? 아이라고 생각해 방심했다구. 하, 합격이다’
‘했다, 했다입니다~’
좋아, 이것으로 칠흑의 검멤버 전원이 실기 시험에 합격한 일이 된다. 뒤는 구획주화취도롱뇽을 넘어뜨려, 미궁주를 토벌 해 종료다. 우리는 서로 이야기해, 조속히 이틀 후에 미궁에 기어드는 일로 결정했다. 휴식이 짧지만, 지상에 있으면 숙대가 걸려 버리고, 여기의 미궁내는 지상과 같이 하늘이 밝기 때문에, 보내는데 쾌적하기 때문이다. 모두 돈을 모아 장비를 신조 하고 싶을 것이고.
어이쿠 그렇게 말하면 1개 잊고 있었다. 나는 접수하러 가, 상담을 한다. 모험자 협회에서 최초로 말을 건 중년 여자다.
‘미안, 감정을 부탁하고 싶은 것이 있지만’
화염 도롱뇽을 넘어뜨렸을 때에 손에 넣은 마법도구의 팔찌. 도롱뇽과 불길의 의장이 다루고 있어 상당히 근사하다. 팔지 않고 취해 두고 싶지만, 장비 하기 전에 효과만은 확인해 두고 싶다.
‘어머나, 혹시 구획주를 넘어뜨렸을 때에 목걸이나 반지, 팔찌에서도 손에 넣었는지 해들 '
아무래도 구획주를 넘어뜨리면 마법도구가 손에 들어 오는 것 같다. 하지만 확률도 낮은 것 같고, 나의 경우는, 화취도롱뇽이 모험자를 마구 죽여 존재 진화한, 화염 도롱뇽으로부터 손에 넣은 것이다. 이것은 기대할 수 있을 것 같다.
‘아, 그런 곳이다’
‘으응, 감정은 여기서 받아들이고 있지만. 너에게는 벌게 해 받았기 때문에 충고해 두지만, 드문 마법도구가 미궁으로부터 발견된 것이라면, 귀족들은 빠짐없이 손에 넣으려고 하겠지요. 만약 파는 관심이 없는 것이면, 거리를 떠나기 직전에 감정을 하는 것이 좋아요’
‘과연. 충고 감사하는’
나는 정보료로 해서 대은화 한 장을 받으러 건네주어, 숙소에 향한다. 지금의 이야기로부터 해, 감정사는 마법도구를 감정하면, 감정 결과를 귀족들에게 보고할 것이다. 나의 팔찌는 틀림없이 노려질 것이고, 거리를 떠나는 당일에 감정을 받아, 그대로외령에 떠나 버릴 것이라고 할까.
밤이 되어, 완전하게 자궁을 나의 자지의 포로로 된 조피의 질내, 입안에 일발씩 사정해, 르나미리아의 신성 마법 발동을 느끼면서 잠에 드는 것(이었)였다.
숙소에 2박 해 천천히 쉬어, 우리는 조속히 미궁에 기어들어, 화취도롱뇽의 구획의 안전지대에 향한다. 우겟, 상당한 인원수가 있다. 지금까지 너무 강해 진 화취도롱뇽을 토벌 할 수 없었던 모험자 파티들이, 즉시 재출현의 기회를 노리고 있는 것 같다. 이봐 이봐, 백명 정도 있는 것이 아닌가. 이 경우 어떻게 될 것이다. 일제히 구획 주로 향해 넘어뜨렸다고 해도, 어느 파티가 넘어뜨렸는지로 옥신각신하는 일이 될지도 모른다. 자칫 잘못하면 서로 죽이기로 발전할 가능성도 있겠어. 맛이 없구나, 이런 곳에서 시간을 보내고 싶지 않고, 어느 모험자 파티도 어떻게 상대를 앞지를까 생각하고 있는 일일 것이다. 뭐, 모든 모험자 파티가 구획 주로 도전할 것은 아닐 것이다. 레벨 인상이나 소재 채취의 모험자들도 많을 것이다. 응, 우선, 저녁식사를 먹으면서 모습을 볼까. 저녁식사를 다 먹어, 여유롭게 하고 있으면, 모험자가 말을 걸어 왔다. 이 녀석은 락이다. 처음으로 우리와 파티를 짠 녀석으로, 밤새 여자들에게 헌팅해 온 녀석이다. 굉장한 일도 아니고, 특별히 생각하는 일은 없다.
‘나, 오래간만. 너희들도 화취도롱뇽의 토벌조일까. 옥신각신을 피하기 (위해)때문에, 구획주도전의 순번을 모두가 서로 이야기하려고 생각하고 있지만, 너희들도 참가하지 않는가’
더 바랄 나위 없는 제안이다. 리더와 또 한사람만 데려 와도 괜찮다고 하는 것으로, 나는 조피를 따라 회담 장소에 향한다. 조피를 데리고 가는 것은, 르나미리아라면 완전하게 나에게 동조할 뿐(만큼)이고, 다른 멤버는 귀찮은 것은 싫어, 결정에는 따른다라는 일인 것으로 선택했다. 락을 뒤따라 가면, 거기에는 여덟 명의 모험자가 엔을 만들어 모닥불을 둘러싸고 있어 각각 뒤에는 또 한사람이 대기하고 있다.
진짜인가. 8개의 파티가 있는 것인가. 만약 9번째의 도전이 되면, 적어도 80일 미궁에서 보내는 일이 되어 버린다. 어떻게 해서든지 우선적으로 도전할 권리를 얻지 않으면 안 된다. 알고 있는 얼굴은, 최초로 우리가 거리에 왔을 때에 파티를 짠, 모험자의 락 뿐이다.
‘모두 잘 모여 주었다. 지금부터 구획 주로 도전하는 차례로 붙어 서로 이야기하고 싶다. 만약 서로 이야기해로 해결할 수 있을 것 같지 않으면, 복권으로 결정하고 싶다고 생각한다. 우선은 모두의 의견을 들려줘’
‘최초로 여기에 온 순서로 좋지 않은가’
‘장난치지 않지! 어떻게 순번을 확인하는거야. 나는 인정하지 않아’
‘그렇다, 그렇다’
모험자의 한사람이 여기에 도착한 순서를 제안하지만, 많은 사람이 반대를 한다. 이 제안만은 절대로 피하지 않으면 안 된다. 우리는 마지막에 이 장소에 온 것은 확실한 것으로, 제일 마지막에 되어 버린다. 나는 반대하는 남자에게 동조해, 그렇다, 그렇다, 반대라고 외친다.
‘우리는 모험자다. 검으로 결정하면 어때’
‘이봐 이봐, 원만하게라고 말했지 않은가. 자칫 잘못하면 죽은 사람이 나올지도 모르는 안은 마실 수 없다’
누군가가 싸워 결정하려고 제안하지만, 사회역에 각하 되어 버린다. 나는 일대일의 대인전이라면 자신이 있다. 그러나 이겨도 원망받을 가능성이 있고, 미궁내에서 안심하고 자는 것이 할 수 없게 될지도 모르고, 찬성 할 수 없구나. 그 뒤도 돈을 내 도전권을 사자라든가, 여러가지 아이디어가 나오지만, 결론은 나오지 않는다. 밤도 깊어져, 마지못해 복권으로 결정하는 일이 되었다. 뭐, 예상의 범위내이다.
발안자가 9개의 나무의 봉을 준비해, 그 중 1개에 표를 붙인다. 적중을 당긴 모험자 파티가 최초의 구획주도전권을 얻는다고 하는 일이다. 눈을 집중시키면서 복권 만들기를 보고 있었지만, 사기는 하고 있지 않는 것 같다. 발견되면 다른 모험자들로부터 뭇매에 맞을거니까.
‘세이, 내가 끄는입니다’
조피가 의지를 내, 발안자가 가지는 9개의 나무의 봉 가운데, 한 개를 잡는다. 키─의로, 조피를 포함한, 아홉 명의 모험자가 나무의 봉을 끈다.
‘아, 탈락입니다. 미안해요입니다’
‘신경쓰지마. 9 분의 1의 확률이고’
뭐, 조피가 적중을 끌어 주는 것이 제일인 것이지만, 상정한 범위내다. 그런데, 누가 적중을 끈 것이다.
‘했다구. 구획주는 내일, 우리가 넘어뜨리는’
아무래도 락이 적중을 끈 것 같다. 좋아, 이것은 갈 수 있을지도 모른다. 나는 락에 가까워져, 교섭한다.
‘락, 내일의 구획주도전권, 우리들에게 팔지 않는가? '
‘편, 아무리 낼 수 있는’
원래 나는 복권이 된 시점에서, 당 복권을 살 생각(이었)였다. 오늘 시점에서 우리들 이외에 8개의 모험자 파티가 여기에 모이고 있지만, 내일 이후 자꾸자꾸 증가할 가능성도 있다. 자칫 잘못하면 3개월이상 발이 묶임[足止め]을 먹을지도 모른다. 돈으로 해결할 수 있다면 해야 한다. 특히 락들은 3년도 이 거리에 있다고 했다. 나에게 도전권을 팔아도, 굉장한 차이는 없을 것이다.
‘그렇다. 약간의 돈화 2매로 어때’
‘마, 진짜인가’
지금은 락과 또 한사람이 여기에 있을 뿐(만큼)이다. 나부터 약간의 돈화 2매를 받아 둘이서 절반 해, 동료에게는 복권으로 빗나갔다고 하면 좋은 것뿐의 이야기이다. 락들은 잠깐 상담해, 나에 해당되어 복권을 팔 것을 결정했다. 좋아, 오늘은 푹 자 내일에 대비할 뿐(만큼)이다. 나는 동료의 원래대로 돌아가, 내일 구획 주로 도전할 수 있는 것을 보고해, 잠에 드는 것(이었)였다.
이튿날 아침, 구획주는 도망치지 않기 때문에 천천히 아침 식사를 취해, 드디어 화취도롱뇽의 바탕으로 향한다. 지금까지의 구획 주요하다고는 달라 조금 긴장한다. 여하튼 존재 진화한 화염 도롱뇽은 무서울 만큼의 강적으로, 녀석이 모험자들을 구워 죽이는 장면이 뇌리에 늘어붙고 있기 때문이다.
호수에 도착하면…… 있었다. 어? 저것이 화취도롱뇽일까. 거기에 있던 것은 화염 도롱뇽보다 1바퀴 작고, 피부도 거뭇한 구획주가 있었다.
‘좋아, 우선은 나와 조피로 호수로부터 녀석을 꾀어낸다. 꾀어낸 곳을 모두가 둘러싸겠어. 내가 방패를 가져 정면을 맡지만, 녀석은 입으로부터 불을 불거니까, 목을 돌리거나 방향 전환하거나 하는 일도 있을테니까 조심해라’
멤버는 각각 좌우에 흩어져, 나와 조피로 구획 주로 돌을 던지기 시작한다.
‘원원입니다’
화취도롱뇽은 그 자리를 움직이는 것은 하지 않고, 크게 입을 열면 화구를 발생시켜, 날려 온다. 다행히 거리가 있기 (위해)때문에 피하는 것은 어렵지 않지만, 졌군, 녀석을 호수로부터 꾀어낼 수 없는 것 같다. 그렇다고 해서 돌을 던지는 것 만으로는 넘어뜨릴 수 없다.
녀석이 있는 호수의 인연은 수심 오십 센치 정도로, 녀석을 둘러싸는 것은 불가능하지 않다. 그런데도 물속에 들어가 싸우는 것은 꽤 용기가 있구나. 다른 녀석들은 어떻게 넘어뜨리고 있을까, 녀석의 화구의 위력은 그만큼도 아니고, 화염 도롱뇽과는 비교할 수가 없지만, 할 수 있으면 먹고 싶지는 않다. 하지만 현상을 타개하기 위해서, 녀석에게 다가가지 않을 수 없지 않고, 상처가 없어 넘어뜨리는 것은 무리일지도 모르는구나. 마력을 통한 진은의 방패를 사용하면서 특공 할까. 그리고 단번에 잡아, 단기 결전에 임하는 것이 좋은 것인지도 모른다.
‘세이, 언제나 수마법으로 몸을 씻어 주지 않습니까. 호수의 물을 사용하는 것은 어떻습니까? '
어떨까. 마로우기의 지팡이를 사용하면 할 수 없는 것은 없다. 그러나, 물의 벽을 만들어도 어디까지 통용되는지 불명하다. 뭐, 좋은가, 해 보자. 실패해도 죽는 일은 없을 것이고, 향후의 전투로 참고로 할 수 있을지도 모른다.
나는 구획주의 옆에 돌아 들어가, 호수의 얕은 여울로 마로우기의 지팡이를 사용해, 물을 조종해 벽을 만들어 낸다. 만들어 낸 수벽을 녀석의 입가까지 이동시키면, 구획주는 입을 열어, 불마법을 발해 온다. 우오옷, 이것은. 아무래도 구획주는 화구는 아니고, 화염 방사와 같이 기세가 있는 강렬한 불마법을 계속 발하고 있다. 뜨겁닷, 마법으로 만들어 낸 불길은, 보통 불과는 다른 것 같다. 이상할 정도의 위력으로, 눈 깜짝할 순간에 수벽을 증발시켜, 근처에는 뜨거운 증기가 서 깃들인다.
그러면, 이것이라면 어때. 나는 호수의 물을 조종할 뿐만 아니라, 물그 자체에 마력을 통한다. 역시, 마력을 통한 수벽은 방어력이 늘어나, 어떻게든 녀석의 화염 방사를 차단하고 있다. 그 틈에 모두가 무기를 가져 뛰쳐나와, 구획주의 옆구리에 공격을 넣고 있다. 부쩍부쩍마력이 줄어들어 가지만, 지금은 참을 수 밖에 없다. 구획주는 얼굴의 방향을 바꾸어, 동료들에게 불마법을 먹이려고 하지만, 나는 수벽을 조종해, 항상 녀석의 얼굴의 전에 이동시킨다. 호수로부터 이동시키는 것이 할 수 없게 고전한다고 생각되었지만, 반대로 이쪽에 유리한 전황이 된 것 같다.
화취도롱뇽은 공격 특화의 마물인 것 같다. 방어력은 그만큼도 아닌 것 같아, 여섯 명의 맹공에 의해 직접적으로 움직임을 멈추어, 토벌 완료다.
‘했어요. 세이님’
‘이것으로 구획주는 전원 토벌 완료입니다’
‘이렇게 빨리 토벌 할 수 있다고는 생각하지 않았어요’
‘돈도 벌어지고 있고, 아타이, 장비를 신조 하고 싶은’
‘나머지는 미궁주만 응’
‘동급 승격까지 앞으로 조금이다 콩콩’
라비나와 콘미는 전투중 쭉 가성(이었)였고, 그만큼 애먹이는 상대는 아니었던 것 같다. 나는 도롱뇽을 해체해, 안전지대에 향한다. 오늘은 여기서 야영 해, 내일 지상으로 돌아가, 모험자 협회에 보고다. 여기의 안전지대에는 많은 모험자들이 북적거리고 있어 조피와의 정사는 보류다. 뭐, 이런 날도 나쁘지 않다. 나는 마력을 소비한 피로도 있어, 침낭에 들어가면 눈 깜짝할 순간에 잠에 드는 것(이었)였다.
?
‘쥬크, 네, 야채 스프’
‘고마워요, 아니타’
쥬크는 하루 삼식, 아니타의 만드는 영양이 있는 요리를 먹어, 완전히 건강을 되찾고 있었다. 안색은 좋아져, 피부의 이상이나 몸의 나른함도 없어졌다. 불안정한 정신 상태도 완전히 회복해, 재차 다시 생각하면, 지금까지의 자신은 병(이었)였던 것이라면 자각하고 있다.
자신의 병을 간파해, 요리를 돌봐 줘, 모험자로서의 돌아다님을 지적해 주는 아니타에는, 감사 이상의 감정이 끓어오르는 것을 느끼고 있었다.
‘아, 아니타’
‘어떻게 했다. 송구해해’
‘그, 나는 아니타를 좋아한다. 그래서, 그…… '
‘건강하게 되어 성욕도 돌아왔는가. 하아, 어쩔 수 없다…… '
아니타는 오늘까지 쥬크를 보살펴 주고 있었지만, 남녀의 관계로는 되지 않았었다. 쥬크도 건강하게 된 것이고, 그와의 모험 활동도 끝내는 시기에 온 것이라고 깨닫는다. 쥬크는 여자의 경험도 없는 것 같고, 마지막에 밤을 같이 해 남자로 해 주는 것도 나쁘지 않을까, 라고 생각하고 있다.
‘다른, 그, 나와 함께 되어 주지 않겠는가. 결혼해 주었으면 한’
‘, 결혼!? 아, 안돼. 나는 너보다 상당히 연상이고…… '
‘해 같은거 관계없다. 나에게는 아니타, 너 밖에 없는, 부탁한다. 나와 결혼해 주고’
살기 위해서(때문에) 모험자 활동을 하고 있는 아니타이지만, 여자 혼자서 살아 남을 수 있는 만큼 이 세계는 달콤하지는 않다. 살아 남기 위해서(때문에) 몇번이나 다른 모험자에게 몸을 허락해, 지금은 돈을 벌기 (위해)때문에와 외로움을 감추기 위해서(때문에)도 몸을 파는 일이 있다. 결혼해 가정을 가지는 일을 동경하고 있는 일도 있었지만, 자신에게 그런 자격은 없다고 마음 먹어, 단념하고 있었다.
‘쥬크, 너는 아직 젊고, 뭐든지 할 수 있는거야. 나는 말야, 너에게 알맞는 것 같은 여자가 아니다. 남에게 대면 할 수 있는 것 같은 인생을 보내왔을 것이 아니기도 하고’
‘그런 일 아무래도 좋다. 나에게는 아니타 밖에 없다. 아니타를 만나지 않으면, 나는 죽어 있었을지도 모른다. 부탁하는, 좋아한다, 사랑하고 있는, 결혼해 주고’
‘기뻐, 쥬크. 너의 기분은 알았어. 다만, 한때의 기분의 미혹일지도 모른다. 좀 더 모험을 계속해 기분이 변함없었으면, 그 때는 받게 해 받는다. 자, 내일도 모험이 기다리고 있어. 확실히 먹어, 자주(잘) 수면을 취해’
‘알았다. 약속이다, 아니타. 나의 기분은 변함없다. 진심으로 사랑하고 있는’
아니타는 식사를 끝내면, 가슴에 붐비는 것을 느끼면서 침낭에 들어간다. 길가에서 괴로워하는 젊은 모험자를, 자신의 처지와 겹쳐 그대로 둘 수 없었던 것이지만, 설마 도운 남자에게 결혼을 신청받는다고는 생각하지 않았었다. 이대로 나이를 먹어, 언젠가는 미궁에서 목숨을 잃는 것이라고 생각하고 있던 것이지만, 그와 함께 가정을 쌓아 올리는 것도 나쁘지 않다. 쥬크에는 내일에 대비해 빨리 쉬도록(듯이) 말한 것이지만, 자신은 가슴이 고양하고 좀처럼 잠들 수가 없는 것(이었)였다.