스켈리턴의 기대
스켈리턴의 기대
그것은 지금부터 수십만 년전의 일.
동야들이’표리 세계’라고 부르는 이 대지가, 아직 이름도 없는 세계에서 있었을 무렵.
한사람의 소년이 용사로서 소환되었다.
현대 일본으로부터 소환된 그는, 악의 신들에 의해 황폐 한 세계의 희망으로서 싸웠다.
(그런데, 수십만 년만에 눈을 떠 보면…… 세상은 상당히 재미있게 되어 있던 것 같다)
스스로를 스케씨라고 자칭한 그는 그 옥좌로부터 수십만 년만에 일어섰다.
‘육체를 잃어 얼마 성상[星霜]. 대지의 장독은 아직도 사라지지 않고인가. 그러나 지표를 가리고 있던 마이너스의 인자는 놀라울 정도로 정화되고 있는’
지표가 장독에 덮여 있던 그 시대.
스켈리턴은 옛날을 그리워하도록(듯이) 허공을 응시한다.
안구를 잃은 공동의 눈동자로 응시하는 것은, 공간이나 과거의 허상인가.
옆에 주저앉는 그의 파트너는, 외로운 듯이 뼈만된 목을 울렸다.
‘쿠…… 크루르룰’
‘그렇다. 그라면 우리가 할 수 없었던 것을 해 줄 것이다. 천제 낙원 신님을 넘어뜨려 버릴 정도다. 신으로서의 격이 다른’
오랫동안 느끼지 않았던 정신적 고양이 그의 몸을 싼다.
그것은 일찍이 느끼고 있던 이 몸에 머문 싸움에의 갈망.
투쟁심으로 불리는 것이었다.
일찍이 용사로 불린 소년은, 그 너무도 황폐 한 세계의 모양을 천제 낙원신보다 맡겨졌다.
그 무렵의 그에게는 아직 이 우주의 질서의 혼란을 어떻게든 하고 싶다고 하는 정열이 남아 있던 것이다.
하지만 그것도 덧없는 꿈에 끝났다.
과거의 신들에 의한 악역 비도[非道]를 바로잡기 (위해)때문에, 소년은 생명을 걸어, 그야말로 그 생애를 걸어 싸웠다.
많은 동료, 많은 생명을 희생해 완수해진 싸움의 끝에 기다리고 있던 것은, 수십년이라고 하는 순간의 평화 뿐이었다.
다음 되는 위협은 반드시 온다.
용사로서의 힘의 전성기를 잃고 있던 그에게 있어서는 세계의 운명을 맡게 되려면 너무 나이를 먹고 있었다.
결국, 새로운 위협에 대해서 대항하는 수단을 가지지 못하고, 새롭게 소환된 용사인 소년을 단련하기 위해서(때문에), 스스로의 영혼을 승화시켜 던전을 제작하기에 이르렀다.
그리고, 그의 새로운 사명의 나날이 시작되었다.
반복해지는 분쟁의 역사는, 그의 마음을 서서히 피폐 시켜 간다.
기억은 없어져 의지가 있던 던전 마스터는 조금씩 시스템의 일부로서의 의식을 남겨 소멸해 나간다.
이윽고는 자신의 이름도, 한 때의 역할도 어슴푸레하게 되어, 전생의 이름조차도 잊어 버렸다.
시스템의 일부로서 던전에서 몬스터나 아이템을 계속 생성한다.
그것이 몇백년, 몇천년, 몇만년으로 계속되게 되었다.
‘그 신력[神力]에 접한 것으로 기억이 점점 돌아오기 시작하고 있다. 이상한 것이다. 신들과의 싸움의 기억은 이제 생각해 내고 싶지 않다고 생각하고 있었는데’
너무 처참했던 싸움의 나날의 기억은, 그의 마음에 어두운 그림자를 떨어뜨린다.
하지만, 수십만년의 잠으로부터 깨어 보면, 세계는 전에 없을 정도 빛으로 가득 차 있게 되었다.
그것은 그가 바래 마지않았던 항구 평화를 예감 시키는 빛으로 가득 찬 세계.
그렇다. 자신은, 이런 세계를 실현하고 싶었다.
‘천제 낙원 신님을 넘어뜨린 그의 강함, 부디 시험해 보고 싶어졌군요. 나도 역시 싸움을 좋아하는 것 같다’
그것은 순수한 호기심으로부터 오는 것이어, 힘 있는 것과 싸워 보고 싶다고 하는, 강자 독특한 심리였다.
‘자, 최고의 던전에서 대접을 하지 않겠는가. 모험자들의 힘을 보여 줘’
◇◇◇◇◇◇
그런데, 던전 탐색도 순조롭게 진행되고 있다.
나는 아스나와 함께 동굴형의 던전 탐색에 와 있었다.
‘오랜만의 모험이다. 기합이 들어가는군’
‘아니, 용사미구짱의 힘을 마음껏 발휘할 때가 왔다구 있고! 텐션 오른다’
후위가 중심의 아스나의 파트너라고 하는 일로, 역시 친구의 미구자가 좋을 것이라고 말하는 일로 와 받고 있다.
미구자는 한 때의 용사다. 1000년전의 표리 세계에 소환되어 각각 주어진 역할 중(안)에서의 중심 인물이다.
일단 복습 해 두면, 구세의 7영웅으로 불린 그녀들은, 1000년 용사 이야기로서 현대까지 구전된 전설의 존재로, 창작 소설이나 무대 연극의 모티프로도 되어 있다.
무투가의 카나, 척후 닌자의 사나, 마법사 레나인 니와 3 자매.
거기에 더해 검사의 세이카, 현자 아스나.
미구자의 여동생으로 성녀로서 사람들의 견인역이 된 야요이.
그리고 용사인 오코노기미구.
이 일곱 명의 활약은 왕가의 고문서에도 기록되어 후생에게 전할 수 있었다.
지구로 말하는 곳의 삼국지나 전국 무장 같은 것이다.
지금은 여러가지 오락의 모델로 여겨지고 있어 본인들도 쓴웃음 기색이다.
너무 인원수가 많아져도 저것으로 이번은 소수 정예를 의식해 전위의 미구자, 중웨이 서포트의 레나, 척후의 사나에게 와 받았다.
‘동야군과 모험할 수 있다니 꿈같다. 어쩐지 응이다로 곧바로 부부가 되었고’
‘카나는 올 수 없어 유감이었지’
레나와 사나는 오랜만에 착용하는 모험자 시대의 장비를 점검하면서 릴렉스 무드로 말이 많게 흥겨워하고 있다.
던전 탐색이라고 해도 그녀들의 전투력은 가들중에서도 무리를 앞서 있다.
그 때문에 그 근처의 몬스터에게는 뒤지고는 취하지 않지만, 다짐을 받도록(듯이) 아이시스로부터 주의 환기가 이루어졌다.
”여러분, 릴렉스는 좋습니다만 방심하지 않도록. 소중한 역할이에요”
‘알고 있으면도 아이시스님’
‘방심 같은거 하지 않아요―’
‘기합 들어가지요’
아스나, 레나, 사나의 표정은 릴렉스 하고는 있지만 방심하고 있는 느낌은 아니다.
과연 이전에는 사투를 빠져나가 온 구세의 7영웅이다.
무심코 그녀들과 모험을 같이 하는 것은 처음이니까.
지금부터 즐거워질 것 같다.
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