제 9화 유키카세의 상냥함
제 9화 유키카세의 상냥함
하라미씨의 전보다 물러나, 나는 설가의 방으로 이동했다.
10 다다미(정도)만큼일 것이지만, 나의 방이상으로 물건이 적은 탓인지, 실내는 실면적 이상으로 널찍이 하고 있는 것처럼 느껴졌다.
방의 안쪽에는 화를 느끼게 하는 전시대적인 화장대가 놓여져 종장[縱長]의 거울중에 나란히 서는 나와 설가의 모습이 비치고 있다.
그리고 방의 중앙부에 방석이 2매, 굉장한 사이를 비우지 않고 놓여져 있다. 나의 방문에 대비해, 미리 준비해 주고 있었을 것이다. 앉아 보면, 겉모습 이상의 두께를 느꼈다.
시선을 옆에 향하여 도꼬노마를 보면, 족자나 꽃가게 칼 따위는 아니고, 새빨간 옷을 입은 풍채의 좋은 곰의 봉제인형이 장식해지고 있었다.
설가의 취미 기호를 느끼게 하는 것은, 실내에 아주 조금. 어떻게도 차가운 인상을 받는다.
‘설가는, 학교의 과제는 어디서 하고 있는 거야? '
‘네? 공부 방이나 서고이지만? '
책상이나 책장, 또 평상시 사용하고 있는 학생가방조차도 눈에 띄지 않는다고 하는 불가사의하게 납득이 간다.
이만큼 넓고 방수도 많은 것 같은 저택이다. 용도에 맞추어 방을 구사하고 있어 당연.
공부 방에 놀아 방, 침실에…… 아아, 반드시 의상 방 따위도 있을 것이다.
화정개의 사람들은 보통 양복 뿐만 아니라, 퇴마의복이나 기모노라고 하는 극진한 관리를 필요로 하는 옷도 많이 소유하고 있으니까.
‘화장대가 있다는 일은, 여기는 침실? '
‘응. 평상시는 여기에 이불을 깔아, 향기를 피우고 나서 자. 어째서 안내처가 침실인가라고 하면…… 뭐, 그, 군요? '
만일 좋은 분위기가 되어도, 예를 들면 공부 방 따위에서는 거리낌 없게 뒹구는 것이 할 수 없다. 그러나 침실이면, 반침에서 빨리 빨리 둥실둥실의 이불을 꺼내는 것도 용이…… 이런 일일 것이다.
‘설가는, 꽤 엣치군요’
‘있고, 일단의 갖추어라. 막상 하고 싶어지고 나서 여기로 이동하는 것도 두 번씩 손질하기일까 하고. 별로 금방 하고 싶은 것은…… 앗, 물론, 하고 싶지 않을 것이 아니지만’
설가는 머뭇머뭇한 바탕 몸부림치고 나서, 고본과 일부러인것 같게 헛기침을 했다.
‘어쨌든 수고 하셨습니다. 어머님에게 인사하고 있는 때의 옆 얼굴, 근사했어요’
‘아하하, 고마워요. 아무 일도 없게 끝나서 좋았어요’
‘이번은 나의…… 우응, 정확하게는 화정개가로부터, 너의 친가에 인사하러 가야 하는 것이군요? 교제하도록 해 받고 있습니다. 그리고, 우리 집의 생업의 수행은 만전의 몸의 자세로 실시하기 때문에, 부디 안심을 라는 느낌으로’
‘교제는 차치하고, 수행에 대해 다룬다고 이야기가 뒤틀려 버릴 것이라고 생각해? 우리 부모는 불가사의 알레르기이고’
‘라면, 수행 내용은 전통 무용이라든지 공예품 제작의 수행이라는 일로 하면 좋아요. 별로 그건 그걸로 거짓말이 아닌 것’
‘어? 화정개가는 춤이라든지 민예품 만들기라든지 안개는 있는 거야? '
‘유세(격리야)의 조령에 봉(야) 유익의 무용이라든지, 가지는 신사에 봉(세워 기다린다) 유익의 물건을 만든다던가 , 험한 동작 이외에도 퇴마인에게는 다양하게 역할이 있어. 그래서, 그 중의 몇개인가는 무형 문화재에 해당하고, 퇴마의 댁은 중요무형문화재 보유 단체이기도 한 것이 많은거야. 우리도 그렇게’
화정개가의 “겉(표)의 얼굴”은, 내가 생각하는 이상으로 권위를 느끼게 하는 것(이었)였다.
그러나, 말해져 보면 납득도 간다. 고래부터 연면과 계승되어 온 독자색의 강한 의식 작법이나 공예 기술이 없어져서는, 역사적으로도 큰 손실이기 때문에.
‘나머지화정개가가 소유하는 토지는 대부분이 풍토 보전 구역에 인정되고 있어, 세금의 우대조치도 받게 되고 있어요’
‘에―’
‘그런 (뜻)이유이니까, 가슴을 펴 인사하러 가도 괜찮아! 마음이 든든한 생각으로 있어! '
밝은 웃는 얼굴을 띄우는 설가에 끌려 나도 입술의 구석을 들어 올린다. 무엇보다, 설가와 닮은 색의 웃음은 능숙하게 형성할 수 없었지만.
‘아무튼…… 인사 동공 이전에, 나는 근황조차 전하지 않지만’
자조를 흘리면서, 나는 제복중포켓으로부터 모바일을 꺼낸다.
디스플레이를 탭 해 나가면, 요즈음의 통화 이력 일람이 표시된다. 거기에 줄선 이름은 “유키카세”나 “슈크세트”(뿐)만(이어)여 “아버지”나 “어머니”는 눈에 띄지 않는다.
‘설가 같은 사랑스러운 아이와 사이가 좋아지고 있다 라고 알면, 어떤 얼굴 할까? '
‘two shot 찍어 보내? 지금이라면 확실히 기모노 모습이고, 부모님도 더욱 더 깜짝 놀라 버리는 것이 아니야? '
‘응―…… 사진은 또 다음에 찍어 보낸다고 하여, 우선은 전화해 볼까’
마지막에 부모님의 소리를 들은 것은, 이사 당일의 아침이다. 그 날 이래, 나는 한 번으로서 가족과 말을 주고 받지 않았다.
오랜만에 교류를 가지려 하고 있다. 문자와 화상 만이 아니고, 스스로의 소리로 접하고 싶다.
반드시 명랑한 회화는 되지 않을 것이다. 앞의 설가와 하라미씨와 같이, 기탄 없게 의지를 서로 부딪칠 리 가 없다는 확신조차 있다.
하지만, 그런데도――전화를 걸어 보려는 마음이 생겼다.
큰일 끝낸 해방감이나 달성감의 탓인지. 혹은 모녀의 교환에 무엇일까 감화 되었는가.
‘휴일의 낮이고, 보통으로 나올 수 있을 것’
우선은, 아버지로부터―.
”앉은 전화번호에의 통화는, 손님의 형편에 의해 연결할 수가 없습니다”
………………………… 침묵과 싫은 예감이 태어났다.
자신의 시선으로부터 빛과 열이 급속히 없어지고 있을 일을 자각하면서, 나는 다음에 어머니의 이름을 탭 한다.
”앉은 전화번호에의 통화는, 손님의 형편에 의해 연결할 수가 없습니다”
-아, 역시.
그런 납득이 복받쳐, 탄식으로서 입으로부터 새어나와 간다.
마지막에 친가의 리빙에 놓여져 있던 고정 전화의 번호를 선택한다.
”이 전화번호는, 현재 사용되고 있지 않습니다”
아들로부터의 연락을 거부하는 부모.
그리고 부모로부터 그만큼까지 거절해지고 있는 사실에, 오늘까지 눈치채지 못했던 아들.
어느쪽이나 구제할 길 없을 것이다. 무기질인 자동 어나운스는, 나와 부모님의 사이가 나쁨을 대단히 적확하게 나타내 주고 있는 것처럼 생각되었다.
설가에 대해 말했을 때, 부모님이 어떤 반응을 나타내는 것인가…… 나에게는 능숙하게 상상 다 할 수 없었다.
그러나, 설마, 원래로 해 소리를 보내는 일조차 실현되지 않는다는, 상상이다로 하지 않았다.
뭐, 그러니까 무엇이라고 하는 이야기인 것이지만. 별로 눈물 따위 떠오르지 않는다. 별로 낙담도 하지 않는다.
아주 조금만, 어디까지나 공연스레, 조금…… 외로운 것 같은 생각이 들 뿐(만큼)이다.
……………… 외로워?
나의 속마음에는, 아직껏 아버지와 어머니에게로의 미련이든지 집착이든지 기대든지가 남아 있었는지?
쭉 삐걱삐걱 해, 마침내 멀리할 수 있는조차 했지만, 서로 언젠가는 웃는 날이 온다고라도?
‘…… 하아, 무엇인가. 아하하’
나로서도 연약한 일이다.
얼굴에 떠오르려고 하는 쓴 맛을 어떻게든 가슴의 바닥에 밀어넣어, 나는 면을 올린다.
그러자――설가가 갑자기 무릎서기가 되어, 나의 머리를 힘껏 안았다. 설가자신의 달콤한 냄새와 기모노로부터 살짝 감도는 좋은 향기가 서로 알맞게 섞여, 사이 좋게 나의 비강을 어루만져 간다.
‘, 설가? 무슨 일이야, 갑자기? '
‘이불, 깝시다? '
‘…… 네? '
‘불끈불끈 했기 때문에 합시다라고 말하고 있어! 그런데, 좋지요? '
이쪽의 어깨에 손을 다시 더해, 설가는 나의 눈동자를 한결같게 응시한다. 거기에는 추잡한 정욕 따위는 아니고, 맑은 우려함(뿐)만이 떠올라 있는 것처럼 생각되었다.
설가가”괜찮아? “(와)과 배려하거나”불필요한 일, 말하지 않으면 좋았어. 미안해요”라고 사과하거나 했다면, 나는 틀림없이 이렇게 대답한다.
”신경쓰지 마. 나는 괜찮기 때문에”라고.
나를 기운을 북돋우고 싶다. 격려하고 싶다. 위로하고 싶다. 그러나 서투른 일을 말해 허세를 치게 하거나 신경을 쓰이게 할 수 있거나는 하고 싶지 않다.
라고는 해도, 손을 팔짱을 끼고 있어서는 운천을 생각하게 하는 장소의 공기도 일전하지 않는다.
그럼, 어떻게 할까? 지금의 당돌 마지막 없는 권유는, 반드시 그런 사안의 끝에 나온 것.
지금 이렇게 해 내가 설가의 내심을 헤아리고 있도록(듯이), 설가도 이쪽의 동요를 감지해 마음을 써 준 것이다.
‘응. 그러면…… 할까. 앗, 오늘은 설가에 맡겨도 좋아? '
나는 설가의 상냥함에 솔직하게 응석부리는 일로 했다.
”정말로 전혀 만사태평이고!”등과 강한척 한 곳에서, 쓸모 없다가 없다. 설가의 마음에 새로운 우려나 빚을 낳게 해 버릴 뿐(만큼)이다.
‘는, 옆이 되어 등~는 하고 있어. 내가 충분히 기분 좋게 해 주어요’
서로 연결되기 직전에도 불구하고, 설가는 자애에 흘러넘치는 미소를 띄웠다.