제 4화 유키카세하우스에
제 4화 유키카세하우스에
인터넷이라고 하는 현대문명의 이기를 사용해, 나는 와야 할 “인사”에 대비했다.
복장은?
간단한 선물은?
그 가격은?
건네주는 방법은?
이야기의 자르는 방법은?
저것이나 이것이나와 조사하면 조사할수록, 긴장은 높아지고 있었다. 정직, 당일에 향하여 갖춰져 있을 생각은 전혀 하지 않았다.
여러가지로 몇일후, 나는 간단한 선물을 휴대해 화정개가로 향했다.
맑게 개인 하늘에는 구름 하나 떠오르지 않고, 확실히 “오늘은 일수도 자주(잘)”(와)과의 인사가 최적인 날씨. 따라지고 계속하는 태양의 빛에 웃음을 띄우면서, 언덕 위에 있는 댁의 문을 목표로 해, 우선은 돌층계를 오른다.
덧붙여 화정개가의 부지의 가장 때라고 할 수 있는 이 돌층계앞에는, 도다이사 남대문의 금강 역사 아무쪼록 근골 울퉁불퉁의 대장부가 흘립[屹立] 하고 있었다.
의심스러운 방문자의 승단을 말리는 가드 맨일 것이다. 일반인이면 눈에 비치지 않는 그들도, 이능소유의 나이면 분명히 인식 할 수 있다.
‘실례합니다’
눈치챈 이상, 그냥 지나침 하는 것은 실례. 나는 그들에게 꾸벅 머리를 늘어지고 나서, 다리를 앞에 내디딘다.
산들바람에 나무들의 잎이 흔들려, 상쾌한 소리를 낳고 있다. 왠지 모르게 시선을 좌우에 흔들면, 햇빛을 받아 들이는 지엽의 파랑들천성 보았다.
내가 눈치챌 수 있지 않은 것뿐으로, 나무들의 그늘 따위에도 많은 식신이나 사역마가 배치되고 있을 것임에 틀림없다. 이 앞은 설가의 친가인 것과 동시에, 이 땅의 퇴마인의 최대중요 거점의 하나라도 있으니까.
돌층계는 적당한 단수(이었)였지만, 나날의 수수한 트레이닝에 의해 이전보다 체력이 늘어나고 있는 덕분에, 나는 전혀 헐떡임 하지 않고 강건한 문의 앞으로 도달할 수 있었다.
확실히 나가야문이라는 것(이었)였는지? 문의 양 옆부에 거주 스페이스가 설치되고 있기 (위해)때문에 “문”이라고 하는 것보다는 “단층집”에 가까운 인상을 받는다. 우선 틀림없이 나의 자기 방보다, 이 화정개가의 카토베 분의(분)편이 크고 넓다.
정말로 이것은 개인의 저택인 것일까? 실은 현내 유수한 역사적 관광 스팟이며, 근처에 입장권 판매소나 화장실이나 토산물가게가 있는 것은 아닐까?
너무나 훌륭한 문과 끝없이 계속되는 담, 한층 더 그 아래의 돌담 따위를 봐, 나의 가슴 속에는 기죽음 섞인 의문이 태어났다.
행동의 군데군데로 물건을 느끼게 하고는 하지만, 설가는 인당이 자주(잘) 접하기 쉽기 때문에, 평상시는 별로 의식하는 것이 없었다─가, 역시 그녀는 요행도 없게 그림의떡이다.
………… 아직 학생으로 좋았다.
우선 제복을 입어 두면, 포멀한 치장으로서 받아 들여 받을 수 있으니까.
이 문을 빠져 나가는 것에 적당한 사복이란 어떤 것인가? 얼마 정도 걸리는지? 완전히 짐작도 가지 않는다.
내가 손에 넣고 있는 보자기 소포의 내용은, 경의 노포의 고급 일본식 과자이다.
건네줄 때에”이것은 별거 아닙니다만……”(와)과 일종 약속인 감조차 있는 그 대사를 말하는 것은, 실은 예의상 그다지 좋지 않다고 하지만, 그런데도 조금 말하고 싶어진다. 나로서는 분발했지만, 화정개가측에서 하면 절대로 굉장한 물건이 아닐 것이고.
설가로부터 부모님의 취향을 리서치 한 다음 선택한 한중간(모나카)인 것으로, 적어도 불흥을 사는 일은 없다…… 라고 생각하고 싶다.
‘네─와 인터폰이라든지 있는지? '
두리번두리번근처를 둘러보고 있으면, 자동적으로 문이 열리기 시작했다.
그것은 최첨단의 테크놀로지에 의하는 것은 아니고, 오히려 그 설마. 낡고보다 전해지는 매우 이상한 방법에 의한 동작. 문지기를 맡겨지고 있는 것 같은 식신이나 사역마들이, 영차영차 문을 열어 준 것이다.
덧붙여서 지금의 나의 감정안에서는, 언뜻 본 마지막으로는 어떤 것이 식신으로 어떤 것이 사역마인 것인가, 구별이 되지 않는다.
‘실례합니다’
또 다시 꾸벅 고개를 숙이고 나서, 나는 화정개가의 부지로 발을 디딘다.
정면에는 2층건물의 안방─아니, 저택이라고 해야할 것인가? -하지만, 오른손 측에는 또 작은 문이, 왼손 측에는 손질이 두루 미친 식목이 보인다. 덧붙여 두면, 문과 식목의 안쪽에도 한층 더 어떠한 건물이 보인다. 토장인가 뭔가일까?
역시 안내판이든지 팜플렛이든지를 바라보면서, 지정된 경로를 따라 관광하고 싶다고 생각되어 버리는 광대한 저택이다.
어이를 상실하는 나를 거들떠보지도 않고, 천공으로부터 하체의 식신이 비래[飛来]. 소리도 먼지도 솟구치게 하지 않고서 착지해, 한가닥의 실 흐트러지지 않는 움직임으로 허겁지겁 정렬한다.
흰 날개를 가져 여우의 면을 댄 그녀들은, 일찍이 내가 “세이레인”이라고 마음대로 이름 붙이고 있던 것들.
정식명칭은…… 확실히 “흰색랑중”(이었)였을 것이다. 여우가 아니고 이리인 것일까하고, 내심으로 츳코미한 기억이 있다.
전원이 반첩정도의 큰 목판을 안고 가지고 있어 그것들은 왼쪽으로부터 순서에 오는 오는 와 뒤집어져 간다. 공공연하게 된 측에는, 실로 강력한 문자로 이렇게 쓰여져 있었다.
”하루요 효소”
………… 응?
어쩌면 “먼길요들 어서 오십시오”일까?
내가 멍청히 고개를 갸웃한 일로, 호면들도 한 박자 늦어 웅성거리기 시작한다.
”어? 리액션 이상하지 않아? 에? 우리들, 뭔가 미스했어?”라는 느낌이다.
무서운 천호아래로부터 여자 아이의 당황스러움의 소리가 새어나오는 모양은, 익살스러움인불기색인 것 같은? 감상이 곤란한 광경(이었)였다.
나는 고본과 헛기침을 하고 나서, 성큼성큼헤매어 않는 발걸음으로 호면들로 다가간다. 그리고 왼쪽으로부터 2번째와 3번째의 교체를 시작으로, 그녀들을 다시 정렬해 간다.
수수께끼 풀기라고도 말할 수 없는 간단한 작업. 1분 걸리지 않고, 나는 11체의 호면식신을 정답일 것인 순으로 서게 했다.
”멀리 어서 오십시오”
………… 응, 이것으로 좋아. 아마.
만약 앞의 문자의 및 퇴마인 특유의 의미가 있던 것이라고 하면, 나의 교체는 불필요한 신세를 져 버리지만.
한번 더 문전까지 후퇴해”자신은 지금 처음으로 나란히 서는 일동을 알아차렸습니다”라고 하는 풍치의 표정을 띄워 보인다.
‘아, 마중나가에 감사합니다’
내가 예를 고하면, 호면일동은 공연스레 수줍어, 그리고 기뻐해 준 것처럼 생각되었다.
자연히(과) 작은 웃음이 흘러넘친다.
설가와 만나기 이전의 나에게 있어, 그녀들은 반드시 피해야 할 꺼려야 할 존재의 하나(이었)였던 것이니까.
스스로 다가가는 일 따위, 절대로 있을 수 없었다.
그것이 지금은 저쪽으로 신경써, 일부러 방문을 재시도조차 하니까…… 바뀌면 바뀌는 것이다.
‘계(오)세요. 기다리고 있었어요’
사역마들로부터 연락을 받았을 것이다. 안방의 현관 마루에 설가가 모습을 나타내, 나에게 평상시와 변함없는 맑은 소리를 던져 준다.
‘아, 설가. 안녕…… 우…… '
소리는 상대로에서도, 치장은 특별. 오늘의 설가는 뭐라고도 미려한 일본식 옷 모습(이었)였다.
평소 잘 보는 제복 모습과도, 전일에 본 퇴마의복 모습과도, 사복의 원피스 모습과도, 완전히 부 나무가 다르다.
느슨해져 없게 입혀지고 있어 노출하고 있는 것은 머리와 손바닥만. 그 큰 부푼 곳은 어디에 어떻게 숨겨져 버렸는지, 가슴팍도 평탄하다.
그러나 이상하게 색과 향기가 조성해 나와 있다. 그것도 요염함은 조금도 없고, 어디까지나 청초한…… 더러워지고가 없는 요염함이다.
확실히 공주님.
어디에 내도 부끄럽지 않은, 정진정명[正眞正銘]의 귀인.
‘갑자기 굳어져, 어떻게 해 버렸어? '
‘…… 앗, 응. 예쁘다 하고 '
‘응후후, 고마워요. 보시는 바와 같이, 나도 꽤 기합 넣어 버렸던♪’
설가는 내리고 있던 양손을 가볍게 들어 올린다. 단지 그것만의 행동으로, 주위가 보다 화려한 것처럼 생각되었다.
‘, 따라 와. 어머님이 기다리고 있어요’
살그머니 내밀어진, 희게 우아한 손.
어떻게 접하면 좋은 것인지와 조금 당황해 버린다.
마치 지금 처음으로 손을 잡으려고 하고 있을 것 같은 긴장감.
이것이 다시 반한다고 하는 일인 것일까? 머리의 한쪽 구석의 냉정한 일부분이, 우물쭈물 하는 자신에게 쓴웃음 짓고 있었다.
‘응~? 혹시 수줍어 버리고 있어? '
‘…… 조금’
‘정말 조금? '
‘나에게도 허세가 있기 때문에, 깊게는 추구하지 않고’
이쪽의 대답에 만족했는지, 설가는 그 이상 아무것도 말하지 않고 그저 미소지을 뿐(만큼)(이었)였다.
절실히, 균형이 잡힐 것 같지 않다.
이 가련한 공주님의 양친씨에게, 나는 지금부터 어떤 시선과 말을 퍼부을 수 있을까?
설가가 손을 잡아 안내해 주는 것이 아니면, 이제(벌써) 즉석에서 뒤꿈치를 돌려주어 버리고 싶을 정도다.
여기서 도망쳐서는 안된다면 거듭거듭 알고 있어도, 더.
아아, 숨이 막힌다. 고동이 앞당겨진다. 이렇게도 임박한 기분은 태어나고 처음으로일지도 모른다.
…… 라고 할까, 클래스메이트의 집을 방문한다 라는 행동 자체가 태어나고 처음으로(이었)였는지.
어? 공연히 화장실에 가고 싶어져 왔어? 왜야?
‘어머님, 손님을…… 아니오, 나의 소중한 사람을 동반했던’
‘들어가세요’
누와앗! 가슴 속이든이나 이것이나라고 생각하고 있는 동안에, 마침내 대면때를 맞이해 버렸다!
나는 어느새 걸음을 진행시키고 있었을 것인가? 안방내의 어디를 어떻게 진행되었을지도 기억에 없어?
(와)과…… 어쨌든, 각오를 단단히 할 수 밖에 없다. 원래 오늘의 “인사”는 내가 자신으로부터 바란 일.
움찔움찔 해 저쪽의 심상이 나빠질 뿐. 나를 좋아한다고 말해 주는 설가의 평가도 내려 버릴 뿐.
여기는 당당히, 태연하게, 남자답고! 무엇이 있어도 동요하지 않는 마음가짐으로!
………… 좋아.
나는 조금이라도 또릿또릿 자칭하기 위해서(때문에), 우선은 입안에 모여 있던 침을 삼켜 내렸다.