신춘 특별 기획【그러면, 좋은 내세를:1】
신춘 특별 기획【그러면, 좋은 내세를:1】
새해복 많이 받으세요.
올해도 부디 잘 부탁 드리겠습니다.
작년부터 졸작 관련 상품의 선전─고지용의 어카운트가 가동했습니다.
수극의 때에라도 보충해 받을 수 있으면 다행입니다.
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문득 제 정신이 된 그 순간, 나의 신체는 맹렬한 기세로 낙하하고 있었다.
도무지 알 수 없다.
전신에 해당되는 것이라고 하면 공기뿐(이어)여, 얼마나 사지를 발버둥치게 해도 풍압 이외에는 아무것도 느껴지지 않는다.
웃음을 띄워 주위를 엿보면――천정이나 벽이나 마루도 없고, 맑게 개인 파랑이 어디까지나 어디까지나 퍼지고 있었다.
그래, 그저 파랑.
끝나지 않고 오로지 파랑이 계속된다.
태양도 달도 별도, 그리고 구름조차도 눈에 띄지 않는다. 눈아래도 마찬가지다. 얼마나 눈을 집중시켜도, 육지나 대해원을 찾아내는 일은 실현되지 않는다.
마치 게임에서 벽누락 버그에 직면한 것 같은 상황이다. 전신에 가차 없이 직면하는 폭력적인 바람만이, 우리 몸이 낙하중인 일을 가르쳐 준다.
자신은 도대체 어디까지 떨어지는 것일까?
원래, 어디에서 어디로 떨어지고 있을까?
어떻게든, 이 정도까지 기세가 붙어 버리면, 이미 살아날 방법은 없다. 아래가 지면이든지 수면이든지, 아무리 방어를 굳힌 곳에서 조 빌리지는 않을 것이다.
생각하자에 따라서는, 눈아래에 아무것도 안보인다고 하는 현상은 불행중의 다행일까?
“나는 앞으로 수십초에 죽음에 이른다”(와)과 그렇게 차갑고 무서운 현실을 들이댈 수 있지 못하고 끝난다.
반사람몫 이하이지만, 나도 퇴마인. 일반인보다는 아득하게 튼튼하고, 전신에 “힘”을 충실시켜 풍속 냉각에 의한 동상을 막는 일은 어렵지는 않다.
………… 아니, 그렇지만…… 생명의 위험이 눈앞에 강요하지 않다고는 해도, 전혀 안심 할 수 없는 것은 아닌지? 쭉 계속 이대로 떨어진다는 것 도, 그건 그걸로 대문제인 것은?
여기는 어디일 것이다? 나는 왜, 낙하하고 있는 것일까?
방금전의 의문이 가슴 속으로 또 다시 부풀어 올라, 작지 않은 초조를 낳는다. 현상은 뭐라고도 불합리하다. 어째서 내가 이런 꼴을 당하지 않으면―.
‘그것은 당신이 죽었기 때문에입니다’
-소리가 났다.
시속 200킬로에도 달하고 있을지도 모르는 자유낙하중이며, 강렬한 바람이 버릇없게 귀청을 더듬어 간다고 하는데, 나는 그 소리를 이상하게 (들)물어 놓치지 않았다.
‘당신은 죽었습니다. 그러므로 그 혼백은 현세를 떠나고 가는 규정. 이것은 뒤집을 길 없는 섭리’
느슨느슨 실로 온화하게 뽑아 나와 가는 여성의 소리. 처음으로 (듣)묻는 것 같은 생각도 들고, 어디선가 (들)물은 일이 있던 것 같은 생각도 든다.
소리에 이끌려 머리와 눈을 움직이면, 아무것도 없었던 것이 확실한 파랑의 세계에 처음으로 다른 색을 찾아냈다.
일절의 칙칙함이나 그늘이 없는 흰색. 확실히 순백의 빛의 구슬이, 나의 근처에 떠 있었다.
‘…… 내가, 죽었어? '
‘네. 바로 조금 전’
빛의 구슬을 응시하면서에 툭하고 중얼거린다.
그 군소리도 폭풍에 차단해지는 일 없이, 스르륵 당신의 고막에 닿았다.
눈치채면…… 나의 신체는 어느덧 파랑안에 떠 있었다.
물속의 부유감과는 또 다른, 신체에 아무것도 착 달라붙는 일이 없는 완전한 무중력감. 뜨거운 것도 추운 것도 아니고, 너무 밝은 일도 너무 어두운 일도 없고, 자신의 무게조차 제대로는 파악 다 할 수 없는 몹시 애매한 세계.
현실감이 없다.
‘당신에게는 이것보다 다음의 세계로…… 이것까지와는 완전히 다른 시공으로 전생 해 받습니다. 단명에 끝난 불쌍한 영혼. 내세에서는 그 생을 다 완수하는 일을 바랍니다’
당돌한 선고에 당황하는 나를 거들떠보지도 않고, 빛은 조용하게 이야기를 진행시켜 나간다.
거듭해서, 현실감이 없다. 도저히, 받아들일 수 없다.
나에게는 죽은 실감 따위 전혀 없는 것이다.
‘이미 끝난 생명. 후회할려고도 한탄해도, 이미 돌아올 수 없는 세계. 소용없는 일. 내세를 생각합시다’
”네, 그렇네요”라고 솔직하게 납득이 가는 만큼, 나는 당신의 인생에 절망하고 있지 않다.
아직도 하다가 남긴 일은 많이 있다.
“다음”에 눈을 향할 생각 따위 일어날 것 같을 리가 없다.
죽을 수 없다.
죽고 싶지 않다.
나에게 있고 무엇보다도 소중한 것은 “지금”이다.
간절히 그렇게 생각한다.
‘그러나, 당신은 죽은 것입니다. 당신 자신, 당신이 죽음을 인정했을 것입니다’
‘인정했어? 자신은 벌써 죽어도, 내가? '
빛의 선고에, 나는 앵무(앵무새) 반환을 한다.
”이 빛이 신령의 종류이다면, 대단히 무례한 태도를 취하고 있다”라고 하는 자책하는 마음이, 한 박자 늦게 마음의 한쪽 구석에 떠올랐다.
무엇보다 빛은 나의 조잡한 대응에도 초조나 기막힘을 배이게 하는 일은 없고, 오히려보다 그 소리에 자애를 담아 주었다. 그야말로 분별이 되지 않는 울보인 갓난아기를, 어른이 여유와 애정을 가지고 위로하는것 같이.
‘마음을 안정시켜, 생각해 내세요. 그 몸이 망쳐져 피가 흘러, 손가락 한 개조차 움직이지 못하고, 마침내 생명의 불빛이 무너진 그 때를…… '
촉이 되어 나는 눈감아 지금 이 순간에 이를 때까지를 되돌아 보려고 한다.
시야가 파랑으로부터 흑에 바뀐 일로, 의식도 과거로 다시 향한다.
‘생각…… 냈다! '
낙하하기 시작하기 전에 본 광경이, 나의 뇌리에 소생한다.
아아, 그렇다.
나는, 확실히, 죽은 것이다.
바로 방금전 맛본지 얼마 안된 비극이니까일 것이다. 일단 생각해 내 버리면, 지금 확실히 이 장소에서 직면하고 있을까와 같이, 선명히 되돌아 볼 수가 있었다.
' 나는 트럭에 쳐져…… 그래서’
‘그렇게. 당신은 사고를 당해, 어이없고…… '
눈꺼풀의 뒤, 아무것도 없는 흑일면에 과거의 세계가 펼쳐져 간다.
땅거미가 퍼지고 있는 봉화시(해질녘). 햇빛은 기울어 지평선의 저쪽 편을 목표로 해, 가로에 줄서는 전등에는 차례차례로 빛이 켜지기 시작한다.
그런 방과후의 한 장면, 학원으로부터의 돌아가는 길. 아파트를 목표로 해 혼자로 걸어 진행되고 있던 나는, 이윽고 홈 센터의 앞을 우연히 지나갔다.
아무런 특색도 없는 하교 풍경을 전 흔들리지 않고 억지로 충격 영상으로 전환시킨 것은, 후방으로부터 임박해 온 1대의 대형 트럭(이었)였다.
차종을 불문하고, 주차장에의 출입에 즈음해서는 현격히 스피드를 떨어뜨리는 것. 사람이나 차와 접촉하는 위험성이 높기 위해(때문에), 상이상으로 안전 운전을 유의하는 것. 그러나 트럭의 운전기사는 침입에 즈음하여, 왜일까 액셀을 베타 밟아 한 것 같다.
차체와 가드 레일이 스치는 소리와 통행인의 비명이 배후로부터 끓어올라, 나는 당황해 되돌아 보았다.
순간의 반응. 그러나 그것은 선택 미스(이었)였다.
이 경우, 배후에서 뭔가의 이변이 일어나고 있는 것 같다고 헤아리자 마자, 나는 남의 눈도 꺼리지 않고 전력으로 도약해야 했을 것이다.
뒤꿈치를 돌려준 나의 몇 걸음 앞에는, 이제(벌써) 대형 트럭의 프런트 부분이 강요하고 있던 것이다.
험악한 살의든지 이상한 듯한 기색이든지가 감돌고 있으면, 경계심이 자극되어 또 다른 행동을 취했을지도 모른다─가, 아무것도 없었다.
충분히 가속을 얻은, 괴기와는 무연의 공장에서 제조된 대형차 양이, 이제(벌써) 엎드리면 코 닿을 데에!
예상외의 사태에 나는 어이를 상실해 버렸다. 자실은 어디까지나 찰나(이었)였지만, 기분을 고치거나 거리를 취하거나 할 뿐(만큼)의 유예는 남아 있지 않았다.
‘아’
이렇게 말하는 사이도 없고, 나의 신체에 범퍼가 접했다.
완충 장치이지만, 나의 신체에는 충격적인 통타가 주어졌다. 그대로 밀려 양 다리가 떠, 나는 견디는 일도 하지 못하고 차량 전방으로 붙일 수 있다.
타이어의 회전은 무디어지기는 커녕 더욱 더 가속해, 트럭은 홈 센터내로 돌입해 갔다.
점포 앞에 배치된 분재나 그 외의 원예 용품, 나 선반, 그리고 자동문의 유리가 차체는 아니고 나의 다리나 등에 의해 발로 차서 흩뜨려져 파괴해진다.
여러가지 파쇄음에 잊혀져, 점내에 있던 사람들의 비명이 나의 귀청에 미끄러져 들어가 온다.
약간은, 한층 더 큰 충격음.
많은 상품선반을 벼랑 넘어뜨린 끝에 점내최안쪽의 벽에 직면하는 일로, 트럭이 간신히 세워진 것이다.
아니, 정확하게는 아직 멈추어 않았다. 더 이상 먼저는 진행하지 않는다고 말하는데, 타이어는 더욱 더 계속 회전하고 있어 타는 냄새나는 냄새를 근처에 틀어박히게 해 간다.
‘…… 하아, 깜짝 놀란’
트럭의 프런트 부분과 홈 센터의 벽. 어느쪽이나 차갑고 딱딱하다. 열열에 꽉꽉 끼워 넣어져도, 아무런 기쁘지 않다.
이런 샌드위치는, 역시 사랑스러운 여자 아이들에게 전라로 시도해 받고 싶은 것이다.
‘그―, 괜찮습니까? '
차내의 운전기사에 말을 거는 것도, 핸들에 푹 엎드린 채로 흠칫도 하지 않는다.
단순한 수면 부족(이었)였는가, 그렇지 않으면 뇌나 심장에 예기치 않은 트러블이 생겼는가.
아니, 다만 깜빡 졸음 해 버린 것 뿐이면, 이미 눈을 뜨고 있을 것. 역시 응급일까?
우으음. 무엇으로 해라, 뉴스로 드물게 집어올려지고 있는 다이나믹 입점에, 자신이 말려 들어가는 날이 오려고는.
뭐, 생각님이야는은, 말려 들어갔던 것이 나로 있던 일은 럭키─라고 말할 수 있는지도 모른다. 운전기사는 살인자가 되지 않고 끝나, 나도 자신 근처에서 누군가가 죽는 순간에 입회하지 않고 끝난 것이니까.
‘…… 므우! 우누누눗! '
지금 트럭의 타이어는 쓸데없는 헛돌기를 계속하고 있다.
운전기사가 트럭을 정차시켜 주면, 이쪽으로의 압력도 줄여 움직이기 쉬워지겠지만…… 입을 움직여도 눈을 떠 줄 것 같지는 않기 때문에, 여기는 억지로 문제를 해결한다고 하자.
나는 두손다리에 힘을 집중해, 쭉쭉 강요해 오는 차체로부터 되물리치려고 시도한다.
어쨌든, 운전기사를 빨리 밖에 내 주지 않으면. 급한 치료가 필요한 상태일지도 모른다.
한층 더 차체로부터 가솔린이 새어나올 가능성이 있을 뿐만 아니라, 홈 센터내에는 등유든지 휴대연료든지 가스캔이든지, 화기 엄금의 아이템이 많이 있다.”인화 해 대폭발!”같은게 되면, 장난이 아니다.
‘, 구!! '
벌써 사고를 낸 다음에 있어, 트럭은 상당한 데미지를 입고 있다. 조금 나는 더욱 더 부수어도 아무런 문제는 없을 것이다.
그렇게 결론 붙여, 나는 차체 전면을 사양말고 파괴해 탈출했다.
‘………… 응? 어? 나, 죽지 않잖아? '
‘당신은 죽었습니다. 확실히 죽었습니다. 현실을 받아들이지 않으면 안됩니다. 아무리 괴로워도도, 인정하고 괴로워도도’
눈꺼풀을 들어 올려 고개를 갸웃해 보면, 밝게 빛나는 구체는 멋대로인 어린 아이에게 타이를까와 같이, 얼마인가 어투를 강하게 한다.
…… 읏, 말해져도. 이전이라면 그래도, 지금의 나는 트럭과 벽에 끼워진 정도로 죽어 버릴 정도로 일반적인 빈약 보이는 아니다.
차근차근 생각해 보면 부자연스러운 점이 많다.
지금 생각해 낸 “죽기 전의 나”는, 어째서 혼자로 귀가하고 있던 것일 것이다? 설가나 소나기가 동행하고 있지 않았던 것은, 왜야? 클래스메이트로 해 연인끼리야?
한층 더 말하면 학원으로부터의 돌아가는 길(이었)였을 것인데, 나는가방도 가지지 않고 맨손으로 걷고 있었다. 정말로 몸하나이며, 허리에 전마를 차조차 없었다.
납득이 가지 않는다. 나는 정말로 과거에 있던 사건을 “생각해 냈다”의 것인지?
‘죽음을 받아들이세요’
실로 엄숙하게 광구가 고해 온다.
그 성조는 나의 마음에 안심도 동요도 가져오지 않는 대신에, 앞의 의문을 다시 띄운다.
여기는 어디인가?
왜, 나는 지금 여기에 있는지?
그리고 눈앞에서 빛나는 이 빛의 구슬은 무엇인 것인가?
의문은 시시각각 의념[疑念]이 되어, 또 불신감으로 바꾸어 간다.
‘너는…… 뭐야? '
‘입을 조심하세요. 나는 신입니다’
그 대답은, 어떤 의미로는 매우 고마운 것(이었)였다. 흰색이나 흑인가가 분명히하게 한다.
(이 녀석은…… 좋지 않은 물건이다. 반드시 적이다. 여기는 적지다. 뭐가 뭔지 모르지만, 나는 지금, 어떠한 “공격”을 받고 있다!)
단적으로 말해, 매우 불리한 상황이다.
하지만 그러나, 무기력이 될 수는 없다.
‘나는 죽지 않다! '
양의주먹을 꽉 쥐어, 크게 숨을 들이 마셔, 나는 당당히 선언했다.