내가 지키기 때문에
내가 지키기 때문에
【전회의 개요】
‘해 버려, 설가! 이런 장식물 따위! '
‘뭐라고라도 될 것이야! '
”벨 수 없는이라면!?”
어째서? 어째서? 어째서?
왜, 벨 수 없어?
태양의 빛을 반사하는 날카로운 칼날이 장갑에 함몰조차 붙여지지 않고 그친 순간, 나와 설가와 전마의 마음은 하나가 된 것임에 틀림없다.
해방에의 기대. 부풀어 오르는 희망. 그리고 무자비하게 배신당해 마음은 일전해 절망에 채워진다.
의식이 희미해지고 있는 것에도 불구하고, 명확하게 해 선명하고 강렬하게 느껴지는 죽음의 기색.
나는 이제(벌써), 길지 않다.
만약 아무것도 몸에 대지 않으면, 나는 바동바동 이거 정말 보기 흉하게 몸부림쳐 뒹굴고 있었을 것이다. 마치 낚아 올려진 후, 매정하게 지면에 방치된 송사리와 같이.
무엇보다 전라(이었)였다면, 원래 질식의 위험성 따위 전무인 것이지만…… 아아, 나는 아직…… 자신의 다리로 서 있을까? 그렇지 않으면 이미 위로 향해 넘어져 버리고 있을까? 이것도 저것도…… 모두가 흐리멍텅이다.
‘구, 뭐라고 하는 딱딱함!? 여기에는 시간이 없는데! '
설가의 초조함에 가득 찬 소리가, 정신나가고 자르려고 하는 나의 의식을 어떻게든 묶어둬 준다.
평소, 특히 의좋게 지냄의 한중간에, 나는 연결되고 있는 상대의 감정이나 사념을 또렷이 이해할 수 있는 것이 있다.
물론, 이쪽의 독선인 착각일 가능성도 전혀 없는 것도 아니다이지만…… 나는 마음과 신체를 제대로 하나에 되어있는 증거인 것이라고 생각하고 있다.
‘빨리! 빨리 찾아내, 치료 해 주지 않으면 안 되는데! '
지금, 나와 설가는 연결되기는 커녕, 접촉할 수 있어조차 없다. 원래설가는 내가 지금 여기에 있는 일자체, 헤아리지 않은 것이다.
그럼에도 불구하고…… 설가의 마음의 움직임이 명확하게 이해 할 수 있다. 산소 결핍에 의해 어떤 종류의 트랜스 상태로 도달해, 감각이 예민화하고 있을까.
혹은, 그야말로 임종때(가장자리)에 보는 망상인가.
설가의 실제의 소리와 함께, 비통한 마음의 절규도 들려 온다. 이미 어느 쪽이 육성으로, 어느 쪽이 속마음인 것이나 구별을 할 수 없을만큼…….
‘우리는, 다만 조용하게 낙낙하게 보내고 싶었던 것 뿐인데! 어째서 그것을 방해 해 주는 것!? '
지킨다고 맹세했다.
내가, 그를.
왜냐하면[だって], 그가 쭉 쭉 괴로워하고 있던 원인은, 나의 집에 있던 것이니까.
이제(벌써) 괴로운 꼴을 당하는 것이 없도록.
이것까지의 분까지, 지금부터는 즐겁고 따뜻한 나날을 보낼 수 있도록(듯이).
바로 요전날, 내가”분명하게 지켜 줄 수 있지 않구나”라고 자조 섞인 나약한 소리와 같은 말을 말했을 때, 그는 목을 좌우에 흔들었다.
그리고”괜찮아. 설가들의 덕분에, 나는 분명하게 매일 즐겁게 보내어지고 있다”(와)과 미소지으면서 속삭여 주었다.
나의 손을 살그머니 싸 가져도 주었다.
기뻤다.
신경을 쓰이게 되어져 버린 일에의 미안함도 느끼고 있었지만, 그 이상으로 그 상냥함이…….
기뻤으니까, 좀 더 노력하지 않으면이라고 생각했다.
재차 지킨다고 맹세했다.
마음속으로부터 맹세했다.
맹세했는데…… !
아버님과 함께(이었)였다.
옆 시중[仕え]도 함께(이었)였다.
무엇보다 화정개가의 부지내(이었)였다.
그러니까 위험하다니 있을 리가 없으면, 어디까지나 순진하게 믿고 있었다.
행행숲큰뱀(수풀 큰 뱀)라고 하는 려외자가 습격해 왔다고 하는 엣날의 전례를, 나는 알고 있었는데!
습격을 눈치챌 수 없었다.
굉음과 함께 댁의 담이 파쇄 되어, 처음으로 이변을 짐작 했다.
그 때에는 이제(벌써)…… 아버님은 난타로 되어 의식이 몽롱해지고 있어 그의 모습은 없었다.
나의 시야에 들어간 것은, 피투성이의 셔츠만.
그 색조, 그리고 냄새의 진함으로부터, 방금 흐르게 된 피라고 깨닫게 되어지는, 사랑스러운 사람의 몸을 싸고 있던 옷. 그것을…… 과시하는것 같이! 나의 눈앞에서 버려! 있을 법한 일인가 짓밟아! 한층 더 더럽혀, 손상시켜!
‘허락할 수 있을 것이, 없잖아! '
분함이 흘러넘친다.
미움을 부딪친다.
눈앞의 적에게!
적은 이쪽의 격정을 조소하는것 같이, 아직도 유유히 흘립[屹立] 하고 있다.
아직 넘어지지 않는다.
망가지지 않는다.
마음에 들지 않는다.
화가 나다.
아아…… 응.
이제 되어요.
뜰이 터무니없게 되어도 괜찮다.
피해 같은거 생각하지 않는다.
눈앞의 이것을 말할 수 없는 상태에 빠져 버려도, 좋다.
차라리, 죽여 버려도 상관없다.
장해는 빠르게 배제하지 않으면 안 된다.
왜냐하면[だって] 나는, 그를 찾으러 가지 않으면 안 되는 것이니까.
일각이라도 빨리 찾아내, 수당을 해, 위로해 줘…… 그리고 지켜 주지 않으면.
‘사라지세요. 여기로부터…… 나의 전부터. 금방에’
불쾌한 완강함을 가지는 이 멍청이를 흔적도 다 없게 잡아, 나는 우려함 없게 담의 밖에 나온다!
-이쪽으로와 흘러들어 오는, 설가의 생각.
그 깊이나 강함 정도를 증명하는것 같이 가열로 해 중후한 공격. 나의 일을 아무래도 좋다고 생각하고 있었다면, 절대로 내지를 수는 없는 노도의 연격.
얼음의 타척(구)에 전마의 참격――다시 말해 타격.
의식은 중단되기 십상(이어)여, 그렇지 않아도 면구에 의해 시야는 좁아지고 있다.
이미 설가가 어떠한 공격을 내지르고 있는지도, 확실한 것은 없어져 간다.
그저, 반짝이는 눈송이를 아름답다고 느낀다.
따뜻한 방 안으로부터…… 창 밖의 비바람을 태평하게 보면서, 선잠으로 이행할 것 같은…….
‘후~아! '
설가는 노기를 토해, 머리카락을 흩뜨려, 손발을 바쁘게 움직여, 이 몸의 섬멸을 목표로 한다.
서투른 공격에서는 찢어지지 않는, 갈라지지 않는, 패이지 않는다. 그러면 계속 참지 못하고 파쇄 하는 그 때까지, 계속 오로지 공격하면 좋다고 하는 무리한 관철의 다짐.
(…… 앗)
장갑에 직면한 얼음 덩어리가 부서지는 소리나, 전마의 칼날을 되튕겨내는 소리와는 또 다른 음색.
이것까지에 한 번으로서 울지 않았던 소리가, 마침내 울었다.
그것은 나의 신체를 감싸고 있던 장갑의”이제 한계다!”라고 하는 기브업 선언.
냉기를――바깥 공기를 느낀다.
땀흘려, 달아오른 지금의 나의 신체에는, 설가가 낳은 극한 지옥이 마음 좋다.
일점의 사소한 벌어짐은 사이를 두지 않고 전체로 파급한다. 썩은 나무의 가죽이 바람을 받아 벗겨지고 떨어지는 것과 같이, 계속해서 금속제의 무거운 파츠가 땅에 떨어져 간다.
혹은 이것까지에 받은 충격의 어떤 것인가가, 장갑 올 퍼지의 스윗치를 넣고 있었을지도 모른다. 그 정도, 이것까지의 완고함이 거짓말과 같이 자동으로 장갑이 풀어헤쳐져 간다.
‘아는…… 아하하하하하하핫! '
설가가 웃고 있다.
이것까지보다 클리어로 들린다.
왜냐하면 투구도 면구도 마스크도, 정리해 벗겨지고 떨어졌기 때문에.
‘-’
마스크내, 입안, 그리고 코의 구멍안. 각각 모여 있던 피가, 중력에 끌려 힘차게 낙하한다.
갑옷이라고 하는 밀폐 공간. 방출된 피는 어디에도 흘러나올 수 있지 못하고, 좁은 장소에서 계속 압박받고 있었다.
그러나, 유감스럽지만 지혈 효과는 전혀 없었던 것 같다.
나본인 이상으로 해방감을 기억하고 있는 것이 아닌가. 그렇게 느낄 정도로 힘차게, 선명하고 강렬한 빨강이 안에서 밖으로 뛰쳐나와 간다.
‘가는! 갓, 앗! 쿨럭! 갓! '
바깥 공기를 느껴 반사적으로 휴식을 시도한 나와 끝 없게 넘쳐 나오려고 하는 선혈들.
진행 방향이 상반되기 (위해)때문에, 나는 당연 성대하게 목(키)라고 끝낸다.
‘…… '
와 설가의 뺨에 나의 피가 도착했다.
설가는 멍한 표정인 채, 나를 응시한 채로, 반사적으로 손가락을 뺨에 향하게 한다.
빨강이 뺨에 퍼진다.
-잠깐의 침묵과 경직.
이윽고 직접 손을 대어, 설가는 붉게 물들어 자신의 손가락끝을 보았다.
‘…… 아아아…… 아아아…… !’
덜컹덜컹흔들림이고, 설가는 눈초리에 눈물의 구슬을 띄우고 낸다.
홍소[哄笑], 조소, 만족감. 지금 바로 방금전까지 확실히 있었음이 분명한 반응과 자신. 그것이 이쪽의 갑옷보다 더 힘차게 붕괴되어 간다.
‘, 기, 키…… '
이름을 부르려고 시도하는 것도, 입안에는 아직 철 냄새나는 피가 남아, 호흡도 아직 갖추어져 자르지 않은 탓으로, 내가 발한 소리는 몹시 불명료한 것(이었)였다.
설가가 떨고 있다.
마치 심한 매도에서도 받았는지와 같이.
설가가 무서워하는 이유도, 설가가 자신을 탓하는 필요성도, 일절 없다고 말하는데.
설가는 맹세에 다르지 않고, 나를 도와 준 것이다.
설가가 공격하지 않고 관망에 사무치고 있으면, 나는 이미 죽어 있었는지도 모르는 것이다.
설가는 나를 지켰다.
아아, 분명하게 지킨 것이다.
‘, 옷…… ! '
고마워요, 제대로 전하고 싶은데.
이것까지에 삼킴 당한 피가 목 안에 치솟아, 나는 또 다시 목.
이번은 설가를 더럽혀 버리지 않게, 입가를 손으로 눌렀다.
그러나 타액이든지 위액이든지와 서로 섞인 탓인지, 내가 토해낸 빨강은 생각한 이상으로 많아, 매우 손에서는 받아 들이지 못했다.
‘아, 아, 아아아아…… 나, 나…… 나는…… 이, 싫어어어어엇! '
설가의 비명은, 여름의 하늘아래에 자주(잘) 영향을 주었다.
【취급 개시】