아니, 아직 2 아웃이라는 곳인가?
아니, 아직 2 아웃이라는 곳인가?
아픔에 빈정 상해 떠나는 만큼 아이도 아니면, 댁으로 돌아가 처치를 하지 않으면 안 될 만큼의 빈약 콩나물자도 아니다.
그렇게 사이를 두지 않고 코피는 멈추어, 나는 옥희씨근제갑옷의 장착에 착수했다.
물론, 나혼자로 사각사각 몸에 댈 수 있을 것 같을 리도 없고, 옥희씨와 호면무녀들의 손에 의해 작업은 진행되어 갔다. 까놓아, 나는 멍하게 서 있었을 뿐이다.
‘긴급시에 서둘러 이것을 장비 하는 것은, 꽤 어려울 것 같네요’
‘대고 끝낼 때까지 기다리고 있어 주는 의리가 있는 적(뿐)만이라면 좋지만’
특수 촬영의 변신 히어로와 같이 파파팍과 전투 모드에 이행 할 수 있으면 편한 것이지만, 현실은 그렇게도 안 된다.
아니, 픽션으로조차 히어로의 변신 포즈 완료조차 기다리지 않고 공격해 오는 “약속 무시의 난적”이 등장하는 일은 많이 있다.
이러한 중장갑의 일품이 도움이 될 기회란, 시합의 종류――그야말로 요전날의 인랑[人狼] 교류전과 같은 케이스―― 로 한정될 것이다.
‘이제 와서입니다만, 무엇으로 여기서 장비 하지 않으면 안 됩니까? '
‘방 안이나 뜰과는 달라, 여기라면 망가지는 것이 없을 것이다? 만일의 준비야. 뒤는, 아무튼…… 우리가 이렇다 저렇다 말하면서 떠들고 있는 모습을 설가에는 보여지고 싶지 않아서 말야. 저런 것에 열중해. 뭔가 오늘의 아버님은 아이 같다. 언제나 쿨하고 지적인 느낌의, 자랑의 아버지인데. 하아, 뭔가 실망…… 읏, 그런 식으로 생각되면 싫지 않을까’
열변(이었)였다. 설가가 옥희씨의 일을 “쿨하고 지적인 느낌의 부친”이라고 강하다고 생각하고 있는지 아닌지, 그 근처의 진위는 불명하지만.
‘그런데, 라고. 어떨까, 착용감은’
‘의외로 나쁘지 않네요. 움직이기 어려운 것도 아니며’
거의 모든 파츠를 장착시켜 받은 나는, 가볍게 사지를 움직인다.
관절 부분의 움직임이 어색하기도 하고, 각처의 장식의 돌기가 서로 간섭해 묘한 소리를 내거나라고 하는 불안 요소는 발견되지 않는다.
남아 있는 파츠는 머리를 감싸는 투구에 안면을 가리는 면구 따위와 가스 봄베 같은 뭔가이다. 여기에 이르러 그 원주 파츠의 용도는, 아직도 불투명하다.
‘다만…… 역시 굉장하고 무거워요, 이것’
‘움직일 수 없을 정도가 아닐 것이다? 굉장한 것이라고 생각한다. 나라면, 넘어지자 마자는 자력으로 일어날 수 없을테니까’
발바닥의 장갑도 꽤 두껍기 때문에, 시선의 높이가 평상시와는 차이가 난다. 연미인 투구도 붙이면, 나의 전고실루엣은 통상시보다 1미터 가깝게 늘어나는 것은 아닐까?
희미한 단차에 휘청거리거나 무언가에 투구의 첨단을 부딪치거나 하지 않게, 이동할 때는 충분히 주의하지 않으면 안 되는 것 같다.
‘투구는 아직 입지 않아도 괜찮습니까? '
‘그 앞에 기능의 하나를 설명하자. 무려 이 갑옷은 착용자의 “기색”을 완전하게 셧아웃 하는 것이 가능한 것이다. 그 차단는 보통의 은형과는 비교도 되지 않을 정도’
‘, 굉장히 실용적인 기능이군요! '
‘다만 발동시키기 위해서는 완전한 밀폐 상태를 유지하지 않으면 않은들 없다. 따라서 투구를 입기 전에, 우선 특제의 산소 마스크를 댈 필요가 있다. 그리고 마스크를 대면 온전히 회화를 할 수 없게 된다. 외부에 향하여 소리나 숨을 낼 수 있다고 하는 일은, 즉 내외를 연결하는 구멍이 있다고 하는 일이니까’
과연, 당연하다.
당연한 것이긴 하지만…….
‘이야기할 수 없게 된다고, 상당한 대문제가 아닙니까’
‘물론 손뼉은 쳐 있는거야. 이 갑옷은 인공무뇌기능을 탑재하고 있어, 외부와의 의사소통을 어시스트 해 준다’
‘인공…… 무능? 지능이 아니고? '
‘어디까지나 결정할 수 있던 패턴에 준거해 반응할 뿐(만큼)이니까. AI라고 말할 수 있을 만큼 훌륭한 것이 아니야’
뭔가 상당히 장황한 대처이다. 왜, 솔직하게 스피커를 탑재하지 않았을 것이다?
산소 마스크가 통화구가 되어, 투구든지 면구든지로부터 말을 방송한다.
어디까지나 전파를 이용한 커뮤니케이션이며, 육성 그 자체를 이용하지 않았다. 물리적으로는 완전하게 차단되고 있으므로 기색이 새어나올 걱정은…… 읏, 안 되는가.
퇴마의 기술과 전자기기는, 원래 궁합이 좋지 않다. 게다가, 이 갑옷에는 다종 다양한 소재와 기술이 포함되어 있다. 간섭이나 충돌을 회피해 버리는 일은 어렵고, 어떻게도 악영향을 발생시켜 버릴 것이다.
내가 생각나는 것 같은 대처법을, 숙련의 기술자인 옥희씨가 시험하지 않을 리가 없는 것이니까.
‘식신을 부가한다는 것도 하나의 손이다. 그렇지만, 그렇다면 기색의 대처가 또 귀찮아…… '
거듭해서, 이것은 취미의 산물. 실전에의 투입을 강하게 의식한 장비는 아니고, 하물며 수다를 즐길 때에 몸에 감기는 의상도 아니다.
결과, 옥희씨는 커뮤니케이션면은 최저한으로 좋다고 생각했을 것이다.
‘…… 라고 할까, 이것 산소봄베(이었)였던 것이군요’
‘탱크야, 탱크’
간신히 정체가 밝혀진 원주 파츠를 보면서에 중얼거리면, 즉석에서 옥희씨로부터 정정이 날아 왔다.
기술자적으로 양보할 수 없는 구애됨이 있는 것 같다. 가볍게 머리를 늘어져 말해 잘못한 일을 사과하고 나서, 나는 “탱크”로 손을 뻗어 본다.
‘…… 우왓, 도!? 산소 탱크는, 이렇게 무겁습니까? '
목으로부터 아래가 갑옷에 휩싸여, 평상시보다 동작에 필요한 완력이 현격히 많아지고 있는 일을 고려해도, 더 놀라움이 솟아 오르는 중량이다.
짊어져 바다에 뛰어들면, 두 번 다시 떠올라 올 수 없기 때문에? 그렇게 생각하지 않고는 있을 수 없는, 비일상적 따위사리감.
단언하자. 절대로 설가보다 무거워, 이 탱크.
‘만일에도 전투중에 파열하지 않게, 장갑을 마음껏 강화했기 때문인 무게야. 보통 알루미늄제의 탱크라면 20킬로나 가지 않은 것이 아닐까? '
‘덧붙여서 이것은? '
‘하나 60킬로 정도구나. 2개로 1 세트이니까, 합계 120킬로’
역시 옥희씨는 바보는 아닐까?
‘전투중에 탱크를 퍼지 해 적에게 부딪친다든가, 퍼지 하자마자 공격해 폭발시켜 눈속임으로 한다든가…… 좋지요? '
‘아―, 네. 모르는 것도 아닙니다. 응? 이 갑옷, 어디엔가 사격 기구라든지 탑재되고 있습니까? '
‘좋아, 없어? 그러니까 아무튼, 막상은 때에는 돌을 주워 던진다든가? '
‘투석으로 돌파 할 수 있는 장갑이 아니라고 생각합니다만’
‘괜찮아. 이 나에게 실수는 없어. 탱크의…… 이봐요, 여기. 붉은 환이 있겠지? 한정적으로 장갑을 얇게 되어 있기 때문에, 여기를 노리면 좋은 것’
역시 옥희씨는 바보는 아닐까?
왜, 일부러 약점을 마련하는 것인가. 파열시키고 싶지 않은 것인지, 시키고 싶은 것인지. 뭔가 이제(벌써) 본말 전도감이 굉장하다. 적의 공격이 불운하게도 아카마루에 해당되면 어떻게 하는 것인가.
응, 확실히 설가들에게는 보여지지 않게, 남자끼리작업해 정답(이었)였을 지도 모른다. 위험하고 옥희씨의 위엄에 상처가 나는 곳(이었)였다.
이 장소에서의 사건은 호면무녀들로부터 전해지는지도 모르지만, 직접적으로 보는 것보다는 좋을 것이다.
‘는, 탱크를 댈까’
‘!? 춋, 이, 이것, 밸런스가! 쿳! '
책임 지워지는지 생각했는데, 무려 하녀에게 가체콘과 탱크의 첨단이 접속되었다.
‘응, 조금 중심이 미쳐 버리네요, 이것은. 그림적으로는 빛나지만도’
실제, 부담은 굉장하다! 빈둥빈둥 중얼거리는 옥희씨에게 조금 울컥 오는 만큼이다.
무중력인 우주 공간이면, 이 위치에서도 그다지 문제는 없을 것이지만, 지상 장비로 이 위치는 어때? 너무나 로망을 중시해, 실용성을 너무 경시한 것은?
‘좋아, 그러면 머리 부분 파츠도 대어, 풀 장비 상태가 될 것이다. 후후후…… 아니, 두근두근 하네요. 실제로 사람이 이것을 장비 해 서있는 모습을 보는 것은 처음이니까’
이마에 땀을 떠오르게 해 필사적으로 자세를 유지하는 나를 거들떠보지도 않고, 옥희씨는 화룡점정을 빠뜨려서는 안된다라는 듯이, 희희낙락 작업을 재개시킨다.
개인적으로는 방금전까지 상태로 완성으로서 자주(잘), 현재는 이미 사족의 역에 돌입하고 있다고 생각하지 않는 것도 아니다.
뭐, 여기까지 오면 끝까지 교제하지만.
‘이것으로 좋아 와. 훌륭히 완성이다. 어때, 시야나 호흡은? '
조금 시야가 좁고, 가슴이 답답함도 기억한다. 하지만 아무튼, 참을 수 없다고 할 만큼도 아니다.
나는 끄덕 수긍해, 엄지를 세우는 일로 문제가 없는 것을 전한다.
또한 인공 무능은 아무런 리액션을 하지 않고 침묵을 끝까지 지키고 있었다. 상정에 없는 질문(이었)였기 때문인가, 그렇지 않으면 아직 기능 그 자체가 일어서지 않은 것인지.
자그마한 의문을 솟아 오르게 하면서, 나는 걷기 시작한다.
절실히 무겁고, 밸런스도 유지하기 힘들다. 차라리 견디지 않고 키를 뒤로 넘어뜨려, 산소 탱크의 말단을 지면에 대어 버리면, 자중을 분산해 지지하는 것이 되어있고 편한 것일 것이다.
그러나, 각하다. 옆으로부터 봐, 뭐라고도 얼간이로 추할테니까.
이 갑옷은, 지금의 나의 모습은, 엣날의 옥희씨의 이상의 체현. 말하자면 스테이지에 서 작은 관객의 시선을 일신에 받는 히어로역과 같은 것.
보기 흉함을 쬐어서는 불쌍하다. 덥기 때문에와투성이 충분해 마스크를 취하거나 해서는 안 된다.
‘응…… 응응, 좋은 것이 아닐까! 상정보다 단연 굿이다. 너무 자화자찬하는 것은 어떨까라고 생각하지만, 그런데도’
옥희씨가 그것은 이제(벌써) 만족할 것 같은 미소를 띄우고 있다. 나의 배려와 답응의욕은 쓸데없지 않는 것 같다.
‘조금 포즈를 집어 줄까? 적당한 느낌에서도 상관없기 때문에’
오른손을 앞에 내, 왼손을 옆구리에 따, 더 한층 허리를 얼마인가 떨어뜨린다. 전신에 이것까지 맛본 일이 없는 부하가 걸리지만…… 옥희씨가 만족할 때까지 정도, 녹초가 되지 않고 다 해 보이지 않겠는가.
‘응, 좋다. 좋다. 아니~, 제멋대로 교제해 주어, 정말로 고마워요. 감사할게’
“아니오”라고 양손을 흔들어 보인다.
‘는 하, 그 모습으로 겸허한 행동은 어울리지 않는구나. 좀 더 당당해 주게’
그 말을 받아, 나는 양의주먹을 허리에 따를 수 있어 가슴을 펴거나 태양에 향해 한쪽 팔을 밀어올려 보거나라고 생각나는 한 용감하게 모습 좋은 점인 포즈를 계속 취했다.
‘, 나이스 애드립. 모처럼이고 사진을…… '
어느새든지, 옥희씨는 디지털 전성의 시대에 옛스러운 피르아파트식 카메라를 손에 넣고 있었다. 준비의 좋은 일이다.
역시 “나를 위해서(때문에) 전용의 장비를 준비했다”라고 말하는 것은 어떤 종류의 표면에 지나지 않고, 단지 그저”자신작의 완성 상태를 바라봐, 사진을 찍고 싶었던 것 뿐”일 것이다.
뭐, 모델의 대가에 이 갑옷을 받을 수 있다면, 손해는 없는가.
…… 응응? 아니, 기다려.
나전용 장비로서 받아?
설마 이 갑옷을 자택 아파트에 가지고 돌아가 독자적으로 관리하라고인가 말하지 않는구나?
이렇게 무겁고 커서 쓸데없게 스페이스를 점유 마구 할 뿐만 아니라, 일상적으로 사용하지 않는 물품을 선물 되어도 곤란하지만.
‘좋다, 좋다. 너도 꽤 로망이라는 것을 알고 있군요’
뇌리를 지나친 불온한 의문은 우선 무시해, 포즈를 취한다.
셔터가 잘려 칭찬의 소리를 던질 수 있다.
………… 응. 기분은 나쁘지 않다.
뭔가 나도 점점 즐거워져 왔다. 어쩌면 나는 코스프레 취미에 눈을 뜨고 있을까?
약간의 착상으로 나는 피에 물든 셔츠를 손에 들어, 가볍게 숙여 보았다.
잠깐 굳어진 후, 옥희씨에게 시선으로”어떻습니까?”라고 묻는다. 옥희씨는 기세 있는 수긍으로, 이쪽의 포즈를 많이 긍정해 주었다.
갑옷과 피투성이의 의복. 역시 궁합은 나쁘지 않다.
단순한 코피이지만, 사진이 되어 버리면 그런 일은 모른다. 전우의 피일지도 모르고, 연인의 피일지도 모른다. 사망자가 나온 일을 한탄해 슬퍼하고 있는지도 모르고, 혹은 분노에 마음을 태워 복수를 결코 있는지도 모른다.
포즈의 붙이는 방법이나 찍는 방법의 변화로, 인상의 다른 작품으로 완성할 수가 있을 것이다.
‘응, 모처럼이니까 리플렉스 카메라판을 갖고 싶구나. 좋아, 스틸렌 보드를 가지고 와 줘. 나의 방의 구석에 남아 있었을 것이다’
주의 요망에 가급적 빠르게 응하려고, 호면무녀들은 닌자를 생각하게 하는 준민함으로 슈바박과 댁에 향하여 달려 간다.
별로 전원이 향할 필요는 없다고 생각하지만…… 옥희씨가 특히 지정하지 않았기 때문에야말로, 각각이”여기는 내가!”라고 생각했을 것인가?
‘그런데, 기재가 닿기까지 좀 더 열중한 구도를 생각해─? '
숙련의 카메라맨과 같이 양팔을 전방으로 내밀어, 즉각 늘린 좌우의 엄지와 집게 손가락으로 프레임을 만들어, 이쪽을 응시하면서에 주위를 우왕좌왕 하고 있던 옥희씨.
포장되지 않고, 완전하게 평탄하지도 않은 이 장소에서는 섣부른 보행(이었)였다고 말하지 않을 수 없다.
어린 아이도 노인도 아닌 좋은 나이 한 어른에도 불구하고, 옥희씨는 무심코 밸런스를 무너뜨려 버린다.
물론, 큰 일에는 이르지 않을 것이다. 최대한 엉덩이를 강타해 버리는 정도이다. 어떤 걱정은 필요없다.
하지만 그러나, 나는 무심코 반사적으로 지면을 차, 옥희씨에게 향하여 팔을 뻗고 있었다.
폭발적인 가속에 의해─사실, 발밑을 폭파했는지와 같이 후벼파면서도―― 나는 옥희씨에게 강요해, 그 팔을 움켜 잡는 일에 성공한다.
도약하면, 당연 사이를 두지 않고 착지한다.
”포장되지 않고, 완전하게 평탄하지도 않은 지면에, 힘이 난 초중량물이”(이)다. 게다가 그 자중은 2개의 발바닥이라고 한다, 지극히 좁은 면적으로 유지되고 있다.
‘!? '
이미 착지한 감각 따위 없는 것에 동일했다. 지면은 이쪽의 무게에 계속 참지 못하고 깎아, 그러나 더 기세는 멈추지 않고, 우리의 신체는 의사에 반해 계속 전진한다.
장갑 넘어이니까일까. 얼싸안는 것에 동일한 밀착 상태에도 불구하고, 옥희씨의 비명이 매우 멀리서 들린 것 같은 생각이 들었다.
당황해 양 다리에 힘을 집중해 견디려고 한 것이지만, 역시 멈추지 않는다! 작은 돌이나 모래가 나의 발바닥과 지면의 사이에 비집고 들어가, 미끄러짐을 잘 해 버리고 있다!
어떻게든 할 수 없는 것일까하고 발버둥 친 결과, 상황은 보다 악화된다.
그래, 나도 밸런스를 무너뜨려 버린 것이다.
‘파랑!? '
평상시라면 견딜 수 있었을지도 모른다. 그러나 탱크의 탓으로 지금은 몹시 안정을 빠뜨려 버리고 있다. 순간에 적절한 몸의 자세를 선택 할 수 있는 만큼, 나는 이 갑옷을 익숙해지지 않았다. 어쨌든 풀 장착하고 나서, 아직 그저 몇분이다.
‘!? 노!? 오!? 오오!? 어떻게!? '
잉글랜드의 크파즈힐에서는, 몇백년도 전부터 “치즈 굴려 축제”되는 이벤트가 계속 개최되고 있는 것 같다.
화정개가의 뒤쪽의 약간의 경사를 뒹굴뒹굴 구르면서에, 나는 언젠가 어디선가 본 유럽의 이색적인 전통 행사에 생각을 달린다.
결코 악의는 없었던 것이지만, 터무니 없는 것이 되어 버렸다.
갑옷의 덕분에 나는 현재 완전한 노우 데미지이지만, 옥희씨는 어떻겠는가?
‘는!? '
역사를 느끼게 하는 화정개가의 담을 호쾌찢는 일로, 간신히 우리는 정지하기에 이르렀다.
뭐라고도 긴 실족(이었)였다. 아니 아무튼, 실제는 그저 수십초의 사건에 지나지 않았던 것이지만.
‘, 구…… 우, 이, 아프다…… '
옥희씨에게 의식과 호흡이 있는 일을 확인해, 나는 안심가슴을 어루만지고 내렸다.
흙먼지 투성이가 되어, 신체의 각처로부터 피를 배이게 하고 있지만, 과연은 퇴마인 나부랭이. 치명상에는 먼 것 같다.
‘도대체 무슨 일─!? '
굉음과 진동에 놀라, 집안으로부터 서둘러 뛰쳐나오는 사람이 있었다.
오늘도 긴 머리카락이 그것은 이제(벌써) 요염해, 동그란 눈동자도 가련한 여자 아이――사랑스러운 화정개설가이다.
‘, 정말로 무엇이 있었어!? 아버님, 괜찮아!? '
괜찮아. 생명에 이상은 없어. 그렇게 상냥하게 고하고 싶지만, 지금의 나의 소리는 설가의 귀까지 닿지 않는다.
그러므로 나는 제스추어로 문제가 없는 것을 전하려고 했다. 훨씬 꽉 쥐고 있던 양의주먹을 열어, 설가의 쪽으로 향한다.
훌쩍, 뭔가가 발밑에 떨어졌다.
셔츠이다.
피와 진흙 투성이가 되어, 한층 더 실족의 마찰로 성대하게 깨져, 이미 누더기 조각화한 원사의 셔츠이다.
‘…… '
말을 막히게 해 그 다음에 설가는 짧게 숨을 들이마신다.
‘그, 냄새…… 그것…… 그 셔츠는………… '
설가의 표정이 대굴대굴 바뀐다. 모든 색이 빠졌다고 생각하면, 이번은 순식간에 새파래진다.
도대체, 어떻게 했을 것인가? 나는 설가에 가까워지려고 해, 한 걸음 앞에 다리를 내디딘다.
‘…… 읏! '
순간에 설가의 표정은 또 다시 크게 바뀐다.
핏기가 당기고 있던 일은 거짓말과 같이, 노발 대발하는 심화의 빨강에 물들어 간다.
왜 일까? 마치 부모의 원수를 볼 것 같은, 적개심에 가득가득한 시선을 향해지고 있다.
뭐, 옥희씨가 너덜너덜이 되어 버린 원인은 누군가라고 말하면, 틀림없이 나인 것이지만.
‘그 다리를…… 치우세요’
(에? 다리?)
‘빨리 물러나세요라고 말하고 있어! 모르는거야!? '
그렇게 고함치자 마자, 설가는 나에게 향하여 예리한 고드름을 발사했다.
탄환 같아 보인 고드름은 나의 왼쪽 어깨, 전어의 중치()적인 장갑에 명중해, 카와 날카로운 소리를 냈다.
다만 그것뿐이다. 안의 나에게는 아픔은 커녕, 충격조차 거의 전해져 오지 않았다.
“기동”
갑옷안전체에 무기질인 목소리가 울린다. 아무래도 지금까지 무언을 유지하고 있던 인공 무능이 간신히 차례가 돌아 왔다고 인식한 것 같다. 얻어맞아 켜진다든가, 구세기의 전자제품인가 뭔가일까, 이 녀석은?
뭐, 무엇은 여하튼, 이것으로 조금은 커뮤니케이션이 취하기 쉬워져 줄까.
“어리석은 자의 이름을 (듣)묻자”
무능이 발한 첫소리는, 오만 불손을 다한 것(이었)였다.
아니, 몹시 좋은 소리입니다만. 목젖와 시킨 감이 있는 독특한 소리이며, 지금의 나로는 도저히 자아낼 수 없을 위엄으로 가득 차 있다.
‘사람의 집에 쳐들어가 와 둬, 무엇을 말해버리고 있는 거야? 자칭해야 하는 것은 우선은 그 쪽. 그것이 최저한의 예의라는 것이지요? 수치를 아세요’
“너와 같은 것에 이야기하는 혀는 가지지 않는다”
옥희씨, 어째서 이런 대사를 채용한 것입니까!? 옥희씨!? 뭔가 설가의 역린[逆鱗]에게 접한 같습니다만!?