에필로그
에필로그
나는…… 어느새 자에 떨어졌을 것인가?
지금은 몇시일 것이다? 벌써 태양은 하늘 높게 올라 끝냈을 것인가? 그렇지 않으면 실은 그다지 숙면하고 있지 않고, 지금은 아직 날이 얼굴을 내밀기 시작한지 얼마 안된 이른 아침인 것일까?
자고 일어나기 특유의 정리가 부족한 사고.
당신의 각성을 자각하면서도, 나는 눈꺼풀을 들어 올리지 않고 전신을 감싸는 따뜻함에 잠긴다.
그저 10초 후에는 또 깊은 잠에 올라 버릴 것 같은…… 등교하지 않으면 안 되는 평일에는 용서되지 않는, 여름휴가이기 때문에 더욱 맛볼 수 있는 한때.
‘네에에에…… 응~♡’
자신 이외의 누군가의 움찔함. 그 다음에 매우 만족기분인 소리가 발해진다. 아무래도 설가도 막 눈을 뜬 곳인 것 같다.
나와는 달라, 아마 눈꺼풀을 들어 올리고 있을 것이다. 면에 설가의 시선을 느낀다. 잠자는 얼굴을 열심히 응시할 수 있다는 것은 조금 부끄러운 것이 있지만…… 뭐, 좋다.
이제 당분간 눈이나 입도 열지 않고, 이불과 설가의 따뜻함에 휩싸여지고 있고 싶다.
완만하게 숨을 들이 마신다. 눈을 뜸에 적합하지 않은 생생한 성취[性臭]는 일절 하지 않는다. 가슴판이나 사타구니 따위도 불쾌한 축축히 감 투성이가 되지는 않았다.
내가 잔 뒤로 누군가가 굳건하게 더러움을 닦아, 옷차림을 정돈해 준 것 같다. 설가인가, 그렇지 않으면 매춘가의 사역마인가.
어쩌면 후자일 것이다. 설가에도 뒤처리를 끝마칠 뿐(만큼)의 여유 같은거 없었을 것이다.
자택도 아닌데 부엌 마구 준 결과에, 모두를 통째로 맡김 한 나와 설가. 재차 생각해 보면, 상당히 대담하게 해 겁없다. 뭔가 이제 와서 미안함이나 부끄러움이 가슴에 복받쳐 온다.
‘, 역시 이쪽에서 만났는지. 오, 오늘의 시작은 적막과 질투 투성이다. 만족감에 휩싸일 수 있어 잤을 것이라고 말하는데’
약간은, 우리 헐씨가 입실해 왔다. 하나의 이불 중(안)에서 서로 몸을 의지하고 있는 우리를 봐, 우리 헐씨는 가볍게 눈썹을 찌푸리고 있을 것이다.
‘아, 다투면, 안녕’
‘아, 안녕. 흥, 좋은 웃는 얼굴이다’
‘응. 왜냐하면 보시는 바와 같이, 라고~라고 해도 좋은 아침이니까’
‘과연은 우리 호적수. 담력이…… 아니, 여기는 보다 직접적으로, 유들유들할지 넉살좋다고 해야할 것인가’
‘다투면 도, 나에게 사양이라든지 손대중은 되고 싶지 않지요? '
‘낳는다. 그러나, 그건 그걸로하고 화가 나게도 느낀다’
‘쉿. 좀 더 소리 떨어뜨려 줘. 일어나 버리기 때문에’
‘오히려 빨리 일으켜, 3명으로 욕실에 향하지 않는가? '
나에게 배려해, 설가와 우리 헐씨는 작은 소리로 상담을 진행시킨다. 나의 의식은 이제(벌써) 이미 꽤 분명히 하고 있지만, 그것 참…… 어떻게 한 것인가.
일어나 3명이 아침 목욕. 마음이 끌리지 않지는 않다.
하지만 그러나, 어제부터 오늘에 걸친 여러가지 의미에서의 “연전”에 의해, 적당한 나른함이 있는 것도 또 사실. 이대로 이불 중(안)에서 질질 계속 하고 싶다고 하는 것도, 본심의 하나이다.
‘우리만으로 먼저 욕실에 들어가지 않아? 지금은 얼마나 자도 잠 부족한 기분이라고 생각하고’
‘일리 있을까. 방법 없음. 이래에 따라 오는 것이 좋은’
결국, 설가들은 2명만으로 입욕하는 일로 한 것 같다.
아니, 도중에 소나기도 권해, 3명으로 뜨거운 물에 잠기는 일도 충분히 있을 수 있을까?
‘그대는 천천히 하고 있는 것이 좋다. 다음에 이래등이 식후 마실물을 넣어두는 주전자를 가지고 와, 그 몸을 재차 공손하게 닦아 맑게 해 주는’
우리 헐씨가 살그머니 나의 머리를 어루만진다. 아이 같은 작은 “라고라고”이지만, 그 손놀림은 상냥한 것(이었)였다.
‘설가의 눈으로부터 봐, 어젯밤의 교류전은 어떠한 느낌(이었)였던 것이야? 감상을 들려주어라’
‘대신에 다투면 도 합신상태에서의 엣치가 어떤 느낌인가, 가르쳐요? 신사를 내리는 것과 어느 정도 다른 거야? '
말을 주고 받으면서에, 설가와 우리 헐씨가 퇴실해 나간다.
계절은 여름. 피부의 따뜻함이 없어질려고도 얼지는 않는다. 도, 실내는 에어콘이 눈에 띄지 않음에도 불구하고, 이상하게 적온으로 유지되고 있다.
그런데도 설가가 없어진 일로, 나는 일말의 으스스 추움을 기억했다.
야밤중은 개구리의 대합창이 들려 오고 있었다고 하는데, 지금은 매우 조용하다.
변화의 얇은 자신의 호흡음이나 고동 정도 밖에 들려 오지 않는다.
므우, 슬슬 일어날까? 뭔가 두 번잠을 하는 기분도 아니게 되어 버렸다.
탄식 섞임에 상체를 일으키려고 한, 확실히 그 때. 나는 장지[襖]의 밖에 사람의 기색을 느꼈다.
‘………… 좋았다. 역시 아직 일어나지 않은’
노력해 기색을 죽여 이쪽에 다가가려고 하는 누구인가. 발소리도 장지[襖]의 개폐음도 생기게 하지 않는 그 은밀 이동는, 마치 숙련의 암살자다.
그러나 그 입으로부터 새어나온 소리는, 해의를 포함하지 않는 가련한 것(이었)였다.
‘이것으로 일방적으로에서도 이별의 인사를 고할 수가 있는’
지금까지 (들)물은 일이 없어야 할 소리. 그러나, 처음으로 (듣)묻는 소리라고는 생각되지 않았다.
‘무례 이 이상 없고, 미안한 한이다. 그러나 어떻게도…… 부끄럽고. 어떤 얼굴을 해 만나면 좋은 것인지, 모른다. 혼자 살그머니 속삭이는 것만이라도…… 얼굴이 뜨겁다. 지금은 귀하와 시선과 말을 거듭할 수 있을 것 같지 않은’
말대로에, 그 성조에는 수줍고가 적지 않이 포함되어 있었다. 전혀 사정을 모르는 제삼자가 들어도, 즉석에서 “왠지 새콤달콤한 상황인 것 같다”라고 파악 당할 것임에 틀림없다.
당연한일이면서, 그 소리를 던져지고 있는 나의 마음에도 근질근질 조마조마 한 기분이 솟아 오른다.
소리의 주인은, 나무. 그것도 수인[獸人] 상태를 벗어나, 평상시의 모습을 취해 되돌려 다.
' 나는…… 무서운 것이다. 진정한 나를 봐, 환멸 되지 않는가’
는 어떤 얼굴을 하고 있는 것일까? 짐승 귀나 꼬리는 평상시부터 존재하고 있을까? 신경은 쓰이지만, 눈꺼풀을 들어 올리는 일은 할 수 없다.
내가 자지 않으면 다가가지 못하고, 또 말을 걸 수 있는도 하지 않는다. 그런 아가씨구인 마음이 약함을 발로 시키고 있는 지금 는, 반드시 사랑스러운 표정이 되어 있을텐데.
' 나는, 또 언젠가…… 귀하와이, 이 몸으로…… 진정한 살아있는 몸으로, 서로 연결되고 싶은 것이라고, 생각한다. 그러나 나의 용모가 기호에 맞지 않으면…… 후우. 한심한 것이다. 자신 이외가 고민하고 있다면, 일단 부딪쳐 봐라. 좋으니까 가라. 속상하다. 음울하다. 그렇게 매정하게 말할 수 있겠지만…… 어떻게도. 겁쟁이로 되어 버리는’
수성[獸性]과 광기가 무산은, 조금 고풍으로 무사(의) 같은 곳이 있지만, 역시 단순한 년경의 여자 아이에 지나지 않았다.
‘떨어지기 어렵게는 생각하고 있는데. 옆에 있고 싶으면 좀 더 접하고 싶다고 생각하고 있는데…… 그러나, 제대로 마주보는 용기는, 솟아 오르지 않는’
이불의 옆에 앉아, 는 가로놓이는 나를 응시하고 있다. 내가 돌아눕는 것만이라도, 는 흠칫 크게 어깨를 진동시킬 것이다.
‘거듭해서, 미안했다’
사죄의 말을 고해, 는 잠깐 침묵한다.
끝없이 혼잣말계속하고 있으면, 화제도 다하는 것이 당연하다.
‘…… 읏. 이, 이별이다. 재회는 언제가 되는지, 모르는 것이다. 마지막에 입맞춤 정도, 해도…… 상관없는, 좋은? '
흠칫흠칫 행해지는 자문 자답. (듣)묻고 있는 이쪽까지 많이 수치심을 간지러워진다.
얼굴이 붉어지지 않을까? 이쪽에 얼굴근에, 자는체함을 눈치채여 버리지 않을까?
아니, 괜찮은가. 는 입실 마구 전부터 긴장하고 있어 꽤 평정을 빠뜨리고 있다. 만일 만전 또한 임전의 태세이면, 내가 자는 체하고 있는 일에도 벌써 눈치챌 수 있었을 것이다.
‘멀리 도망치는 이상, 이미 예의에 패(아래)는 있다. 으음, 또 하나 정도 제멋대로 하는 모양을 거듭해도, 그렇게 굉장한 일은 없고. 으음…… 그, 그럼, 실례해…… 스으, 하아…… 응응’
옷스침이 소리가 난다. 가 상체를 넘어뜨렸을 것이다.
뺨에 깨끗이 가벼운 뭔가가 접한다. 의 머리카락일까? 그렇게 생각하고 있는 동안에, 이번은 뜨거운 한숨이 뺨을 어루만진다.
이제 곧 우리의 입술이 겹친다.
반드시 후 그저수센치의―.
‘아, -너! -너여기에 있었다―!’
‘!? 에, 에엣!? '
-갑자기, 나타데코코의 소리가 울려 퍼졌다.
‘원, 정말로 원래대로 돌아갈 수 있던 것이다! 좋았어, -너. 나, 굉장히 걱정하고 있었어. 어제도 굉장히 늦게까지 노력해 일어나고 있어, 아무도 상처나지 않도록이라는 달님에게 기원하고 있던 것이야? '
‘아, '
나쁜 따위 미진도 포함하지 않은, 마음 속 기쁜 듯한 작은 고양이의 소리.
이별의 입맞춤을 방해받은 일에의 분노나 슬픔은 있을 것이다. 그러나 많이 걱정을 끼쳤다고 하는 자각도 있는 이상, 는 아무것도 말할 수 없다.
나에게 얼굴을 접근한 부자연스러운 몸의 자세로, 는 의미를 이루지 않는 소리를 흘릴 뿐(만큼)이다.
' 나는 집 지키기로, 실제로 어떤 느낌(이었)였는지 전혀로. 조금 전 일어나, 보비군으로부터 만사 능숙하게 말해도 가르쳐졌지만, 그렇지만 그렇지만! 역시 자신의 눈으로 확인하지 않으면 안심은 할 수 없어서, -너 찾으러 왔어. 앗, -너라고 불러 버렸지만, -너라고 불러도 괜찮아? 아직 안돼? '
‘아니, 좋아하게 불러 주어도 상관없다. 걱정과 폐를 끼쳐…… 미안했다. 이제(벌써) 두 번 다시, 이번과 같은 경거 망동은 범하지 않는다고 맹세하는’
‘좍좍, 나빴다라고 생각하고 있다면, 진심 담아 스윽스윽 해? 턱아래라든지 중점적으로 말야? -너는 여기 최근, 쭉 단독 행동 하고 있어, 나를 상관해 주지 않았던 것이니까’
‘…… 알았다. 정중하게, 그리고 열심히 어루만진다고 약속한다. 그러니까 조금…… 방에서 나가 주지 않는가? '
' 어째서? '
‘그…… 이별의 인사를, '
‘네? 이제(벌써) 돌아가는 거야? 아침 밥은? 거기에 보비군─군과 이야기 하는 일, 있는 것이 아닌거야? 라고 할까, 인사한다면 우선 타로군을 일으키지 않으면! 타로군, 아침이야! 모두 이제(벌써) 일어나고 있다―!’
‘, 기다려 기다려 기다려! 일으키지마! '
‘~? 자고 있으면 인사 할 수 없어? '
‘좋다, 이것으로. 눈을 뜰 수 있으면, 부끄러워서 곤란한’
‘-너, 말하고 있는 일이 터무니없어? 일어나고 있는 상대로 하면 부끄러운 인사는, 그런 것…… 앗! -너, 츄─할 생각!? '
‘개, 소리가 큰’
‘미안해요. 그러면, 나는 여기로 분명하게 조용하게 하고 있기 때문에’
‘아니, 지켜보지마. 나가라’
‘네―, 싫다. 츄─하는 것, 보고 싶은’
‘………… 이제 되었다. 마음대로 해라. 무시한다. 없는 것이라고 생각한다. 그래, 지금 여기에는 우리만…… 응응’
나타데코코의 등장에서 단번에 떠들썩하게 된 실내에, 다시 정적이 퍼졌다.
‘……………… '
나의 귀청을 자극하는 것은, 의 호기. 그리고 철썩철썩 부드러운 뭔가가 다다미를 가볍게 두드리는 소리. 나타데코코가 즐거운 듯이 꼬리를 흔들고 있을까?
‘………… '
‘무슨 일이야? 하지 않는거야? '
‘할 수 있을까! '
나타데코코의 솔직한 질문에, 가 고함친다.
‘아니, 선의 것인가!? 빨리 키─있고! '
‘원!? '
의 노성에, 우리 헐씨가 위세의 좋은 츳코미를 거듭한다.
‘에서도 아무튼, 개인적으로는 그러한 어물어물 하고 있는 느껴 싫지 않아요. 응, 생각보다는 것을 좋아하는 사람. 보고 있는 만큼에는’
‘, 없는!? '
한층 더 설가가 빈둥빈둥 감상을 말해, 의 수치심을 흔들거림에 걸린다.
‘확실히 희극으로서는 나쁘지 않다. 하지만, 현실적으로는 다음에 많이 후회하는 케이스일 것이다? 기를 놓치지마. 한다면 해라! '
‘라고 할까, 왜 여기에!? 바로 방금전, 2명 모여 확실히 나갔을 것! '
‘후후응! 그대가 어떻게 움직일까 무엇인가, 지금의 이래에는 환와 모두 꿰뚫어 보심이야! '
무심코 수시간전까지 일심동체로 있던 것인 만큼, 그 선언에는 많이 설득력이 있었다.
‘3명으로 욕실에 향하지 않는가? ' 등과 제안하면서도, 가 염려 없고 인사 할 수 있도록, 그리고 나와 단 둘이 될 수 있도록, 우리 헐씨는 우리 헐씨 나름대로 마음을 써 움직이고 있었을 것이다.
‘이쪽의 심경을 헤아린다면, 난입하지 않아 받고 싶다! '
‘그대의 사이와 운과 답응 끝맺음이 나쁜 것이, 나쁘다. 재빠르게 끝마쳐 떠난 것이면, 일부러 오고 뭐든지 방해나 제지 따위하지 않는 원’
'’
구질구질 이다.
그리고 이 떠들썩함에서는, 과연 눈을 뜨지 않는 것이 부자연스럽기도 할 것이다.
‘, 응? 뭐야? '
‘아’
꼼질꼼질 이불 중(안)에서 몸을 흔들고 나서, 나는 멍하니한 소리를 흘린다.
지금의 지금까지 쭉 입을 닫고 있었으므로, 그다지 의식하지 않고도 자연히(과) 자고 일어나기 같은 소리가 되었다.
마침내 눈꺼풀을 들어 올려, 나는 그대로 몸도 일으킨다.
-대단한 미인이 거기에 있었다.
‘안녕, '
‘, 오…… 옷, 안녕, 여어. 후, 후후. 내가 나라면…… 곧바로 알아 준다’
꾸밈이 없는 솔직한 아침의 인사에도, 의 면은 살짝 꽃미소가 되었다.