제 21화 마음의 밸런스
제 21화 마음의 밸런스
곤은 언제부터 나무 그늘에 몸을 감추고 있었을 것인가.
수목이라고 하는 장애물이 있지만, 여기는 직선 거리로 생각하면 내가 흘립[屹立] 하고 있던 지점으로부터 그다지 멀어지지 않았다.
비유한다면 나는 학원의 그라운드의 중앙에 서, 곤은 교사의 그늘에 주저앉고 있던 것 같은 것.
이 근거리로 나에게도 설가에도 보비전에도 그 존재를 깨닫게 하지 않았다고 말하는 사실은, 칭찬에 적합할 것이다.
나는 대체로의 은형이나 환혹을 간파할 수 있는 분별력을 가지고 있지만, 나무들이라고 하는 물리적인 차가 있으면 찾아낼 수는 없다.
조령의 안내가 없으면, 나는 아직도 우뚝선 자세인 채 전마라고 계속 회화하고…… 그리고 곤도 여기에 계속 앉고 있었을 것인가?
‘………… '
‘………… '
침묵.
먼저 “유기견인 것 같다”(와)과의 인상을 받았지만 “빌려 온 고양이인 것 같다”라고도 생각된다.
어쨌든, 곤은 얌전하다.
재차 그 몸을 다시 봐 보면, 낮보다 얼마인가 줄어든 것처럼 느껴진다.
사지를 접어 지면에 앉고 있기 때문 만이 아니고, 실제로 그 체장은 수시간 전보다도 감소하고 있을 것이다.
처음으로 목격했을 때와 같은 체구(이었)였다면, 한 여름이 무성한 나무들이나 풀잎(이어)여도 숨길 수는 없을 것이다.
‘무엇이 있던 것이야? 우리와 헤어지고 나서’
‘………… 아무것도 없다. 바뀐 것은 아니고, 다만 돌아온 것이다. 제정신을 되찾아, 원래의 자신에게’
‘낮은 나를 잃고 있었다는 일인가? '
‘낮은 커녕, 요즈음이라고 말해야 하는 것일 것이다. 나의 정신의 천칭은 균형을 빠뜨려 버리고 있던’
숙이기 십상에서 만난 곤이 면을 올려, 바로 옆에 서는 이쪽을 올려본다.
그리고 공손하고, 다시 고개를 숙인다.
이형이 움찔하기 시작해도”덤벼 들어지는 것이 아닌가. 경계를 높여 두지 않으면”등이라고 하는 생각은 일말도 떠오르지 않았다. 그 소행에는 확실한 사의가 가득차 있었기 때문에.
‘거듭해서, 미안하다. 귀하에도, 다른 여러분에게도, 막대한 폐를 끼쳐 버린’
먼저 발해진 반반사적인 것과는 달라, 진지함과 성실함을 느끼게 하는 사죄(이었)였다.
‘무엇으로 이런 일이 되어 있는지, 가르쳐 줄래? '
생각이 가득차 있을지라도’네, 그렇습니까’와 모두를 없었던 것으로 하는 일 따위 할 수 있지는 않다.
사죄를 받아들이려면 납득이, 그리고 납득에 이르려면 아직도 정보가 필요하다.
‘순서를 쫓고 이야기하면, 우선 일의 발단은…… 우리 아버지의”슬슬 밖의 퇴마인과의 교류기다. 이번은 너를 향하게 할까”라는 말(이었)였다. 나는…… 사람과 관련되고 싶지 않았다’
‘인간이 싫은 것인가? '
‘싫어 하지는 않았다. 교류도 필요한 일이라고 이해하고 있다. 하지만…… 관계를 가지면 나의 안의 “사람”의 비중은 당연 강해져 버린다. 고양이에 대해서 보다 약해져, 매료되기 쉬워져 버린다. 따라, 다하고 싶어져 버린다. 그렇지 않아도 인랑[人狼]족은 나이를 먹으면 묘족에 약해진다고 듣고 있는데. 나는…… 나는 다만, 자신의 소꿉친구와 대등해 있고 싶었던 것이다. 이 앞도 쭉 변함없이, 언제까지나 지금까지 대로에…… 바뀌어 버리고 싶지 않았다’
곤은 소리를 거칠게 하지는 않았다.
몹시 진동시키지는 않았다.
그러나 그 담담한 소리안에는 비통한 색이 있었다.
‘자신중의 “사람”이 강해지면, 묘족에 약해진다. 그러면…… 사람의 감성을 적은, 대신에 야성을 고조되게 하면, 매료되지 않고 끝나는 것은 아닐까 생각했다. 이것까지 대로의 관계를 계속될 것이라면’
작은 작은, 손바닥에 툭 실을 수 있는 어린 고양이. 어른의 고양이와 같은 태들(라고) 해 아주 없고, 확실히 가련함의 번화가.
그 애교 많은 존재에 사람은 매료된다. 찬미하고 싶어져 버린다. 지키고 싶어져 버린다. 새끼 고양이가 건강하게 성장하는 일을 제일로 생각해 나날을 영위하기 시작해도, 아무런 이상하지는 않다.
그러나, 그 사랑스러움이 통용되는 것은, 어디까지나 인간만.
야생의 까마귀나 뱀이나 족제비 따위에 있어, 새끼 고양이 따위 사냥하기 쉬운 먹이에 지나지 않는다. 자애도 방비도 하지 않는다. 그저 사양말고 먹을 뿐.
물론, 예외가 없다고는 말하지 않는다. 그러나 인간과 야생 동물의 어느 쪽이 고양이에 먹이와 침상과 장난감을 부지런히 주는가 하면, 대답은 정해져 있다.
‘혼자로 산에 틀어박혔다. 당신을 굽히지 않고 끝날 뿐(만큼)의 강함을, 확고하게 해 단호한 자아를…… 그리고 가열[苛烈]함을 요구했다. 자신을 노력해 몰아넣어, 야성을 닦았다. 결과, 난폭함이 높아지는 대신에 시야가 좁아져, 나는 제정신을 잃어 간 것이다’
앞보다 변함없이 담담해 언제 개도, 후회나 자조를 느끼게 하는 성조(이었)였다.
‘후후, 중용을 잊어서는 안 된다고 하는데. 나로서도 절실히 구제할 길 없다. 무모하게 너무 된 끝에 쥐어짜낸 최선책이, 하극상과는’
묘족에 매료되고 싶지 않다. 영원에 대등하고 계속하고 싶다. 작은 무렵부터 함께 보내 온 소꿉친구이며, 소중히 생각하는 “친구”이기 때문에.
그러므로 당신중의 “사람”의 색을 진하게 할 수는 없다. 해를 거듭하는 일은 멈출 수 없는 이상, 현재의 기분을 계속 유지하는 노력을 하지 않으면 안 된다.
외부와 교류를 가지는 필요성은 이해 할 수 있지만, 양해를 구하고 싶다. 사람도 접촉할 수는 없다.
그러니까…… 교류기가 왔다라든가 무엇이라든가라고 말하는 아버지를 배제하자. 댁의 실권을 이 손에 잡아, 스스로 모두를 대리인 하자. 누구로부터도 불평해지지 않도록.
그걸 위해서는 무리를 밀고 나갈 수 있을 뿐(만큼)의 압도적인 힘이 필요 불가결하고, 현세로 향해 가 퇴마인을 기습해, 힘을 강탈하지 않으면 안 된다. 그럼, 가자! 막상 나츠메!
…… 아아, 확실히 반으로부터 시야 협착으로 함라고 있으면 수긍하게 하고 터무니없는 이론 전개다.
‘본말 전도란, 이 일이다. 관련되고 싶지 않으면 강하다고 생각하고 있었을 것인데, 스스로 솔선해 현세에 내질러, 또 퇴마인에게 참견을 걸려고 한 것이니까’
혼자가 아니면 “방향성이 이상해”라고 지적 해 주어졌을 것이다.
아니, 산속 은둔을 결행해 좋아해 혼자로 계속 된 곤에 대해, 제지의 소리를 필사적으로 던져 주는 소꿉친구가 있으려면 있었다.
그러나, 묘족(이었)였다. 동족이면 귀를 기울일 가능성은 아직 많이 있었을 것이지만…… 묘족의 나타데코코의 조언이나 충고는, 곤을 보다 완고하게 한 것 뿐(이었)였다.
곤에 악의는 없었다. 나타데코코에도, 물론 악의는 없었다. 오히려 2명은 서로를 소중히 연모하고 있었다고 말할 수 있다.
그러나, 유감스럽지만 양자의 생각은 능숙하게 서로 맞물리지 않았다.
‘의리나 인정이나 인륜이라고 한 여러가지 “사람다움”를…… 억지로 봉했다. 우려를 알지 못하고, 당신이 뜻을 관통하려고 하는 강한 짐승이 되어 있었다. 그러나 퇴마인의…… 세상이기 때문에 사람을 위해서(때문에) 일하는 “선인의 힘”을 얻으면, 자신의 깊은 속에 밀어넣은 “사람다움”는 강해진다. 억제하지 않고, 분출하는’
그것까지 곤 중(안)에서 여럿을 차지하고 있던 수성[獸性]은, 내가 맹세한 시점에서 급속히 약해지기 시작하고 있었을 것이다.
‘지금 와서 생각하면, 그 칼에 접한 일도 머리가 차가워진 요인의 하나일지도 모르는’
‘아마, 잘못되어 있지 않았다고 생각한다. 어쨌든 나의 자랑의 애도이니까’
사람은 베지 못하고와도, 사람이 아닌 물건이나 요염한 물건은 끊을 수 있는 전마.
거구를 가리고 있던 열광적 야심을 할애해, 얼마인가 무산. 곤이 본능적인 야수로부터, 이성적인 사람으로 돌아오는 지지가 된 것임에 틀림없다.
그리고 오랜만에 제정신에게 돌아와, 좁아지고 있던 시야도 퍼져, 곤은 짐승으로서가 아니게 사람으로서 냉정하게 상황을 재확인해――절망한 것이다.
”무엇을 하고 있을까, 자신은”라고.
마을에 도망갈 수도 없는, 그렇다고 해서 그 밖에 향하는 장소 따위 생각해 떠오르지 않고, 우선 이 약속의 땅의 옆까지 와, 계속 끝없이 움츠러들고 있던 것 같다.
우리의 방문도 짐작 하고 있었을 것이지만”어느 면(개등) 낮추어 어슬렁어슬렁 모습을 나타내면 좋은 것인지”라고 생각하면, 이제 한 걸음도 움직일 수 없었던 것이다.
‘…… 정말로 미안한’
‘나는 따로 원망하거나 화내거나 하고 있지 않고, 너무 낙담하지 마’
곤은 곤 나름대로 고민해, 괴로워해, 그리고 필사적으로 발버둥친 결과, 이번 소동에 이르러 버린 것이다.
큰뱀계의 육욕에 의한 새로운 고안인가 해로 폐를 끼칠 수 있으면 화가 남은 꽤 진정되지 않을 것이지만, 곤과 같은 케이스이면 받아들여진다.
반복해지는 사죄로부터도 곤이 마음속으로부터 반성해, 스스로의 행동을 후회하고 있는 일은 전해지고 있다. 더 이상, 꾸짖고 싶다고는 생각되지 않는다.
' 나보다 나타데코코에 사과하지 않으면’
‘…… 응’
멍하니 수긍하는 곤이다.
사랑스러움 등 조각도 찾아낼 수 있을 것 같지 않은 용모이지만, 그러나 공연스레 사랑스럽다고 느낀다.
도사견이겠지만 German-셰퍼드겠지만 센트 버나드겠지만, 사육주에게 장난을 검문당해 미안한 것 같이 하고 있는 모습에는 애교가 있다. 그것과 닮은 것 같은 것인가.
‘진심으로 감사하고 있다. 재차 고한다. 고마워요. 귀하의 덕분에, 소꿉친구를 잃지 않고 끝난’
‘하나 대여라는 일로. 언젠가 내가 곤란했을 때에는 도와 줘’
출발전에 설가와 주고 받은 교환을, 곤과도 실시한다.
곤도 뿌리는 진면목 같았다――라고 할까, 덜렁이로 무책임한 성격이면, 원래 괴로워한 끝에 이번 같은 행동을 일으키지 않는다─의로, 이러한 대답이 최적이다고 생각된 것이다.
‘알았다. 전력을 다하자’
‘응, 약속인’
내가 수긍하면, 곤도 또 사이를 비우지 않고 수긍해 돌려주었다.