제 20화 THIS WAY. FOLLOW ME.
제 20화 THIS WAY. FOLLOW ME.
신령이 머물렀다고 믿는 산(인가).
그것은 신사의 경내를 의미하는 말.
현세와 유세의 경계가 애매화하는 장소를 가리키는 말.
매춘 영내에 있는 신령이 머물렀다고 믿는 산은, 전일에 간 화정개령의 그것과는 완전히 부 나무가 차이가 났다.
사람이 손이 뻗치기 전의 “원초”를 지금 계속 유지해 있는 것과 같은 야마노의 안쪽 깊이, 유백색의 거석이 자리잡고 있다. 그것이 화정개가의 신령이 머물렀다고 믿는 산(이었)였다.
대해 지금 내가 서 있는 매춘가의 신령이 머물렀다고 믿는 산은, 산의 중턱[中腹]에 나무들을 열어 확보된 공간이다. 지면도 평균화해져 돌층계가 깔려조차 내려 요철은 눈에 띄지 않는다.
알기 쉽게 표현한다면, 신사에서 신사 기둥문이나 돌로 사자 비슷하게 조각해 논 풍? 배전이나 본전이라고 한 “신사 같은 이것저것”를 대체로 앞질렀지만 마다 나무 장소이다.
눈에 띄는 것이 아무것도 없고, 차라리 살풍경해조차 있는 빈터(공지).
하지만 그러나, 여기도 신사의 경내로 해 성역인 일에 변화는 없다. 오히려 꾸밈을 배제하고 있기 때문이야말로, 청들로 한 그윽함이 가득 차 있도록(듯이)도 느낀다.
여기는 향토나 조령에 기원을 바치고…… 그리고 싸우기 위한 장소. 바야흐로 “신전 시합”을 개최하기 위해서(때문에) 정돈된 무대.
입회인인 보비전과 설가는 신사의 경내의 구석에 서, 나만이 당당히 중앙에서 흘립[屹立] 한다.
양 다리를 어깨 폭(정도)만큼 열어 서, 호흡을 깊고 조용한 것으로 해, 눈을 감아 당신에게 집중한다.
달은 아직 하늘 높이 오르지 않았다.
곤은 아직 모습을 나타내지 않았다.
그러므로 나도 아직 전마를 뽑지 않고, 그저 전의를 높이는 것에 둔다.
지금, 나의 심신에는 소나기와 우리 헐씨와 도풍씨, 그리고 설가의 “힘”이 머물어지고 있다.
우리 헐씨와 도풍씨는 모녀이니까인가, 역시 차이가 전혀 모르기 때문에, 1종이라고 봐도 좋을 것이다.
그럼 소나기와 설가이면 큰 차이가 있는가 하면…… 정직 잘 모른다. 어디가 어떻게 다른지, 현시점의 나의 감각이나 지식에서는 도저히 설명 다 할 수 없다.
연약한 일반인인 소나기와 퇴마인으로 해 설녀의 유파를 이어받고 있는 설가에서는, 큰 차이가 있을 것이지만.
간장미와 된장미와 돼지뼈미의 스프정도 알기 쉬운 차이가 있으면, 나도 판별하기 쉽지만도.
비커에 따라진 가솔린이 레귤러인 것이나 고옥탄 가솔린인 것인가, 원시안으로부터 판별하는 것에 동일하다.
뭐, 원래 나는 자신의 “힘”입니다들, 아직 100퍼센트 이해 다 할 수 있지 않았다.
차이를 파악하는 일도, 하물며 모두를 로스 없고 완벽하게 활용해 버리는 일도, 꿈의 또 꿈.
없는 것 졸라대기나 허황된 소망을 해야 할 상황은 아니다.
냉정하게, 다대한 힘에 좌지우지되지 않도록, 힘껏 안 되게, 항상 유의해 싸우자.
(오라에 건강을 나누어 주라고 말하는 그 기술은, 정말로 최종 오의에 적당한 난도라는 것이다)
문득, 나는 명작 만화에 등장한다”전세계로부터 조금씩 파워를 나누어 주어 받아, 지고의 에너지구슬을 생성해 공격하는 필살기”에 생각을 달렸다.
별전체, 또 별계 일대에까지 당신의 소원을 닿게 한다. 그리고 당신에게 도착되는 하나 하나는 지극히 미량인 파워를 일점에 집중시켜, 정돈한다.
읽고 있는 한중간은 그만큼 마음에 두지 않았지만, 재차 생각하면 굉장한 술리와 기량이다.
(나누어 주어진 힘이라고 하면……)
리리리님 용기도 아직도 충분히 남아 있다.
주어진 당초보다는 줄어들고 있겠지만…… 이쪽도 변화를 모른다.
어째서 그다지 줄어들지 않을까 말하면, 내가 한 번에 사용 가능한 용기의 양이 초라한 탓일 것이다.
저수 탱크의 내용을 수도꼭지는 아니고, 통이나 컵─아니, 차라리 스포이드로 꺼내고 있다고 할까?
도, 먹을 마이미지이다.
(서도가는, 하나의 먹을 어느 정도의 기간에 다 사용하지?)
소용없는 사고를 잘라, 나는 눈꺼풀을 들어 올린다.
달은 가장 높은 곳을 목표로 해, 간신히 밤하늘의 구석에 모습을 나타냈던 바로 직후.
곤의 모습은…… 아직 없다.
만월의 빛이 신사의 경내로 가득 찼을 때, 그 거체를 흔들면서에 다가가 올까.
다시, 심호흡.
개전까지, 이제(벌써) 머지않아. 슬슬 일까하고의 생각에 기분이 너무 날뛰지 않게, 당신을 억제한다.
나는 조용하게 곤을 기다린다. 칼자루의 끝을 어루만지면서, 다시 눈꺼풀을 내린다.
午嫂도 내가 정신 통일하고 있는 일을 헤아려인가 미동 하지 않고, 말을 걸어도 오지 않는다.
…… 바람도 온화해, 신사의 경내내는 매우 조용하다.
‘응’
오감은 아니고 육감이 자극된다.
눈꺼풀을 내리고 있어 어떤 소리도 들리지 않고, 어떤 냄새도 감돌지 않고, 아무것도 접한 감이 없고, 입안에 쓴 맛이 달렸을 것도 아니다.
그런데도 “뭔가가 왔다”라고 강하게 느낀다. 직감이 눈꺼풀을 들어 올려, 나의 눈동자는 불가사의한 현상을 붙잡는다.
주위에 달빛, 혹은 김이 모여 형성해지고 있는 것 같은…… 매우 애매한 사람의 그림자가 나타나고 있던 것이다.
일순간, 인랑[人狼] 독자적인 방법에 의해 만들어진 사역마인가 뭔가일까하고 눈썹이 모여 걸치는 것도, 곧바로 다르다고 확신한다.
여름의 밤, 만월의 빛이 따라지는 중, 이 신령이 머물렀다고 믿는 산에 조령이나 정령이 모이기 시작하고 있다.
오늘 밤은 모치즈키제.
눈에 보이지 않는 물건들이 방문하는 밤이며, 환대의 연회가 개최되는 윤무의 날이다.
나와 곤의 결전도, 육체를 가지지 않는 물건들로부터 하면 축제를 북돋우는 여흥의 하나인지도 모른다. 실제, 여기는 신전 시합의 장소다.
재차, 당신의 다시 마음을 단단히 먹는다.
이렇게도 관전자가가 있으니까, 패기 없는 싸움은 보여지지 않는다.
나는 주먹을 꽉 쥐었다.
……………… 오지 않는다.
어쩌면, 이쪽을 초조하게 해 틈을 일으키게 할 생각일까?
신성한 결전에 늦는다 따위 언어 도단이다.
하지만 그러나 “이기면 정의”라는 말도 있다.
어떤 손을 이용해도, 최종적으로 승리를 손에 넣은 사람이 올바른 것이다. 왜냐하면 “정사”와는 이긴 사람이 인() 물인 것이니까.
지금의 나에게 할 수 있는 일은, 집중을 중단되게 하지 않는 것. 마음을 흔들리고 움직이지 않는 것.
기다리면 좋다.
나타나면 싸워, 타도하면 좋다.
단지 그것만의 일. 초조해 해야 할 점도 고민해야 할 점도 일절 없고, 실로 심플하다.
관객인 조령들로부터”아직이야? 언제쯤이면 시작되는 거야? 저기?”(와)과 불만스러운 듯한 기색이 발해지고 있는 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니지만, 그것에 대해서는 through한다.
의식하지 않게 노력한다.
무시다, 무시.
왜냐하면[だって] 나는 별로 나쁘지 않을 것이고? 불평은 지각자에게 부딪쳐야 할 것이다.
어쨌든, 동요하지 않고 기다린다. 여기서 허둥지둥 해서는 안된다.
이제 몇 번째인가 모르는, 깊은 호흡.
나는 어떤 종류의 있던 감없음을 느끼면서도, 역시 무언으로 곤을 기다렸다.
……………………………… 오지 않는다.
엣또? 저…… 진짜로 오지 않습니다만?
과연 이것은 어때?
‘장로님? 설마 시간이나 장소를 전하고 잘못했다고 하는 것 같은 일은…… '
설가의 질문은 매우 작은 소리로 발해졌지만, 성역내는 고요하게 휩싸여지고 있었기 때문에, 다소의 거리가 있어도 (들)물어 놓치는 일은 없었다.
천공을 목표로 하는 만월의 느리게 한 움직임 이외, 전혀 변화가 없었던 신사의 경내. 설가가 입을 연 일로, 간신히 멈추어 있던 시간이 움직이기 시작했는지와 같이 생각되었다.
‘나는 확실히 전했어. 에에이, 무엇이다 그 눈은. 내가 거짓말을 말씀드리고 있다고라도? '
‘아니요 다투면 와 같은 혈통이라고 할까, 근본인 이유이기 때문에’
‘어떤 의미는, 그것은? '
‘악의가 있던 거짓말이라든지가 아니고, 보통으로 무심결에 잘못해 버리는 일도 있는 것은 아닌지라고 생각해서. 그렇지 않아도, 나이를 소 하고 계신 것’
‘백보 양보해 내가 잘못을 범했다고 하자. 그러나 신령이 머물렀다고 믿는 산이야? 격전에 견딜 만하는 결계도 준비해, 충돌하는 것에 더 이상 없고 적당한 장소로서 갖추어지고 있다. 아무것도 전하지 않고도, 마음가짐이 있는 사람이면 오늘 여기서 뭔가 있으면 깨달을 수 있자. 표적에는 곤란하지 않지만이기 때문에, 길을 잃자는 것도 없음’
혼자 잠시 멈춰서는 나나 주위에 서 떠오르는 관객을 둘러봐, 보비전은 자신 만만이라고 하는 풍치로 말을 늘어놓는다.
한층 더 덧붙이면, 곤은 나에게 밀착해 맹세해조차 있으므로, 이쪽의 냄새는 제대로 확실히 익히고 있을 것.
인랑[人狼]의 뛰어난 후각을 가지고 하면, 비록 눈가리개를 하고 있어도, 이 땅까지 용이하게 겨우 도착할 수 있을 것이다. 유세성장으로 현세에 몹시 서툴러도, 미아가 된다고는 확실히 생각하기 힘들다.
그러나…… 실제로 곤의 모습은 눈에 띄지 않는다.
나타날 것 같은 징조조차 느껴지지 않는 것이다.
설마 무심코 선로에 들어간 결과에 전철에 쳐져 버려, 중상을 입어 움직일 수 없게 되고 있다든가?
혹은 벽촌에는 없는 현세의 최신 미식가에게 매료되어 훔쳐먹음 넘어지고 투어─를 개시. 나와의 싸움을 완전히 잊고 떠나고 있다든가?
그런 얼간이인 이유이면, 차라리 흐뭇함조차 기억하지만…… 과연 없을 것이다.
없구나?
곤은 잡지 못했던 나에게 집착 하고 있다.
곤은 나와의 결착을 붙이고 싶어하고 있다.
따라서 보비전의 권유에 응해 결전의 무대에 반드시나 급히 달려간다.
그런 전제가, 원래 잘못되어 있는지?
일의 진상을 올바르게 파악하고 있지 않는 설가는 차치하고, 나와 보비전은 조금 솔직하게 곤의 방문을 너무 기다렸을지도 모른다.
‘보비전, 곤이 지금 어디에 있을까는 모릅니까? '
‘………… 조금 기다리고 있어라’
내가 오랜만에 입을 열면, 보비전도 오랜만에 그 다리를 앞으로 내디딘다.
‘어, 어디에 갑니다?’
‘여기에서는 한편에 연락이 닿지 않지만 이유, 좀 자리를 제외한다. 화정개의, 너도 와라. 점차 따라 그 쪽의 연줄도 필요로 할지도 모르는’
‘잘 알았습니다’
말을 끝내자마자 보비전의 모습은 신사의 경내의 밖으로 튕겨지도록(듯이) 뛰쳐나와 가 설가도 그 등을 쫓아 곧바로 달리기 시작한다.
”성역내에서의 모바일의 사용은 매너 위반”이라는 이유도 없을 것은 아닐 것이지만, 단순하게 산중이며 전파가 들어가지 않는 탓일 것이다.
사역마를 낳아 밖까지 사용을 부탁한다고 하는 방법도 있지만, 아무래도 타임 로스가 발생해 버린다.
그래서, 우두커니 그 자리에 남는 나.
많은 도깨비불과 혼자만의 생존자.
정직하게 말하자.
조금 불안하다.
꽤 지내기가 불편하다.
바야흐로 가시방석에 앉는 생각이다.
지금까지”나는 지각하지 않고? 별로 나쁘지 않고?”라는 생각으로 주위의 반응을 신경쓰지 않게 노력해 왔지만, 과연 혼자라면…….
(뭔가 일발재주에서도 해야할 것인가? 노래해 춤추어 보거나 든지)
”모르는체 하는 얼굴로 당당하고 있는 것이 제일이 아닌거야? 받지 않았으면 지옥이야?”
(그것은 그렇지만…… 라고 할까, 전마가 있어 주어서 좋았다. 진짜로 고마워요)
만약 전마가 보통 칼(이었)였다면, 주거지 괴로움은 보다 심각한 것이 되어 있었을 것이다.
의사를 소통 당하는 동료가 옆에 있어 준다는 것은, 고맙다. 정말로 든든하다.
(…… 응?)
입을 닫은 채로 전마라고 회화하고 있는 나의 앞에, 하나가 빛나는 안개가 다가온다.
소리를 발표하는 일은 물론, 시선으로 뭔가를 재촉하는 일도 불가능한 매우 애매한 존재. 손발도 없기 때문에, 보디 랭귀지조차 실시할 수 없다.
그런데도 달빛의 모여 같아 보인 흐리멍텅 것의 자그마한 움찔함은, 이쪽에 뭔가를 호소하고 있는 것이라고는 헤아릴 수가 있었다.
‘여기에 와라는 일? '
주의 깊게 움직임을 응시한 끝에 그렇게 물으면, 조령은 이것 봐라는 듯이 상하에 움직인다. 긍정을 의미하는 수긍에 생각되었다.
그 다음에 희미한 빛의 덩어리는 나의 전부터 소리도 없이 이동해 나간다. 전면과 배면의 구별은 다하고 괴롭지만, 그런데도 그 등은, 역시 “따라 와라”라고 주장하고 있는 것 같았다.
잠깐의 묵고[默考]를 사이에 둬, 나도 다리를 움직이기 시작한다.
우선, 조금 붙어 가 보자.
곤도 설가들도, 아직도 이 장소에 모습을 나타낼 것 같지 않고, 혼자 계속 우두커니 서는 것도 질렸다.
만약 조령의 목적지가 너무나 먼 것 같다고 느껴졌을 경우는, 도중에 되돌리면 된다.
실체를 가지지 않는 빛은 나무들도 풀잎도 투과 해, 휙휙 길 없는 산속을 나간다.
따라 온 것은 경솔했던가? 그렇게 희미하게후회 강요하기 시작한 정면, 조령은 정지했다.
도대체, 여기에 무엇이 있다는 것인가?
‘………… 아’
‘…… 에? 아’
곤이 있었다.
결전의 무대로부터 그다지 멀어지지 않은 나무 그늘에서, 툭 쭈그려 앉기 하고 있었다.
이쪽을 올려보는 그 눈동자에 강력함은 없고, 버려진 강아지와 같이 믿음직스럽지 못함이 느껴졌다.
‘사람을 기다리게 해 뭐 하고 있는거야. 이런 곳에서’
‘도, 미안한’
내가 흘린 솔직한 의문에, 곤은 당황해 사죄가 대답한다.
………… 무엇이 어떻게 되어 있지? 완전히 “곤인것 같음”이 없지만.
자신 이외는 모두 적이라고 할듯한, 그 긴기라긴인 위세의 좋음은, 어디서 떨어뜨려 왔을 것인가?
‘…… 후~’
조용하게 숨을 내쉰다.
타의는 없다.
나는 다만 숨을 내쉰 것 뿐이다. 분노나 실망이라고 하는 색을 담은 생각은 없다.
‘히’
그럼에도 불구하고, 곤은 흠칫――꾸중을 받고 있는 어린 아이와 같이 몸을 흔들었다.
설가의 성우는 설탕 소금님이 되었습니다.
6월 초순의 발매를 예정하고 있어, 상기 페이지에서 시청이 가능합니다.