각성, 변신
각성, 변신
보비(개)가 이쪽에 향해 완만한 손짓함을 했다.
다만 그것만으로 나의 발밑에는 바람이 소용돌이쳐, 주위에 떨어지고 있던 죽엽이 미세한 모래알과 함께 날아 오르기 시작한다.
나의 손가락보다 조금 긴 정도의, 아주 얇은 잎. 할애하는 것도 잘게 뜯는 것도 용이하겠지, 실로 무른 잎. 그런 상이면 하찮아야 할 죽엽도, 바람의 기세에 의해 나의 피부를 베어 찢는 훌륭한 무기로 화한다.
‘…… 갓! 쿠웃!? '
과연 의복을 누더기 조각으로 바꿀 정도의 날카로움은 없지만, 양날칼의 검을 생각하게 하는 형태를 한 대나무의 잎은 노출하고 있는 얼굴이나 팔에 아픔을 계속 가져온다.
' 나는 맨손. 너와 같이 훌륭한 칼 따위 매달아는 있지 않아…… 하지만, 몽매한 꼬마 따위에 호들갑스러운 무기 따위 불요’
뺨이, 목덜미가, 팔뚝이, 손등이, 죽엽과 모래알에 의해 손상시켜져 간다.
실혈 죽음의 불안이 지나치는 것 같은 깊은 열상은 아니다. 아픔 그 자체도 그다지 심하지는 않다.
라고 해도 안구를 손상시켜져서는 변변치않다는 생각으로부터, 단단하게 닫은 눈꺼풀을 다시 들어 올릴 수가 없다.
어둠안, 나는 가슴이 답답함과 음울한 아픔에 참아, 무모하게 전마를 흔든다.
‘과연은 전설의 퇴마령도. 나의 바람을 베어 있을까’
”! 불쾌한 할아범이다!”
보비가 던지는 조소 섞인 일부러인것 같은 칭찬에 대해, 전마가 나에 대신해 분노를 분출한다.
나의 신체를 둘러싸도록(듯이) 발생하고 있는 선풍은, 전마를 찍어내리는 일에 의해 가라앉힐 수 있는 것이 가능한 것이긴 하다.
하지만 보비가 방법을 발동계속 시키고 있기 (위해)때문에, 간단은 매우 불과.
게다가 암운[闇雲]에 털고 있기 (위해)때문에, 나는 우리 몸을 손상시키는 죽엽을 1매라도 베어 찢어지지 않을 것이다. 찰과상은 지금 이 순간도 아직 증가해 간다.
아니, 비록 강요하는 죽엽을 차례차례로 세 벨 수 있는으로 해도, 주위에는 죽수가 퍼지고 있어 저쪽은 잔탄에 전혀 어려움을 느끼지 않는 것이다. 상관할 뿐(만큼) 쓸데없는가.
(이대로 돌파한다!)
시야는 어둠에 갇히고 있지만, 보비는 새삼스럽게 은형에 마음을 쓰는 일 없이 방법을 발동시키고 있기 (위해)때문에, 그 기색은 역력하게 감지되어지고 있다.
그저수미터.
달리기 시작하면 순식간에 채워지는 거리.
움츠러들고 있는 것 만으로는 상황은 호전되지 않는다. 그러므로, 직진 한다!
‘, 하아…… 화악! '
이를 악문 채로에 숨을 들이마셔, 일전 크게 입을 열어 열백의 기합을 담은 소리를 발한다.
그것은 미세한 데미지를 무시한다라는 결의의 소리이며, 보비의 집중을 조금이라도 어지럽히기 위한 한 방법(이었)였다.
“힘”을 적지 않이 포함한 노성은 전마의 칼날 이상으로 선풍을 밀쳐 한층 더 전방으로 서는 보비의 시든 몸을 많이 기압.
바람의 요동.
일순간의 정체.
기대한 이상임의 틈!
타도해야 할 적을 마음의 눈으로 응시해, 더욱 더 땅을 찬다.
우리 몸이 역풍가운데를 돌진한다.
보비의 기색이 강요한다.
헤매어 없음.
손대중 없음.
나는 노옹의 배후에 서는 문을 빠져 나가, 우리 헐씨와 도풍씨를 구해 내지 않으면 안 되는 것이니까.
‘는! '
‘, 무서운 무서운’
노체는 이쪽과는 실로 대조적인, 든지 훌쩍 말한 형용이 어울릴 것 같은 가벼운 군소리와 함께 허공에 부상해, 칼날이라고 하는 난을 피한다.
그리고 주저 없고 전마를 휘둘렀지만이기 때문에 기세가 지나쳐서 굴러 걸친 나로, 보비는 하늘로부터 비웃음을 내던진다.
‘구구법 구구법, 보기 흉한 일이다. 그러나…… 소유자는 꾸물거려도 칼은 훌륭히. (무늬)격이나 칼집도 실로 좋아. 바보의 몸과 달라, 상처를 붙이지 않게 차근차근 주의하지 않으면. 아아…… 그 칼을 나에게 헌상 하면, 여기까지의 무례를 허락해 주어도 괜찮아? '
‘거절입니다’
‘절실히 어리석구나. 솔직하게 자비를 청하면 좋을텐데. 앞서 말씀드려 두지만, 나에게 화정개의 위광 같은거 통하고는 하지 않는다? 나에게 손을 대면 화정개가 입다물지는 않았다고 철면피에 권세를 빌려도, 완전한 쓸데없지’
‘하지 않아요, 그런 모습이 나쁜 일’
‘에서는, 어떻게 해? 내려 와라, 정정 당당히 싸우라고 비난할까? 피용피용 뛰어, 칼끝을 닿게 하려고 발버둥칠까? 작은 돌에서도 주워 내던져 볼까? 응? 응~? '
굳이 가슴을 젖혀져 내려다 봐, 추잡하게 웃는 노옹에 대해…… 나는 아무것도 말할 수 없다. 저쪽의 상정을 웃도는 묘안 따위 곧바로는 생각해 떠오르지 않는다.
단념하고 싶지는 않다.
물러나고 싶지는 않다.
하지만…… 굉장하고 유감스럽지만, 나혼자서 말을 타고 가는 것으로 보비를 공략하는 일은 매우 어렵다. 이것은 인정하지 않으면 안 되는 현실이다.
‘송구해해라. 무릎 꿇어라. 그리고 사과야’
‘………… '
‘무릎 꿇으라고 말하고 있다! 들리지 않는 것인지, 꼬마! '
앞의 일섬[一閃]의 답례라는 듯이, 보비는 눈아래의 나에게 향하여 가차 없이 노성을 내던진다.
굉장한 위압감이지만, 여기서 무릎을 꺾을 수는 없다.
”미안합니다. 부디 허락해 주세요”(와)과는 입이 찢어져도 말하고 싶지 않고, 전마를 내밀 생각도 없다.
그럼, 어떻게 해? 어떻게 하면 돼?
‘마음은 접히지 않는다고 말하고 싶은 듯하다? 완전히, 뭐라고도 뻔뻔스럽다. 구제할 길 없다. 후우, 어리석은 젊은이가 또 여기에도 혼자. 예의범절을 가르치고는 역시 노인의 책무인가’
‘…… 내가, 나쁜 것인지? '
‘정해져 있자? 나는 신 것도 달콤한 것도 씹어 나눈 인생의 그 분야의 선배? 너등 젊은이는 우리들의 말에 따르고 있으면 좋은 것이다’
‘너희들의 생각이나 판단이 모두 올바르다고는 할 수 없을 것이다! '
‘입다물어라. 입을 닫아라. 시끄럽다. 몇번 말하게 할 생각인가, 이 새대가리놈’
보비는 아휴라는 듯이 어깨를 움츠린 후, 팡팡 크게 손뼉을 쳤다.
그래서 뭔가의방법이 발동하는 일은 없고, 뒤에는 다만 정적이 남을 뿐.
‘도풍도 숙설도, 소중한 소중한 가족. 사랑스러운 사랑스러운 후진들이야. 나도 너무 극심하게 혼내주고 싶지는 않은 것이다. 부수어 버리고 나서 후회해도 늦은’
보비가 말을 계속 뽑는 중, 뒷문의 안쪽으로부터 혼자…… 또 혼자와 새로운 노인이 모습을 나타낸다.
‘생각하면, 요즈음은 엄벌 할 기회가 그다지 없었다. 오랜만이 되면, 무심코 가감(상태)를 잘못하기 어렵지’
‘. 무슨 일로 우리들을 불렀는지라고 생각했지만, 과연. 이 구별하고가 없는 꼬마로 예의범절을 가르치고 김은원숭이를 하자고 하는 일인가, 보비전’
‘그 녀석은…… 화정개의 사위 후보(이었)였구나? 정확히 좋다. 우리들의 괴뢰로 해, 화정개의 비밀이든지 약점이든지를 흘리게 하지 아니겠는가’
‘구구법구, 생기 있는 듯한 젊은 무사이구나. 굴복 시키고는 꽤 뼈가 꺾일 것 같지’
‘남편, 여러분. 칼에는 상처를 붙이는 것이 아니야? 저것은 명검이지만 해라’
매춘가의 장로사람들이 지금, 나의 앞에 집결해, 나란히 서 있었다.
아니, 이것으로 모두라고는 할 수 없겠지만.
(보비만이라도 귀찮음 마지막 없다는 것에……)
승산이 얇기는 커녕, 이미 일시 퇴각의 성공 확률조차 희박하다.
보통 노인이면 나의 각력에는 따라 올 수 없을 것이지만, 그들은 전원이 퇴마인.
게다가 바람의 취급에 뛰어나고 있어 하늘을 경쾌하게 춤추는 일조차 가능한 위에, 여기는 매춘가의 직전. 땅의 이익조차도 저쪽에 있다.
‘어떻게 했어? 안색이 스구루? 간신히 스스로의 어리석음을 깨달았는지? '
‘확실히 날아 불에 있는 여름의 벌레이구나, 구구구법구’
‘솔직해지면 적절한 조치를 취해 주지 않는 것도 아니어 있고? '
뒷문에 도착하고 나서의 몇 분간으로, 나에게는 얼마나의 조소를 퍼부을 수 있었을 것인가?
퇴마인이란”땅과 사람을 지켜, 마를 치우는 사람”(이어)여, 선인으로서 실시해야 할 올바른 도리를 아는 사람일 것이지만, 악의 비밀 결사의 구성원들과 대치하고 있는 기분이 된다.
‘마지막 자비다. 무릎 꿇어라. 무릎 꿇어 진심으로 허가를 청해라’
‘거절이다! '
‘어디까지나 고집을 부려 통하면? 뭐, 그것도 일본 남아의 방식의 하나일지도 모르지 않지’
‘낳는다. 뼈가 있는 좋은 젊은이가 아닌가’
‘말괄량이인 (분)편이, 예의범절을 가르치고 보람도 있다고 하는 것’
‘이자식을 따르게 하면 숙설의 조종도 하기 쉬워지자라고’
‘후후후, 게다가 화정개의 아가씨의 마음도 요치우침’
바람이 휘몰아친다.
모래나 작은 돌에 머물지 않고, 나의 주먹보다 큰 돌까지도가 어디에선가 비래[飛来] 한다.
그런데도 나는 뒷걸음질치지 않는다. 후퇴는 하지 않는다. 무릎을 때도 하지 않는다. 아첨하고도 하지 않는다.
저쪽의 뜻대로 등, 단정해 되어 줄까 보냐!
(나는…… 도망치지 않는다! 여기서 꺾이면 사람으로서도 남자로서도 안되게 된다!)
”그 기개다! 절대로 단념하지 않지!”
‘! 오오오오오오오오오옷! '
힘껏 소리를 지른다.
심신에 기합을 넣는다.
모든 힘을 쥐어짜자.
우리 몸의 깊은 속으로부터, 전부 “힘”을 이끌어, 전신에 감기게 한다.
아까워 함은 없음이다.
최초부터 전개다.
원령백 켤레를 앞으로 했을 때의 기개를 생각해 내라.
‘물고기(생선), ″″″″″! '
나는 짖었다.
전신에 “힘”을 충실시켜, 근육을 팽창시켜, 그것은 이제(벌써) 몹시 거칠게 큰 목소리를 발했다.
-순간, 나의 안에서 뭔가가 바뀌었다.
기분이 고조되어, 힘이 흘러넘쳐 온다.
우물로부터 부지런히 수동으로 물을 짜 올리고 있으면, 갑자기 힘차게 온천이 분출해 온 것 같은…… 아주 충격적인 “힘”의 분류.
멈추지 않는다.
이제(벌써) 멈출 수 없다.
장로사람들이 이쪽에 선풍을 발하고 있는 것도 아닌데, 옷의 옷자락이 흔들거린다.
대량의 “힘”이 사지의 구석구석에까지 널리 퍼져, 우리 몸에 유치할 수 없는 잉여분이 증기가 되어 솟아올라 간다.
‘후~…… 하아, 하아, 하아…… '
눈치채면, 전력 질주 직후와 같이 호흡이 거칠어지고 있다.
얼굴이 뜨겁다. 토해내는 숨이 달아오르고 있기 때문은 아니다. 나의 입으로부터는 호기와 함께 흰 불길이 새기 시작하고 있다.
나의 돌연의 변신에 그것까지 유연히 짓고 있던 노인들의 면에도 과연 긴장이 달린다.
‘, 무엇이다, 그 모습은…… '
약간 사이를 둬, 보비가 간신히 의문을 소리로서 짜낸다.
나는 아무것도 대답하지 않고, 다만 입으로부터 불길을 토해내, 전마를 꽉 쥔다.
후훗…… 이 모습이 무엇인 것인가, 라면?
그런 일, 내가 알까!
나도 알고 싶다. 부디.
…… 진짜로 뭐야? 나, 어떤 기분이 들고 있는 거야? 괜찮아, 이것? 굉장히 무섭습니다만!?
‘…… 핫! 뭔가 불린 것 같다! '