제 7화 한편 슈크세트, 휴게중
제 7화 한편 슈크세트, 휴게중
선명한 누문에, 백악의 벽에, 주홍색의 기둥. 각처에는 금은의 자그마한 장식이 베풀어져 전역의 우미[優美]함을 끌어 올린다.
내가 “용궁성”에 대해서 막연히 안고 있던 이미지라고 하면, 그런 어딘가 류큐나 중화의 테이스트를 감돌게 하는 것(이었)였다.
이능을 가져, 보통 아이로부터는 멀었던 나이지만, 적어도 용궁성관에 대해서는 평들범들. 옛날 이야기의 삽화 따위를 솔직하게 받아들여, 스스로의 상식의 주춧돌로 하고 있었다.
현실은 때에 소설보다 진기함 되는 것. 그러므로 고정 관념과는 때에 의심해 걸려야 할 것.
라고는 해도, 용궁성이라고 (들)물어 노이슈반슈타인성이나 베르사이유 궁전을 연상하는 사고 회로는, 형태 파기가 지난다. 과연 그런 가능성은 있을 수 없다.
…… 있을 수 없구나?
아즈치성의 한쪽 구석에 설치된 용궁성에의 신비적인 직통로.
바로 요전날, 우리를 지방도로로부터 이계화한 황폐한 마을로 권한 큰뱀제 전이 술식과 근본적인 부분은 닮고 있을 것이다.
눈 깜짝할 순간에 우리의 신체는 지상에서 호저로 이동 당해 눈앞의 풍경도 드르르 바뀌었다.
-과연, 진짜의 용궁성이란?
‘…… 오, '
무심코 경탄의 소리가 새었다.
우선 눈에 들어온 것은, 아득히 앞까지 끝나지 않게 계속되는 훌륭한 야경.
실제로는 아직 낮인 것이지만, 수심 약 100미터의 호저에는 햇빛의 빛도 닿기 어렵고, 한층 더 우리의 두상에 몇 개의 “납작한 무엇인가”가 떠올라 있기 위해서(때문에), 근처 일대는 몹시 어슴푸레했다.
그러면서 백색의 불길을 시작으로 한 여러가지 불빛이 1엔에 켜지고 있기 (위해)때문에, 밀레니엄─이어를 맞이하기 전의 로스앤젤레스에도 필적할 것이다 “야경”이 만들어지고 있다.
호저에 성하나는 아니고, 도시 하나. 서양풍의 호사스러운 거성할 경황은 아니다. 나의 예상을 완전하게 웃도는 광대한 수중 세계가 지금, 눈앞에 있었다.
아무래도 우리가 내려선 장소는 용족의 거처의 외곽, 핵심부를 멀리하는 성벽위인 것 같다.
어쩌면 아즈치성 경유로 도적이 침입할 가능성을 고려한 결과일 것이다. 덕분 같아 성새 도시의 전모를 눈의 근처에 되어있다.
어이를 상실하는 나나 설가를 거들떠보지도 않고 거리가 움직이기 시작한다. 비유는 아니고, 정말로 어느 정도의 구획 마다 거리 풍경이 모래 먼지를 세워 전후좌우로 이동하기 시작한 것이다.
두상에 떠올라 있던 “납작한 무엇인가”들도 연동해 상하 좌우에 슬라이드해, 짜 합쳐져, 점차 성새 도시를 통째로 가리는 돔이 되어 간다.
정직하게 말하는 도무지 알 수 없다.
우리는 도대체, 무엇을 보여지고 있지?
이것으로는 용궁성이라고 하는 것보다도, SF작품에 등장하는 달표면 도시인가 뭔가이다. 그것도”지금 확실히 적군의 내습을 받고 있다, 매우 긴박하고 있는 상태의 도시”다.
용궁 성 안의 어디엔가 있는 전투 지휘소에서”총원, 제１종 전투 배치!”등과 뒤숭숭한 대사가 단언해지고 있어도, 아무런 위화감이 없다.
우리는 도대체, 여기서 무엇을 하게 할까?
‘조력은 겨우 2명입니까. 아헬의 일족이 아까워 함과도 생각되어 하지 않는 해, 저쪽에서도 뭔가 문제가? '
‘이것, 끊었다고는 무엇이다. 신속히 급히 달려가 주신 도리에 독 나무 무인을 앞에, 무례한 일을 말씀드리는 것이 아니어’
문득 눈치채면, 안내역의 흰뱀이 기어가 온 흑뱀과 삼엄한 회화를 펼치고 있었다.
‘진척은 어떨까?’
‘보시는 바와 같이, 조력의 착진 확인과 동시에 최종 단계에 이행. 방호막도 무사하게 전개를 완료해, 나머지의 지상 부분도 이것보다 지하에 차례차례 격납하겠습니다. 실수해 없습니다’
검은 뱀의 발언을 증명하는것 같이, 그것까지 바쁘게 슬라이드하고 있던 거리 풍경이 이번은 매몰을 시작한다.
눈부신 마천루가 연쇄적으로 없어져 가는 광경에는, 뭐라고도 표현하기 어려운 캐타스트로피감이 있다.
다행스럽게 지진이나 폭파에 의한 붕괴는 아니고, 어디까지나 작위에 의할 예정 그대로의 변경인 것 같지만.
‘비유 방호막이 찢어지고 이 중심부까지도가 전장이 되어도, 큰 손해는 나오고’
‘이면 좋지만. 그런데, 여기서 이야기할 수도 없다. 나는 그들을 폐하의 아래에 안내하지 않으면 안 되지만 해라’
‘생각하고 있습니다. 이쪽을 사용해 주십시오’
와 흑뱀은 뱃속으로부터 둔하게 빛나는 구슬을 토해내, 당신이 혀끝에 싣는다.
대면하고 있는 흰뱀도 주저 없고 그 구슬에 혀를 펴, 꿀꺽 삼켜 보인다.
인간끼리이면, 포켓중에서 꺼낸 아이템을 인도하고 있는 한 장면이라고 하는 곳일까?
저쪽으로 하면 일상적인 교환일 것이지만, 개인적으로는 많이 “엣”라고 생각하게 할 수 있는 장면이다.
사람과 뱀. 상식이나 가치관의 차이는 작지 않은 것 같다.
‘그 쪽도 힘써. 거참, 기다리게 해서 죄송합니다. 그러면 알현장에…… '
‘미안합니다, 조금 기다려 주세요’
‘? 무엇입니까? '
말을 걸면서 거수해, 흰뱀의 주목을 제대로 당긴 다음, 나는 또릿또릿 질문한다.
‘지금, 여기에서는 무엇이 일어나고 있습니까? '
‘에? '
설마 원군이라고 전망하고 있던 사람이 진지한 얼굴로 그런 질문을 던져 온다고는 생각하지 않았던 것 같고, 흰뱀은 얼이 빠진 소리를 흘렸다.
뱀인것 같은 동그란 눈동자도, 변화를 알 수 있기 힘들지는 있지만 놀라움에 의해 크게 열어지고 있다…… 같은 생각이 들지 않는 것도 아니다.
‘그의 차고 있는 칼이 전설의 령도일지 어떨지. 류우오님이면 확정해 받을 수 있을지도 모르면 성에서 조언을 받아, 우리는 용궁성에 향하고 있던 것입니다’
‘…… 말해져 보면…… 구원으로 해서는, 너무 빠른 방문(이었)였던 것 같은? 터, 터무니 없는 착각을 해 버렸는지? '
설가가 계속해 발한 이쪽의 사정을 받아, 흰뱀은 괴로운 듯이 몸을 비튼다.
그런데, 수중에도 불구하고 호흡도 발성도 아무런 문제가 없다. 이상한 것이다.
역시 여기는 단순한 호저는 아니고, 사람의 사는 현세와는 다른 세계. 일종의 유세인 것이라고 실감 당한다.
‘아무것도 모르는 우리입니다만, 그 쪽이 곤란한 일은 오싹오싹 전해지고 있습니다. 우리로 좋다면, 열심히 돕습니다’
‘조금이라도 도움이 되기 위해서(때문에), 우선 우리들에게 상황을 가르쳐 주세요. 아무것도 모르는 채는, 전력으로는 될 수 없습니다’
‘나의 지레짐작으로 전장에 끌어들여 넣는 일이 되었다고 하는데…… 첨 있고’
‘아니요 우리도 퇴마인이기 때문에, 신경 쓰시지 않고’
‘후후후, 상주 전장의 마음가짐. 정말로 천청. 나도 져 꺾어지지 않지’
본심을 말하면, 귀찮은 일이나 귀찮은 일 따위 거절이다. 뭔가 위험한 것 같은 냄새가 충만하고 있는 이 땅으로부터는, 일각이라도 빨리 떠나고 싶은 곳이다.
그러나 나약한 소리는 이를 악물어 봉해 둔다.
미숙하면서, 나라도 퇴마인 나부랭이. 보기 흉한 흉내는 쬘 수 없다.
라고 할까, 류우오와 그 부하가 북적거리는 “용궁성”이, 이렇게도 위기감을 드러내는 사태다.
설가와 함께 지상에 후다닥 재빨리 도망치고 돌아오면, 그래서 안도 할 수 있는지?”호저는 큰 일일지도 모르지만, 지상은 안전한 것이다!”(와)과 심기 일전해 예정 대로에 관광을 즐길 수 있을까?
당연, 반대이다.
꺼림칙함과 불안은 붙어다닌다.
또 정치적인 관점으로부터도, 우리는 퇴각할 수는 없다.
만일의 경우에 사람의 아이는 용족에 손을 빌려 주지 않았다. 화정개 되는 퇴마의 집은, 대변의 도움도 되지 않는 집이다. 용궁성때문인지 같은 저평가를 받을 수는 없는 것이다.
(불성실할지도 모르지만, 여기는 용궁성에 은혜를 팔리는 좀처럼 없을 찬스인 것이라고 생각해 두자)
”구후후, 그래 오지 않으면! 그렇다. 이 나를 마음껏 휘두를 수 있는 절호의 기회의 도래 같다. 의욕에 넘쳐 가자구!”
부지불식간에중에, 나는 전마의 (무늬)격에 손을 뻗고 있었다.
사용자의 심중을 아는지 모르는지, 전마는 덜렁이에게 까불며 떠들고 있는 것처럼 생각된다.
강적이나 어려운 일과의 직면에 기쁨, 떨린다. 뭐라고도 믿음직한 칼이다. 뽑지 않고 끝난다면, 그것이 제일인 것이지만도.
‘지금은 이 용궁성을 우리의 향토라고 생각해, 전력을 다합니다’
‘거듭해서 첨 있고. 그러면 간략하게 설명 있던 것 같다. 오우미 후지에 “요동”이 확인되었다. 몇일전부터 조금 불안정한 것이긴 했지만, 지금에 와서 단번에 비뚤어져 있던’
오우미 후지는 령산이며, 큰 힘을 숨기고 있지만이기 때문에 유세에 통하는 “구멍”을 가지고 있다.
희유 되는 성역이니까, 미야마씨도 말하고 있던 것처럼 2불잇스이의 영험이 있는 신인 천지미카게생명(사탕 끌 그림자)이 강림 한 일도 있었을 것이다.
현재는 근처의 퇴마의 집들이 “구멍”을 엄중하게 봉인하고 있기 (위해)때문에, 유세로부터 현세로 인 비바구니 물건이 기어 나오는 일은 우선 없고, 평상시의 오우미 후지는 본주민으로부터도 관광객으로부터도 사랑 받는 명미[明媚]인 하이킹 스팟에 지나지 않는다.
하지만, 어떠한 이유로써 “구멍”에 변조가 발생.
“구멍”은 급속히 퍼지기 시작해, 그 위에 실리고 있던 봉인이라고 하는 뚜껑을 밀칠 수 있으려고 하고 있다. 지금 확실히 다른 세계에 깃드는 강대한 인 비바구니 물건이 이쪽의 세계로 침방편로 하고 있다.
‘척후와 추측되는 작은 백 켤레(지네)가 이미 확인되고 있다. 머지않아, 이계에서(보다) 용족의 천적인 대백 켤레(오옴카데)가 나타나자. 야주일대를 치료해 퇴마인은 즉시 대응에 해당되어 주어 있겠지만, 봉인과 토벌을 병행시키고는 지난. 현지에서 백 켤레들을 섬멸해 버리고는 아마 실현되지 않는다. 그러므로 신중을 기해, 이 용궁도 시급하게 전시체제로 옮기고 있다’
한층 더 계속되는 흰뱀의 이야기에 의하면, 령산변조의 악영향의 탓인지, 외부와의 연락도 취하기 힘들어지고 있는 것 같다.
지금은 경의 수도에 깃드는 동족은 커녕, 지쿠부시마나 세타의 취락에조차 사념이 닿지 않는다. 호응 하고 싶으면, 스스로의 다리로 현지까지 나가지 않으면 안 된다. 용궁성에는 전화 회선도 넷 회선도 설치되어 않는 것이니까.
무엇보다, 막상 각지의 취락에 나가 용궁으로 원군을 염출 하도록 요구해도, 상대측이 기분 좋게 받아들여 준다고는 할 수 없다.
반복하지만, 백 켤레는 용족의 천적. 백 켤레에 있어 용족과는 절호의 사냥감이라고조차 말할 수 있다.
백 켤레는 류우오의 앉는 용궁성을 목표로 할 가능성이 높다…… 하지만, 다른 장소에 눈을 향할 가능성도 없지는 않다. 누구든지 스스로의 거점의 방비를 허술하게 할 수는 없는 것이다.
라고 할까, 이번과 같은 긴급사태에게야말로, 오우미의 본거지인 용궁성에는 트러블의 발생 지점에 파병하든지, 각지에 방위대를 배치하든지, 믿음직한 대응을 해 주었으면 하는 것이라면 각지의 동족은 생각하고 있는 일일 것이다.
실체는 슬플까, 야단법석인 나누고 만.
후카미씨도 호저나 야주의 분주하게 눈치채지 않았던 것 같고, 역시 정보의 즉시 공유나 교묘한 제휴 같은거 꿈의 또 꿈. 구질구질 이다.
덧붙여서 방금전 흑뱀이”적지만 원군은 도착한 같다!”라고 지레짐작 해 용궁을 돔에서 가렸기 때문에, 아즈치성과의 직통로조차 이미 절단 되고 있는 것 같다.
재접속하고 싶으면, 단단하게 닫은 돔을 열어젖히지 않으면 안 되지만, 한 번 닫으면 그렇게 간단하게 열림은 하지 않는다. 원부터 이미 퇴로 없음, 인가.
‘구…… 모도 부지불식간에중에, 상당히 기분이 안달하고 있던 것 같다’
이쪽에 설명하는 일에 의해 자진의 지레짐작을 재차 직시 해, 흰뱀은 부끄러운 듯이 목을 늘어진다.
뭐, 비상사태에 미스는 다하고 것이다.
대부분의 일본인은 유년기로부터 일 있을 때 마다 피난 훈련을 받고 있지만, 실제로 대규모 재해에 직면한 때에 냉정해 있을 수 있는가 하면, 그렇지도 않다.
사실, 지상에는 태풍이 매년 내습하고 있어, 그때마다 대응의 반성을 거듭되어지고 있다――그럼에도 불구하고, 생각하지 않는 실태는 매번과 같이 발생해 버린다.
”~, 결국 또 지네인가. 좀 더 다른 적이 좋구나, 나는. 마을에서 얼마나 넘어뜨려 온 일인가”
미간인것 같은 장소에 주름을 낳으면서 심각한 것 같게 말하고 있던 흰뱀과는 대조적으로, 전마는 나의 허리로 마음 편하게 불만을 토로한다.
그리고 나의 근처에서는 설가가 입을 반쯤 열려 있는 상태로 한 채로, 이마에 희미하게땀을 띄우고 있었다.
‘어떻게든 했는지? '
작은 소리로 물으면, 설가는 잠깐의 침묵을 거쳐 간신히 입을 움직였다.
‘………… 어머님들, '
‘응? '
‘조사하고 있는 한중간이군요? '
‘………… 아’
설가가 애매하게 한 부분을 굳이 덧붙인다면”솔잎마을에 있는, 큰뱀이 은밀하게 구축한, 어디에 연결되고 있을지도 확실하지 않는 구멍과 문”이다.
설가와 우리 헐씨가 베푼 가고정을 소거해, 하라미씨들은 문을 열거나 닫거나 하고 있을 것이다.
일절의 간과해 없게 세부에 건너 다 조사하려면, 실제로 봐, 접해…… 철저히 정성스럽게 만지작거려 넘어뜨릴 필요가 있을 것임에 틀림없다.
물론 실제로 손을 대기에 즈음해, 하라미씨들은 주위에 악영향을 미치지 않게, 세심의 주의를 표하고 있을 것.
하지만 그러나, 만전을 기한 생각에서도, 예기치 않은 난점과는 생겨 버리는 것이다.
‘식, 완전히. 왜 요동이 발생한 것이든지’
솔잎마을의 “문”이라고 “구멍”의 조사가, 오우미 후지의 “구멍”에 변조를 가져온 직접적 원인이라고는 할 수 없다.
우연히 조사와 변조의 시기가 일치하고 있을 뿐(만큼)이다.
물적 증거 따위 일절 없다.
솔잎마을의 “문”으로부터는 “백 켤레”가 기어 나와 와 있었다고 하는 전마의 증언도 있지만, 그것만으로 솔잎마을과 오우미 후지가 접속되고 있었다고 단정하는 것은 경솔한 생각이 지날 것이다.
실은 전마의 착각이며, 백 켤레는 아니고 노래기나 게지게지를 이기고 있던 가능성이라도 있다. 현상, 무엇 하나 확실하지 않다.
”아니, 백 켤레(이었)였다. 절대 틀림없다고”
기특하게 변명을 생각하고 있는 주로 대해 추격을 걸치는 것은 멈추지 않습니까, 전마씨랑.
' 실은…… 문으로부터 큰 백 적자가 나 오는 것을, 나와 다투면 는 자신의 눈으로 보고 있는거네요. 어떻게든 넘어뜨렸지만’
한층 더 여기서 놀라움의 새로운 사실을 귀엣말하는 것은 멈추어 주지 않겠습니까, 설가씨랑.
‘아무튼, 이번의 변조는 천재지변과 같은 것. 폭풍우에 왜 온, 지진에 왜 흔들린다고 불평을 늘어져도 소용없는 일이야’
‘그렇네요’
‘무관계의 그대들을 말려들게 해, 마음 속 살지 않는다고 생각한다. 그러나, 이렇게 되어서는 말과 마음가짐에 응석부리자. 의지에 시켜 받겠어, 젊은이들이야’
‘분골쇄신, 노력합니다’
‘…… 응? 어떻게 했어? 얼굴이 굳어지고 있겠어? 대백 켤레로 (들)물어 긴장했는지. 으음, 무리도 없는’
‘아, 아하하는’
우리는 정말로 무관계한 것일까?
설가와 얼굴을 마주 봐, 나는 어색하게 웃었다.
뭐, 최종적이고 종합적으로 나쁜 것은, 몰래 황폐한 마을에 “구멍”을 비워 “문”을 쌓아 올리고 있던 큰뱀이구나.
이 자식, 큰뱀!