제 21화 얼룩짐 상어와 후요우와 비밀 이야기
제 21화 얼룩짐 상어와 후요우와 비밀 이야기
정보의 재정리와 공유를 실시한 후, 우리는 전원이 오오타키가로 향했다.
어제, 발견한 시점에서는 나와 설가와 우리 헐씨로 내부에 돌입할 생각으로 있었지만, 현장이 극비의 연구 시설이다고 판명된 일로 방침에는 수정이 들어갔다.
흑막도 문에서(보다) 기어 나오는 적성체에 발견 및 습격되는 것이 없게, 오오타키가의 방비는 새삼스럽게 굳히고 있을 것이다.
따라서 안에 들어가 조차 끝내면, 어쩌면 마을내에서도 지극히 안전한 부류의 공간일 것이다.
현지는, 말하자면 어떠한 야망을 실현하기 위한 극비 레버러토리 이다.
조심성없게 손을 대면 몸에 위험을 미칠 수도 있는 아이템이 구르고 있을 가능성도 적지 않이 있지만, 물론 클리어 링은 충분히 실시할 생각이고, 소나기와 후요우도 호기심 왕성해 구별이 나쁜 어린 아이는 아니다.
얼쩡얼쩡 마음대로 돌아다녀 불필요한 트러블을 발생시켜 버리는 것 같은 일은, 우선 없을 것이다.
오히려 우리 헐 산노빌리고 미스가 무서운 것 같은…… 읏, 나는 타인을 염려하기 전에, 지식이나 경계심의 부족으로부터 실수를 일으키게 하지 않게, 자신의 마음을 단단히 먹어 두어야 할 것인가.
오오타키가에의 침입은 실로 순조롭게 진행되었다.
원래 나의 눈동자는 은폐의 방법에 유혹해지지는 않았기 때문에, 총총 빠른 걸음에 현관 앞까지 다가갈 수 있었다.
그리고 전마를 장비 하고 있는 일로 나도 “가족”이라고 판단 되었는지, 문을 열어젖혀도 어떠한 방위 기구가 작동한 기색은 없었다.
라고 할까…… 가옥 그 자체를 엄중하게 은폐 하고 있었다고는 해도, 열쇠를 잠그지 않다니 너무 조심성이 없지 않을까?
갈아 유리가 향해 깊은 레트르한 미닫이는, 아무 저항도 없고 드르르 슬라이드해 버렸다.
게임처럼, 신에리어에의 돌입을 앞에 하나 하나열쇠를 찾아낼 필요가 없는 것은 고맙지만, 조금 맥 빠짐이기도 했다.
‘이 집의 존재를 눈치챌 수 있는 사람에 대해서는, 일반적인 열쇠 같은거 설치할 뿐(만큼) 쓸데없다고 생각했을까? '
‘단지 그저 귀찮아 한 것이 아닌가? 이용하는 사람은 어차피 자신이나 부하의 것 밖에 있지 않아이니까, 출입 시에 하나 하나 자물쇠를 채우는 것은 귀찮음취난로? '
만일 유세보다 나타나고 해 강적에게 전마가 빼앗겼을 경우, 지금의 나 보고 싶고 시원스럽게 성의 중심 건물까지 소리없이 다가와져 버리니까, 역시 흑막의 옆은 달콤하다고 봐야 할 것일까?
혹은 실로 숨겨야 할 요지는 그 밖에 있어, 흑막에 있어 오오타키가는 그다지 중요시 해야 할 장소는 아닌 것인지도 모른다.
마을 하나를 다 숨기는 만큼 다. 최대중요 구획에 출입 가능한 것은 어디까지나 흑막뿐(이어)여, 전마는 그 장소조차 파악하고 있지 않다는 가능성도 없지는 않다.
사소한 정보조차 갈망 하고 있는 이쪽으로부터 하면, 흑막측의 기밀성의 높이는 귀찮음으로 변해 버린다. 우리는 수수께끼 풀기를 즐기는 명탐정은 아니기 때문에, 은닉성은 낮게 있어 주었으면 하는 것이다.
(만약 이 영역의 주인이 옥희씨로, 지금의 우리 헐씨의 추측이 정답(이었)였다면……)
옥희씨가 굉장하고 느긋한 방침의 바탕으로 행동하고 있던 일이 되어 버린다.
”어차피 문으로부터 나오는 것은 송사리뿐이고? 午嫂하지만 빼앗겨 버리는이라니, 우선 있을 수 없고? 만일 빼앗을 수 있었다고 해도, 그 적이 시원스럽게 여기의 은폐를 간파한다든가, 그런 형편이 나쁜 전개가 겹칠 리가 없고? 으음, 역시 제대로 문단속 하는 필요성 같은거 제로다! 우선 해야 할 것은 나 자신의 취급하기 쉬움!”(이)다 등이라고.
만약 만일, 그것이 진실했다면…… 몹시 더는 참을 수 없는 기분이 된다.
‘드디어 진상에 강요하기 시작하는 거네, 우리’
설가의 소리에는 비통한 각오가 깃들이고 있는 것처럼 느껴졌다.
그것은 이 앞에 아무리 괴로운 현실이 기다리고 있어도, 당신이 걸음은 멈추지 않는다고 하는 강한 자세.
비록 진짜의 아버지가 영토의 밖에서 은밀하게 퇴마인적으로 최악의 오직 행위를 겹쳐 쌓고 있던 것이라고 해도, 결코 눈을 피함은 하지 않는다고 하는 맹세.
문에 대한 정보는 가능한 한 빨리, 그리고 많이 얻고 싶다.
그러나, 바라건데…… 옥희씨의 흉행이라고 지시하는 것 같은 뭔가는 발견되지 않도록.
설가는 당신이 아버지의, 그리고 나는 장래의 의부의 무죄를 빌어, 옥내로 걸음을 진행시킨다. 우리는 마치 마왕성에 돌입하는 용사와 같은 표정(이었)였다.
‘응~, 묘한 결계나 함정도 없음. 보통으로 진행되어도 좋은 것 같구나. 여기의 일본식 방도…… 응, 문제 없는 보고 싶은’
‘무엇인가…… 쓸데없이 미닫이가 많은 집이다? '
‘쇼와 건축이라고 그러한 것? '
미놈시들이 정기적으로 청소하고 있기 때문인가, 현관에도 복도에도 별로 먼지는 쌓이지 않았다.
흙발로 마구 들어가 앉은 우리의 탓으로, 짙은 갈색색의 마루청에는 새로운 발자국이 순조롭게 새겨져 간다.
다행스럽게 가옥내에 우리들 이외에 움직이는 사람은 없다. 아무래도 흑막은 전마의 정보 대로 외출한 채로 돌아가지 않고, 미놈시들도 지금은 오오타키가 이외의 관리에 열심히 하고 있는 것 같다.
‘여기는 서재…… 아니, 연구실인가. 문에 장치는…… 역시 이루어. 하지만, 책이나 산재 하고 있는 물건안에는 “힘”을 느끼는 것도 있구나. 여기는 요주의 같아, 여러분’
‘는, 그쪽은 나와 다투면로 조사합시다. 앗, -분명하게 후요우는 식당(다실)에서 대기하고 있어. 우선 저쪽에는 아무것도 없는 것 같고’
' 나는 여기의 응접실을 조사해 볼게’
‘응, 부탁이군요. 만약 위험을 느끼면, 곧 큰 소리 내’
‘양해[了解]다’
서로의 모습을 곧 눈 다투도록, 그리고 소리가 도착되도록, 각 간의 장지[襖]를 마구 열어젖힌 다음 우리는 조사를 개시한다.
응접실내에 있어 우선 눈에 띄는 것은, 방의 구석에 놓여져 있는 좌식 의자와 몇개의 큰 골판지상자, 그리고 동장롱이다.
골판지상자는 흑막이 둔 것인가, 그렇지 않으면 오오타키가의 인간이 방치로 한 것인가.
‘…… 원’
과연, 그 내용은 뿔뿔이 흩어지게 된 마네킹 인형들(이었)였다.
본래이면 아이옷을 몸에 감겨, 점내에서 어떠한 포징을 하고 있어야 할 것이, 지금은 황폐한 마을의 일각에서 머리나 사지를 분할한 호러인 상태로 상자포장.
생긋 웃는 얼굴을 계속 띄우고 있지만, 흐뭇함 등 전무. 상자안에는 그저 기분 나쁨이나 서글픔(뿐)만이 감돌고 있다.
우선 틀림없고, 이 골판지는 흑막이 반입했을 것이다.
신장이 1미터에 차지 않을 유아용의 마네킹을 하체도 상자포장으로 해 소유해, 그리고 여기에 방치로 해 간 것이라고 하면, 그건 그걸로 오오타키가의 어둠이 너무 깊다.
(뭔가의 방법에 사용할 생각(이었)였는가? 짚으로 만든 인형의 대신 적인…… 앗, 미놈시의 소체인가?)
‘…… , 여기’
‘-응? '
말하지 않는 플라스틱제의 뿔뿔이 유녀[幼女]를 내려다 봐 염려하고 있던 곳, 배후로부터 말을 걸쳐졌다.
되돌아 본 앞에서는, 소나기가 신기한 표정으로 아주 조금만 몸을 구부리면서에 이쪽을 손짓하고 있었다.
‘소나기? 뭔가 있었는지? '
‘쉿, 유키짱에게 기분나 개래해’
무슨 일일까? 어쨌든, 촉이 되는 대로 나는 식당(다실)로 이동한다.
벽에는 상장이나 선조의 것과 추측되는 흑백 사진을 내걸 수 있어 기둥에는 팔각형의 꾸밈이 없는 시계가 걸려 있다. 그리고 방의 중심부에는 작은 식탁이, 구석에는 큰 입방체인 텔레비젼이 놓여져 있었다.
그런 특히 부자연스러움이 눈에 띄지 않는 옛 식인 식당(다실)에서, 소나기는 푸른 얼굴을 해 나를 기다리고 있었다.
‘무슨 일이야? 위험한 것 같은 것이라면 나보다 먼저 설가들을 부른 (분)편이…… '
‘나, 유키짱에게는 보이고 거치지 않는 (분)편이 예 생각하는 야’
나의 후방, 서재의 설가들이 이 비밀 이야기를 눈치채지 않은지 어떤지, 몹시 신경쓰고면서 소나기는 더러워진 메모장을 전해 온다.
‘식탁아래에 떨어지고 있던 것이야, 그것. 숨겨 있던 것이 아니고, 뭔가의 박자에 떨어뜨려, 그대로 주워지지 않고서 방치해진 것이라고 생각하는’
‘없는 소중한 것이나의─라고, 일기─인가…… 나날의 조금 한 각서? 책에서도 상당히 대단한 항목별 기재 있던 야. 그…… 유키짱 적으로’
표면에는 “전화 연락 메모장”이라고 기록되고 있는, 무슨 “힘”도 느끼지 않는 퇴색한 소책자.
나불나불 페이지를 넘겨 보면”술집 맥주 3시 “(이)든지”밤샘 하타나카”든지, 처음은 오오타키가의 일상을 생각해내게 하는 사소한 전갈(뿐)만이 흑의 볼펜으로 기록되고 있었다.
그리고 얼마인가의 공백을 사이에 둬, 펜과 문자의 질이 바뀐다. 오오타키가의 사람들이 남겨 간 이 메모장의 나머지분을, 흑막이 비망록으로서 활용하기 시작한 것이다.
”바라밀은 언제나 제멋대로이다. 이쪽의 이야기에 귀를 기울일려고도 하지 않는다. 하지만, 거기도 또 매력일 것이다”
”독립행보. 명가의 주인을 담당하는 사람으로서의 긍지인가. 바라밀의 늠름함에는 호감을 느낀다. 그러나, 그 완고함에 초조를 기억하는 일도 또 확실히. 장점 단점 표리 일체”
”무사의 출산. 경사스러운 일. 매우, 경사스럽다. 정직, 생각하는 곳이 없을 것은 아니지만, 지금은 모자 모두 생명 있는 일을 기뻐해야 할 것이다. 경사스럽다”
”아가씨의 이름은 설가가 되었다. 이쪽에는 아무 상담도 없고. 너무 좋은 이름이라고는 생각되지 않는다. 그 소질로부터 “눈”을 넣고는 타당. 그러나 “형벌 도구”는 어떨까? 바람직한 글자는 아니다. 또 사랑스러움에도 빠질 것이다. 왜, 이쪽에 할 말이 없고, 마을 결정해 버리는 것인가. 왜, 이렇게도 업신여기는 것인가. 아직도 변함없이 바라밀에의 생각은 있다. 열은, 완전히, 식지 않았다. 하지만”
”촐랑촐랑 걷는 설가는 사랑스럽다. 역시 바라밀의 아가씨이데와 절절히 생각한다. 하지만 기질은 어머니를 너무 닮지 않고, 솔직한 아가씨로 자라 주었으면 하는 것이라고 바라 마지않다”
‘………… 이, 이것은’
몇번 다시 읽어도, 다시 접해도, 지면으로부터는 일절의 “힘”이 감지할 수 없다.
그런데도 쓰는 사람의 애증 혼잡한 질척질척한 실로 복잡한 감정이, 역력하게 전해져 온다.
‘헤아리는 것에, 이것 쓴 유키짱의 아버지나 인? 즉, 역시…… 전부 유키짱의 아버지의 탓으로, 무서워하고 취한 일이 현실(이었)다는 느낌? '
‘아니, 아직 누군가가 옥희씨를 끼우기 위해서(때문에), 일부러 이런 메모 쓰기를 준비하고 있었던 가능성도…… '
‘그렇다면 제로는 아니겠지만, 한없이 전무에 가깝다고 생각해? 마스터군도 알고 있겠죠? '
나는 후요우의 말에 수긍은 하지 않지만, 목을 옆에도 거절하지 않는다. 흔들리지 않는다.
정직, 흑연안경이라고 하는 정보가 나온 시점에서 꽤 이상하다고는 느끼고 있었다.
그리고 이 메모 쓰기이다. 남편도 아버지도 아닌 생판 남이 쓴 것이라고는 도저히 생각되지 않는다.
‘…… 어? 후요우는 전혀 동요하고 있지 않는구나? '
‘래 나, 마이스터에 원으로부터 기대라든지 호감이라든지 거의 가지고 있지 않은 걸’
허둥지둥 하는 나와 소나기를 거들떠보지도 않고, 천연덕스럽게 단언하는 후요우다.
‘마이스터의 일 같은거 나는 아무래도 좋은거야. 그것보다 설가짱야’
‘옥희씨가 흑막이라고 알면, 굉장하게 패일 것이다’
‘응. 그러니까 나는 적어도 문을 닫아 마을로부터 탈출할 때까지는, 비밀로 해 두어야 한다고 생각한다. 세심의 주의가 필요한 상황인 것이니까, 동요는 시키지 않는 것이 좋은 것에 정해져 있겠죠? '
‘키이네. 우리들로 기분개자리수야? 해결에 필요한 실마리는 확실히 찾아내면서, 아버지 정보이지만─에인가 유키짱의 눈에 입등에 야 게…… 읏, 후요우응─취해 지만’
진실을 전하지 않고 있다는 것은 어떤 종류의 배반이며, 설가의 기개를 경시하는 결정인 것일지도 모른다.
하지만 “흑막은 아버지”라는 진실이 극명하게 되면, 얼마나 마음을 강하게 가질려고도 다소의 낙담은 피하지 못하고, 진군 속도의 저하를 일으킬 것임에 틀림없다. 어쨌든 설가는 현파티의 주전력인 것이니까.
전원 모여 무사하게 귀환한다. 이 최우선 사항을 달성하기 위해서는, 다소의 비밀사항도 불가피일 것이다.
뭐든지 물어도 적나라하게 고해 버리는 것이 진정한 성실함이나 정답은 아닐 것. 때로는 상냥한 거짓말이 불가결한 것이다.
‘…… 그렇다. 우리로 능숙하게 속이자’
‘진실로부터 유키짱의 하트를 지켜 대, 결성이구나. 집은 전투면에서 도움이 될 수 있는 거치지 않아 해, 그 만큼 정신면의 보충을 노력하면’
‘아무튼, 우리들 3명이 단단히 손을 잡아도, 더 난이도는 엉망진창 높지만’
‘이런 일을 우리들이 이야기하고 있는 동안에, 저쪽으로 설가들이 뭔가를 찾아낼 가능성도 있고’
‘, 아앗! '
내가 쓴웃음을 띄워 중얼 중얼거린 순간, 설가의 큰 소리가 집안에 울렸다.
우리 3사람이 모여 흠칫 어깨를 뛰게 하는 중, 설가가 파닥파닥 이쪽에 달려들어 온다.
‘있었어요, 칼집이! '
‘저질렀닷! '
순간에 엄지를 훨씬 꽂아도 좋은 웃는 얼굴을 띄운 나는, 나이스 애드립상을 수상해도 괜찮은 것이 아닐까?
소나기와 후요우가 짝짝 연주하는 박수도, 아이템 발견자의 설가는 아니고 나의 등으로 주어진 것과 같이 생각되었다.