제 6화 유키카세들의 습도가 올랐다
제 6화 유키카세들의 습도가 올랐다
에로책에 조금 미련이 남으면서도, 우리는 황폐한 마을의 중심부에 향하여 다시 걷기 시작했다.
또한 방치가 되는 에로책을 걱정하고 있던 것은 남자의 나는 아니고, 꽃도 부끄러워해야할 아가씨 3인조이다.
과연 주울 생각은 일어나지 않았던 것 같지만, 그 뇌리에는 지금 본 지면이 확실히 늘어붙고 있을 것임에 틀림없다.
언젠가 방금전 얻은 정보를 기초로, 설가들은 이것까지와는 한가닥 다른 봉사를 해 줄까?
(그렇게 말하면…… 원시안으로부터라도 꽤 상태가 좋았다, 그 에로책)
노상에 방치된 잡지 따위, 일광이나 습기에 의하자마자 상해 버리는 것. 라고 말하는데, 설가들은 후득후득 보통으로 페이지를 넘기고 있었다.
지면이 습기를 띠어 들러붙어 있거나, 튀어 있거나, 잉크가 배여 있거나 하는 기색은 볼 수 없었다.
(버려지고 나서 얼마 되지 않다는 일인가? 버린 것은 누구야?)
우리들보다 한발 앞서 이 마을로 헤맨 인물이 있었을 것인가?
우연히 에로책을 대량으로 운반하고 있는 한중간에 이 땅으로 발을 디뎌 버린 그 누군가는”이런 상황은 방해가 될 뿐(만큼)이다”라고 생각해, 울면서 저기에 버려 간 것일까?
혹은 이 이변을 일으키게 하고 있는 흑막이, 어떠한 계획함의 바탕으로 에로책을 배치했을 것인가?
까마귀의 시체라든가 불탄 일본인형이라든가, 무엇일까 사악하고 불길한 의식 같음을 조성하기 시작하는 오브젝트라면 그래도, 부지런히 시판의 에로책을 거듭하고 두는 흑막은…… 으음.
-문득 제 정신이 된다.
왜, 나는 길가에 떨어지고 있던 에로책의 품질에 관해서, 이렇게도 성실하게 염려하고 있을까? 과연 이것은 골똘히 생각하는 것에 적합한 일인 것일까?
일의 진상을 빨리 파악하고 싶기는 한다…… 하지만, 에로책에는 상황을 타파하는 중요한 열쇠가 되기를 원하지 않다.
어차피라면”수수께끼는 모두 풀 수 있었다!”적인 대사는, 고문서나 마법진 따위를 조사한 끝에 단언해 보고 싶다.
정리가 부족한 사고를 가슴 속으로 굴리면서, 나는 양 다리를 움직인다.
낙엽이 져, 길의 구석에는 이끼가 생하고 있는 시골길. 그 양 옆에 띄엄띄엄 세워지는 목조 가옥은 대체로 무너져 가고 있다.
벽이 벗겨져 미닫이나 장지[襖]도 넘어지고 떨어져 옥내가 뻔히 보임이 되어 있는 주거도 적지는 않다.
안에는 비바람의 영향이나 마루조차도 빠져, 근처 일면에 시든 가지나 유리 따위가 산란하고 있는 건물도 있었다.
라고 생각하면, 이끼나 곰팡이에 침범되면서도 벽이 썩고 자르지 않고, 시계나 상장이 지금 벽에 들러붙은 채로의 집도 있다.
가옥이 썩고 걸치는 상태는 개개 각각. 보통 주택가보다 어느 의미에서는 개성이 풍부하는 광경이 퍼지고 있다.
‘타인(사람)의 집안을 빤히 들여다 본다니 취미가 나쁘다고는 생각하지만, 무심코 봐 버려요’
‘옛날은…… 그 안으로 누군가가 보통으로 생활하고 있던 것이야’
어느 집안에는, 입방체의 옛스러운 브라운관 TV가 넘어져 있었다. 맥주병이나 꾸깃꾸깃 둥글게 된 신문지도 산견되었다.
기둥에는 일력 캘린더가 녹슨 압정으로 제지당하고 있어 그 일자는 쇼와 56년의 10월 5일이 되고 있었다.
‘쇼와 56년─와…… 서기에 몇년 어두워? '
‘네─와 아마 1980년. 아니, 81년인가? 뭐, 그근처라고 생각한다. 후요우라면 그립게 느낄까? '
‘아니아니, 나도 아직 만들어지지 않다고 할까, 친부모의 마이스터가 원래 태어나지 않아’
80년대.
과연 어떤 시대(이었)였는가. 우리에게 있어서는 너무나 먼 옛날이며, 구체적인 이미지가 솟아 올라 오지 않는다.
모바일이 사용 가능하면”쇼와 56년의 사건”등으로 넷 검색해, 곧바로 많은 정보를 얻을 수 있지만.
그러나, 정보 기기류는 안개가 세계를 배이게 한 이후, 대체로 침묵을 계속 유지하고 있다.
“솔잎마을”에 임해서 조사하는 일도, GPS 기능에 의해 현재 위치를 정확하게 파악하는 일도 실현되지 않는다.
자신등의 다리로 앞으로 나아가, 조사하고 돌아, 정보를 축적해, 추측을 거듭해 조금씩 사태의 본질에 가까워져 갈 수 밖에 없는 것이다.
변함 없이 누구와도 뭐라고도 엇갈리지 않는 채로, 우리 5명만이 더러워진 길로 나아간다.
머지않아 길이 2개로 나누어지는 Y자로로 도달했다.
누구에게도 보수되는 일 없이 때를 계속 거듭해 왔기 때문인가, 그 일각에 설치된 “솔잎마을 안내도”되는 간판은, 조금 기울고 있었다.
마을사람수제의 지도인 것 같고, 모든 문자가 자필인 일은 일목 요연. 도상의 문자들로부터는, 제작자의 예의를 모름 칼집 고풍 천성 숙연하게 전해져 오는 것 같은 생각이 든다.
제멋대로인 상상이지만, 붓을 손에 든 것은 얼굴에 많은 주름을 새긴 남성은 아닐까.
초등중학생이 졸업제작 따위로 낳은 간판이면, 좀 더 부드러움이나 젊음이 배이는 것일테니까.
실제, 소나기가 부지런히 지참한 수첩에 지도를 베껴쓰고 있지만, 그 문자나 선으로부터는 소녀다움이 전해져 온다.
일반의 주민택에 대해서는, 검은 화선내에 성씨만. 초등학교나 공민관이나 동사무소 따위의 시설은 붉은 화선으로 둘러싸여 한편 아주 조금만 큰 문자가 이용되고 있다.
우리가 최초로 발견한 소방단의 기구 두는곳도, 녹초가 된 지도상에서 제대로 확인할 수가 있었다.
‘어떻게 하지, 설가? 오른쪽인가, 왼쪽인가’
‘나는 오른쪽으로 나아가 보아야 하는이라고 생각한다. 강이라든지 용수가 있는 것 같으니까, 조금 확인해 두고 싶어요’
‘음료수의 확보는 큰 일이지요. 우리들이 가져온 음료만에서는, 반나절분 밖에 되지 않는 걸’
‘…… 아응서문마실 수 있는 인가? 여기, 전체적으로 섬뜩하고…… 겉모습기려 같은 강 해도, 조금 무섭다’
설가들의 수질검사로 “문제 없음”의 판정이 나오는 일을 빌 수 밖에 없다.
뭐, 우리의 장비라면 자비 소독도 가능하다. 사하라 이남에서 비위생감을 역력하게 느끼게 하는 적갈색의 물을 마시는 것보다는 좋을 것.
진로는 “오른쪽”에 정해져, 우리는 행진을 재개한다.
황폐 한 풍경이 끝없이 계속된다. 많은 폐옥이 변함없이 현관이든지 툇마루의덧문이든지 창이든지를 열어, 그 내부를 노골적로 쬐고 있었다.
(…… 응?)
그런 가운데, 한 채만 제대로 현관의 문이 닫히고 있는 집이 있었다.
빗나가 있거나 갈라져 있거나 하는 창이나덧문도 없고, 그 내부는 밖으로부터로는 판연으로 하지 않는다.
벽도 비교적 상태가 좋고, 희다. 이 마을에 들어가고 나서 녹색에 물들지 않은 가옥을 본 것은 처음이다.
주저앉아 언뜻 본 한계, 마루 밑에도 쓰레기가 모이지 않았다. 즉 옥내의 마루는 빠지지 않다고 말하는 일이다.
‘어떻게든 했어? '
‘그 집만 묘하게 예쁘다 하고 생각해’
‘…… 그 집? 어디? '
‘네? 이봐요, 저기의 오오타키씨의 집이야’
나는 시선의 끝에 있던 고민가를 가리켰다. 패기 없는 것에, 짐의 무게의 탓으로 손가락끝이 노인과 같이 부들부들 떨려 버렸다.
쇼와감에 흘러넘치는 레트르한 목조 2층건물. 현관의 미닫이의 바로 옆에는 “오오타키”라고 하는 문패와 꽤 퇴색한 포스트가 설치되어 있다.
그대로 시선을 옆에 비켜 놓아 가면, 1층의 창을 보호하는덧문이 보인다. 역시 제대로 닫히고 있어 아내를 풍우로부터 지키고 있다.
‘…… 뭔가 있어요, 그 집. 내가 굉장히 주의해 눈을 집중시켜, 간신히 알 정도로야’
‘응? 위장이 베풀어 있었다는 일인가? '
‘예, 우리의 시각조차 유혹하는 인식 저해. 꽤 고도의 은폐방법을 걸쳐지고 있는 것 같은’
‘후후, 그대는 절실히 눈이 좋구나. 별로 힘주지 않고, 평상시 대로에 보고 있는 것만이라도 숨겨진 것을 찾아내니까’
‘신경이 쓰인 일이 있으면 뭐든지 말해? 어떤 사소한 일에서도 상관없기 때문에’
‘양해[了解]. 시금치라는 녀석이다’
내가 변덕스럽게 주저앉아, 마루 밑까지 확인하려고 하지 않으면, 또 그런 나의 소행을 설가가 기분에 두지 않으면…… 우리는 오오타키가의 옆을 그대로 그냥 지나침 해 버렸을 것이다.
위험했다. 비술에 의해 위장이 베풀어진 가옥이라고 하는, 중요한 정보를 얻을 수 있을지도 모르는 장소를 간과해 버리는 곳(이었)였다.
자신이 보고 있는 경치와 주위가 보고 있는 경치는, 반드시 같이는 아니다. 그런 당연한 사실을 한번 더 머리의 한쪽 구석에 다시 둔다.
‘로 해도, 경계중의 설가들이 through하는 레벨의 은폐는…… '
도대체, 그 고민가중에는 무엇이 있을까?
‘안을 조사하고 싶지만…… 어떻게 해야 할까? '
‘우선은 베이스 캠프의 진지구축이 앞이 아닐까? '
설가의 군소리에 대해, 후요우가 가볍게 거수하고 나서 의견을 말했다.
‘소나기짱을 데려 들어가는 것은 위험하고, 마스터군이라도 짐을 내리지 않으면 집안에서는 움직이기 어렵지요? 그러니까는 집 앞에 두어 구의 것도, 말야? '
소나기는 우리의 말투로부터 “이상한 집”가 근처에 있는 일은 이해하고 있는 것 같지만, 그 풍취를 당신이 눈으로 인식하는 일은 실현되지 않는다.
탐정 물건에서는 아마추어의 약간의 눈치나 군소리가 사건 해결의 큰 힌트가 되는 일도 자주 있다…… 하지만, 나도 소나기를 동행시키고 싶다고는 생각되지 않는다.
안전 확인되어 있지 않은 불가사의한 가옥에 소나기를 데려 간다고 하는 일은, 지뢰가 메워지고 있을지도 모르는 지대를 눈가리개 시킨 채로 걸어 다니게 하는 것에 동일하다.
그럼, 소나기를 혼자로 옥외에 남겨, 짐 차례를 맡길까?
아니, 예기치 않은 뭔가가 일어나면 어떻게 해?
그럼에서는, 후요우와 함께 기다리게 할까?
아니아니, 후요우도 전투력이 높을 것은 아니다. 불안은 전혀 닦을 수 없다.
하는 김에 나도 옥외에 남은 곳에서 대해 의지가 되는 존재는 아닐 것이고, 원래 눈의 좋은 점을 살린다면 내부 조사로 돌아야 하는 것이다.
‘조사하고 끝나기까지 어느 정도 시간이 걸릴지도 모르기도 하고. 아마 이제(벌써), 이러니 저러니로 정오는 벌써 지나 버리고 있어? '
‘, 말해져 보면…… 좀 배가 비어 오고 있데’
‘그렇구나. 우선 이대로 진행되어, 안정시킬 것 같은 장소를 찾읍시다. 집이 도망치는 일은 아마 없는 것’
‘. 쳐, 완전하게 짐이네. 도움이 될 수 있을 것 같게의─라고, 진짜 미안해요’
‘신경쓰지마. 별로 소나기는 아무것도 나쁘지 않기 때문에’
‘현상, 유용 포인트라면 내가 최하위가 아닐까? 소나기짱은 엣치한 책을 찾아내, 마스터군은 이상한 집을 찾아낸 것이고’
‘책에서도 후요우씨는 운전하고 있었고…… -인가, 발견 포인트 동점으로 해 예도? '
‘적어도 밤의 생활면에 있어서는, 엣치잡지가 실용도는 위군요. 초유용이야’
‘, 밤만과는 시야가 좁구나, 설가. 이래는 아침이라도 낮이라도 배치 와라다! 즉 설가의 3배의 실용도다! '
…… 결국, 무슨이야기(이었)였던가? 변함 없이 긴장감이 부족한 파티이다.
뭐, 너무 어두워 지지 않고 화기애애하게 걸음을 진행되고 있다는 것은 솔직하게 바람직한 일이며, 자랑할 수 있는 점인 것일지도 모르지만.
‘안개는 꽤 얇아져 왔군. 좀 더 진행되면 완전하게 개일까? '
‘텐트를 친다면, 거리낌 없게 심호흡을 할 수 있을 것 같은 장소가 아니면’
우리는 그대로 시시한 회화를 계속하면서, 물 마시는 장소를 목표로 해 계속 걸어갔다.
‘곳에서, 떨어지고 있었던 잡지에 대해이지만’
길 내내, 나는 앞의 에로책에 대해 의심스럽게 느낀 점을 말했다.
‘아…… 무, 물론 나도 눈치채고 있었어요. 저것은 꽤 부자연스러웠던 것이군요. 응. 그러니까, 나도 차분히 대충 훑어보고 있던거야! '
‘에, 정말로? '
‘분명하게 눈치채고 있었어요! 그런데, 다투면 응? '
‘, 으음! 별로 추잡한 일에의 호기심만으로 읽어서는 등응 샀어! '
글자~라고 무언으로 2명의 얼굴을 응시한다.
순간, 동그란 눈동자들은 쓸데없게 성급하게 헤엄치기 시작한다.
덧붙여서 소나기는 후요우와 함께 수첩에 베껴쓴 지도를 바라봐”아. 오오타키씨치, 조금 전 응지도에도 분명하게 재취한 이네”(와)과 나는 상관없음이라고 하는 풍치로 중얼거리고 있었다.
‘…… 미안해요, 거짓말 했습니다. 기사 읽는데 열중해, 전혀 눈치채고 있지 않았습니다’
‘미안하다. 정직, 보통에 불끈불끈 하고 있었다. 으음, 성실함 제로(이었)였어요’
잠깐의 침묵 후, 설가들은 어색한 것 같게 사죄했다.
무슨 일도 순수가 제일이다.
아니 아무튼, 따로 사과할 정도의 일도 아니라고 하면, 없지만도.
‘라고 할까, 불끈불끈 해 버렸는지’
‘해, 어쩔 수 없을 것이다? 그러한 것을 읽는데는 익숙해지지 않고, 묘하고 신선해서…… 이봐? '
‘응. 상당히 여러 가지 일을 해 온 생각이지만, 우리도 아직도 같구나’
이런 상황에도 불구하고――혹은 위기감이 자극되는 이런 상황이기 때문에, 인가.
헤엄쳐 끝낸 2명의 시선은 묘하게 열정적이고, 몽롱 요염한 색과 향기를 띠고 있던 것(이었)였다.