에필로그
에필로그
왜, 소나기씨의 기억은 봉쇄되지 않았던 것일까.
그 대답은 말을 장식한다면 “인연의 힘”(이어)여, 노골적인 말투를 한다면, 다시 또 “정액 파워”(이었)였다.
소나기씨자신의 저항력은 전무(이어)여도, 신체에 스며든 나의 힘――치유의 기원을 담은 회복 정액이, 마이너스에 작용할 방법을 물리치려고 하는 것 같다.
물론, 하라미씨들숙련의 퇴마인이면, 나의 힘을 없애 소나기씨의 기억을 봉하는 일은 불가능하지 않다.
그러나, 다행스럽게 “거기까지 주력 할 필요는 없다”라고 판단 된 것 같다.
소나기씨는 성실한 인품의 여자 아이이며, 설가나 나에 대해서 깊은 친애의 정을 가지는 클래스메이트다.
또 원래로 해, 반드시 숨기지 않으면 안 되는 중대한 비밀을 견문 했을 것도 아니다.
이번 행행숲큰뱀에 의한 이변에 관해서도, 소나기씨의 인식은 “째이상한 일이 있던 나 원”라고 하는 정도이며, 다른 사람에게 향하여 미세하게 들어간 설명 따위 할 수 있지는 않다.
그러므로 본인이”람(보고다) 에 발설하지 않는다”라고 선서한다면, 그래서 좋다…… 그렇다고 하는 것이 화정개가의 결정인 것 같았다.
불특정 다수에게 뒤의 사정이 새어 버리는 것은 바람직하지 않다. 그러나 특정 개인이면, 사정이나 상황을 고려해 굳이 간과하는 것도 가능일 것이다.
어쩌면”서전 이외에도 사정을 아는 친구가 있던 (분)편이, 학원 생활이 영위하기 쉬울 것이고”라고 하는, 냉철한 미타테님으로서가 아니고 온화한 모친으로서의 생각이 강하게 나온 판단(이었)였는가도 모른다.
물론 그 하라미씨의 일인 것으로, 나로는 생각이 떠오르지 않는 기대가 가슴의 한쪽 구석에 있는지도 모르겠지만. 소나기씨에게 어떠한 “이용가치”가 없다고도 할 수 없다.
여러가지로, 기억 봉하고를 시도한 것은 “어디까지나 관습에 준거한 일”(이었)였다.
최초부터 진심으로 봉할 생각이 얇고, 또 효과도 우선 없을 것이라고 확신하고 있었다면, 일부러 시도할 필요도 없었기 때문에는?
그렇게 생각하지 않는 것도 아니겠지만…… 뭐, 머지않아 “방법이 능숙하게 걸리지 않았다”(와)과의 사실이 어디선가 활용되는 것이 있는지도 모른다.
표면이라고 할까 형식이라고 할까, 절차를 어지럽히지 않기 때문에 더욱 태어나는 정당성이라는 것도 있을테니까.
하라미씨는 그 후, 곧바로 또 외출해 갔다.
말대로 댁에는 소용으로 일시 귀가한 것 뿐이며, 스스로 소나기씨에게 방법을 걸었던 것도 대면한 김에 지나지 않았던 것 같다.
만일 소나기씨가 나와 툇마루에 줄서 앉아 긴 이야기를 하고 있던 것이라면, 하라미씨는 그대로 복도를 통과하고 있었을 것이다.
이변은 해결했지만, 아직도 끝내야 할 뒤처리는 적지 않이 남아 있다.
만일 내가 이미 정식적 가족이 되어 있어, 경험도 풍부하게 쌓고 있었다면, 무엇일까 일을 돌려졌을지도 모른다.
덧붙여서 하라미씨가 뒤의 사건에 매달리기인 것으로, 겉(표)의 역할은 아버지씨가 혼자서 맡고 있는 것 같다.
진흥제의 관계자 일동으로 개최되는 발사에 참가해, 지금쯤은 현지의 사람들과 잔을 서로 기울이고 있을 것이다.
서방님이나 영부인이나 아가씨도 없는 저택내에서, 등~응과 느긋하게 쉬고 있는 나.
사위 후보라고는 해도, 아직 생판 남의 나.
맛있는 식사가 제공되거나 폭신폭신이불을 빨리 빨리 깔아 받을 수 있거나 올바르고 더할 나위 없음.
방이 넓은 일도 있어, 어떻게도 침착하지 않다.
무엇보다 점심식사를 먹고 해친 일도 있어, 나온 식사는 약삭빠르게 낼름 쌀알 하나 남기지 않고 평정했지만도.
스스로 생각하고 있는 것보다도 유들유들한 남자인 것일까, 나는.
소나기씨는 벌써 잤을 것인가?
식사는 제대로 먹을 수 있었을 것인가?
하라미씨와 함께 나의 전부터 허둥지둥 떠나 버렸으므로, 지금 어떻게 보내고 있는지는 판연으로 하지 않는다.
모바일이 울지 않지만, 설가도 아직도 다망한 것일까?
언제쯤 돌아올까?
배는 비게 하지 않을까?
‘…… 응? '
혼자서는 대답을 낼 수 없는 종류의 물음을 빙글빙글 두상으로 회전시키고 있던 곳, 나는 희미한 발소리를 붙잡았다.
기쁜 예감을 가슴에 장지[襖]를 열면――거기에 서 있던 것은 유카타 모습의 설가(이었)였다.
장지[襖]의 자동 슬라이드에 조금은 놀라 주었는지라고 생각했는데, 설가는 미진도 동요하지 않고 나로 미소를 향하여 있다.
내가 발소리를 눈치챌 수 있던 것이니까, 설가가 이쪽의 첫 시작이나 다가감의 기색을 짐작 할 수 없을 것도 없는가.
‘돌아오는 길’
‘다녀 왔습니다’
그 응답에, 나는 간신히”길고 진한 오늘이라고 하는 날이 끝난다”라고 하는 실감을 얻었다.
‘수고 하셨습니다, 설가’
‘응, 정말로 지쳤어요. 그러니까 나머지는 어른에게 맡겨, 오늘은 벌써 끝. 내일도 학교에 가지 않으면이고’
퇴마인의 활동보다 학원 생활을 우선할 수가 있다.
그것은 마을 전체를 위협하는 위기가 강요해 모이지 않은, 무엇보다의 증거일 것이다.
향후는 경비 체제의 다시 봐에 시작하는 재발 방지책의 검토든지 무엇인가, 정부나 경찰청의 테러 대책 같아 보인 합의가 활발화할까?
현장의 일병졸에조차 익숙해 지지 않은 지금의 나에게 있어서는 구름 위는 커녕 달표면상의 이야기이며, 별로 관련될 길이 없는 것 같지만.
‘후~~…… 어째서 이런 일이 되어 버린 것일까. 보통으로 축제를 즐길 뿐(만큼)의 생각으로 있었는데. 거의 함께 있을 수 없었고’
설가는 전신으로부터 명백하게 힘을 빼, 응과 이쪽에 의지해 온다.
희희낙락 해 껴안아에 걸려, 나는 오른손으로 설가의 어깨의, 그리고 왼손으로 허리의 가녀림을 감지한다.
‘아, 들러붙어도 괜찮았어? 신체, 상하지 않아? '
‘괜찮아. 나는 지금까지 쉬게 해 받고 있기도 했고’
수긍해, 나는 조용하게 깊게 호흡한다.
머리카락은 완전하게 마르고 있지만 체온은 높고, 목덜미로부터는 목욕탕 오름 특유의 상쾌함을 알아챌 수가 있었다.
다만 퇴마의복으로부터 갈아입은 것 뿐은 아니고, 제대로 뜨거운 물에 잠겨 땀을 흘리고 나서 이쪽에 왔을 것이다.
해가 진 이후에 모바일을 울리지 않았던 것은, 내가 이제 자고 있을지도 모르면 신경을 써 주었기 때문인가.
‘모처럼의 이벤트…… 게다가 첫참가(이었)였는데, 심했어’
‘또 내년이 있어. 거기에 다른 축제라든지 이벤트라도 있고’
‘후후, 그래요. 여름 실전은 지금부터야’
이야기하면서에 설가를 실내로 권해, 장지[襖]를 닫으려고 해―― 나는 어슴푸레한 밤의 복도에 소나기씨가 서 있는 일을 눈치챘다.
설가에 조금 늦어 나의 방으로 발길을 옮겼지만, 이야기에 화가 피어 있기 위해서(때문에) 말을 걸고 괴로웠던 것일까.
소나기씨는 흰 베개를 안고 가진 채로, 시선을 휘청휘청 방황하게 할 뿐. 미아 같아 보인 불안함이 느껴지는 풍취다.
‘소나기씨? '
‘아, 우…… 미, 미안? 부부응시간 방해 해 이제(벌써)라고. 유키짱이 있는이라고 알고 있으면 와에 인가는 지만’
‘으응, 신경쓰지 말고? 그것보다 무슨 일이야? '
설가의 소리에 전혀 험이 포함되지 않은 덕분인가, 소나기씨는 쓴웃음을 떠올리면서도 이쪽으로와 모이기 시작한다. 그러나, 다만 한 걸음 진행된 것 뿐으로, 그 다리는 곧바로 멈추어 버린다.
‘………… '
침묵이 장소에 가로놓인다. 소나기씨는 뭔가 말하고 싶은 일이 있을 것이다.
하지만, 그것은 상당히 입에 내기 어려운 일인것 같고, 소나기씨는 아무래도 입술을 열 수가 없고 있었다.
‘혹시, 요바이? '
‘!? 이, 아니아니 아니아니, 그런 응! 단정하고 있어 버린다! '
긴장을 풀었다고 할까, 동요를 권했다고 할까.
무엇은 여하튼 소나기씨에게 입을 열게 한 것은, 설가의 조롱해 섞임에 물음(이었)였다.
‘하늘 극복할 수 있는 분명하게 했으면 좋은데─라고 사 취하지만, 오늘은 굉장히 지치고 취하는이나 여과지, 거기에 유키짱치로 에로 에로한 일 한다든가 난이도 너무 높고와 죽─레벨소! 박째물어라고 얼마나 뻔뻔스러운 아이야라는 이야기나 응? '
새빨갛게 물들인 얼굴을 붕붕 바쁘게 거절해, 기세에 맡겨 말을 늘어놓는 소나기씨.
설가는 특별히 달래고도 맞장구를 치는 것도 하지 않고, 그저 소나기씨를 지켜본다.
그 흐뭇한 듯한 표정은, 공연스레 하라미씨를 닮아 있다고 생각되었다. 역시 모녀이니까일까.
‘, 결국, 무슨 용무─와 그…… 부끄럽지만, 혼자로 자는 가 어떻게도 개─에도 적사람들이라고. (이)든지 해─기대 빼기에, 진짜로. 너무 넓은 나 것, 대여방’
‘아는’
‘―? 키나 인? '
‘, 또 2명이 서로 통하고 있고’
‘아니, 이것뿐은 어쩔 수 없다고 생각해? '
서로의 얼굴을 서로 응시해 깊숙히 수긍하는 나와 소나기씨에게, 설가는 가볍게 등져 보인다.
그것은 장소의 공기나 소나기씨의 가슴을 가볍게하기 위해(때문에)이기도 했을 것이다. 다소는 효과가 있던 것 같아, 입술을 뾰족하게 하는 설가를 앞으로 해 소나기씨는 낄낄 웃는다.
유감스러운 일에――또 곧바로 그 갸름한 얼굴에는 구름이 퍼진다.
‘낮에 무엇의 라고, 보통에 묵어에 유뿐만이라면, 대(옷) 나무에 놀라면서도 잘 수 있었는지도 화상…… 오늘은 이봐요, 여러가지 너무 있었고. 익숙해지고 거치지 않는 장소에서 혼자는…… 무서운 것이야’
스스로의 발언으로 대비비나 촉수를 생각해 내 버렸는가.
브르르 몸을 진동시켜 소나기씨는 또 한 걸음 이쪽으로와 가까워진다.
‘방의 한 귀퉁이에서 예 해, 있게 해 주고 거치지 않는? 절대 2명의 방해는 하지 않으니까. 단순한 장식물이나 사라고 주어도 좋으니까’
‘그렇게 사양하지 말아줘. 불안하지요? 그러면, 3명이 함께 자 버리면 좋지 않은’
설가는 나부터 떨어져, 가벼운 발걸음으로 소나기씨의 배후로 돈다.
그리고 이제(벌써) 몇 걸음분, 소나기씨가 대기할 수 없었던 거리를 등을 떠미는 일로 제로로 했다.
아무래도 발을 디딜 수 없었던 나의 잠정 자기 방에 입실 당해 한층 더 그대로 이불의 전에까지 소나기씨는 밀렸다.
‘3명이 누우면서, 졸려질 때까지 수다로 만약 실마리? '
‘유키짱…… 진짜로 좋은거야? '
‘물론. 몹쓸 이유 같은거 아무것도 없어요’
‘중 응일, 복립거치지 않는? 쳐, 유키짱의 서방님과 XX 해도 노래야? '
소나기씨에게 있어서의 설가는 단순한 클래스메이트나 친구에게 머물지 않고, 훨씬 이전부터의 동경의 인물이기도 하다.
자칫하면 가슴에 솟아 오르는 죄악감은 나이상으로 강한 것인지도 모른다.
‘유키짱, 집은―’
‘-는 친구야. 소중한 소중한, 나의 친구’
소나기씨는 자신을 뭐라고 표현하려고 한 것일 것이다? 낮에 말하고 있던 것처럼 “도둑 고양이”일까?
비록 약탈애[略奪愛]에 임하는 심산 (이) 없더라도 의좋게 지낸 일은 사실이며, 한층 더 무심코 “분명하게 했으면 좋겠다”라고 본심을 말해 버렸기 때문에.
뭐가 되었든설가가 강력하고 “친구”라고 단언한 일로, 소나기씨의 등돌리기일 것인 발언은 반으로 무너졌지만.
‘함께 있으면 무서운 것도 외로운 것도 아니지요? 괜찮아. 아시는 대로, 나는 정말 꽤 강하기 때문에’
‘유키짱…… '
설가는 억지로 소나기씨를 이불로 앉게 한다.
‘세세한 일은 내일 이후에 돌려 버립시다? 오늘은 이제 천천히 쉬지 않으면 안돼’
설가도 나나 소나기씨에게 말하고 싶은 일이나 (듣)묻고 싶은 일이 많이 있을 것이다.
그러나 지금은 모두를 삼켜, 면에 자애만을 떠올려 소나기씨를 신경쓴다.
설가는 퇴마인이며, 소나기씨는 피해자이니까.
그리고 클래스메이트이며, 친구이니까.
에누리없이 생각한다. 설가는 마음 상냥한 좋은 여자 아이인 것이라고.
‘…… 유키짱, 크게’
감사의 말 이외를 말하고는 멋없게 생각되었을 것이다. 소나기씨도 청초하게 머리를 늘어져, 그 다음에 생긋 웃었다.
‘는, 자는 방법은 나 풍부한다─로 좌우로부터 끼워 넣는 느낌으로. 이런 것도 川 글자라고 할까? '
‘한가운데응봉이 제일장─라고, 조금 언밸런스하다. 응─…… 우리들 3명만으로 중양잔다든가, 우리 헐씨에게 조금 미안한 기분이네’
여기서 우리 헐씨의 이름을 낸다고 하는 일은, 역시 홀 조정실 돌입 전부터 소나기씨는 의식이 돌아오고 있었는가.
‘좋은거야. 다투면 도 전에 몰래 앞지르기 한 일이 있기 때문에, 이 정도’
‘유키짱 앞지른다든가, 우리 헐씨도 할 때((와)과 나무)(이)든지는 인. 조금 의외나. 흉계라든지 서투를 것 같은 이미지나 해’
‘설가도 설가로 비교적 아주 쉬운 점이 있기도 하고’
‘어, 무엇 그 이미지? 어디 발상이야? '
놀라움의 소리를 높이는 설가를 달래면서, 나는 이불의 중앙을 넘긴다.
2명이나 나에게 이어 꼼질꼼질 부드러운 이불안에 들어가, 몸을 의지해 온다.
좌우의 팔이나 손가락끝, 그리고 다리에 느끼는 여자 아이의 열과 감촉. 어느쪽이나 달라, 어느쪽이나 좋다.
나는 제대로 잘 수 있을까? 흥분해 꽤 잠들 수 없는 것이 아닐까?
-라고 생각하는 것도, 곧바로 사고는 무디어져, 의식은 중단되기 십상이 된다.
아무래도 스스로 인식하고 있던 이상으로, 털썩 피로가 모여 있던 것 같다.
‘그러면…… 편히 쉬세요. 설가, 소나기씨’
‘응, 안녕히 주무세요’
‘네에에, 휴가인―’
따뜻하다.
부드럽다.
실로 온화하다.
행복감에 감싸져 나는 곧바로 잠으로 떨어져 갔다.