81 존재하지 않아야 할 적캐릭터(후편)
81 존재하지 않아야 할 적캐릭터(후편)
‘앗슈노르드님! '
‘우르파! 무사한가! '
‘네, 그러나 본 대로, 수수께끼의 적에게 습격당하고 있어서…… !’
내가 시가의 큰 길에까지 나가면, 2마리의 마랑을 거느린 늑대 같은 남자 우르파와 우연히 만났다. 그는 요새의 탈환에 협력해 준 뒤, 또 마왕성 근무하러 돌아오고 있던 것이다. 지금은 훌륭한 갑옷을 입어 검을 띠고 있어 시민이 피난하는 것을 돕고 있던 것 같다.
‘역시, 적의 정체는 모르는 것인지’
‘네, 본 적도 없는 무리라서……. 어느 세력에 속하는지도 불명합니다’
그렇게 말해, 우르파는 불쾌한 표정을 해 하늘을 올려보았다. 무기를 휴대한 천사병들이, 흰 날개를 날개를 펼치게 해 하늘을 달린다. 마족의 유익종들이 하늘에서 요격 하고 있어, 격렬한 금속음, 그리고 마법의 작렬음이 메아리친다. 그 아래의 시가에서는, 혼란하는 시민들이 비명을 올리면서 우왕좌왕 하고 있었다.
‘똥, 뭐야 저 녀석들은!? '
‘날개가 있기 때문에 비행가인가!? 그러나, 그렇다면 왜 우리를 공격한다!? '
도망치고 망설이는 시민의 소리. 멍하니 우뚝서고 있으면, 마족의 탁류에 삼켜져 익사해 버릴 것 같았다.
‘로, 그럼 나는 피난 유도를 계속하기 때문에! '
‘아, 아아. 만류해 나빴다. 조심해라’
‘예. 앗슈노르드님도! '
그렇게 말을 남겨, 우르파는 마랑과 함께 마족의 혼잡중으로 뛰어들어 갔다. ‘피난소는 여기입니다! 누르지 마! ‘라고 하는 그의 소리가 당분간 들리고 있었지만…… 이윽고 그것도 군중의 비명안에 사라졌다.
나는 일단 피난자들의 탁류를 피해, 큰 길로부터 옆길에 퇴피했다.
거기에는 벌써, 권속들이 기다리고 있었다. 내가 합류하면, 사신 용사 유리가, 가늘게 한 눈을 하늘에 향하여 상황을 분석한다.
‘좋은 승부이지만…… 마족측이 조금 열세하다’
‘아. 시민의 피난에도 병력을 할애하지 않을 수 없기 때문에. 마족은 인간보다는 강하겠지만…… 그런데도, 시민의 상당수는 비전투원이다. 게다가, 하늘을 날 수 있는 병사는 수도 한정되는’
나는 그렇게 말하면서, 이 장소에 있는 권속에 눈을 향했다. 반권속의 유리의 외, 나와 같이 휴가로 성 주변 마을에 와 있던 사큐바스캐로레인과 아르라우네의 로자리아. 엘리스는 습격의 사실을 전하기 위해서(때문에) 은폐 요새로 날았으므로, 지금은 없다. 그리고 평소의 대로, 코코룰은 몸을 분열시켜, 나의 군복하 따위에 숨어 있다. 코코룰은, 유리에게는 아직 정체를 밝히지 않기 때문에, 지금은 일단, 존재를 덮고 있다.
‘우리도, 여기에 있는 체면만이라면 적다’
‘는, 리자드만이라든지 뱀파이어─엘프의 부대라든지를 데려 와? 피요피요의 날개가 충분할지 어떨지 모르지만…… '
캐로레인이 그렇게 제안했지만, 너무 현실적인 안은 아니면, 스스로도 알고 있는 것 같았다.
‘피요피요의 날개’는 장거리를 한순간에 이동할 수 있는 편리한 아이템이지만…… 많은 사람의 이동에는 향하지 않는다. 한 개에 대해, 안전하게 이동할 수 있는 것은 겨우 4명까지다. 그 이상――예를 들어 100명 동시에 날려고 하면, 공중에서 서로의 몸이 격돌해, 지상에 고기토막이 세례를 퍼붓는 일이 된다.
즉, 무리하게 100명 단위의 인원을 이동 시키려고 하면, 4명씩 차례로, 게다가 어느 정도 시간을 두어 날 필요가 있다. 꽤 시간이 들고, 원래 그렇게 많은 스톡이 있다고도 할 수 없다. 게다가, ‘한 번 갔던 적이 있는 장소’로 밖에 날 수 없는 것이니까, 몇 사람이 마왕성이나 그 성 주변 마을에까지 겨우 도착할 수 있을까 불명하다.
‘은폐 요새로부터 증원이 있다고 해도, 소수 정예가 될 것이다. 그 근처는 엘리스가 잘 해 줄 것…… '
드칸
근처에서 폭발소리가 들려, 우리는 순간에 몸을 움츠렸다. 마족들의 비명이 커진다. 나는 옆길로부터 살그머니 얼굴을 내밀어, 주위를 둘러보았다.
여기저기에서 연기가 오르고 있어 이미 지금의 폭발음이 어디에서 들렸는지는 모른다. 날개를 가지는 마족들은 과감하게 싸우고 있지만…… 방금전 말한 대로, 수로 뒤떨어지기 때문에 밀리고 있다.
으음…….
라스트 던전 부근의 적캐릭터가 고전하고 있게 되면, 나 따위가 나가도 승산은 없다. 코코룰에 지켜 받지 않으면, 나는 마법 일발 받은 것 뿐으로 죽는 정도의 체력 밖에 없다. 아니, 마법으로 부수어진 건물의 파편에 해당된 것 뿐으로 죽을 것이다.
뭔가 수를 생각하지 않으면.
나는 하늘에 눈을 집중시켜, 천사들을 관찰했다. 천사…… 그래, 어디에서 어떻게 봐도 역시 천사다.
이 세계에는 없어야 할 사람들. ‘게임에서 묘사되어 있지 않은 것뿐으로, 실은 존재는 하고 있던’라고 하는 것과는 다르다. 이 세계의 거주자들이 모르는 것이니까. 정진정명[正眞正銘], 세계의 밖으로부터 돌연 나타난 것이다.
무엇이다, 세계의 밖이라는 것은.
그러나, 그 이외에 표현의 할 길이 없었다.
설마 무로부터 태어난 것은 아닐 것이다.
혹은, 여신이 뭔가 했다든가? 여신 정어리는”브레이브─하트─판타지아”의 뒤보스인 것이니까, 무엇일까 예상외의 움직임을 해 올 가능성은 있다.
그럼, 정어리가 새로운 생명을 창조했다고라도 말하는지? 아무리 여신이라도, 거기까지의 힘이 있을까?
‘야, 이것은 대싸움이나 응…… '
‘빈둥거릴 때가 아니에요. 어떻게 하는 것, 이것’
로자리아는 태평한 말을 해, 캐로레인은 안절부절 하고 있다. 이 장소가 안전하다고 하는 보증이 없는 이상, 우리도, 언제까지나 몸을 숨기고 있을 수도 없다. 결단 때다…….
‘아…… !’
그 때, 유리가 짧은 외침을 올렸으므로, 나는 순간에 그녀의 시선을 쫓았다. 큰 길은 변함 없이, 피난하는 마족들로 뒤끓고 있던 것이지만…… 그 한가운데에 향해, 하늘로부터 천사의 남자가 한사람, 급강하해 온 것이다.
흰 날개. 반짝이는 갑옷. 천사의 고리. 태양의 빛을 받아 시퍼런 칼날이 반짝인다.
거룩한 모습이지만, 그 눈에 머물고는 마족에 대한 명확한 살의이다. 그리고, 그 살의의 향하는 앞에는 무력한 일반 시민들. 그들은 필사적인 몸부림으로 피하려고, 몹시 당황하며 달린다. 그러나 그 중에 한사람――악마족의 소년이, 다리를 뒤얽힘 시켜 나뒹굴었다. 갓난아이를 짊어진 모친다운 여자가, 되돌아 봐, 비명을 올린다. 검이 찍어내려진다. 피하는 수단은 없다. 소년에게도 모친에게도, 저항할 방법은 없다.
작은 생명이, 지려고 하고 있었다.
용사는 그것을 허락하지 않았다.
유리의 팔을 타, 질척질척으로 한 검은 점액이 흐르기 시작했는지라고 생각하면…… 눈 깜짝할 순간에, 한번 휘두름의 검은 검을 형성했다. 그녀는 옆길로부터 질풍과 같이 뛰쳐나오면, 하늘로부터 덮쳐 오는 천사와 쓰러져 엎어지는 소년과의 사이에 비집고 들어감…… 그 일격을 받아 들인 것이다!
‘…… !? 너…… !’
‘…… 천사의 주제에, 지독한 것 하잖아’
자신의 검은 검으로 천사의 시퍼런 칼날을 말려 유리는 말했다.
‘그런 것은 여자 아이에게 인기 있지 않아. 아니, 아이에게 폭력을 휘두르는 남자는, 인기 있는 인기 있지 않는 이전의 문제구나’
만만치 않다고 보았는지, 천사는 날개를 흔들어, 일단 하늘로 도망치려고 했다.
그러나, 늦었다.
유리의 갑옷으로부터 무수한 칼날이, 마치 고슴도치의 가시와 같이 뛰쳐나와, 천사의 몸을 관철한 것이다!
‘가 하…… !? 이, 이런…… 바보 같은…… !? '
동체나 날개에 세지 못한다 구멍을 뚫을 수 있어 천사는 토혈한다.
일순간 후, 칼날은 또 갑옷안에 수납되었다. 물론, 칼날이 사라져 남는 것은 몸에 있던 구멍. 천사는 힘 없게 낙하해, 그 자리에 넘어져, 움직이지 못하게 되었다. 몸으로부터 흘러나온 피가, 지면을 더럽혀 간다. 인간이나 마족과 같음, 붉은 피(이었)였다.
사신의 갑옷도 튀어나온 피 투성이가 되어 있었지만…… 그 맹세해, 한층 더 힘으로 바꾸어 있는 것과 같았다. 튀어나온 피는 이윽고 갑옷에 빨아들여지도록(듯이) 사라져 갔다.
‘인가, 각기―…… !’
굴러 움직일 수 없게 되고 있던 악마족의 소년이, 혈지를 앞으로 해 서는 유리를 봐 중얼거렸다. 그 사이도, 피난자들의 흐름은 멈추지 않겠지만…… 보는거야, 천사의 시체와 혈지를 피해 달리므로, 거기만이 고도와 같이도 보였다.
갓난아이를 짊어진 모친이 달려 와, 몇번이나 고개를 숙인다.
‘아, 감사합니다…… ! 도움이 되었습니다, 정말로 감사합니다…… !’
‘답례는 좋으니까. 빨리 도망쳐’
‘네…… !’
‘누나, 굉장히 강하다! '
흥분하면서 일어서는 소년에게, 유리는 미소지었다. 모친은 한번 더 고개를 숙이면, 갓난아이를 업은 채로 소년과 손을 잡아, 피난자들의 흐름을 타 떠나 갔다.
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