55 용사와 최약 사천왕, 비밀의 시간(후편)
55 용사와 최약 사천왕, 비밀의 시간(후편)
‘너는, 전생자인 것이지요? '
‘아, 그렇다’
나는 숨기지 않았다. 들키는 것도 시간의 문제(이었)였다…… 그렇다고 하는 것보다, 이제(벌써) 들키고 있던 것이니까. 용사(유리)의 말은 질문이라고 하는 것보다, 단순한 확인(이었)였다.
‘역시 그렇네요. 중간보스가 어떻게라든지 말하고 있었던 것’
‘당신도일 것이다? 몇회나 버그기술을 사용해 아픈’
‘그렇게 자주, 나도’
유리는 그렇게 말해 웃었다. 그녀도 이제(벌써), 숨길 생각은 없는 것 같았다.
여기는, 은폐 요새의 바로 위에 해당하는 장소――숲을 일망할 수 있는 벼랑 위(이었)였다. 밤하늘에는 만월에 가까운 달이 떠올라 있어 별과 함께 나무들의 잎을 상냥하게 비추고 있다.
유리는 풀 위에 앉아, 밤하늘을 올려보고 있다. 나는 가까이의 나무에 등을 맡겨 서, 팔짱을 하고 있었다. 평소의 군복. 버튼을 모두 열고는 있지만, 붕대는 이제 감지 않았다. 반신 욕으로 혈류가 좋아진 탓일 것이다. 방금전 마신 회복약의 효과가 단번에 나타나 나아 버린 것이다. 오거의 육체는 튼튼해 살아난다.
‘일본어 말하고 있다고 하는 일은, 일본인? '
‘라고 하면, 당신도? '
‘응, 일본인’
‘일본’라고 하는 단어를 오랜만에 말해, 또 들었다. 쭉 긴장되고 있던 기분이, 조금 느슨해져 가는 것 같은 생각이 든다. 여기수주간, 살아 남기 위해서(때문에) 필사적(이었)였기 때문에. 뭐, 여자를 마구 안고 있었던 것도 사실이지만…… 그것도 권속을 늘려 사망 이벤트를 회피하기 위해(때문에)(이어)여, 결코 놀이는 아니다.
나는, 이렇게 해 다시, 자신을 속이지 않고 회화할 기회를 타고난다고는 생각하지 않았다.
벼랑아래에 슬쩍 시선을 던지면, 흡혈귀의 포로들이 100명 이상, 지면에 뒹굴고 있는 것이 눈에 비쳤다. 그 근처를 순찰의 리자드만들이 돌아다니고 있는 것도 보인다. 다른 광원이 부족한 탓인지, 달빛만이라도 자주(잘) 분별할 수 있었다.
잠깐의 침묵의 후, 유리는 또 입을 열었다.
‘…… 너는, 언제 전생 했어? '
‘당신들이, 처음으로 요새에 공격해 온 날이 있었을 것이다. 그 며칠 전이다’
‘는, 시기는 조금 어긋나있네요. 나는 좀 더 전’
유리가 작게 한숨을 토했다. 그 옆 얼굴은 조금 근심의 색을 띠고 있다.
‘나는 눈치채면 이 세계에서, 용사가 되어 있었다. 곁에는 이사미씨와 피오르씨가 있어. 2명 모두 “이제(벌써) 오랫동안 동료 하고 있습니다”라고 하는 얼굴 하고 있었어. 여기는 첫대면(이었)였는데’
' 나도, 눈치채면 앗슈노르드가 되어 있던’
나는 웃음을 띄워, 당시의 일을 생각해 냈다. 깨어나면 나는 침대 위에서 루나와 섹스의 한창때(이었)였다. 곤혹하면서 피니쉬 해, 그녀를 권속화한 것이다. 이제 와서는 그립다.
‘그리고 전투, 전투, 전투. 아픈 것은 익숙해지지 않기 때문에, 큰 일(이었)였어. 처음은 검을 휘두르는 것만이라도 큰 일(이어)여. 슬라임의 몸통 박치기로 몇번이나 기절한’
‘용사라고 해도, 처음은 송사리인 거야’
‘응, 일본인으로서의 몸은 어떻게 되었던가’
‘나의 경우는, 아마 죽은 것이라고 생각한다. 사고(이었)였다’
‘…… 그렇지’
그렇게 중얼거리면, 유리는 풀 위에 앉은 채로 무릎을 움켜 쥐었다.
이 말투로부터 하면, 유리도 한 번 죽었는가.
너무 진지하게 생각해 오지 않았지만. 즉 우리의 육체는 한 번 멸망해 영혼만이 이 세계에 왔다고 하는 것일까.
바람이 불어, 숲이 웅성거린다. 무수한 인간이 속삭이는것 같이.
‘너는 당연, 이 게임을 알고 있던 것이지요’
‘아.”브레이브─하트─판타지아”는, 초등학생의 무렵에 열중해 플레이 한’
‘는 동세대일까. 나도 초등학생의 무렵(이었)였기 때문에’
‘그렇다 치더라도, 이 세계는 그 게임을 너무 닮고 있는’
‘어째서 게임과 같은 버그가 현실에도 있는지, 알아? '
‘아니, 모르는’
나는 나무가지에 기댄 채로, 목을 옆에 흔들었다. 전생 하고 나서 쭉, 모르는 것투성이다. 라고 할까, 이 세계와”브레이브─하트─판타지아”와의 관계에 대해서는, 아직 무엇하나 모르고 있다. 수수께끼는 수수께끼인 채, 나의 앞에 잘난듯 하게 자리잡고 있다.
‘우리들, 게임안에 들어갔을 것이 아니라고 생각하는거네요. 게임하러 나오지 않는 사람도 많이 있고, 그려져 있지 않은 건물도 있는’
‘그것은 나도 생각했다. 게임을 베이스로 하고 있다는 느낌이야’
‘응. 나도 그런 식으로 느끼고 있었다. 마치, 게임을 알고 있는 누군가가 만든 것 같이’
그렇게 말해, 유리는 또 밤하늘을 올려보았다. 나도 그녀의 시선을 쫓았다. 세계를 만들 수 있는 누군가가 있다고 하면…… 그것은 신과 다름없을 것이다. 물론 정어리는 다르다. 정어리의 이름을 가지는 여신은 게임의 등장 캐릭터이며, 나나 유리와 같은 차원의 존재다.
로 하면, 역시 있을까.
그 하늘 위로부터 우리를 관찰하고 있는, 신 되는 것이.
‘게임을 기초로 한 세계에서도, 달은 일본에서 보는 것과 그다지 변함없다’
‘일본이 그리운가? '
‘뭐, 이따금 그렇게 생각하는 일도 있어. 여기에는 된장국이 없고, 인터넷도 없고, 아가씨 게이도…… '
‘아가씨 게이? '
‘있고, 아니…… 소녀…… 쌀! 그래, 쌀도 없고’
‘뭐, 분명히 빵이 메인이다. 쌀은 동쪽의 나라의 주식이라는 설정한 것 같은’
‘는, 바다를 건너면 먹을 수 있을까나, 밥과 된장국’
‘일지도’
이야기하고 있으면, 뭔가 나도 먹고 싶어져 왔다. 앗트아트의 두부의 된장국. 김을 세우는 흰 밥. 생선회, 혹은 생선구이.
그러나, 그것들은 모두 지금의 나에게는 인연 없는 것으로 있다. 우선은 살인 닭의 고기나 어둠 당근 따위로 참을 수 밖에 없다.
그런 나의 향수의 생각이 전해져 버렸을 것인가. 유리는 한숨을 토했다.
‘…… 돌아가고 싶을 때도 있어. 하지만, 죽어 버렸다면 어쩔 수 없지요. 오히려, 죽었는데 아직 살아 있을 수 있어 럭키─이라고 할까’
‘용사는 교회에서 소생도 할 수 있고’
‘사천왕은 할 수 없는거야? '
‘중간보스가 소생하면 게임이 되지 않는이겠지’
‘유감. 그러면, 나에게 토벌 되면 그것만이 아닌’
유리는 농담인 체해 말했다. 나는 작게 웃었지만……. 그녀의 말을 악물어, 입을 다문다.
그녀의 말하는 대로다.
본래이면, 나는 죽음을 면하는 것이 할 수 없다.
‘응, 지금부터 어떻게 할 생각? '
짧은 침묵을 찢어, 유리는 말했다.
‘우리는 몬스터를 넘어뜨려 강해진다. 져도 져도 교회에서 부활한다. 즉, 언젠가는 우리가 이기는거야. 세계는 그러한 식으로 되어지고 있는’
‘야, 걱정해 주고 있는지? '
‘래…… 나는 언젠가, 너를 토벌하지 않으면 안 되기 때문에’
‘필요하지 않은 걱정이다. 나는 미스트스에 이길 정도의 실력자다’
‘거기를 몰라. 어떻게 이겼어? 앗슈노르드가 미스트스에 도전하면, 천 회 하고나 천회 질 것인데’
‘심한 말투다…… '
‘거기에 만일, 너가 미스트스보다 강했다고 해도…… 우리는 머지않아, 그것보다 강해진다. 너를 죽일 수 있을 정도로 강해져 버려’
‘모르는구나. 일전에까지, 진심으로 나의 생명을 노려 오고 있지 않았을까’
‘저것은, 너가 전생자라도 몰랐으니까’
유리는 뺨을 붉혀, 입을 비쭉 내몄다.
내가 전생자라고 눈치챘기 때문에, 죽이고 싶지 않게 되었는가. 그러나, 그렇다고 해서 갑자기 키스 한다는 것 너무 유행하다.
역시 리코라의 방법이 효과가 있을 것이다. 오늘 밤 방문해 왔던 것도, 나에 대한 감정의 변화 이유의 일.
…… 조금, 시험해 볼까.
‘1개, 꿈을 말해도 괜찮은가? '
‘꿈? '
‘만약 실현된다면, 이라는 것이다. 뭐, 잠꼬대 같은 것이니까, 들은체 만체 해 주어도 좋은’
나는 나무가지로부터 키를 떼어 놓아, 유리의 곁에 다가갔다. 그녀가 약간, 긴장한 모습으로 미동 하는 것이 전해져 온다. 나는 눈치채지 않는 체를 해, 절벽 밑을 내려다 보면서 말했다.
‘마왕 무질서 산은 죽었다. 방치하면 부활하는 것 같지만, 그것은 언제가 되는지 모른다. 그러니까 우선 내가 대신에 마왕이 되는’
‘너가 마왕에……? 어떻게? '
‘뭐, 세세한 것은 좋을 것이다. 꿈의 이야기이니까’
요새의 책[柵]의 밖에 엎드려 눕는 포로들, 그것을 지키는 리자드만들을 바라봐, 나는 말한다.
‘그리고 마왕이 된 내가 세계를 지배한다. 사람과 마의 전쟁은 마왕군의 승리로 끝난다. 왜 그런 일이 가능했던가? 그것은 인간들중에 협력자가 있었기 때문다’
‘협력자…… '
‘그렇게. 인간의 협력자를 통해서, 나는 왕가를 회유 한다. 왕국의 중추에 아군을 늘려, 안쪽으로부터 무너뜨리는 것이다. 그리고 교회 세력을 서서히 약체화 시키는 것으로, 여신 정어리로부터 저항하는 힘을 빼앗는다. 그렇게 되면 이미 인간은 마왕군에 거역하지 못하고, 전쟁은 종결한다. 나는 여신의 세력에 살해당하는 운명으로부터 피할 수 있다는 것이다. 나도 그 협력자도 평화를 만끽한다. 해피엔드다’
‘그것이, 너의 꿈? '
‘그렇게, 나의 꿈이다’
‘너라는 정치라든지 할 수 있는 거야? '
‘그근처는 자세한 녀석에게 맡긴다. 적재적소다’
‘응응응…… , 시비는 놓아둔다고 해도……. 거기에는, 우리의 레벨 업보다 빨리, 나라의 중추부를 회유 하지 않으면 안 되는 거네요? 그런 일은 불가능…… '
그렇게 말해 걸쳐, 유리는 침묵을 지켰다. 턱에 손을 대어 잠깐 생각해, 한 번 말을 끄내기 시작해, 닫아 결국 또 연다.
‘…… 혹시 협력자라고 하는 것은, 나의 일? '
‘몇번이나 말하도록(듯이), 이것은 꿈의 이야기다. 너무 진심으로 하지 말아줘’
나는 그렇게 말해 뒤꿈치를 돌려주어, 유리로부터 멀어졌다.
그러나 그 열매, 나는 진심(이었)였다.
”브레이브─하트─판타지아”에 둬, 여신의 사도인 용사 일행은, 국왕이나 아가씨에게 알현 할 수가 있다. 아니, 단순한 알현에는 머물지 않고, 스토리 중반 이후, 마탄 국왕은 용사에 대해서 절대인 신뢰를 그만둘 수 있는 일이 된다.
즉, 용사들을 아군에게 붙이는 것이, 나라의 중추를 지배하는 것에 연결된다.
용사가 사천왕에 협력한다.
그런 이야기는, 비록 꿈이라도 어리석게 생각되고 있으면, 즉석에서 일소에 붙여져도 이상하지는 않다.
그렇지만, 유리는 입을 다물어 버렸다.
시험삼아 이야기해 봐서 좋았다. 그녀의 마음은 확실히 흔들리고 있다. 리코라의 방법의 포로가 되고 있는 그녀는, 나의 이야기를 받아들여 버릴 것 같게 되어 있다.
그러면, 이제(벌써) 한 방법이다.
내가 지금의 유리와 싸우면, 스테이터스적으로 승산은 제로이니까, 억지로 강요할 수는 없겠지만……. 그러므로야말로, 뒷문[搦め手]에서 마음의 성벽을 무너뜨려 두어야 한다.
역시 예정 대로, “저것”를 유리에 덮어 씌워야 할 것이다.
‘이상한 이야기를 했군, 미안한’
‘있고, 아니, 별로 좋아’
‘그렇다, 약속의 레어 아이템의 일이지만 말야. 몇개인가 후보를 생각해 본 것이지만…… 마왕성의 보물상자에 있는 “사신의 갑옷”은 어때? '
‘네? '
유리는 앉은 채로 되돌아 보았다. 의아스러운 것 같게 눈썹을 감춘다.
‘사신의 갑옷은…… 저주 장비겠지. 나에게 덮어 씌워 여행을 방해 하자고 작전이야? '
‘분명히 저주해 장비이지만, 저주를 무효화하는 방법이라면 몇개인가 있다. 이봐요, “는 하부버그”를 닮아있는 저것이라든지’
나는 교묘한 말에, 유리의 경계심을 풀려고 한다.
그녀를 몸도 마음도, 나의 권속에 바꾸기 위해서(때문에).
' 실은 저것, 내가 찾아낸 버그기술이다. 이것은 비밀로 해 두기를 원하지만’
유리를 권속화하는 사전 준비로서 나는 “사신의 갑옷”을 사용할 계획을 세우고 있었다. 버그기술은 아니고, 공략책에 기록된 설정을 이용하는 작전이다. 유리가 공략책의 내용을 기억하고 있으면 눈치채져 버리겠지만…… 시험해 볼 가치는 있을 것이다.
“사신의 갑옷”을 내가 양보하면 좋겠다고 하는 편지는, 방금전 미스트스의 명령서와 함께 마왕성에 보냈다. 빠르면 내일에는 닿을지도 모른다. 그 갑옷이 있으면, 즉시 유리를 손에 넣기 위해서(때문에) 움직이기 시작할 수가 있다…….
하지만.
사태는 조금, 나의 기대로부터 빗나가 버리는 일이 된다.
‘너가, 찾아냈다……? '
‘응? 아아, 초등학생의 무렵에. 당시는 아직 착실한 넷 환경 같은거 없어. 내가 발견해, 소문으로 학교안에 퍼졌다. 물론, 같은 버그를 찾아낸 사람은 전국에 많이 있었을 것이지만…… 그 중의 1명이 나라는 것이다’
나는 별 생각 없이, 그런 옛날 이야기를 했다. 초등학생의 무렵의 이야기이고, 넷이 보급한 이제 와서는 자랑도 안 되는 것으로, 나는 깨끗이 설명하는 것에 그쳐 이야기를 먼저 진행하려고 했다.
그러나, 나는 깨달았다. 이것까지 유리는 앉은 채로, 절벽 밑에 몸을 향하여 있던 것이지만……. 지금은 몸을 내 쪽에 향하여 있다. 그 뿐만 아니라 나의 얼굴을 응시하고 있다. 그녀의 양눈이, 달빛을 받아 빛나고 있다.
‘어떻게든 했는지, 유리? '
‘…… 아쿠츠군이야? '
숨이 막힐까하고 생각했다.
심장이 불규칙하게 맥박쳐, 목이 화끈거렸다.
이것은 행운인가, 그렇지 않으면 불운한가.
이 때의 나에게는, 아무것도 몰랐다.
드래곤 퀘스트 3이 오늘로 34주년같네요.
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