52 망상누나 흡혈귀, 재탄(전편)
52 망상누나 흡혈귀, 재탄(전편)
140년…… 아니, 벌써 150년이 될까. 어쨌든, 그 정도 전(이었)였다고 생각한다. 지금에 말하는 루즈 안 지방의 작은 마을에서, 나는 태어났다. 흡혈귀는 아니고 인간의 부모로부터 태어나 인간의 부모에게 길러진 것이다.
남동생이 1명, 여동생이 1명. 부모님과 합해 5 인가족. 나는 누나로서 의욕에 넘쳐 있었다. 부모님이 밭일에 나와 있는 동안에, 밥을 만들거나 세탁을 하거나 청소를 하거나. 2명 모두’누나’라고 해 나를 그리워해 주었다. 매우 바빠서, 거리에 사는 아이들 같이 학교에 가거나 할 여유는 없었지만. 그런데도, 나는 행복했다.
하지만, 행복은 곧바로 나의 손으로부터 피해 가 버렸다.
12세인 어느 날, 나는 근처의 친구가 바늘로 손가락끝을 찔러 버린 것을 봐…… 나를 잃었다. 의식이 중단되어, 다음을 깨달았을 때에는, 그 친구의 상처를 빨고 있었다. 처음으로 맛보는 타인의 피의 맛. 매우 감미로워, 머리가 심지까지 저리는 것 같았다.
그 때, 누군가에게 설명되었을 것은 아닌데, 나는 알았다. 나의 몸안에는 흡혈귀의 피가 흐르고 있는 것이라고.
가계도 따위가 남아 있는 것은 아니기 때문에, 자세한 것은 모른다. 반드시, 먼 선조에게 흡혈귀가 있었을 것이다. 흡혈귀의 힘은 오랜 세월에 걸쳐서 숨어 있었지만, 갑자기 나의 몸에 발현했다.
어쨌든 나는, 선천적 흡혈귀――진조로서 눈을 뜬 것이다.
-여신 정어리님의 이름의 바탕으로, 너희를 구속한다.
잠시 후, 정어리교의 승려들이 몇사람, 나의 집에 밀어닥쳐 왔다. 분명히, 슬슬 침대에 들어갈까하고 하는 시간대(이었)였다고 생각한다. 반드시 누군가가 나의 일을 교회에 밀고했을 것이다. 흡혈귀를 사냥하는 은의화살을 휴대한 승려들(이었)였다.
내가 흡혈귀이니까 노려지는 것은, 아직 이해할 수 있다.
하지만 그들은 나의 가족까지 연행하려고 했다.
어머니는 울부짖어, 아버지는 승려의 리더 같은 사람에게 자비를 청한다. 남동생과 여동생은, 방의 구석에서 떨고 있었다.
괜찮아, 누나가 지켜 주기 때문에.
나는 여동생과 남동생에게, 그렇게 말을 걸려고 했다.
하지만, 할 수 없었다.
-싫어! 오지마!
- 어째서 나까지! 괴물은 누나 뿐인데!
여동생과 남동생이, 그렇게 아우성치는 것을 (들)물어 버렸기 때문에.
계속되어, 아버지와 어머니의 소리도.
-아가씨가 괴물(이었)였다니, 우리도 몰랐던 것입니다. 이 아이는 데려 가 주세요. 그러나, 부디 아래의 아이들만은…….
-저런 악마의 아이는 아가씨가 아닙니다! 낳은 기억은 없습니다!
당시의 일을 되돌아 봐, 생각한다. 아버지와 어머니는 왜 저런 무서운 말을 토했을 것이다, 라고. 다른 2명의 아이를 지키기 위해서, 굳이 마음을 독하게 먹었을 것인가, 라고.
혹시, 그럴지도 모른다.
하지만 그런 도리는 알까 보냐.
아버지와 어머니가 나를 버린 사실은 변함없다.
남동생과 여동생이 나를 거절한 사실은 변함없다.
나의 안에서, 뭔가가 끊어졌다.
…….
………….
……………….
눈치채면, 어른들은 모두 죽어 있었다. 나는 반광란 상태로, 1명의 목에 물어, 맹세해 죽여, 또 다른 1명에게 깨물기…… 를 반복한 것이다.
방에는, 승려들과 부모의 피투성이 시체가 구르고 있었다.
남동생과 여동생만은 살아 있었다. 대량의 피를 머리로부터 써, 방의 구석에서 덜컹덜컹떨고 있었다.
나는 2명을 방치로 해 집을 나왔다.
옷도 얼굴도 피로 새빨갔다. 밤하늘에는 아름다운 달이 떠올라 있었다.
훌륭한 금빛의 갑옷을 몸에 걸친 잘난듯 한 남자를 만난 것은, 내가 마을의 밖에 나와, 달빛에 비추어진 울퉁불퉁 길을 앞도 없게 헤매고 있었을 때의 일이다.
-뺨, 이것은 드물다. 진조인가.
남자의 머리에는 모퉁이가 나 있어 곧바로 마족이라고 알았다. 마족은 무서운 존재라면 언제나 (듣)묻고 있었지만, 나는 도망치지 않았다. 이 마족이 나를 죽인다고 한다면, 그런데도 좋다고 생각했다.
하지만.
-아가씨야. 훌륭한 마력을 가지고 있구나. 이름은 뭐라고 한다.
남자는 나에게 위해를 주지 않았다.
잘난듯 한 어조로, 말을 걸어 온 것 뿐이다.
- 나는…… 미스트스.
미스트스인가, 좋은 이름이다. 아무래도 눈을 뜬지 얼마 안된 같게 보이지만…… 식사를 했는지?
나는 눈썹을 감추었다. 그리고 몇초후, 자신이 피투성이인 것을 생각해 냈다. 식사. 저것은 식사라고 불러야 할 행위(이었)였을까. 다만 분노와 미움대로 죽인 것 뿐이다.
그러니까 나는 정직하게 사정을 이야기했다. 남자는 흥미로운 것 같게 귀를 기울여 줘…… 나의 이야기가 끝나면, 수긍했다.
-그런가, 가족을 죽였는지.
-응. 그러니까 나에게는, 이제 돌아가는 장소가 없는거야.
-라면, 또 새로운 거주지를 찾아내는 것이다.
-에서도, 아버지와 어머니를 죽인 것이야? 게다가 흡혈귀이고. 받아들여 주는 사람은…….
-비관하는 것이 아니다. 세계는 넓다. 그대를 무서워해, 피하는 사람 뿐만이 아니야.
남자는 그렇게 말하면, 망토를 과장되게 바꾸었다.
-자칭하는 것이 늦었군. 나는 무질서 산. 일찍이 마왕으로서 이 세상에 군림하고 있던 것이지만……. 당연 알고 있구나?
-무질서, 산……. 미안해요, 전혀 모른다.
-……. 최근의 아이는 역사를 공부하지 않는 것인지? 뭐 그러나, 무리도 없는 것일지도 모른다. 천년 가까운 잠에 들고 있는 동안에, 인간들이 마음대로 하고 있던 것 같으니까. 마족은 완전히, 변경에 쫓아 버려져 버렸다.
-잘 모르지만, 아저씨는 굉장히 장수라는 것?
-아저씨는 아닌, 마왕이다. 어쨌든, 나는 다시 마의 시대를 만들어낸다. 그 때문에, 그대의 힘을 갖고 싶어졌어. 봐라.
남자는――무질서 산은 다시 망토를 바꾸어, 조금 멀어진 지면을 가리켰다. 아무렇지도 않게 그 쪽으로 시선을 던지면…… 달빛에 비추어져, 몇명의 인간이 넘어져 있는 것이 눈에 띄었다.
나는 놀랐다. 인간들은 갑옷을 입고 있어 아무래도 병사인 것 같았다.
-어, 도대체 무엇이 있었어……?
-용감하게도, 나에게 “불심검문”이라는 것을 해 온 헌병들이다. 남자는 죽어 있지만, 1명만 여자가 있을 것이다. 그 사람은 죽이지 않았다.
마왕은 쓰러져 엎어진 인간들에게 다가갔다. 나는 흠칫흠칫 거기에 붙어 간다. 분명히, 남자들은 배에 구멍이 열리거나 목충분하고 하고 있어, 어떻게 봐도 절명하고 있었지만……. 다만 1명, 여병사만이 신음소리를 올렸다.
-그 여자를 그대에게 하자.
-네……?
-어차피 마신다면 생혈이 좋을 것이다?
마왕은 아주 당연한 일과 같이 그렇게 말하면, 지면에 넘어진 여자의 목덜미를 잡아, 일어나게 했다. 여자는 또 신음소리를 올려…… 무질서 산의 모습을 봐, 떨리면서도 저항하려고 했다.
-, 무엇을 한다……. 이야기해라…….
-낳는다, 꽤 위세가 좋아. 생명의 위기에 직면해도 이 다부진 행동해, 하늘 개이고이다.
무질서 산은 그렇게 말해 여병사를 칭찬하면, 그녀의 몸을 잡은 채로, 반대의 손으로 여자의 머리카락을 이끌었다. 그것에 의해, 달빛아래, 여자의 흰 목덜미가 공공연하게 된다.
나는 그것을 봐.
맛있을 것 같다, 라고 생각했다.
그 부드러운 살갗에 송곳니를 꽂아, 피를 마시고 싶다고 생각했다.
그래, 송곳니다. 말한 좋은 개로부터일 것이다, 나에게는 송곳니가 나 있었다.
-어머. 사양을 하지마.
그렇게 말해, 무질서 산은 나에게 향해 여자를 내민다. 나는 꿀꺽 침을 삼켰다.
알고 있었다. 이것은 방금전과 같이 화내에 맡긴 행위는 아니고, 완전하게 식사를 위한 행위. 이 여자의 피를 마셔 버리면, 나는 마음속으로부터 흡혈귀가 되어 버린다.
무섭다고 생각했다.
그토록의 일을 해, 이제 인간의 세계에 있을 곳은 없다고 말하는데. 그런데도 나는, 인간을 그만두는 것이 무섭다고 생각한 것이다.
그러니까 나는 뒤로 물러나려고 했다.
하지만, 어찌 된 영문인지 다리는 전에 나와 있었다.
-어째서…… 다리가 마음대로…… !
-몸이 흡혈귀가 되고 싶어하고 있을 것이다. 무리를 하는 것이 아니다.
-에서도 아직, 마음의 준비가…….
그러나, 나의 안의 흡혈귀는, 마음의 준비 따위 기다려 주지 않았다. 마시고 싶다. 마시고 싶다. 마시고 싶다. 강렬한 어느 갈증을 느껴 눈치채면 나는, 여자의 목덜미에 송곳니를 주고 있었다. 찌르는 직전에 참았다. 그러나 운 나쁘고, 여자가 저항한 탓으로 송곳니는 피부를 찢어 버린 것이다.
-아…….
입의 안에 피가 비집고 들어간다.
피가 혀에 닿는다.
그 순간, 나의 전신을 강렬한 행복감이 감쌌다. 머리의 꼭대기로부터 발끝까지를, 쾌감이 전류와 같이 달려 나갔다.
나의 안의 흡혈귀가, 완전하게 각성 했다.
-아니…… 싫은데…… 좀 더 마시고 싶다…… 마시고 싶다…….
나는 눈물을 흘리면서, 여자의 목에 송곳니를 깊숙히 묻었다. 발버둥 치려고 하는 여자를, 무질서 산이 용이하게 억누른다. 나의 입의 안에 피가 흘러들어 온다. 감미로운 그것을 맛볼 때 마다, 나의 마음은 인간으로부터 멀어져 갔다.
어리석은 인간들을 지배한다. 나는 흡혈귀이니까.
다른, 나는 인간…….
어째서? 어째서 인간인 일에 구애받으려고 하는 거야?
흡혈귀는 상위 종족. 게다가 나는 순수한, 선천적인 흡혈귀─진조.
나에게는, 모든 인간을 가축으로 해 버릴 수 있는 힘이 있다. 가축? 아니, 가축으로 하다니 아깝다.
가족…… 그래, 가족에게. 이 힘이 있으면, 누구라도 나의 가족이 되어 준다…….
-각성 했는지.
마왕 무질서 산의 소리를 들어, 나는 확 제 정신이 되었다. 피를 빨아들여진 여자는 어느새인가 죽어 있었다. 나는 새파래졌다.
- 아직 대상을 흡혈귀로 바꾸는 힘은 없는가. 뭐 좋다. 머지않아 잘 다룰 수 있게 될 것이다……. 응!
무질서 산이 오른손을 펴면, 도로를 빠진 곳에 있는 풀원이 함몰해, 깊은 구멍이 생겼다. 마왕은 여자의 시체를 그 중에 던져 넣었다. 아니, 여자 만이 아니게 남자의 병사들의 시체도, 차례차례로 처넣었다.
무질서 산은, 또 마법을 사용해 구멍을 메웠다. 달이, 그의 당당한 모습을 비추고 있었다.
-무덤은 이런 것으로 좋을 것이다. 자 미스트스, 함께 와라. 내가 만드는 마의 시대를 위해서(때문에), 그 도와주어라.
나는 무질서 산에 주워져, 흡혈귀로서의 힘을 닦았다. 마의 시대를 만든다든가 뭐라든가 말했지만, 정직, 그다지 흥미가 없었다.
나는 다만, 잃은 행복을 되찾고 싶었다.
그러니까, 피를 빨아들인 상대를 지배하는 스킬을 윤에 닦은 것이다. 처음은 잘되지 않고, 폐인이 되어 버리는 것이 많았다. 성공했을 경우에서도, 의사가 없는 인형이 되어 버릴 뿐(만큼)(이었)였다.
나는 시행 착오를 거듭했다. 피를 빨아들여 영혼을 지배한 후에도, 망가지는 일 없이, 의사를 잃는 일 없이 나의 것이 되어 주도록(듯이). 노예는 아니고 가족이 되어 주도록(듯이).
그리고 최종적으로, 나는 스킬을 완성시켰다.
나에게 매료된 사람들은, 기뻐해 나의 남동생에게, 그리고 여동생이 되어 주게 되었다. 100년 이상이 시간을 들여, 나는 완수한 것이다.
그런데도.
‘자, 미스트스. 다음은 당신의 차례다’
기억의 호수에 잠겨 있던 나는, 몸을 일으켰다.
거기는 어두운 지하 감옥에서, 눈앞에는 상반신을 붕대투성이로 한 어쉬가 있었다.
나의 하복부에 새겨져 버린 음문이, 빛을 발한다.
나의 몸은, 이 남자의 것이 되는 것을 요구해 버리고 있었다. 지배되고 싶다고 바라 버리고 있었다.
누나는 아니고, 권속이 되는 것을 바라 버리고 있었다.
읽어 주셔, 감사합니다!
또, 좋다나 감상, 북마크, 평가 따위도 매우 기쁘다고 생각하고 있습니다.
이번 주도 잘 부탁드립니다!
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