47 싸움이 끝났기 때문에 즉시 뭔가를 하자(후편)
47 싸움이 끝났기 때문에 즉시 뭔가를 하자(후편)
나는 응접실에 들어가면, 소파에 앉은 4명을 차례로 보았다. 아니, 정확하게 말하면 앉고 있던 것은 3명(이었)였다. 용사 일행중 이사미만은 벽 옆에 서 전신에 살기를 넘치게 하고 있었다. 너클 더스터를 장비 한 채이며, 그럴 기분이 들면 언제라도 나에게 때리며 덤벼들 수 있는 몸의 자세이다. 차이나 드레스풍의 의상으로부터 요염한 다리가 슬쩍 보이고 있지만, 저것도 주먹과 같이 흉기이며, 방심하면 일격이 날아 올 것이다.
물론, 그런 일은 나의 권속들이 허락하지 않는다.
승복의 피오르와 조금 큰 로브를 휘감은 리코라는, 소파에 걸터앉고 있으면서, 이사미가 폭주하지 않는지 어떤지 주의를 나눠주고 있다. 방금전 투명 부대로서 요새에 잠입했을 때도, 나와 이사미의 사이에 이 2명이 끼이고 있어 주었으므로, 나는 갑자기 암살될 걱정을 하지 않고 끝난 것이다.
실내에 있는 것은 용사 일행, 나, 그리고 엘리스. 언뜻 보면 아군 2에 대해서 적 4와 같지만…… 실은 역으로, 아군 4적 2이다. 아니, 이제(벌써) 1명도 벌써 리코라의 방법에 의해, 나에게로의 적대심이 사라지고 있는 것 같으니까, 실질적으로 적은 1명만이라고 말해도 좋을지도 모른다.
이제(벌써) 1명이라고 하는 것은, 즉 유리.
실제, 푸른 갑옷을 몸에 걸친, 중성적인 얼굴 생김새를 가지는 갈색 머리의 용사는, 이사미와 달리 살기를 안고 있는 모습은 전혀 없다.
대조적으로, 다만 1명의 적――이사미는 나를 노려보고 있다. 설마 자신이 고립하고 있다고는 꿈에도 무심코, 나에게로의 적의를 노출로 하고 있다.
잠깐, 긴장의 시간이 흘렀지만…… 나는 이윽고, 이사미를 무시해 입을 열었다.
‘유리, 협력 감사한다. 덕분에 미스트스를 죽일 수가 있던’
‘뭐, 거래했기 때문에. 너의 에스코트가 서투르면 어떻게 하지 생각했지만, 어떻게든 하고 좋았어요’
유리는 일어서, 나의 악수에 응했다. 태연하게 하고 있도록(듯이) 가장하고는 있지만…… 조금 움직임이 딱딱했다.
‘그러나, 미안했다. 시장과의 회담을 캔슬시켜 버려’
‘그 일은 괜찮아. 다른 날 다시 받았기 때문에’
그렇게 말하면서, 유리는 나의 눈을 슬쩍 봐, 왠지 조금 얼굴을 붉혔다.
‘우리는, 자력으로는 넘어뜨릴 수 없는 최강의 사천왕을, 군과 협력하는 것으로 토벌해 완수했다. 게다가, 귀중한 아이템을 준다 라고 할 약속도 있다……. 이 거래, 이득을 본 것은 너희들이 아니고, 우리일지도 몰라? '
‘일지도 모른다. 뭐, 그런데도 좋아’
‘좋은거야? '
‘아. 어차피 당신들은…… '
어차피, 당신들은 전원, 나의 것이 되기 때문에.
마음 속에서 그렇게 생각했지만, 물론 입에는 내지 않는다.
‘…… 아무리 단련해도, 나에게는 이길 수 없을테니까’
‘말해 주네요. 그것은 언제라도 결투에 응한다 라고 하는, 정열적인 권유일까? '
유리는 농담인 체해 그렇게 말했다. 그러나, 그녀의 배후에 있는 무투가는, 농담은 아니고 진심으로 살인에 걸려 올 것 같은 분위기를 조성하기 시작하고 있다. 나는 더 이상, 불필요한 말을 하는 것은 그만두려고 생각했다……. 하지만, 1개 시험해 보고 싶은 것이 있어, 나는 살그머니 엘리스에게 의식을 향했다. 보다 정확하게 말하면, 엘리스의 음문에.
내가 마력을 보내 주면, 엘리스의 음문이 조금 강하게 빛나기 시작했다.
최근, 나는 자신의 의사로 대단히 음문을 컨트롤 할 수 있게 되었다. 피오르의 음문과 같이 빛을 지울 수도 있고, 지금과 같이 번뜩거릴 수 있는 일도 가능하다.
그리고 그 빛을 눈에 들어와져 버린 여자는, 영혼에 영향을 받게 되는 것 같다. 조금씩이지만, 나의 권속에 “되고 싶어진다”라고 하는 것이다. 권속화에는 아직도 수수께끼가 많기 때문에, 여러가지 실험할 필요가 있다. 그래, 지금 막 하고 있도록(듯이).
‘…… ♡’
엘리스의 음문의 빛을 눈에 받게 되어, 유리가 휘청거린다. 그 상태를 봐, 이사미가 의심스러워 했다.
‘어떻게든 했는지, 유리’
‘응…… 뭐든지…… 없다…… ♡’
그렇게 말하면서도, 유리는 나에게 열정적인 눈을 향한다. 엎드리고 싶은, 무릎 꿇고 싶은, 굴복 하고 싶다. 아직 얼마 안 되지만, 그렇게 말한 감정이 보일듯 말듯 하고 있다.
나는 내심, 빙긋 웃었다. 리코라가 매일밤꿈을 보여 주고 있는 덕분에, 유리의 (분)편의 “사전 준비”는 꽤 진행되고 있는 것 같다.
한편, 이사미에는 음문의 빛도 효과가 얇은 것 같다. 역시 그녀는 위험하다. 이 장소에서 파악해 권속화해 버리는 일도 생각했지만……. 자포자기의 공격으로, 나와 서로 찔러 죽으려고 할 가능성도 있다.
이사미는 벌써, 나보다 훨씬 강해지고 있을 것. 초조는 금물이다.
이상적인 것은, 유리나 이사미가 자신으로부터’권속이 되고 싶은’라고 생각해 주도록, 사전 준비를 하는 것이다. 그 쪽이, 그녀들을 모두 행복하게 한다고 하는 나의 목표에도 합치한다. 원래, 너무 억지로 일을 진행시켜 버리면, 캐로레인과 같이 반권속화한 상태로 제자리 걸음해 버릴지도 모른다.
급할수록 돌아가라.
나는 엘리스의 음문을 번뜩거릴 수 있는 것을 그만두었다. 그러자, 유리도 제 정신이 된 것 같아, 당황해 나부터 눈을 피한다. 나는 헛기침 했다.
‘오혼. 어쨌든, 당신들에게는 감사하고 있다. 안정되면 파티에 초대하자’
‘그런 것은 필요없어’
용사 유리가 뭔가 대답하기 전에, 이사미가 내뱉도록(듯이) 말했다.
‘그것보다 사천왕 미스트스는, 지금 어디에 있지? '
‘지하 감옥이다. 엄중하게 구속되어 있는’
‘살려 있다. 그 녀석이 죽을 지경을 보지 않으면, 안심 할 수 없다’
이사미는 경계심을 드러내면서 말했다. 그녀의 말은 지당하다. 죽이지 않으면, 또 마왕군의 전력으로서 부활할 가능성이 있다. 그렇게 되면 용사들은, 쿠데타 진압에 협력한 것 뿐으로 끝나 버린다.
그녀들은’사천왕을 한사람 줄일 수 있는’라고 하는 메리트가 있기 때문이야말로, 나를 도와 준 것이니까.
‘알고 있다. 여기에 와라. 당신들에게는, 미스트스의 처형에 입회해 받자’
나는 그렇게 말하면, 엘리스와 함께 응접실을 나왔다. 미스트스가 죽는 순간을 보이는 것으로, 처음으로 약속을 완수한 일이 되는 것이다.
용사 일행도 줄줄 나에게 이어 방을 나온다. 우리는 줄서, 복도를 걷기 시작했다.
그렇게 해서, 내가 용사들과 함께 지하 감옥에 향하는 도중에.
사건은 일어났다.
정직, 나의 가슴은 쭉 크게 울리고 있었다.
말한 좋은 개로부터일 것이다. 앗슈노르드의 일을 생각하면 두근두근 하게 되어 버린 것은. 처음은 이유가 전혀 몰랐지만…… 나는 바로 조금 전, 이것은 “꿈” 탓이라고 깨달았다.
요새 중(안)에서의, 뱀파이어─엘프들과의 싸움은 치열했다. 복도의 전부터, 그리고 뒤로부터, 엘프들은 차례차례로 출현했다. 한사람 한사람의 힘이 강할 것은 아니었지만, 흡혈귀인답게 터프하고, 무엇보다 수가 많았다. 앗슈노르드가 미스트스를 넘어뜨릴 때까지의 시간을 벌어, 마침내 싸움이 끝났을 때…… 나는 녹초가되고 있었다.
그러니까, 이 응접실에 통해진 뒤, 무심코 선잠을 해 버린 것이다.
거기서, 나는 앗슈노르드에 안기는 꿈을 꾸었다.
그리고 생각해 냈다. 나는 매일밤 매일밤, 이것과 같음, 꽤 엣치한 꿈을 꾸고 있으면.
남자친구를 갖고 싶으면 계속 바랐기 때문일까.
욕구 불만이 꿈이라고 하는 형태로 나타났을 것인가.
이유는 모른다.
어쨌든 나는 여기 당분간, 꿈 속에서 몇번이나 몇번이나, 앗슈노르드와 몸을 겹쳐 온 것이다.
선잠으로부터 눈을 뜬 나는, 꽤 식은 땀을 흘리고 있었다. 게다가 뭔가 작은 잠꼬대를 중얼거리고 있던 것 같고, 이사미씨가 걱정해 주었다.
-아, 유리, 일어났군요. 잠꼬대로’안돼’라든지’와’라든지 말했지만, 무서운 꿈에서도 보았는지?
나는 당황해, ‘기억하지 않은’라고 속였다.
‘기다리게 해 나빴다’
내가 눈을 뜨고 나서 잠시 후, 사천왕 앗슈노르드가, 고양이귀 메이드 앨리스씨와 함께 응접실에 들어 왔다. 군복의 전을 열고 있어 그 아래에 붕대투성이의 나체가 보이고 있다. 바로 조금 전, 꿈 속에서 나를 안은 그 나체다. 나는 두근두근 해, 꽤 얼굴을 올리는 것이 할 수 없었다.
그렇지만, 나는 이 세계에서는 용사다.
당당하지 않으면.
나는 어떻게든 평정을 가장해 일어서, 앗슈노르드의 거체와 마주보았다.
‘유리, 협력 감사한다. 덕분에 미스트스를 죽일 수가 있던’
‘뭐, 거래했기 때문에. 너의 에스코트가 서투르면 어떻게 하지 생각했지만, 어떻게든 하고 좋았어요’
나는 그런 식으로, 뽐낸 대답을 했다. 하지만 내밀어진 손을 잡아 돌려주면, 또 가슴 중(안)에서 심장이 날뛰기 시작한다. 앗슈노르드의 큰 손이, 나의 오른손을 감쌌다.
만약, 이 손을 등에 돌려져 버리면, 나는 어떻게 될까.
이 굵고 씩씩한 팔로 껴안을 수 있으면, 나는 저항할 생각이 일어날까.
몸을 맡겨 되는 대로 되어 버리는 것은 아닐까.
나는 필사적으로, 자신을 억제했다. 하지만, 악수를 끝내고 나서도 나의 체온은 계속 상승하고 있는 생각이 들었다.
그리고.
‘어차피 당신들은…… 아무리 단련해도, 나에게는 이길 수 없을테니까’
앗슈노르드가 자신만만하게 그렇게 말했을 때.
무릎으로부터 힘이 빠져, 나는 앞으로 조금으로 넘어져 버리는 곳(이었)였다.
이상해. 이런 것 절대 이상해.
근사할 리가 없는데.
단순한 잘난듯 한 대사. 어디에도 매력을 느끼는 요소는 없을 것인데.
그런데도, 지금의 나에게는 앗슈노르드의 모든 것이 빛나 보였다.
무인으로서의 당당한 태도. 표정으로부터 가득 차고 흘러넘치는 자신. 순백의 머리카락, 훌륭한 모퉁이, 군복아래에서 분위기를 살리는 근육.
나의 눈에는, 그것들 모든 것이 매력적으로 비쳤다. 아가씨 게이의 캐릭터도, 이런 식으로 완전 무결로 보인 일은 없었는데.
‘말해 주네요. 그것은 언제라도 결투에 응한다 라고 하는, 정열적인 권유일까? '
나는 순간에, 그런 식으로 대답했다. 이 세계에 전생 하고 나서, 인기 있는 여자를 계속 연기하고 있어 좋았다. 그렇지 않았으면, 지금의 정신 상태로 능숙한 대답 따위 할 수 있을 리가 없었다. 나는 어쨌든, 태연하게 행동하려고 노력했다. 여느 때처럼, 농담을 두드려 웃으려고 했다.
하지만.
‘…… ♡’
앨리스씨의 하복부로 빛나는 핑크색의 무늬를 봐 버려, 나의 마음은 또 교란시켜졌다. 그 빛을 응시하고 있으면…… 나 자신의 하복부의 같은 위치에, 어쩔 수 없는 욱신거림을 기억한다. 뭔가가 부족하면, 나의 본능이 호소해 온다.
“무엇인가”(이)란.
알고 있다.
그 무늬를 나에게도 새기기를 원하면 나의 육체가 요구하고 있다.
무엇을 생각하고 있어……. 저것은 앗슈노르드의 부하에게 새겨지고 있기 때문에…… 반드시 충성의 증거인가 무엇인가. 저것을 그 몸에 받아들인다고 하는 일은, 그에게 지배된다고 하는 일…… 그런 일은…….
그런 일은, 매우 멋져, 매력적으로…….
‘어떻게든 했는지, 유리’
‘응…… 뭐든지…… 없다…… ♡’
휘청거리는 나를, 이사미씨가 걱정해 주었다. 나는 어떻게든 곧바로 서도록(듯이) 의식한다.
참지 않으면. 그 무늬를 갖고 싶은 것은 확실하지만, 그것을 입에 내 버리면…… 무엇인가, 만회 할 수 없게 될 생각이 들기 때문에.
이것도 반드시, 이상한 꿈의 탓.
이봐요, 자주 있을까요?
전혀 연애 대상으로 보지 않았던 남자라도, 꿈 속에서 엣치한 일을 하면, 그 후 며칠인가는 의식해 버린다고. 그래, 이것은 겨우 몇일로 안정될 생각의 미혹. 대체로, 상대는 적이고, 인간이 아니고 이종족인 것이고. 진심으로 좋아하게 될 리가 없다.
그래, 적으로, 이종족이니까.
그러면, 적이라도, 이종족도 아니었으면?
만약 나도 같은 마족이라고 하면. 앗슈노르드가 나의 남자친구가 된다고 하면.
뜨끔 자궁이 쑤셨다.
꿈으로 심하게 사귄 탓인지, 몸이 요구해 버린다. 나의 안의 메스가, 오스로서의 그를 요구해 버린다.
꿈 속에서, 나는 그와 서로 사랑했다. 그리고, 그 무늬를――음문을 새겨 받고 있었다.
하지만 눈을 뜨면 하복부에 음문은 없다. 그러므로 나는 매일 아침, 정체 불명의 상실감을 기억하고 있던 것이다.
아아, 갖고 싶다.
안 되는데.
나는 용사인데.
‘여기에 와라. 당신들에게는, 미스트스의 처형에 입회해 받자’
앗슈노르드는 그렇게 말하면, 우리를 동반해 응접실을 나왔다. 복도에 나오고 나서는, 앨리스씨가 선도해 준다. 우리는 지금부터, 미스트스가 있는 지하 감옥에 가는 것 같다. 복도에서는 리자드만들과 몇번이나 엇갈렸지만, 그들은 우리들에게 적의를 향하지 않고, 다만 경례한 것 뿐(이었)였다.
그리고, 지하 감옥에 향하는 도중.
나는 한때, 앗슈노르드와 함께 걷는 일이 되었다. 선두는 앨리스씨로, 그 후에 이사미씨, 피오르씨, 리코라짱. 우리는 최후미에 줄지어 있었다.
동료들의 등을 봐, 나는 문득 생각했다.
지금이라면 아무도 보지 않다, 라고.
‘…… 저기, 앗슈노르드’
말을 걸어 무엇을 하고 싶었던 것일까. 나는 모른다. 앗슈노르드가 나와 같은 전생자인 것인가 어떤가, 확인하고 싶었던 것일까. 그렇지 않으면, 사천왕인데 용사와 몇번이나 공투 해, 마족 중(안)에서의 입장은 나쁘게 안 될까 묻고 싶었던 것일까.
스스로도 분명히는 모른다.
결국, 나는 아무것도 묻지 않았으니까.
‘응? 어떻게 했어? '
말을 걸려진 앗슈노르드는, 내 쪽을 보았다. 몸은 상처투성이. 호위의 앨리스씨와는 떨어져 있다. 그런데도, 용사와 함께 걷는 그는 몹시 무방비(이었)였다. 지금이라면 지근거리로부터 배를 1찔러 해, 생명을 빼앗을 수도 있다고 생각했다.
그러니까, 나는.
발돋움해, 그에게 키스를 했다.
좋다 기능이라고 하는 것이 실장된 것 같고, 즉시 좋다를 해 주신 (분)편, 감사합니다.
다음번 이후도 노력하겠습니다.
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