43 자신을 왕녀의 누나라고 마음 먹고 있는 일반 흡혈귀(전편)
43 자신을 왕녀의 누나라고 마음 먹고 있는 일반 흡혈귀(전편)
드칸
캐로레인의 화염 마법의 굉음이, 달밤에 울려 퍼져, 숲의 지엽을 웅성거리게 했다. 요새로부터 뛰쳐나오려고 하고 있던 엘프들이, 당황한 모습으로 다시 안쪽에 물러난다. 바람에 날아간 책[柵]의 잔해가 염상 해, 야암의 일부가 철거해진다.
캐로레인이 발한 것은, 본래는 스토리 초반으로는 뵐 수 없는 상 화염 마법(모야산)이다. 리자드만들의 투석과 붙어버려, 엘프들의 움직임을 충분히 제한해 준다고 생각하고 있었다. 보일듯 말듯 기구 버그로 투명하게 된 우리는, 책[柵]의 제일 가장자리를 넘은 지점에서, 숨을 죽여 전황을 지켜본다.
하지만.
‘주인님. 화살이 옵니다’
나의 손을 잡고 있는 엘리스가, 작은 소리로 그렇게 말했다. 보면 분명히, 요새의 벽에 줄선 화살 틈((이)나 모습)의 안쪽에서, 엘프들이 꼼질꼼질 움직이는 기색이 했다. 그리고 다음의 순간에는, 화살 틈으로부터 일제히 화살의 비가 쏟아진 것이다.
‘화살이 왔어요! '
‘퇴각! 퇴각! '
캐로레인과 리자드만들은, 화살의 비를 봐 곧바로 숲속으로 물러났다. 나무들의 줄기나 지엽이 천연의 방패가 되어, 캐로레인들을 지켜 준다. 퇴각이 시간에 맞은 것을 봐, 나는 마음이 놓였다.
하지만, 안심만도 하고 있을 수 없다. 투석과 화염 마법이 그친 것을 확인하면, 엘프들이 추격을 위해서(때문에), 창이나 검, 활 따위를 손에 요새로부터 나온 것이다.
숲에 도망친 리자드만은 다만 20명. 추격 하는 엘프도 아무래도, 거의 같은 사람수인 것 같았다. 남자의 병사도 여자의 병사도 있다. 미스트스에 따르고 있다고 하는 일은, 그들은 모두 흡혈귀로 되고 있을 것이다.
엘프들은 미끄러지는 것 같은 동작으로 문을 빠져 나가, 눈 깜짝할 순간에, 소리도 없이 숲으로 접근한다. 그림자가 의사를 가졌는지와 같이, 밤과 일체화한 훌륭한 움직임(이었)였다.
‘앗슈노르드님. 우리는 여기에 있어도 좋습니까? 빨리 요새에 돌입하지 않으면, 아군이 당해 버릴 것 같습니다만…… '
' 아직이다. 적의 전력이 좀 더 치우치는 것을 기다린다’
초조해 하는 우르파에 대해서, 나는 말했다. 우리는 버그기술로 투명화하고 있다고는 해도, 전투에 돌입하면 효과가 끊어져 버린다. 요새안의 엘프들 가운데, 가능한 한 많은 사람의 주의를 밖에 향하게 하고 싶다. ‘흥하든 망하든의 돌입’에서는 안된다. 나의 외관은 사천왕이다고는 해도, 스테이터스는 최약, 게다가 내용은 전투와 무연의 일본인이다.
그러므로, ‘아마추어라도 이길 수 있는 상황’를 만들어 내지 않으면 안 되는 것이다.
약 20명의 엘프들은, 바람과 같이 숲속에 미끄러져 들어간다. 리자드만들과 비교해, 속도의 차이는 분명했다. 이대로는’주의를 밖에 향하게 하는’라고 말하고 있을 여유 없고, 한순간에 숲속에서 따라 잡혀 전멸 당할 것이다.
그러나, 그렇게는 안 된다고, 나는 확신하고 있었다.
‘위 아 아 아 아!?!? '
갑자기, 야암을 찢어 비명이 들렸다. 리자드만들의 대담한 소리는 아니다. 엘프의 병사의 것(이었)였다. 게다가, 비명을 올린 것은 한사람이 아니다.
‘꺄 아 아 아 아!?!? '
‘야 이것 벗겨요 아 아 아!?!? '
연달아, 숲속으로부터 절규가 울린다. 그리고 몇사람의 엘프 병사가, 나무들의 사이나왔다. 괴물의 턱으로부터 피하려고 하는것 같이.
‘그 소리는……? '
‘로자리아들의 덩굴에 잡혔을 것이다’
수상한 듯이 묻는 엘리스에 대해, 나는 힐쭉 웃어 대답했다.
‘로자리아가, 아르라우네의 동료들을 모아 주어서 말이야. 가까워지지 않아도 괜찮으니까, 어쨌든 덩굴을 한계까지 펴, 적의 다리에 휘감기게 하기를 원한다고 부탁해 두는’
‘엘프를 잡습니까? '
‘아니, 일순간 발을 멈출 수 있으면 충분하다’
나는 목을 옆에 흔들었다. 그러나, 그 일순간이 중요한 것이다.
엘프라고 해도, 적이 잠복하는 어둠 중(안)에서 일순간에서도 움직임을 봉쇄되는 것은 공포일 것이다. 그렇게 해서 그들의 다리가 무디어지면, 리자드만들이라도 다 도망칠 수 있다.
아르라우네들은, 직접적인 공격으로 적을 넘어뜨릴 수 없겠지만. 그와 같은 짖궂음을 겹쳐 쌓는 것은 가능하다.
엘프는 숲속에서는 무적.
하지만, 숲그 자체가 적으로 돌았을 경우에도, 같은 것을 말할 수 있을까.
반대이다.
‘이것으로, 좀 더 시간을 벌 수 있을 것이다. 만만치 않다고 보면, 한층 더 증원이 오겠지만…… 그 만큼, 요새안은 허술하게 되는’
‘에서는, 앗슈노르드님. 우리는 드디어 요새에 돌입하면…… '
‘그런 일이다’
우르파에 대해서, 나는 수긍했다. 물론, 내가 수긍하든지 고개를 젓든지, 상대에게는 안보이는 것이지만. 이런 행동은 자연히(에) 나와 버리는 것 같다.
숲속으로부터 차례차례로 엘프가 도망치기 시작해 온다. 요새중에서는, 웅성거림이 희미하게 전해져 온다. 이 동요. 지금이 찬스다.
함정이 둘러쳐진 숲에 발을 디디려면, 그만한 준비와 각오가 필요. 양자가 갖추어지기 전에, 단번에 두목을 두드린다…….
‘아 아 아 아 팥고물♡’
‘그만두어! 옷안에 들어가…… 온다…… ♡’
‘거기는 그만두어…… 거기만은…… ♡’
내가 요새의 입구에 향해 걷기 시작하기 시작한, 정확히 그 때. 어쩐지 여자들의 괴로운 소리가 숲속으로부터 들렸기 때문에, 나는 무심코 멈춰 섰다. 그 탓으로 엘리스는 나의 등에 부딪쳐 버려, ‘!? ‘와 작게 비명을 올린다.
나는, 숲의 (분)편을 되돌아 보았다.
‘아…… 아…… 아 아 아 아♡’
‘안돼…… ♡그 이상은 허…… ♡’
교성은 안정되기는 커녕 악화되어 간다.
나는 눈썹을 감추었다.
‘무슨, 굉장하게 되고 있는 것 같다……. 여자 엘프의 소리인가’
‘주인님, 정말로 “다리”에 휘감기도록(듯이) 지시받은 것입니까? '
‘아니, 뭐, 분명히 “임기응변에”라고는 말했지만…… '
나는, 밤 중에 영향을 주는 허덕이는 소리를 들으면서 쓴웃음 지었다.
아르라우네들의 지휘를 취하고 있는 것은 로자리아이다. 아무래도 그녀는 엘프들을 상대에게 촉수 플레이를 걸고 있는 것 같다.
원래 성적으로 분방했던가, 그렇지 않으면 나의 탓으로 그렇게 되어 버렸는가.
그 근처는, 나중에 물어 보려고 생각한다.
‘아…… ! 여자들이 저런 일이나 이런 일에! '
‘구…… ! 이것이 사천왕 앗슈노르드의 방식인가…… !’
‘는 비열한! '
‘남자의 바람이 불어 오는 쪽에도 둘 수 있는! '
남자의 엘프들이, 숲의 입구 근처에서 이를 갈고 있다. 어쩐지 나에게로의 심한 욕도 들린 것 같았지만…….
‘…… 뭐, 좋은가. 어쨌든 가겠어’
나는 신경쓰지 않고, 투명 부대의 사람들에게 지시를 내렸다. 그리고, 요새중에서 나오는 증원의 엘프들과 잘 엇갈리는 형태로, 내부에 잠입하는 일에 성공했다.
감각의 날카로운 우르파와 엘리스가 선두에 서, 투명 부대의 8명은 진행되었다. 기둥의 그늘로부터 기둥의 그늘에. 안보인다고는 해도, 복도의 한가운데를 걸으면 적에게 부딪쳐 버리기 때문이다. 실제, 엘프의 병사들은 끊임없이 어두운 복도를 달려 나간다.
‘증원 요청입니다! 적은 식물계의 몬스터를 아군에게 붙이고 있는 것 같고…… !’
‘누나가 지시를 받지 않으면…… !’
‘앗슈노르드의 모습은 아직 확인할 수 없습니다! '
‘곧바로 누님에게 보고를! '
전령의 소리가 난무해, 요새는 여기도 저기도 소란스러웠다. 그 소란스러움이 기색을 지워 주는 것을 빌면서, 우리는 신중하게 진행된다.
투명하게 되면 잠입도 편한 것으로 생각했지만, 의외로 그렇지도 않았다.
나는 놓치지 않도록, 엘리스에게 손을 잡아 당겨 받아 복도의 벽 옆을 걸은 것이지만…… 이것이 꽤 어렵다. 어둠안이고, 자신의 몸도 투명하게 되어 있고. 자신의 다리를 어디에 있는지 잘 모르고, 몇번이나 휘청거릴 것 같게 된다. 소리를 내지 않게 조심하는 것도, 이제 한계(이었)였다.
그리고, 마침내.
콰당
식당을 빠져 나가려고 했을 때에, 나는 무심코, 의자에 다리를 걸어 버렸다. 아무래도, 엘리스가 끌어들여 준 방향과 조금 어긋난 방향으로 걸어 버린 것 같다. 엘리스가 작은 소리로, 나에게 주의한다.
‘주인님, 분명하게 따라 와 주세요’
‘미안…… '
나도 작은 소리로 짧은 대답을 했다.
아무래도, 그것이 안 되었던 것 같다.
우리는 보기좋게 발견되었다.
킨
루나가 추방한 화살을, 엘리스가 간발에서는 곧 날렸다. 전투에 돌입한 탓으로, 보일듯 말듯 기구 버그의 효과가 끊어져, 엘리스의 모습이 공공연하게 된다.
‘…… 들켰습니까. 엘프의 예민한 감각을, 우리는 조금 경시하고 있던 것 같네요’
‘앨리스씨…… 왜 여기에……? 아니오, 원래 지금, 어떻게 모습을 숨기고 있던 것입니까……? '
‘적에게 가르치는 것은 아무것도 없습니다’
엘리스와 루나의 전투가 시작된다. 우리는 이 장소를 엘리스에게 맡겨 식당을 뛰쳐나왔다.
생각한 대로, 루나는 미스트스에 지배되어 버린 것 같다. 하지만, 지금은 엘리스를 믿자. 나의 메이드는 흡혈귀보다 강할 것이다.
발견된 이상에는, 이제(벌써) 꾸물꾸물 진행될 수는 없다. 우리는 속도 중시로 계단을 달려올라, 단번에 위층에 겨우 도착했다. 사령실이 있는 층이다.
‘적장은 어디에…… !? '
‘여기다, 따라 와라! '
‘네!? 여기란!? '
' 오른쪽이다, 오른쪽! '
우르파들에 대해서 나는 그렇게 말하면, 이번에는 선두에 서 복도를 달리기 시작했다. 물론, “아마 선두”라고 하는 것만으로, 정말로 나머지의 모두가 뒤로 따라 와 있는지 불안했지만……. 다행히, 복수의 발소리가 나의 곧 뒤에 따르고 있었다. 나는 마음이 놓이면서, 사령실에 향해 달린다. 뒤는 투명한 그대로 이 인원수로 미스트스에 베기 시작할 뿐…….
그러나, 일은 그렇게 간단하게는 옮기지 않았다.
‘…… 수상한 놈!? '
복도의 저 편으로부터 걸어 온 엘프의 남자 4명이, 우리들에게 향해 갑자기 무기를 지은 것이다. 투명화가 풀렸다…… 것은 아니다. 나는 내심, 혀를 찼다.
너무 서둘렀는지. 발소리로 짐작 되어 버렸다.
이쪽은 아직 투명할 것인데, 적의 4명은 정확하게, 우리들에게 향해 창을 향했다. 옆을 잘 빠져나가는 것은…… 불가능할 것이다. 4명은 이제(벌써) 복도 가득 퍼져 버려, 보기좋게 우리를 길막기 하고 있다.
하지만, 나는 멈춰 서지 않았다.
멈춰 서는 대신에, 외쳤다.
‘유리, 부탁한다! '
‘네네. 지금만은 너의 검이 되자, 라니’
가킨
그 일순간으로, 4명의 엘프가 손에 넣고 있던 4개의 창은 죄다 두드려 떨어뜨려졌다. 경악 하는 엘프의 사이를, 나는 재빠르게 빠져나간다. 발소리로부터, 우르파도 잘 빠져나간 것을 알았다.
그런데도, 엘프들은 나와 우르파의 발소리를 쫓으려고는 하지 않았다. 그럴 곳은 아니었던 것이다. 4명의 엘프는 두드려 떨어뜨려진 창 대신에 검을 뽑아, 눈앞의 적과 대치한다.
용사 일행.
투명화가 풀린 유리, 이사미, 피오르, 리코라의 4명이, 엘프의 병사와 서로 마주 보고 있었다.
' 어째서 내가, 사천왕을 위해서(때문에) 발이 묶임[足止め]은…… '
‘네네 이사미. 불평은 적을 넘어뜨리고 나서로 합시다’
‘그렇게 자주. 흡혈귀는 “우리”의 적이니까. 빨리 해치워 버리자♪’
용사 일행의 그런 교환을 등에 들으면서, 나는 달렸다. 복도를 달려나간 앞――미스트스가 있다고 생각되는 사령실이 있다. 정확히 좋은 것에, 한사람의 엘프가 퇴실하는 (곳)중에 있어, 사령실의 문은 열려 있었다.
연 문에서, 나는 사령실에 뛰어들었다.
안쪽의 집무 책상에는 미스트스가 걸터앉아, 벽에 걸친 작은 초상화를 바라보고 있었다. 마왕의 아가씨――케오스티아공주의 초상화(이었)였다. 촛대의 등불에 의해 만들어진 미스트스의 그림자가, 초상화를 삼키는 형태로 기분 나쁘게 흔들리고 있다.
‘아, 티아짱……. 이제 곧 누나가 맞이하러 가니까요…… '
다만 한사람의 사령실에서, 미스트스가 초상화에 향해 말을 걸고 있다. 깜짝 놀랄 정도로 기분 나쁘지만, 썰렁 하고 있을 여유는 없다.
나는 허리의 검을 뽑았다. 그것이 전투 개시의 신호가 되었는지, 나와 우르파의 투명화는 풀 수 있었다. 좀 더 씩씩하게 베기 시작할 생각(이었)였던 것이지만…… 나는 공교롭게도, 전투의 아마추어이다. 평소의 군복과는 다른 검은 갑옷을 몸에 걸친 내가, 사령실의 문의 곁에서 검을 지어 덤벼들려고 생각했을 때에는…… 벌써 우르파가, 미스트스의 목전에까지 접근하고 있었다.
‘네……? '
미스트스가 간신히, 갑자기 출현한 우르파를 눈치채 얼굴을 올렸지만, 이미 늦다.
우르파의 검이 이 여자 흡혈귀를…… 머리로부터 양단 했다!
또 전편─중편─후편의 예정입니다.
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