41 엘리스 vs 루나(전편)
41 엘리스 vs 루나(전편)
작은 가지를 밟아 꺾는 사람은 뼈를 꺾는다. 다크 엘프의 속담이다.
엘프의 오감은 매우 발달하고 있다. 후각에서는 개에게, 야간의 시각에서는 고양이에 뒤떨어질지도 모르겠지만…… 종합력으로는, 엘프를 웃도는 종족은 없다. 우리가 숲속에서 무적이라고 해지는 것은 그것이 이유.
그러므로, 작은 가지를 밟을 정도의 작은 소리, 희미한 기색(이어)여도, 엘프에게 있어서는 침입자를 짐작 하기에는 충분한 것이다. 숲속의 안쪽으로부터라도, 그 소리가 숲의 동물에 의하는 것인가, 적의를 가진 침입자에 의하는 것인지를 구별한다. 구별해, 즉석에서 대처한다.
엘프의 경우는, 침입자를 숲에 현혹시켜, 싸움을 피하려고 한다.
다크 엘프의 경우는, 힘에 의해 침입자를 배제하려고 한다.
대응의 방법에 차이는 있지만…… 어쨌든, 엘프나 다크 엘프의 오감은 그만큼까지 발달해, 타종족으로부터는 두려워해지고 있다.
그런데도.
‘너무 빠르다…… !’
은폐 요새의 식당내――바람과 같이 뛰어 도는 한마리의 고양이에 의해, 나는 희롱해지고 있었다. 그 고양이――앨리스씨는, 벽으로부터 테이블, 또 벽, 가끔 천정으로 뛰어, 결코 멈추지 않는다. 나는 그 움직임을 눈으로 쫓아, 화살을 발사하지만…… 화살은 보기좋게 주고 받아져 또 벽에 꽂혔다.
‘! '
앨리스씨는 고양이와 같은 소리로 기합을 넣으면, 대각선 뒤로부터 나에게 뛰기 걸려 왔다. 나는 몸을 비틀어, 어떻게든 날카로운 손톱의 일격을 주고 받으려고 한다.
그러나, 회피는 늦는다. 우측 어깨의 근처를 찢어져 피가 흩날렸다. 타는 것 같은 아픔이, 나의 팔로부터 힘을 잃게 한다.
‘아 아…… !’
‘이것으로 이제 활은 사용할 수 없어요’
‘구…… !’
' 나는 매우 화나 있어요, 루나씨’
테이블의 1개에 착지해, 앨리스씨는 말했다. 나는 휘청거려, 상처를 누른다. 아픔의 탓으로 당장 활을 떨어뜨려 버릴 것 같았다.
‘흡혈귀에게 유혹해진 결과, 주인님에 이빨 향하다니. 역시 예의 범절이 필요한 것 같네요. 안심해 주세요. 제대로 생각나게 해 드릴테니까. 무엇이 당신의 행복한가’
‘, 그런 공연한 참견은 불필요합니다…… !’
어깨로부터 넘친 피가, 팔을 타 마루에 낙하한다. 그 사이에도, 나는 필사적으로 활로를 찾고 있었다. 옥내에서의 접근전에 있어, 어떻게 생각해도 활과 화살은 불리하다.
앨리스씨가, 묘화 시킨 양손 양 다리를 훨씬 움츠린다. 도약의 예비 동작. 이대로는 서서히 피부를, 고기를 후벼파져 전투 불능에 몰릴 것이다. 흡혈귀가 된 나는 분별없는 일로는 죽지 않지만, 그런데도, 상처를 입으면 움직일 수 없게 된다고 하는 점에서는 이전과 변함없다.
그러니까 나는.
앨리스씨가 덤벼 들어 오기 전에, 바로 옆에 뛰었다.
카운터를 단번에 뛰어 넘어, 주방으로 굴러 들어온다!
‘……? 도망쳐도 쓸데없어요’
앨리스씨는 수상한 듯이 그렇게 중얼거리면, 즉석에서 뒤쫓아 왔다. 벽이나 천정을 달려 나가, 나와의 거리를 단번에 채우려고 한다. 나는 필사적으로, 주방의 안쪽의 문을 힘차게 열면, 그 앞의 통로를 달려나가…… 벽이 있는 일점에 향해 오른손을 폈다.
앨리스씨가, 바로 뒤로까지 따라잡아 오고 있었다.
그녀의 날카로운 손톱이, 나를 잘게 자를 수 있도록 강요해 온다.
반드시 앞으로 1초나 하지 않는 동안에, 나는 배후로부터의 일격을 먹어, 전투 불능에 빠져 있었을 것이다.
그러나, 나의 키가 고양이의 손톱에 의해 나누어지는 일은 없었다.
다음의 순간, 나는 벽을 빠져나가고 있었기 때문에.
‘시간에 맞았습니다…… !’
나는 벽의 저 편에서 누워, 난폭한 숨을 내쉬어, 땀을 닦았다. 거기는, 벼랑에 중반 박히는 형태로 만들어진 이 은폐 요새의, 제일 가장자리 근처(이었)였다. 요새안에 몇 군데 있는 빠져나가고 포인트중 하나. 그래, 나는 벽을 빠져 밖에 탈출한 것이다.
시선의 끝에는 둘러쳐진 책[柵]이 있어, 저 너머에는, 달빛에 비추어진 엘프들이 분주하게 왕래하고 있었다. 아무래도, 숲속에 도망친 적에게 추격을 걸려고 해, 실패한 것 같다. 대오를 정돈하려고 온갖 고생을 하고 있는 모습을 간파할 수 있었다.
왜, 추격이 잘 되지 않았던 것일까. 상대는 리자드만 20명과 캐로레인씨만이라고 생각하고 있었지만…… 혹시, 앗슈노르드님이 뭔가 신전력을 데려 왔을지도 모른다.
어쨌든, 빨리 지휘를 하지 않으면.
그 때문에.
나는 하늘을 올려보았다.
햇빛이 완전히 가라앉아, 감색에 물들어 자른 하늘에는, 밤하늘에 있던 흰 구멍과 같이 달이 빛나고 있었다.
나는 양팔을 벌려, 그 달빛을 전신에 받는다.
그러자, 눈 깜짝할 순간에 어깨의 아픔이 사라져 갔다. 아니, 아픔 만이 아니고, 상처 그 자체가 자연히(에) 막혀 간 것이다.
흡혈귀의 스킬.
월광욕.
달빛아래라면, 이 정도의 상처는 한순간에 회복한다.
‘좋아, 확실히 입니다. 흡혈귀의 몸에도 익숙해져 왔던’
나는 어깨를 빙글 돌리고 나서, 주저앉아, 달에 비추어져 할 수 있던 자신의 그림자에 손을 돌진했다. 그리고, 깊은 깊은 어둠의 바닥으로부터, 4개의 화살을 끌어낸다. 모든 빛을 흡수하는 것 같은, 칠흑의 화살(이었)였다.
나는 활에, 그 4개의 화살을 동시에 짝지운다.
노리고는 물론, 내가 빠져나간 벽의 일점…… 는 아니다.
나는 활을 밤하늘에 향하여 지어 4화살을 동시에 발사했다.
‘어둠 쏘아 맞히고(암거래 안)’
화살은 밤하늘에 향해 날았는지라고 생각하면, 공중에서 꼭 정지했다.
나는 요새의 벽에 집게 손가락을 향한다. 거기에 맞추어, 공중에서 멈춘 4개의 화살도, 날카로운 첨단을 벽에 향했다. 4개의 칠흑화살이, 사냥감이 뛰쳐나오는 순간을 기다리고 있는 것이다.
앨리스씨는 틀림없고, 나에게 추격을 더하려고 할 것이다. 그러나, 요새의 정면으로 돌고 나서 여기까지 오려면 시간이 걸리고, 도중에 다른 병사에도 조우해 버린다. 즉 십중팔구, 그녀는 나와 같이 벽을 빠져나가 온다.
어디에서 올까 알고 있으면, 노려 공격하는 것은 용이하다.
문제는 “어느 타이밍인가”이다.
뛰쳐나오는 고양이를 잡을 수 있도록, 나는 빠져나가고 포인트에 눈을 집중시켰다. 나오는 것은 5초 후인가, 3초 후인가, 그렇지 않으면 1초 후인가. 공중의 화살을 일제히 푸는 순간을 기다려, 깜박여 하지 않고 호흡도 멈추어, 나는 준비했다.
뺨을, 땀이 외곬 흘렀다.
그리고, 그 땀이 지면에 낙하하는 순간.
벽으로부터 고양이가 뛰쳐나왔다.
‘지금! '
나는 오른손을 힘차게 찍어내렸다. 그 순간, 공중에서 정지하고 있던 검은 화살은, 무방비인 앨리스씨에게 향해 급강하한다!
급소를 뗄 여유는 없지만, 괜찮다. 만약 죽어 버려도 흡혈귀가 되면 소생할 수가 있다.
4개의 화살이 어둠안을 달려, 앨리스씨 노려 쇄도한다. 그것들은 한 개 남김없이, 앨리스씨의 몸에 꽂혔다!
승부 있었다―― 나는 그렇게 확신했다.
그렇지만.
‘네……? '
나는 눈을 의심했다.
4개의 화살은 모두, 분명히 앨리스씨에게 명중했다.
그럼에도 불구하고, 앨리스씨는 멈추지 않았던 것이다.
‘생각한 대로군요’
‘네……? 에……? '
‘당신의 마음과 몸은, 지금도 아직 주인님의 지배하에 있습니다’
‘꺄 아 아 아 아 아 아!? '
앨리스씨는 벽으로부터 뛰쳐나온 기세를 죽이지 않고, 몸에 검은 화살이 우뚝 솟은 채로 나에게 덤벼들어 왔다. 나는 주고 받으려고 했지만 이루어지지 않고, 손에 넣은 활을 튕겨 날아가 버렸다.
활이 허무한 소리를 내, 멀어진 지면에 낙하한다. 순간에 주우러 달리려고 했지만, 앨리스씨가 그것을 허락해 줄 리도 없음.
‘! '
‘아 아…… !’
비무장이 된 나는, 눈 깜짝할 순간에 풀숲안에 밀어 넘어뜨려져 버렸다. 나는 발버둥 쳤지만, 고양이과수인[獸人]의 강인한 사지에 의해 억눌러져 거의 움직일 수가 없다.
나는 그저 곤혹했다.
‘어둠 쏘아 맞히고(암거래 안)‘는 누님으로부터 받은 스킬. 일발 일발에 바위를 부수는 위력이 가득차 있을 것인데. 그것을 4발이나 먹어, 앨리스씨는 태연하게 하고 있다. 지금도 화살이 몸에 박히고 있는데, 나를 억누르는 힘은 약해지지 않는다.
‘구…… 도대체 어째서 움직일 수 있습니까…… !’
‘눈치채지 않군요. 싸우는 전부터 자신이 지고 있었다고 하는 일에’
앨리스씨는, 불쌍히 여기는 것 같은 눈을 나에게 향하여 한숨을 쉬었다. 그녀에게 꽂히고 있던 화살이, 뚝뚝무너져 사라져 간다. 아니, 자주(잘) 보면 꽂히지 않았었다. 그녀의 몸에는 상처 1개 없고, 메이드복에도 깨어진 부분은 없다.
4개의 화살은 완전하게 사라졌다.
나는 지면 위에서 몸부림 했다.
‘, 뭐가 일어나…… !? '
‘간단한 일입니다. 당신이 무의식 안에 손대중 하고 있던 것이에요’
‘손대중……? '
‘화살을 무효화한 것은 나는 아니고 당신 자신입니다. 당신은 주인님이나 우리 권속에 대해서, 진심으로 공격 할 수 없습니다……. 이봐요’
‘아…… 아아아아…… ♡’
앨리스씨의 손은 어느새인가 인간의 손에 돌아오고 있었다. 그녀의 호리호리해서 부드러운 손가락에 하복부를 어루만질 수 있으면, 굉장한 쾌락이 전신을 달려나가 갔다. 얇아지고 있던 나의 음문이, 또 강하게 빛나기 시작한다. 그리고, 앨리스씨의 음문과 공명하는 형태로 명멸[明滅] 한다.
조금 멀어진 곳에서는, 다른 뱀파이어─엘프들이 요새의 방위를 위해서(때문에) 싸우고 있다고 하는데. 나는 풀숲 중(안)에서 눌러 참은 교성을 올려, 앨리스씨에게 좋은 것 같게 희롱해져도다 라고 있다.
‘…… 어째서…… 음문은 힘을 잃었을 것인데…… ♡이제(벌써) 나는 누님의 여동생으로…… 음욕보다 강한 가족사랑의 힘을…… 앗슈노르드님에게도 가르쳐 준다고…… 결정했을 것인데…… ♡’
‘스스로는 어떻게 생각하고 있을까는 모릅니다만. 당신은 아직 권속인 채입니다. 자, 내가 소생하게 해 주어요, 당신의 안에 자는 욕망을. 주인님에 지배되고 싶다고 하는 열렬한 감정을’
‘나, 그만두어…… '
‘그만두지 않습니다’
‘…… 아…… ♡♡’
앨리스씨의 호리호리 한 예쁜 손가락이, 하복부로부터 나의 음부로 뻗어 온다.
나는 아직 권속인 채로, 앗슈노르드님에게는 적대 할 수 없다―― 나는 필사적으로, 머릿속에서 그 사실을 부정하려고 했다. 나는 누님의 명령에 따라, 앗슈노르드님을 격퇴하고 싶다. 앨리스씨를 넘어뜨려, 나와 같은 흡혈귀로 하고 싶다. 진심으로 그렇게 생각하고 있다…… 는 두인데.
‘아, 머리가…… 빙빙 하고 있습니다…… 우…… ♡’
앨리스씨에게 음부를, 가슴을 꾸짖을 수 있는 것에 따라, 나의 몸의 안쪽의 안쪽으로부터 사라졌음이 분명한 감정이 솟구쳐 왔다.
앗슈노르드님에게로의 절대의 충성심. 누님에게로의 기분을 웃도는 복종의 생각.
단순한 사랑에 안정되지 않는다. 좀 더 추잡해, 행복해, 몸을 태우는 것 같은 생각. 나의 영혼의 근본에 조각할 수 있어, 영원히 사라질리가 없는 생각.
그것이, 조금씩 소생해 와 버린다. 누님과의 인연을 끊으려고 해 온다. 나는 그 분류를, 멈추는 것이 할 수 없다…….
시험삼아, 아침 투고를 해 보기로 했습니다!
이나쿠다시 죽도의 Twitter
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