24 나의 이름은. (전편)
24 나의 이름은. (전편)
사천왕 미스트스가 숨겨 요새를 방문해, 폭풍우와 같이 떠나 간 날로부터, 일주일간 이상이 경과했다.
나는 만약을 위해, 다시 미스트스가 내습하거나 용사들이 기습을 장치해 오거나 했을 때를 위해서(때문에), 요새의 방비를 굳혀 기다리고 있던 것이지만…… 결국, 아무것도 일어나지 않았다. 부대장의 가인을 시작해 리자드만들은 한가한 것 같다. 파수의 병사는 문의 앞에 선 채로 하품을 해, 휴게중의 병사는 훈련소의 구석에서 동료와 트럼프를 하고 있다.
평화로운 한때(이었)였다.
그러나, 나까지 멍하니 하고 있을 수는 없다.
왜냐하면 지금 이 순간도, 용사는 몬스터와 싸워, 확실히 레벨을 올리고 있을테니까.
‘…… 갖추어졌군’
은폐 요새의 자기 방에서, 나는 그렇게 중얼거렸다. 실내에는 4명의 권속─엘리스, 루나, 캐로레인, 코코룰이 있었다.
4명중에서, 코코룰의 복장은 이전과 비교해 꽤 변했다. 닿은지 얼마 안된 군복을 몸에 지니고 있다. 장교용이니까, 꽤 훌륭한 녀석이다. 물론, 장군격인 나의 옷에 비하면 과연 뒤떨어지는 것이지만.
‘어울리고 있어요, 코코룰씨’
‘의외로, 이런 옷도 맵시있게 입을 수 있군요’
루나와 캐로레인이, 군복 코코룰을 본 감상을 말하고 있다. 코코룰은 부끄러움과 자랑스러움이 서로 섞인 것 같은 표정을 했다.
‘착용감은 어때? '
‘응. 왠지 강하게 될 수 있던 것 같은 생각이 드는’
‘당신에게는 방어구는 불필요하다고 생각하지만…… 뭐, 겉모습은 큰 일이니까’
나는 그렇게 말해, 코코룰의 모습을 바라보았다. 이전에는이나 키라고 믿음직스럽지 못한 인상(이었)였지만, 군복을 입은 것 뿐으로 조금은 마왕군의 일원다워졌다고 생각한다.
‘지금부터는 나의 보디가드를 부탁하는’
‘응, 안’
‘몰인정한 주인님. 나는 이제(벌써) 해고라고 하는 일이군요’
‘네, 아니, 메이드와 보디가드는 별도일 것이다’
등지는 엘리스를, 나는 적당하게 달랬다.
‘향후는 미스트스의 습격에도 갖추지 않으면 안 된다. 코코룰의 몸에 송곳니는 통하지 않기 때문에. 보디가드에게 최적이다는 것이다’
또, 코코룰 외에는, 캐로레인에도 새로운 무기’새디스트의 채찍’를 주어 있다(물론, 게임중에는 존재하지 않았던 아이템이다). 그녀는’몽마의 본디지’와 더불어, 그러한 밤의 가게에서 일하고 있을 것 같은 분위기가 되어 있었다. 물론, 완전히 가치관이 서큐버스화하고 있으므로, 자신의 모습에 의문을 안고 있는 모습은 없다. 오히려, 채찍을 받았을 때는 매우 기쁜 듯했다.
‘그런데, 모여 받은 것은, 향후의 계획에 대해 이야기하기 (위해)때문다’
나는 침대에 앉아, 방 안에서 제각각의 장소를 차지하는 권속들에게, 말을 건다. 엘리스는 자세를 바로잡아 벽 옆에 서, 루나는 나의 오른쪽 옆에, 코코룰은 왼쪽 옆에 앉아 있다. 캐로레인은 의자에 걸터앉아, 다리를 꼬고 있었다.
‘주인님. 향후의 계획, 이라고 하는 것은, 용사 일행의 권속화에 대해입니까? '
‘그렇다’
‘이 테이블 위의 아이템과 관계가 있습니까? '
엘리스는 슬쩍 테이블을 바라본다. 나무의 접시가 놓여져, 그 위에 아몬드 같은 열매가 수립의 것은 있었다.
‘근육의 열매’로 불리는 아이템이다. 사용하면’힘’가 1이라든지 2라든지 올라간다. 레벨 업 이외로 스테이터스를 올리는 수단은 한정되므로, 게임내에서도 귀중한 보물 된다.
‘아. 실험을 위해서(때문에) 가져와 받은 것이다. 지금부터 해 보자’
나는 그렇게 말해 일어서, 테이블상의 열매를 2알, 집어들었다. 1알을 엘리스에게, 이제(벌써) 1알을 캐로레인에 전한다. 캐로레인이 이상한 것 같게, 손바닥 위의 열매를 응시하고 있다.
‘이것을 어떻게 한다 라고 하는거야? '
‘우선 거기에 서, 엘리스와 함께 줘’
나는 엘리스가 있는 벽 옆을 가리켰다. 캐로레인은 말해지는 대로, 엘리스의 근처에 섰다.
‘아, 좌우가 아니고 전후에 줄서 줘……. 그래, 엘리스가 전으로 캐로가 뒤. 그리고, 우선 엘리스가 “근육의 열매”를 먹는’
‘보통으로 먹어도 좋네요? '
엘리스는 확인하고 나서, 그 아몬드 같은 열매의 껍질을 나누어, 입에 넣었다. 우물우물음미해, 삼킨다.
나는 수긍했다.
‘좋아. 그렇게 하면, 줄 순서를 바꿔 넣어 줘. 캐로가 전으로, 엘리스가 뒤. 바뀌면, 이번은 캐로가 “근육의 열매”를 먹는’
‘응, 우리는 도대체 무엇을 시켜지고 있는 거야? '
‘모릅니다. 의미가 있는 것이라고 생각합니다만…… 외설스러운 목적이 아닌 것을 빕시다’
그런 일을 서로 말하면서, 엘리스와 캐로레인이 서는 위치를 바꿔 넣는다. 루나와 코코룰은 흥미로운 것 같게 그 모습을 바라보고 있었다.
캐로레인은 엘리스의 앞에 서면, 그다지 납득 가지 않은 표정을 하면서도, ‘근육의 열매’의 껍질을 벗겼다. 입에 던져 넣어, 우물우물한다.
그리고, 캐로레인이 열매를 삼킨 순간.
변화는 당돌하게 나타났다.
‘네…… 꺄아아아아아아아아아아아!?!?!? '
‘, 무엇입니까 이것은!?!? '
엘리스와 캐로레인의 몸이 핑크색의 빛에 휩싸일 수 있다. 2명이 당황하고 있는 동안에, 빛은 수습되었지만…… 그녀들의 하복부에, 변화가 나타나 있었다.
‘어…… 앨리스씨와 캐로씨의 음문이…… '
‘바뀌고 있구나’
침대에 앉아 보고 있던 루나와 코코룰이, 즉석에서 깨달았다.
그 대로. 음문이 바뀌고 있는 것이다.
엘리스의 음문은, 메이드복 너머로 하트형의 빛을 발하고 있다. 즉 미완성형이다. 캐로레인의 그것은, 하트에 악마의 날개가 붙은 것 같은 형태――즉 완성형이 되어 있었다.
‘잘되었군. 스테이터스 교체 버그’
나는 만족해 수긍했다.
”브레이브─하트─판타지아”의 플레이어의 사이로, 이것도 꽤 유명한 버그다. 열매로 동료 A의 스테이터스를 업 시킨 직후에, 대열을 동료 B와 바꿔 넣는다. 그 위에서, 이번은 동료 B에 같은 열매를 사용한다. 그러자, A와 B의 스테이터스가 전부 바뀌어 버린다. 그리고 왠지, 사용했음이 분명한 열매의 효과는 사라져 버린다.
‘이것…… 몸이 이상하다…… ♡’
캐로레인은 무릎을 삐걱삐걱 진동시켜 양손으로 어깨를 안고 있다. 한편, 엘리스는 태연하게 해 자신의 손바닥을 응시하고 있었다.
‘엘리스. 당신은 어떻지도 않은 것인지? 권속화가 일시적으로 불완전하게 되어 있다고 생각하지만’
‘분명히, 약간의 어딘지 부족함이 있네요. 주인님과의 연결이 약간 약해진 것 같은. 다만, 지금의 나는 이제(벌써) 권속화의 연결이 있든 없든, 특히 마음이 바뀌거나 하지 않으므로……. 실제의 영향은, 그다지 없는 것 같습니다’
‘, 그런 것인가’
‘진심으로 몸(분)편에 위화감이 있습니다. 이것까지 할 수 없었던 것이 생기는 것 같은…… '
그렇게 말하면서, 엘리스는 손바닥을 꽃잎과 같이 살짝 맞추었다. 그러자, 양손의 사이에 양초와 같이 작은 불이 켜진 것이다.
화염 마법의 초보의 초보. 던전을 탐색할 때의 스킬’횃불’이다.
‘이것은……? '
‘캐로의 스킬이다. 지금, 당신의 능력은 캐로의 능력과 바뀌고 있다. 음문이 바뀔지 어떨지는 몰랐지만…… 아무래도, 스테이터스의 일부로서 다루어지는 것 같다’
나는 엘리스의 하복부――불완전한 음문을 바라보면서, 그렇게 분석했다. 그리고 이번은, 캐로레인(분)편에 눈을 향한다.
그녀는 버그기술이 발동한 직후와 달리, 이미 침착하고 있었다. 당황한 모습으로, 자신의 손바닥을, 날개를, 꼬리를, 음문을――차례로 응시하고 있다.
‘캐로. 어떤 기분이야? '
‘어쩐지 다시 태어난 것 같다……. 굉장히 불가사의’
캐로레인의 뺨은 희미하게 상기 하고 있었지만…… 어조는 꽤 냉정했다.
‘어째서 지금까지 저항하고 있었을 것이다, 나. 어째서 권속이 되고 싶지 않았던 것일까, 생각해 낼 수 없다……. 리코라와 함께 유복한 생활이 생기기 때문에, 거부하는 이유 같은거 한 개도 없는데’
‘알아 준 것 같아, 무엇보다다’
‘어쉬. 그…… 이제 와서 이런 일을 말하는 것도 저것이지만……. 나, 겨우 안 것 같다. 너에게…… 너에게…… 그, 에엣또…… 어쩔 수 없기 때문에 충성을 결코 주어요’
캐로레인은 꽤 부끄러운 듯이, 머뭇머뭇 하면서 말했다. 루나가 얼굴을 기쁨에 빛내, 코코룰이 소극적인 박수를 치고 있다. 나는’그런가 그런가’와 수긍했다.
그리고, 말했다.
‘좋아. 그러면 바탕으로 되돌리자’
‘네? '
‘엘리스. 캐로. 한번 더 조금 전의 순서로 “근육의 열매”를 먹어 줘’
‘조금! 이 내가 모처럼 권속이 되어 주었는데! 좀 더 기뻐하세요! '
‘그러한 곳은 변함없구나. 뭐, 어쨌든 한번 더다. 실험을 완료시키지 않으면 안 되기 때문에’
내가 재촉하면, 엘리스는 담담하게, 캐로레인은 마지못해와’근육의 열매’를 받았다. 그리고 방금전 같은 순서로 열매를 먹어, 줄 순서를 바꿔 넣어, 열매를 먹는다.
2명은 다시, 핑크색의 빛에 휩싸여졌다. 그리고 빛이 사라지면 음문도 그전대로가 되어 있어…….
‘…… 읏! '
캐로레인이 확 한 모습으로, 머리를 눌렀다.
' 나 지금…… 무엇을…… !? '
‘? 분명하게 돌아왔는지? '
내가 물으면, 캐로레인은 굉장한 형상으로 나를 노려봤다.
‘돌아왔어요! 너, 잘도 나의 마음을 만져 주었군요! '
‘만진 것은 마음이 아니고 스테이터스이지만…… 뭐 좋은가. 나에게 충성을 맹세하는 것이 아니었던 것일까? '
‘그런 이유 없지요! 조금 전의 대사는 전부 취소! '
‘좋아 좋아. 보기좋게 그전대로다’
나는 만족해 수긍했다. 엘리스가 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다.
‘주인님. 원래에 되돌리지 않으면, 완전하게 권속화되어지고 있던 것은? '
‘뭐, 그럴 것이지만. 여기까지 오면, 캐로에는 스스로 저속해져 받고 싶기 때문에’
‘스스로 저속해질 이유 없지요! 바보취급 하지 말아요! '
‘그런 일 말하고 있는데 말야, 조금 전 일시적으로에서도 완전하게 권속화한 감각은, 어땠어? '
‘, 그것은…… '
‘명령이다. 숨기지 않고 말해라’
‘응…… 명령…… ♡권속화는…… 굉장히 기분 좋았다…… 이것이 나가 있어야 할 모양 라고…… 진심으로 생각했다…… ♡그럴 리가 없는데…… 안 되는데…… 쭉 쭉 지배되고 있고 싶다고…… ♡’
‘응. 뭐 좋은 느낌이다. 그 감각, 잊지 마? 또 맛보고 싶어지면 언제라도 말하는 것이 좋은’
‘네…… ♡아아, 그렇지만 푹 빠져 버리면…… 나, 돌아올 수 없게 된다…… ♡’
이제 벌써 돌아올 수 없는 곳까지 와 있다고 생각하지만, 캐로레인은 아직 그런 일을 말하고 있다.
뭐, 캐로레인의 일은, 지금은 좋다. 나는 테이블 위에 눈을 다시 향했다. 지금 것로’근육의 열매’를 4개 사용한 것이지만, 접시 위에는 아직 몇개인가 남아 있다. 게다가, 사천왕 권한으로, 마왕성으로부터 추가로 들여오는 일도 가능할지도 모른다.
귀중한 아이템이지만, 용사 파티 가운데'2명’를 떨어뜨리는 분에는 충분할 것이다.
‘그러나……. 버그는 사용하지 않아도, 이것을 100개 정도 단번에 먹혀지면 편하게 강하게 될 수 있지만’
‘그런 일을 하면 죽습니다. 그렇지 않아도 부담이 크기 때문에’
투덜대는 나에 대해서, 엘리스는 그렇게 말했다.
회복약과 같다. 편리한 아이템에서도, 과잉 섭취는 몸에 독이다. 게임에서는 과연 죽는 일은 없지만, 과식하면 효과가 없게 되어’그러나 아무것도 일어나지 않았다’라고 표시되는 것이다.
‘그렇구나, 도핑 같은 것인 거구나. 강해지는 대신에 생명을 깎는, 인가……. 방금 2개 계속해 먹었지만, 컨디션은 어때? 2개 정도라면 괜찮은가? '
‘그것이…… 이상한 일로, 어떻지도 않습니다. 힘이 강해진 느낌도 없습니다’
‘버그로 스테이터스 업의 효과가 사라졌기 때문에, 몸에의 부담도 함께 사라진 것인가’
나는 마음이 놓였다. 우선, 건강상의 문제가 없으면 안심이다. 마음껏, 버그기술에 사용할 수 있다.
나는 실내의 권속들을 둘러보았다. 침대에 걸터앉은 루나와 코코룰, 방의 한 귀퉁이에서 뭔가 화낸 것 같은 얼굴을 하고 있는 캐로레인, 언제나 대로의 무표정해 서 있는 엘리스.
‘실험은 완벽하게 성공이다’
나는’근육의 열매’를 한 알 집어올려, 얼굴의 전에까지 접근해 관찰하면서 말했다. 아몬드와 같은 껍질에는, 작은 금이 가 있었다.
‘이것을 응용해, 용사 파티의 이사미와 피오르를 노리는’
‘음, 그 2명만은, 앗슈노르드님이 안는 것은 안 되는 것(이었)였던가요? '
‘그렇다. 그 2명은 연인끼리. 내가 백합의 사이에 끼일 수는 없는’
나는 그 강한 의지를 다시 가리켰다. 우주를 지배하는 황금의 규칙을, 준수하는 기분을 분명히 한다.
하지만.
우주의 규칙이 길을 막아도, 우회 하는 방법은 얼마든지 있다.
나는 방금, 숭고한 유리카를 더럽히는 일 없이 지배하는 방법을, 손에 넣은 것이니까.
‘나머지는, 리코라에도 작전 내용을 연락해 두지 않으면’
나는 그렇게 중얼거려, 가장 새로운 권속의 얼굴을 떠올렸다.
용사 파티를 안쪽으로부터 무너뜨리기 위해서(때문에), 그녀는 지금도 암약 하고 있다―.
음음음문.
이번도 전후편입니다!
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