209 세이브 데이터의 소실(후편)
209 세이브 데이터의 소실(후편)
여기는…… 어디다……?
나는 스맛폰으로부터 얼굴을 올려, 근처를 둘러보았다. 그래, 스맛폰이다.”브레이브─하트─판타지아”의 세계에는 존재하지 않는 편리 아이템. 오랜만에 보았다.
주위에는 슈트를 입은 남자들이 서, 나와 같이 손잡이에 잡혀 흔들어지고 있다. 모두가 똑같이 스맛폰을 바라봐, 각각의 세계에 두문불출하고 있다. 창 밖을 가로등이 차례차례로 통과해 간다.
버스…….
아아, 그런가.
겨우 잔업이 끝난 것(이었)였다.
나는 집에 도착할 때까지의 얼마 안 되는 시간을 이용해…… ‘소설가가 되고 싶은거야’로 에로한 것 같은 소설을 찾고 있는 한중간(이었)였다. 그러나 오늘은 특히 피로가 심한 탓인지, 문자 위를 눈이 미끄러져 버린다. 나는 작게 하품을 해, 목의 뒤를 손가락도 아니야다. 머리의 안쪽이 저린 것 같은 감각.
(…… 응?)
그 때, 나는 흔들리는 버스안, 한사람의 여성에게 눈을 세웠다. 승객의 사이부터 슬쩍 보인 그 옆 얼굴에, 본 기억이 있던 것 같은 것이다. 약간 짧은 듯한 갈색빛 나는 머리카락. 어느 쪽인가 하면 중성적인 얼굴 생김새.
아는 사람(이었)였을 지도 모른다. 그러나, 곧바로는 이름이 나오지 않았다. 조금 신경이 쓰였지만, 나는 또 스맛폰에 시선을 되돌렸다. 너무 긴 시간 빤히 보고 있으면, 변질자라고 생각될지도 모르니까.
나는’소설가가 되고 싶은거야’의 사이트를 닫았다. 전부터 보고 싶었다”브레이브─하트─판타지아”의 RTA 동영상을 열려고, 검색창에 문자를 쳐박는다.
”브레이브─하트─판타지아”의 RTA는, 매년 기발한 방법으로 기록이 갱신되고 있는 인기 컨텐츠다. 예를 들어 초반의 진행방식에서도, 몇년전과는 비교도 되지 않을 정도 기술이 향상하고 있다. 이전에는, ‘제일의 사천왕 앗슈노르드’를 1 턴으로 넘어뜨린다는 것이 주류(이었)였지만, 버그기술에 의한 0 턴 격파라고 하는 것이 유행하고 있거나 한다. 앗슈노르드는 너무 약해, 발매로부터 긴 시간이 지나도 재료를 제공해 준다. 희유인 중간보스다.
‘…… 앗슈노르드? '
나는 입의 안에서 중얼거렸다. 무슨 일 없는 초반의 보스의 이름이, 왠지 머리에 걸렸다. 아니, 머리는 아니고 가슴의 한가운데에―― 나의 마음의 심지에 가까운 부분에, 걸린 것이다.
-이런 곳에서 무엇을 하고 있다.
머릿속에 누군가의 소리가 난다.
나는 확 해 얼굴을 올렸다. 그러자, 거기는 이제 버스안은 아니고 침실(이었)였다. 침대도, 테이블도, 거울도, 석조의 벽도. 처음 볼 것인데 본 기억이 있었다.
거울에는 내가 비쳐 있다. 슈트 모습의 샐러리맨. 그래, 이것이 본래의 나의 모습.
‘여기는…… 은폐 요새다’
-생각해 냈는지?
나는 소리의 하는 (분)편에 눈을 향했다. 실내에는 나한사람 밖에 없다고 생각하고 있었지만, 그렇지 않았다. 머리에 모퉁이를 가지는, 군복 모습의 몸집이 큰 남자가, 의자에 걸터앉아 나를 보고 있던 것이다. 나는 뒤로 물러났다.
‘앗슈노르드……? '
-아. 일부러 확인할 것도 없을 것이다. 보아서 익숙한 얼굴이다.
‘이지만, 나는 여기에 있는데 왜 또 한사람…… 아니, 그런가. 나는 앗슈노르드는 아니고 아쿠츠 토요(이었)였다’
나는 재차 거울에 눈을 향했다. 이제 두 번 다시 볼 기회는 없다고 생각하고 있던, 자신의 얼굴이다. 샐러리맨 아쿠츠 토요의 얼굴이다.
생각해 냈다.
나는 정어리의 마법을 받아, 원래의 나에게 돌아와 버린 것이다.
‘는 당신은…… 앗슈노르드의 본래의 영혼인 것인가? '
나는 툭하고 중얼거렸다. 놀라움은 없었다. 언젠가 이 날이 오면 각오 하고 있었다.
나도 정어리와――아라카와 눈동자와 같다. 육체의 본래의 소유자는 아니다. 일본인─아쿠츠 토요의 영혼이 육체에 머물기 전에는, 다른 영혼이 있었을 것이다. 앗슈노르드 본인의 영혼이.
그 점은, 주인공(플레이어)인 유리와는 완전히 다른 (곳)중에 있다.
‘로 하면, 여기는 정신 세계다. 할 수 있으면 좀 더 먼저 늘리기를 원했지만…… 그런가. 이 몸을 당신에게 돌려줄 때가 오고 것인가’
-좋아, 다르다.
하지만, 나의 예상에 반해 앗슈노르드는 목을 옆에 흔들었다. 동작 하나 하나에 위압감이 있었다. 오거의 남자라고 하는 것은, 인간으로부터 보면 이렇게도 크고, 씩씩한 것인지.
-당신은 이전부터 당신인 채다. 나는 당신으로, 당신은 나인 것이니까.
‘무슨 말을 하고 있지? 나는 아쿠츠 토요다. 사실은 앗슈노르드가 아니다. 나는 모두를――티아를 속이고 있던’
나는 발밑에 시선을 떨어뜨렸다.
티아는, 나를 소꿉친구의 앗슈노르드라고 마음 먹고 있다. 그러나, 나는 전생에 의해 앗슈노르드의 인생에 도중부터 끼어드는 것에 지나지 않는다. 티아와의 옛 기억은 아무것도 없다.
그 밖에도 많은 사람에게 거짓말을 토해 왔다. 측근의 권속들에게는, 내가 전생자인 것을 밝히고는 있지만…… 그런데도, 본래의 내가 강하고도 씩씩하고도 어떻지도 않은 보통 일본인이라고 알고 있는 것은, 유리 뿐이다.
‘외상을 지불할 때일까? 알고 있고 말이야’
-다르다고 하고 있을 것이다. 외상 따위 없다.
앗슈노르드는 완고하게 부정한다. 나는 눈썹을 감추었다. 틀림없이, 육체를 빼앗아 마음대로 하고 있던 아쿠츠 토요에 대해, 광분하고 있는 것이라고 생각하고 있었지만. 그렇지도 않은 것 같다.
‘어떻게 말하는 일인 것이야? '
-생각해 내 봐라. 당신이 전생 하기 전의 일을.
‘전생 하기 전? 나는 보잘것없는 샐러리맨으로…… '
-다르다. 좀 더 전이다.
‘어릴 적은 RPG를 아주 좋아했던’
-그렇지 않아. 좀더 좀더 전이다.
‘좀더 좀더…… 전? '
도무지 알 수 없었다. 어릴 적보다 좀 더 전이 되면, 갓난아기인가. 하지만, 그의 말투로부터 하면 그러한 의미도 아닌 것 같았다. 갓난아기 이전이 되면, 이제 전생 정도 밖에 없는 것은 아닐까…….
(…… 전생?)
나의 사고는 문득, 거기서 멈추었다. 머릿속에, 큰 큰 공백이 있는 것 같은 감각. 잊어서는 안 되는 무엇인가. 거기에 뭔가가 있었을 것인데, 무엇이 있었는지 생각해 낼 수 없다.
생각해 낼 수 없어?
정말로 그런가?
다음의 순간, 나는 배에 강렬한 아픔을 느꼈다. 뜨겁다…… 뜨거운 칼날이 배에 꽂히는 감각. 고기를 찢어져 내장을 구워지는 감각.
나는 슈트 위로부터 배를 눌러 비틀거렸다. 벽에 키를 다해 땀을 닦는다.
배로부터 출혈은 없다. 기억…… 그래, 이것은 기억이다. 배를 찔린 트라우마와 같은 기억. 나는 분명히, 배를 찔려 살해당했다.
그리고, 나를 찌른 사람의 일도, 나는 분명히 기억하고 있다.
표정의 변화가 부족한 몸집이 작은 인간. 메이드복 모습으로, 신랄한 말만 토하는 여자.
나를 찌른 것은…… 분명히 엘리스(이었)였다.
' 나는…… 전생에서는 버스의 사고로 죽었다. 그 한층 더 전생에서는…… 엘리스에게 살해당했어? 아니 기다려, 그런 일이 있을 것이…… '
-겨우 생각해 냈는지. 나 자신에 대해서 이런 일은 말하고 싶지 않지만, 몹시 둔한 남자다.
의자에 걸터앉은 앗슈노르드는, 아휴라고 하는 모습으로 어깨를 움츠렸다.
-당신은 앗슈노르드(이었)였다. 엘리스에게 살해당해 아쿠츠 토요로 다시 태어나…… 버스의 사고로 죽은 것으로, 다시 앗슈노르드로서 전생 했다.
‘그런…… 바보 같은…… !’
-믿을 수 없는가? 하지만 사실이다. 대체로, 당신과 내가 딴사람격인 것이라고 하면, 내가 입다물어 동거를 허락할 이유가 없을 것이다. 곧바로 육체로부터 내쫓아 주는 곳이다.
‘뭐, 분명히 말해져 보면…… '
나는 납득 하지 않을 수 없었다. 정어리의 육체에서는, 아라카와 눈동자의 영혼에 의해 사샤의 영혼이 내쫓아졌다고 한다. 그 종의 항쟁이 앗슈노르드의 육체로 일어나지 않았던 것은, 원래 영혼이 1개 밖에 없었기 때문이다.
앗슈노르드와 아쿠츠 토요의 영혼은…… 원래 동일했던 것이다.
‘…… 아니 기다려, 그렇다면 시계열이 이상하다. 이 세계는 아라카와 눈동자가 전생 하는 것과 동시에, ”브레이브─하트─판타지아”의 세계관을 기초로 해 창조했을 것이다. 그런데도, 아쿠츠 토요가 태어나는 전부터 이 세계는 존재하고 있었다……? '
-이상한 것은 아무것도 없다. 당신이 있던 세계에서 말하는 곳의, 병행 세계다.
‘병행 세계…… '
-당신이 엘리스에게 살해당한 세계와 당신이 지금 살아 있는 세계는 비슷하지만, 완전히 같은 역사를 더듬고 있는 것은 아니라는 것이다.
‘분명히, 나는 살해당하지 않고 살아 있는 것이고. 그런가…… 그러면 정말로…… '
나는 거기서 입을 다물었다. 거울에 눈을 향하면, 거기에는 이제 샐러리맨 아쿠츠 토요는 없었다. 눈앞에서 의자에 걸터앉고 있는 것과 쏙 빼닮은 남자――사천왕 앗슈노르드가 거기에 있었다.
‘는 나는, 티아를 속이지 않았던 것이다’
-아. 저 녀석은 나의…… 당신의 소꿉친구다.
‘루나의 첫사랑의 상대도, 나야’
-그 대로다. 당신은 아무도 속이지 않았다. 아쿠츠 토요가 앗슈노르드의 행세를 하고 있던 것이 아니다. 아쿠츠 토요는 원래 앗슈노르드(이었)였던 것이니까.
‘그런가…… 그런가…… '
나는 천천히 숨을 들이마셔, 그리고 토했다. 소리가 희미하게 떨리는 것을 억제하는 것이 어려웠다.
티아는 소꿉친구(이었)였다. 루나와의 만남은 거짓말은 아니었다. 엘리스에게 비밀사항도 하고 있지 않았다. 가인은 원래 나의 부하(이었)였다. 르드베인이나 제후트, 미스트스는 나의 동료(이었)였다.
나는. 저 녀석들을 속이지 않았었다.
나는, 앗슈노르드(이었)였던 것이다.
‘…… 좋았다’
나는 툭하고 중얼거렸다. 이 세계에 전생 하고 나서 쭉 나에게 덥치고 있던 것이, 지금, 처음으로 사라진 것 같았다.
오늘도 읽어 주셔, 정말로 감사합니다!
다음번도 잘 부탁드립니다!
이나쿠다시 죽도의 Twitter
https://twitter.com/kkk111porepore