207 마왕이나 남자다(후편)
207 마왕이나 남자다(후편)
급강하.
사타구니에 향해 일직선.
나는 아버님의 소중한 부분에 다이브 했다. 전신에 마력을 휘감아, 당신의 몸그 자체를 마법탄으로 바꾸어. 남자의 약점에 돌진한 것이다.
‘물고기(생선)!!!!!!!!!!!!!! '
‘그와가아아아아아아아아아아아아아아아아!?!?!?!?!?!?!? '
심장을 관통하는 일격으로부터 회복했던 바로 직후(이었)였던 아버님은, 착실한 방어 행동을 취하는 것이 할 수 없었다. 그는 나의 돌격을 무방비받았다. 특대의 귀한 목표 공격이 아버님을 덮친다.
그체아아아아악!!!!!!!
팔을 베어 떨어뜨렸을 때나, 심장을 관철했을 때와는 분명하게 다르다. 부드러운 뭔가가 무너지는 것 같은 감촉이 있었다. 그래, 확실한 반응이다.
털로 덮인 사타구니를, 나는 잘못하지 않고 관철하면, 꼬리의 옆을 다녀 지면에 착지――굴러 기세를 죽이고 나서 일어섰다. 뒤돌아 보면, 아버님이 서 있다. 나에게 등을 돌린 채로, 허공을 응시하고 우두커니 서고 있다. 나는 꿀꺽 침을 삼켰다.
‘그…… 가…… 가…… !! '
아버님의 다리가 떨려, 신음소리가 오른다. 그 직후, 아버님의 사타구니로부터 대량의 피물보라가 분출했다. 아버님은 무릎으로부터 붕괴되어 이윽고 엎드려 넘어졌다. 피가 호수와 같이 퍼져, 이 바위 밭에 있는 모든 것을 흘러가게 하려고 한다. 나는 피의 홍수로부터 피하기 위해서(때문에), 높은 바위에 뛰어 탔다.
이 상처도 재생되면, 이제 대응수단은 없다.
그러나 다행히, 아버님이 다시 일어나 오는 일은 없었다. 그는 지면 위에서 경련해, 신음하는 것만으로 있다. 어깨로부터 난 홀쪽한 용의 목도, 힘 없게 가로놓여 있다.
나는 강제 헌신(새크리파이스)을 해제했다. 사방팔방으로부터 나에게 향해 성장하고 있던 마력의 실이 중단된다.
‘시간에 맞았는지……. 아무도 죽지 않는 것 같다’
나는 마음이 놓여 그렇게 중얼거렸다. 그 직후, 전신으로부터 힘이 빠져, 위험하게 바위 위로부터 구르고 떨어질 것 같게 된다. 어떻게든 낙하는 면했지만, 나는 바위 위에 넘어졌다.
‘후~…… 하아…… 인가…… 몸이…… 스킬의 반동인가…… !’
나는 몸을 일으키려고 했지만, 이길 수 없었다. 전신이 납이 되었던 것처럼 무겁고, 숨도 몹시 오르고 있다. 이런 일은 처음이지만, 어쨌든 만 단위의 사람으로부터 힘을 흡수했던 것도 처음이다. 육체에 상당한 부하가 걸려 있었을 것이다.
(…… 아니, 생각하자에 따라서는, 이것으로 좋았던 것일지도 모른다. 부하가 생명을 걸어 주었는데, 내가 펄떡펄떡 하고 있어서는 불공평이라는 것이다……)
나는 그처럼, 플러스에 생각하기로 했다. 문제가 있다고 하면, 당분간 전투에는 복귀할 수 있을 것 같지 않다고 말하는 일. 어쉬에 가세 하는 것은 매우 무리이다.
(어쉬의 강함을 믿을 수 밖에 없는가……. 아니, 어쉬라면 가짜 여신 따위에 패배는 하지 않는다. 반드시 괜찮다……)
나는, 뺨에 차갑고 딱딱한 바위를 느끼면서도, 그렇게 자신에게 타일렀다. 하복부의 음문이 빛을 늘린다. 어쉬에의 전폭의 신뢰의 생각과 함께, 지금은 절대의 충성심까지가 마음에 싹트고 있었다. 나는 재차, 자신이 누구가 되어 버렸는지를 강하게 실감했다. 나는 죽을 때까지 어쉬의 권속이다.
어쉬의 것이 될 수 있었다. 아아…… 정말 행복할 것이다.
나는 분명하게, 어쉬의 도움이 될 수 있었을 것인가.
이형의 괴물이 된 마왕 무질서 산은 넘어뜨렸다. 아무것도 모르는 병사들이, 그 포학하게 말려 들어가 불합리한 죽음을 이루는 일은 없어졌다. 아버님의 영혼도 해방되어 또 부활의 날을 기다리게 될 것이다. 1년 후인가, 10년 후인가, 1000년 후인가…… 구체적인 시기는 모르지만, 아버님은 반드시 소생한다. 잠깐의 이별이다…….
‘…… 무? '
내가 바위 위에서 눈을 감으려고 한, 정확히 그 때(이었)였다. 그 거체를 지면에 옆으로 놓아, 움찔움찔 경련하고 있을 뿐(만큼)(이었)였던 아버님이…… 희미하게 빛나기 시작한 것이다.
‘, 무엇이다…… !? 아직 재생한다는 것인가…… !? '
등골에 차가운 것을 느꼈다. 만약 상처가 막혀, 그 괴물이 다시 일어서는 것 같은 일이 있으면, 이 싸움은 벌써 끝이다. 나는 살해당할 것이고, 사이 부근에서 천사들과 서로 노려보고 있는 병사들도 살해당할 것이다. 어쉬는 정어리와 아버님의 양쪽 모두를 상대로 하게 된다. 이길 수 있을 리가 없다.
나는 절망적인 기분이 되었다. 그러나 그 일순간 후, 묘한 일을 눈치채 눈썹을 감춘다.
아버님의 육체로부터는, 벌써 생명력은 감지할 수 없었던 것이다. 아버님의 영혼은 그 육체로부터 해방되고 있다. 저기에 가로놓여 있는 것은 단순한 고기의 덩어리――빈껍질에 지나지 않는다.
영혼이 없는 빈껍질이, 더 이상 움직일 리가 없다.
실제, 아버님의 육체가 움직이기 시작하는 일은 없었다. 그러면서, 그 빈껍질이 발하는 빛은 서서히 강해져 갔다. 빛은 심장 부근으로부터 자꾸자꾸 퍼져 간다. 이윽고 전신이 빛에 휩싸여졌는지라고 생각하면…… 괴물은 무수한 빛의 입자로 분해 되기 시작한 것이다!
‘, 무엇이다…… !? 무엇이 일어나고 있다…… !? '
나는 곤혹했다. 그러나, 몸이 움직이지 않는 나에게 할 수 있는 것은 아무것도 없다. 나는 다만, 빛의 입자로 변해가는 괴물의 육체를, 다만 망연히 바라보고 있었다.
‘무질서 산이 당했습니까……. 게다가, 이사미도’
루나가 추방한 화살을 빠듯이로 주고 받아, 뒤로 날아 우리로부터 거리를 취한 가짜 여신 정어리는, 문득 중얼거렸다.
슬슬 새벽녘이 가까워져, 동쪽의 하늘이 희어지기 시작하고 있었지만…… 이 여신성의 안뜰은 조용했다. 근처에는 남자 천사들이 다 죽어가는 숨으로 구르고 있다. 안뜰의 중심으로 서는 정어리는, 세지 못할정도의 여자 천사들에게 둘러싸지고 있었다. 여자 천사는 보는거야, 하복부에 음문을 가지고 있다.
나는 루나, 엘리스, 캐로레인, 코코룰과 함께, 거의 무상인 채 정어리와 마주보고 있다. 이미 승패는 정하고 있었다. 물론, 전원이 방심 없게 준비하고 있고, 코코룰은 나의 갑옷에 모습을 바꾸어 방어를 굳혀 주고 있다. 반석의 자세다. 여기로부터 정어리가 다만 혼자서 역전하는 일은 없다…… 는 두(이었)였다.
‘진화의 마법도, 타천사화도 찢어진다고는. 여러분의 힘은 “나”의 상상을 웃돌고 있던 것 같습니다’
다른 전장에서 싸움이 끝났던 것은, 나도 벌써 감지하고 있다. 이사미는 완전 권속화해, 무질서 산은 토벌해졌다. 산기슭이나 사이 부근에서도 눈에 띈 움직임은 없다.
‘나머지는 대장을 남길 뿐(만큼)이다.”브레이브─하트─판타지아”도, 드디어 마지막이라는 것이다’
‘그와 같네요’
정어리는 웃었다. 부하가 보고넘어져, 완전한 고립 무원이라고 말하는데. 웃은 것이다. 절망해, 단념해, 어쩔 수 없이 띄운 것 같은 미소에는 안보(이었)였다.
‘실실 바보같이 웃고 있을 뿐이라면 형편상 좋습니다. 이대로 잡습니다’
기분 나쁜 여유를 보이는 적에 대해서도, 엘리스는 냉정했다. 양손 양 다리를 묘화 시켜 도약――벽을 차 사각으로부터 정어리에 덤벼 든 것이다. 루나가 활을, 캐로레인이 채찍을 짓는다. 엘리스가 실패해도 곧바로 추격 할 수 있는 태세(이었)였다.
그러나, 그러한 고장이나 실패에 대비한 삼 단계는 불필요했다. 정어리는 뭐라고, 방어한 것 같은 방어를 하지 않았던 것이다. 엘리스의 손톱에 의한 공격을 우뚝선 자세인 채 먹었다. 팔뚝이 썩둑 찢어져 피가 분출한다.
‘뭐…… !? 왠지 원없다…… !? '
‘이상합니까. 이제(벌써) 이 몸에 구애받을 필요가 없어졌기 때문에예요’
정어리는 아파하는 기색도 보이지 않고, 다만 담담하게 말했다. 공격한 엘리스 본인도 놀란 모습(이었)였다. 신중하게 뒤로 뛰어, 정어리로부터 거리를 취한다.
여자 천사들이 전방위로부터 검이나 창을 향하지만…… 너무 기분 나쁜 것으로, 아무도 공격을 거는 것이 할 수 없다. 깊은 상처를 입게 한 지금은 다그칠 찬스라고 알고는 있지만…… 상황을 이해하지 못하고, 누구라도 곤혹하고 있었다.
‘앗슈노르드. 본래, “나”가 나올 것도 없이 당신은 갈아으깨질 것(이었)였습니다. 이 성에는 아무도 겨우 도착하지 못하고, 마족도 인간도 천사의 대군에 의해 유린된다. 그리고 히로인들은 불행하게 되어, “나”는 그것을 보고 즐기면서 와인이라도 마신다……. 그러한 예정(이었)였던 것입니다’
우리의 곤혹 따위상관치 않고, 정어리는 말한다.
‘훌륭합니다, 앗슈노르드. “나”에 이것을 사용하게 한다고는. 권속과의 인연과 게임사랑…… 그것들에 경의를 나타내, “나”의 최대 최강의 비장의 카드로 당신을 두드려 잡습니다’
그렇게 말해, 정어리는 하늘을 가리켰다. 그 지시할 방향으로 눈을 향하여…… 나는 확 숨을 삼킨다.
밤하늘――정어리의 바로 위 근처에, 무수한 빛의 입자가 빛나기 시작하고 있었다. 입자는 사방팔방으로부터 끌어당길 수 있도록(듯이) 모여, 하늘의 한가운데에서 굳어져 간다. 그것들의 입자는 모여, 거대한 뭔가를 형성해 갔다.
빛의 입자는, 점차 눈을 뜨고 있는 것도 곤란할 정도에 집합한다. 그리고 서서히 빛이 희미해져, 없어졌을 때에는, 하늘에는 괴물의 몸이 가로놓여 있었다. 다만 산 괴물은 아니고, 분명하게 시체다. 양어깨로부터 홀쪽한 용의 목을 길러, 씩씩한 팔을 4개나 가지는 이형.
‘야, 저것은…… !? '
‘무질서 산에게 준 육체예요. 무엇보다, 진화의 마법에 따라야 본전의 겉모습으로부터 꽤 변합니다만’
‘무질서 산의…… !’
‘자 앗슈노르드, 마지막 승부입니다’
정어리는 그 만큼 말하면, 날개를 벌려 날아올랐다. 전원이 하늘에 주목하고 있던 위에, 너무 돌연의 일(이었)였으므로, 아무도 그것을 방해할 수 없었다. 정어리는 괴물의 시체에게…… 머리로부터 돌진한 것이다.
정어리의 가는 몸이, 그 이형의 육체에, 푸욱푸욱 침울해져 간다…… !
점점 라스트가 보여 왔습니다.
끝까지 노력하겠습니다.
이나쿠다시 죽도의 Twitter
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