16모르는 이벤트, 발생
16모르는 이벤트, 발생
‘…… 바뀌어 간다…… 나의 마음이…… ♡앗슈노르드씨에게로의 충성심이…… 흘러넘쳐 온다…… ♡’
목으로부터 아래가 반질반질한 칠흑의 피부로 바뀌어, 하복부에는 완성한 음문――단순한 마을 아가씨(이었)였던 코코룰은, 지금은 나의 권속으로 변모하고 있었다. 그리고 이번은 마음이 바뀐다. 권속으로서 적격인 정신에――나에게 절대 복종하는 존재로 변모하려고 한다.
침대 위에서, 코코룰은 떨렸다.
‘조금 무서워…… 앗슈노르드씨…… '
‘무서워한데, 괜찮다’
' 나…… 강하게 될 수 있을까나…… '
‘아, 물론. 운명 같은거 가볍게 차버려 줄 수 있을 정도로’
나는 코코룰을 기운을 북돋우기 위해서(때문에), 살그머니 껴안았다. 검게 변질한 몸은 매끈매끈으로 하고 있어, 나의 피부에 달라붙는 것 같았다. 접하는 것만으로 기분 좋다. 그것은 코코룰 자신에 있어서도 같아, 그녀는 자신의 피부를 손대어, 어루만져 돌리기 시작한다.
‘…… 이…… ♡’
‘좋아. 그렇게 새로운 몸의 좋은 점을 맛보면 맛볼 정도로, 당신의 마음도 몸에 끌려가, 마족이 되어 가는’
‘마족에…… 내가 마족에……? '
‘그렇다. 당신은 이제(벌써), 흐르게 될 뿐(만큼)의 마을사람 A가 아니다. 용사를 빠뜨려 모든 것을 손에 넣자고 하는, 마의 세력의 일원이다’
‘는, 나는 이제 빼앗기지 않는다…… 기쁘다…… 기뻐…… ♡’
코코룰은 나의 팔 중(안)에서 몸부림 해, 뜨거운 한숨을 흘렸다. 그러자, 목으로부터 아래 뿐(이었)였던 슬라임 부분이, 마침내 얼굴에도 퍼져 간다. 코코룰은 머리의 꼭대기로부터 발끝까지, 완전한 슬라임 레이디로 변모했다. 그것은 즉, 뇌 골수에 이를 때까지 완전하게 마족이 된 것을 나타내고 있었다.
‘안다…… 내가 인간이 아니게 되어 가는 것이…… 앗슈노르드씨의 소유물이 되어 가는 것이…… ♡이제 돌아올 수 없는데, 굉장히 행복…… 이것이 권속…… 무슨 멋진…… ♡’
그녀는 변질한 육체를 나에게 덮어씌운다. 나는 그녀가 매끈매끈한 피부를 애무한다.
그렇게 해 당분간, 코코룰은 권속화 완료의 여운을 즐기고 있었지만…… 이윽고, 조금씩 침착해 갔다.
‘…… 아버지의 하라는 대로 되어, 도시에 팔리려고 하고 있었던 것이 바보 같은이야. 무엇인가…… 약한 자신이 사라져 버린 것 같은’
‘사라졌을 것이 아니다. 당신은 당신인 채. 다만, 조금 바뀐 것 뿐다’
‘그래’
코코룰은 기쁜듯이 미소지었다. 나의 가슴에 꼭 뺨을 대어, 속삭이도록(듯이) 말했다.
‘앗슈노르드씨…… 당신은 나의 모두…… '
‘무사, 권속이 될 수 있던 것 같다’
‘응…… 나는 앗슈노르드씨의 머슴. 영원의 충성을 맹세한다……. 후후후, 지금부터는 나의 일, 자꾸자꾸 이용해’
‘그럴 생각이다’
나는, 그녀의 긴 앞머리의 안쪽에, 생생하게 한 빛을 보았다. 그녀가 인간(이었)였던 무렵의, 불안과 체념이 섞인 눈과는 분명하게 다르다.
이 권속화가, 조금이라도 그녀의 인생을 좋은 방향으로 이끌도록(듯이).
그러한 뒤틀린 기원을 담아, 나는 그녀의 입술을 빼앗았다.
권속화가 끝났으므로, 나는 엘리스에게 몸을 닦아 받고 나서, 원래대로 군복을 몸에 지녔다. 코코룰은’이대로는 스파이의 일을 할 수 없기 때문에’라고 말해, 거울을 보면서, 얼굴을 인간(이었)였던 무렵의 색에 되돌리고 있다.
그리고 나는, 루나와 캐로레인을 귀환시켰다. 방으로 돌아온 루나는, 전신 슬라임화한 코코룰을 봐 박수쳤다. 캐로레인은 확 숨을 삼켜, 복잡할 것 같은 표정을 띄웠다.
‘코코룰…… '
‘나도 권속이 될 수 있었어, 캐로짱. 이봐요, 이 모습. 멋지겠지? 슬라임 레이디라고 한다고’
‘………… '
‘약간, 마음이 강해졌다고 생각해. 이제(벌써) 자신을 눌러 참아, 무리하게 참거나 하지 않는다. 나는 지금부터, 마족의 인생을 마음껏 즐겨’
‘강해진 것은 마음만이 아니어’
나는 그렇게 말하면, 메이드복 모습으로 대기하고 있는 엘리스에게, 눈을 향했다.
‘엘리스, 거기에 과일 나이프가 있을 것이다. 조금 그래서 찔러 봐 줘’
‘좋습니까? '
‘아, 괜찮다……. 아니, 조금 기다려. 내가 아니다, 나를 찌르려고 한데’
‘그랬습니까. 실례했던’
‘당신, 일부러 하지 않은가? '
엘리스는 테이블에서 좀 작은 나이프를 집어들어, 일단 나에게 향하여로부터, 재차 코코룰의 앞에 섰다. 나의 의도를 코코룰도 헤아려 준 것 같다. 그녀는 미소지으면, 오른쪽의 손바닥을 열어, 곧바로 내몄다.
‘네? 좀, 너희 뭐 할 생각……? '
캐로레인이 상황을 삼키지 못하고, 엘리스와 코코룰을 교대로 본다. 루나는 두근두근 눈을 빛내, 사태를 지켜보고 있다.
‘에서는, 실례’
그 만큼 말하면, 엘리스는 헤매어 없게 나이프를 내밀었다. 코코룰의 손바닥의 중심으로 향해, 힘차게.
‘!? '
캐로레인이 비명을 올린다.
그러나, 코코룰의 얼굴로부터 미소는 사라지지 않았다.
바킨
엘리스가 내민 나이프는 두동강이에 접혔다. 칼끝은 코코룰의 손바닥에 깊고 깊게 먹혀들고 있지만…… 피는 한 방울도 나와 있지 않다.
캐로레인이 경악에 눈을 크게 열었다.
‘…… 에!? 이것, 어떻게 되어 있는 거야!? '
‘성공이다. 나하트스라임의 특성을 완전하게 계승하고 있는’
내가 그렇게 말하면, 루나가 흥미로운 것 같게 다가왔다. 그녀는 코코룰의 손바닥으로부터, 살그머니 칼날을 뽑아 낸다. 역시, 피는 흐르지 않는다.
루나는 칼날을 관찰한 뒤, 코코룰의 손에 시선을 되돌린다. 나이프가 꽂힌 뒤가, 그대로 남아 있다.
‘손바닥, 꽤 패이고 있습니다만, 괜찮습니까? '
‘응, 괜찮아’
코코룰이 수긍하면, 나이프의 상처는 소리도 없이 원래대로 돌아가기 시작했다. 그리고 몇초후에는, 아무 일도 없었던 것처럼, 원래대로, 진검은 손바닥이 있을 뿐(만큼)이다.
나는 가까워져, 그녀의 오른손을 잡았다. 나이프가 박힌 흔적은 전혀 없다.
‘완벽한 방어다……. 지금은, 얼굴만은 인간 때와 같은 겉모습이지만, 그쪽의 강도는 어때? '
‘색을 바꾼 것 뿐이니까, 다른 부분과 같아’
‘뺨. 덧붙여서, 색은 전신 바꿀 수 있는지? '
‘전부 한번으로 바꾸는 것은 어려울 것 같다. 노력하면 할 수 있을지도 모르지만, 아마 굉장히 지치게 되는’
‘과연. 의태에는 에너지가 필요한 것이다’
제약은 있는 것 같지만, 여러가지 응용이 가능할 것 같은 능력이다. 그 점은, 나중에 여러 가지 시험해 받는다고 하자.
나는 우선, 방어력의 (분)편을 좀 더 검증해 보기로 했다.
‘다음은, 루나. 당신의 화살로 쏘아 봐 줘’
‘예!? '
루나는 놀라, 나이프의 칼날을 떨어뜨려 버렸다. 캐로레인이 당황한 모습으로, 나에게 덤벼들어 온다.
‘어쉬! 그것은 너무 아무리 뭐라해도 했어! '
‘, 그래요. 나의 활은, 앗슈노르드님으로부터 받았다”귀곡(귀국)의 활”이기 때문에. 드래곤의 비늘에서도 관통한다 라고 하는 어둠 속성 무기의’
‘나하트스라임의 몸이라면, 공격은 완전히 통하지 않을 것이다’
나는 그렇게 말해, 슬쩍 코코룰을 보았다. 그녀 자신도, 자신의 몸이 어떻게 되어 버렸는지를 이해하고 있을 것이다. 완전히 동요하는 일 없이, 수긍해 보였다.
‘나는 상관없어. 마음껏 해도’
‘너, 제정신……? '
‘상관없어는…… '
‘본인도 그렇게 말하고 있다. 부탁하는, 루나’
‘아…… 앗슈노르드님에게 의지해지고 있다…… ♡아, 알았습니다. 거기까지 말한다면…… '
그렇게 말하면, 루나는 그 자리에서 주저앉아, 마루에 떨어진 자신의 그림자에 양손을 돌진했다. 그래, 진검은 연못에 손을 넣는것 같이. 그녀가 그림자중에서 손을 잡아 당겨 뽑으면, 거기에는 활과 전통이 있었다.
‘어떻게 되어도 모르기 때문에! '
‘호, 정말 해…… !? '
캐로레인의 얼굴이 시퍼렇게 되어 있다. 그 한편으로 루나는, 벌써 각오를 결정한 것 같다. 불길한 활에 화살을 짝지워 코코룰을 노린다. 코코룰은 양팔을 벌려, 완전하게 무방비인 채 화살을 받아들이려고 하고 있었다.
‘, 조금 대…… '
캐로레인이 말리러 들어가려고 했지만, 이미 늦다.
루나가 손을 떼어 놓으면, 화살은 눈에서는 쫓을 수 없는 속도로 공중을 달려나가, 코코룰의 가슴의 중심으로 명중했다!
드슥
‘꺄 아 아 아!?!?!?!? 관통했다!?!?!?!? '
캐로레인이 비명을 올려, 루나가 숨을 삼킨다. 엘리스만이 그 모습을, 태연하게 지켜보고 있었다.
루나가 추방한 화살은, 코코룰의 가슴의 한가운데에 꽂히고 있었다. 그러나 방금전같이, 피는 흐르지 않는다. 코코룰은 미소지었다.
‘태연같다. 전혀 아프지 않은’
‘호, 정말……? '
캐로레인은 휘청거려, 당장 넘어질 것 같게 되어 있다. 분명히, 겉모습은 상당히 쇼킹했다.
코코룰이 화살을 뽑아 내면, 슬라임의 몸이 꼼질꼼질 움직여, 구멍은 곧바로 막혔다.
‘예…… 너무 위험하지 않는다……? '
‘너무 위험하네요…… '
캐로레인과 루나가 썰렁 하고 있다.
라고 할까, 나도 약간, 당기고 있었다.
좀, 강한 몬스터의 영혼을 너무 사용했을 것인가.
코코룰은, 가슴으로부터 뽑은 화살을 루나에 반환한다.
‘앗슈노르드씨……. 어떨까, 나’
‘너무 잘되어, 어떻게 표현해도 좋은가 모르는구나. 뭐, 어쨌든 당신은 세계 제일의 방어 힘을 얻은 것이다’
‘세계 제일의 방어력…… 굉장해. 이것이 나의 새로운 힘인 것이구나’
‘다만 유감스럽지만, 나하트스라임은 공격 수단을 가지고 있지 않기 때문에, 당신도 현재 지키는 것만으로 공격받지 않는’
‘, 그런가. 나, 극단적이다’
‘그근처는 향후 어떻게든 하자. 장비품이라든지, 도구라든지를 궁리하면 어떻게든 될 것이다. 원래, 어텍커가 되어 받고 싶을 것이 아니고’
나는 그렇게 말하면, 재차 코코룰의 몸을 바라보았다. 목으로부터 아래를 가리는 윤기있는 흑. 하복부에 빛나는 음문.
‘…… 좋아, 이것으로 준비는 갖추어졌다. 당신에게는 지금부터 여인숙으로 돌아가 받는’
‘응. 드디어 권속의 일이구나. 그렇지만, 여인숙의 일을 내팽게 쳐 와 버렸기 때문에, 무슨변명 하자’
‘수시간이 빠진 것 뿐이니까, 얼마든지 속일 수 있을 것이다. 그렇다, 예를 들어…… 산채를 취하러 가면 몬스터에게 습격당해, 도망 다니고 있었다, 라든지’
‘아, 좋은 것 같다. 그런 느낌으로 말해 두는군’
‘아. 그것보다 괜찮은가? 지금부터 용사 일행을 함정에 끼는 것이지만’
‘조금 전까지는 불안했지만, 지금은 태연’
코코룰은 수긍해, 또 미소지었다. 인간(이었)였던 무렵의 안타까운 미소와는 어긋난다. 요염함이 머문 도발적인 미소(이었)였다.
‘빨리 모두도 권속으로 해 주지 않으면. 이렇게 전신이 행복하게 휩싸여져 버린다는 것, 가르쳐 주지 않으면’
‘코코룰도…… 바뀌어 버린 것이구나…… '
‘캐로짱. 조금 전부터 그렇게 말하고 있겠죠? '
코코룰은 조용하게 캐로레인에 다가가면, 그녀의 손을 잡았다.
‘캐로짱도 되자, 제대로 된 권속에’
‘아, 나는 거절이야…… ! 마족의 동료에게는…… !’
‘강한척 해 버려. 되고 싶어서 되고 싶어서 어쩔 수 없는 것, 전해져 온다. 그 음문으로부터’
‘…… ♡’
코코룰이 쿡쿡 웃어, 캐로레인의 음문을 어루만지면, 그녀는 요염한 소리를 높여 몸을 구불거리게 할 수 있었다.
그 후, 코코룰은 인간(이었)였던 무렵의 옷을 몸에 지녔다. 진검은 손이 노출하고 있지만, 딱 한 장갑을 하고 있도록(듯이) 안보이는 것도 아니다. 목 언저리도 검은 부분이 슬쩍 보이고 있어 그것이 뭐라고도 말하지 못하고 요염한 모습(이었)였다.
루나는 침대의 나의 근처에 걸터앉아, 캐로레인은 탁탁 공중을 날면서 다리를 꼬고 있다. 엘리스는 코코룰을 위해서(때문에), 선반으로부터 왕복 분의 피요피요의 날개를 가져와 주어, 봉투에 넣고 있었다.
‘준비할 수 있었어, 앗슈노르드씨. 언제라도 트메이트마을로 돌아갈 수 있는’
‘주인님. 구체적으로는 무엇을 해 받습니까? 역시, 용사 파티의 틈을 엿보기 위한 정보수집? '
‘아니, 거기에 관계해, 조금 생각났던 적이 있다’
그렇게 말하면, 권속들의 시선이 나에게 모였다. 현재의 용사 파티는 4명. 내가 최초로 노리는 것은 승려(피오르)나 무투가(이사미). 하지만, 그 2명은 연인끼리이며, 나와 같은 남자가 그 백합적 관계에 비집고 들어갈 수는 없다.
그러면, 어떻게 할까.
나와의 성행위를 거치지 않고 권속화해 받을 수 밖에 없을 것이다.
‘정보수집 같은거 미지근한 것은 말하지 않는다. 갑자기 떨어뜨려에 걸릴 생각이다’
그리고 그방법은, 벌써 생각나고 있다.
백합의 사이에 끼이는 일 없이, 나는 목적을 완수해 준다.
나는 다시 태어나, 그리고 돌아왔다.
대단히 좋은 기분(이었)였다.
‘다녀 왔습니다’
나는 문을 열어, 여인숙의 현관 객실에 발을 디뎠다. 몇년전까지는, 여행자들이 주저앉아 잡담이나 도박을 하고 있던 스페이스이지만…… 지금은 텅 하고 있다. 입구로부터 봐 정면――접수 카운터에서는 아버지가 멍하니 턱을 괴고 있었다. 나의 모습을 찾아내면, 그는 즉석에서 일어섰다. 얼굴이, 순식간에 새빨갛게 된다.
‘너…… ! 지금까지 어디에 가고 자빠졌다! '
야위어 교로교로 한 눈에, 분노가 불타고 있었다. 바로 조금 전까지라면, 그 눈을 본 것 뿐으로 움찔움찔 흠칫흠칫 해 버리고 있었다고 생각한다. 그렇지만, 지금의 나는 괜찮다.
‘산채를 뽑아에’
그 만큼 말하면, 나는 총총 안쪽에 있는 헛간 방으로 다리를 진행시킨다. 이 시간은 현관의 청소를 하는 일이 되어 있다. 슬슬 저녁인 것으로, 청소가 끝나면 저녁밥의 준비도 하지 않으면.
평소와 다르게 울렁울렁해서 나는 헛간으로부터 빗자루를 취해 돌아왔다. 그러자, 객실의 한가운데에 아버지가 가로막고 있었다.
‘어디에 가고 있어 모여들어 (듣)묻고 있는 것이다! '
‘산채를 뽑아에라고 말한 것이겠지? '
' 어째서 이렇게 시간이 걸렸다! 원래 어째서 맨손이야! '
‘몬스터가 나와. 쭉 도망 다니고 있었어. 산채는 전부 떨어뜨려 버려’
‘야와? 그런 일 말해, 어차피 일을 게을리 하고 싶었던 것 뿐일 것이다! 세탁도 하지 않고, 나의 점심도 만들지 않고! 싸돌아 다니고 자빠져! '
아버지는 그렇게 단정지으면, 미간에 주름을 대어, 무서운 얼굴을 꾸욱 나에게 접근했다. 손님의 앞에서는 선량할 것 같은 몸집이 작은 남자를 연기하고 있다고 하는데, 본성은 이것이다. 그는 위협적인 태도를 취했다.
‘너무 장난친 것을 빠뜨리면, 공짜는 두지 않아! 밥을 먹여 주고 있는데, 그 만큼도 일할 수 없는 것인지! 이 무위도식함이! '
아마, 그래서 내가 반울음이 되어 사과하는 것이라고, 생각하고 있었을 것이다. 그렇지만 오늘의 나는 달랐다. 나는 한숨을 토하면, 아버지에게 눈을 향했다.
나로서는, 자연히(에) 시선을 던진 것 뿐의 생각(이었)였던 것이지만.
왠지, 아버지는 숨을 삼켜, 뒤로 물러나기 시작했다.
‘…… 뭐야, 그 눈은’
‘공짜는 두지 않는다고, 무엇? '
‘그것은…… '
‘이야기는 끝났는지? '
내가 물어도, 아버지는 아무것도 대답하지 않았다. 그는 그대로 뒤로 물러나면, 벽에 등을 부딪쳐, 그대로 엉덩방아를 붙었다. 잘 모르지만, 가는 길을 열어 주어 살아났다. 나는 쿡쿡 웃었다.
한심한 모습. 그렇지만, 아버지의 분노가 안정된 것 같아, 좋았다고 생각한다. 왜냐하면[だって], 만약 나에게 때리며 덤벼들거나 하면, 반드시 자신의 팔이 눌러꺾을 수 있어 버리고 있었다고 생각하기 때문에. 그런 것이 되면, 즉시 스파이의 일에 지장이 나와 버린다.
‘는, 이제(벌써) 가네요. 현관 앞의 청소를 하지 않으면’
‘아, 아아…… '
아버지는 마루에 엉덩이를 붙은 채로, 멍하니 말했다. 나는 이제 그에게 상관하지 않고. 빗자루를 손에 현관에. 이것까지는 아침부터 밤까지의 잡무도, 괴로운 것뿐으로 전혀 돈이 되지 않는 일이라고 생각하고 있었지만. 지금은 스파이의 일의 일환으로, 앗슈노르드씨로부터 급료를 받을 수 있다고 생각하면, 굉장히 의지가 나온다. ‘나에게는 돈이 있는’라든지’지금의 나에게는 어떤 폭력도 통하지 않는’라든지 생각하는 것만으로 기분이 밝아진다고, 나는 태어나고 처음으로 알았다.
강한 것은, 즐거운 일이다.
잎이나 모래넌더리나고 따위를 쓸어 버려, 현관과 그 주변을 예쁘게 했을 무렵에, 마을을 둘러싸는 책[柵]의 저 편에, 푸른 갑옷의 여성이 작게 보였다. 저런 아름다운 갑옷을 몸에 걸치고 있는 사람은, 트메이트마을 부근에서는 한사람 밖에 없다. 용사 유리씨. 몬스터 사냥으로부터 돌아온 것이다.
나는 빗자루를 한 손에 가진 채로, 다른 손으로 이마에 히사주를 만들어 먼 곳을 보았다. 유리씨가 달려 온다. 함께 있는 것은 승려와 무투가. 그래, 피오르씨와 이사미씨다. 3명은 왠지 당황한 모습으로, 숲이 있는 (분)편으로부터 달려 온다.
‘네? 3명? '
나는 눈썹을 감추었다.
리코라씨가 없다.
내가 이상하게 생각하고 있는 동안에, 3명은 마을의 입구의 작은 문을 빠져 나가, 숨을 헐떡여 여인숙에 왔다. 유리씨가, 이마의 땀을 닦을 것도 없고, ‘다녀 왔습니다’도 말하지 않고 갑자기 물어 온다.
‘코코룰씨! 리코라짱, 여기에 오지 않았다!? '
‘네, 와 있지 않지만…… '
나는 빗자루를 안아, 곤혹하면서 대답했다. 그것을 (들)물은 이사미씨가 혀를 차, 불쾌한 듯이 말한다.
‘역시다, 끼워진’
‘뭐, 아직 단정짓는 것은 빨라요. 지금부터 보내러 오는지도…… '
‘좋아, 산적이 그런 일 하는 것일까…… !’
‘그렇게…… (이)군요…… '
피오르씨가 소리를 가라앉게 한다. 나는 상황을 완전히 파악하지 못하고, 유리씨에게 시선을 던졌다.
‘그…… 뭔가 있던 것입니까? '
‘리코라짱이, 산적에 채인’
‘에? '
귀로부터 들어 온 말을, 나는 최초, 이해하는 것이 할 수 없었다. 채였다. 리코라짱이.
너무 당돌해.
너무 예상외.
아무래도 사태는, 앗슈노르드씨의 예정이란, 전혀 다를 방향으로 나아가기 시작한 것 같다. 그 일만은, 나에게도 어딘지 모르게 알았다.
연말이군요.
이번도 읽어 주셔 감사합니다.
이나쿠다시 죽도의 Twitter
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