148그 영혼은 누구의 것인가(중편)
148그 영혼은 누구의 것인가(중편)
‘수수께끼의 장소’에서의 행동은 밖에는 새지 않을 것. 즉, 내가 불려 간 것은 우연히로…… 정어리는 나에게, 완전한 다른 용무가 있다고 하는 일입니다.
나는, 나를 부르러 온 남자 천사의 후에 따라서, 성의 복도로 나아갔습니다. 당연, 마왕군의 군복은 벗고 있어 흰색을 기조로 한 드레스 모습입니다.
‘도대체 무슨 용무인 것입니까? '
‘죄송합니다, 자신도 알려지지 않은 것으로’
성실할 것 같은 남자 천사는 그렇게 대답했습니다. 어딘지 모르게 그런 생각은 들었습니다만, 역시 천사에도 비밀의 용건인 것 같습니다.
(그렇지만, 의심받을 수도 없습니다. 나는 이후에, 앗슈노르드님과 타이밍을 맞추어 여신의 성을 공략하지 않으면 안 되기 때문에)
그렇게 생각해, 나는 얌전하고 남자 천사를 뒤따라 갔습니다. 복도를 걸어, 계단을 내려 또 복도를 걸어…… 마침내, 지하에 있는 대문의 앞에 겨우 도착했습니다. 나를 안내한 남자 천사가, 거기서 기다리고 있던 여자 천사와 협력해 무거운 문을 엽니다(대장 클래스는 아니기 때문에, 아직 권속화하지 않은 여자 천사입니다).
나는 휑하니 넓은 방에 발을 디뎠습니다. 전체적으로 어슴푸레하고, 촛대의 불빛이 끊임없이 흔들려, 기분 나쁜 그림자를 석조의 벽에 던지고 있습니다.
방의 마루에는 복잡한 마법진이 그려지고 있어 한눈에, 여기가 식당에서도 헛간에서도 서재도 개집도 아니고, 하등의 의식장인 것을 알았습니다. 마루는 흰색, 마법진은 금빛이었습니다.
그리고 그 의식장의 중앙 부근에, 여신 정어리가 서 있었습니다. 벽 옆에서는 이사미님이 팔짱을 해, 남자와 여자의 천사에 끼워져――즉 감시되어――서 있습니다.
금빛의 머리카락을 흔들어, 여신은 나에게 시선을 향했습니다.
‘기다리고 있었어요, 레이 세라공주’
정어리는 미소짓고 있었습니다만, 말의 영향은 차갑게 무기질이었습니다. 디너에 불렸을 것은 아닌 것은 명백합니다. 나는 경계를 게을리하지 않고, 몇 걸음 진행되어 발을 멈추었습니다. 배후에서 대문을 닫을 수 있습니다.
‘정어리님. 갑작스러운 호출이었지만…… 뭔가 있던 것입니까? '
앗슈노르드님의 머슴에게 돌아왔다고 들키면 곤란하기 때문에, 나는 신중하게 말을 선택하면서 물었습니다.
‘거기에, 이 방은 도대체……? '
‘본 대로, 여기는 의식장이에요. 게임중에서는 레어 아이템이 있는 은폐 방이었던 것입니다만, “나”가 조금 개장했던’
여신 정어리는 양손을 넓혀 말했습니다.
‘여기에 와 받은 이유는 간단합니다. 의식의 준비가 완료했으므로. 당신의 안에 있는 나를, “나”에 돌려주어 받읍시다’
‘정어리님에게, 돌려준다……. 이전도 그러한 것을 말씀하셨어요. 그러나 나는, 정어리님으로부터 뭔가를 보관 한 기억이 없습니다만’
나는 눈썹을 감추어 그렇게 대답합니다. 이사미님은 변함 없이, 경계심을 드러내면서 벽 옆에 서 있습니다.
게임이라든지 레어 아이템이라든가 하는 말이 무엇을 의미하고 있는지는 모릅니다만…… 요컨데, 하등의 의식을 위해서(때문에) 정어리 자신이 준비한 방이라고 하는 일입니까.
나는 필사적으로, 머릿속에서 정보를 정리하려고 합니다. 그렇지만, 여신 정어리는 그런 시간을 주지 않았습니다.
‘천사들. 공주를 마법진의 한가운데에’
여신이 말하면, 어둠중에서 새로운 천사가 2명, 나아가 왔습니다. 또다시 남녀의 페어이며, 게다가 여자 쪽은 아직 권속화되어 있지 않은 것을 감지할 수 있었습니다.
2명은 나의 양 옆에 서, 제대로 팔을 잡습니다. 그리고 조속히, 나를 마법진의 중심부로 데리고 가려고 한 것입니다.
그것을 본 이사미님이, 앞쪽으로 기움 자세가 되어 외쳤습니다.
‘두어 난폭은 그만두는거야! 아무리 여신님이라고 해도, 공주에 심한 일을 할 생각이라면 용서하지 않아! '
감시역의 천사가 무기로 손을 대어, 이사미님의 앞에 재빠르게 가로막습니다. 한편, 여신은 침착하게 보인 모습으로, 설득하도록(듯이) 말했습니다.
‘남듣기 안 좋은 일을. 난폭할 생각은 없어요. 다만, 자신의 소지품을 돌려주어 받는 것만으로’
‘자신의 소지품…… '
‘이사미. 이 의식장에 억지로 타 온 시점에서, 당신을 되돌려 보낼 수도 있던 것입니다. 방해를 할 생각이라면 나가 받아요’
' 나는, 너가 공주를 손상시키지 않는지 어떤지 감시하기 위해서 온 것이다’
‘에서는, 손상시키지 않는 한은 방해를 하지 말아 주세요’
‘…… !’
‘괜찮아, 몇번도 말합니다만 위험은 없어요. 치과의사와 같은 것입니다. 빨리 끝냅시다’
여신은 그렇게 말해, 나를 양 옆으로부터 누르고 있는 천사에 신호를 보냈습니다. 천사들은 내가 발버둥 치는 것도 상관하지 않고, 나를 마법진의 한가운데에 끌어들여 갑니다. 마법진이 금빛의 빛을 발했습니다.
‘…… 무엇입니까, 이것은…… !? '
‘움직일 수 있지 않습니까? 그렇다면 순조롭습니다’
나는 마법진으로부터 발해진 빛을 받으면, 마치 몸이 얽매였는지와 같이 움직일 수 없게 되어 버렸습니다. 2명의 천사는 이미 나를 구속해 있지 않고, 와키에 물러나 갑니다. 대신에 가까워져 온 것은, 여신 정어리였습니다.
‘공주! '
‘…… 쿠…… 이사미님…… !’
이사미님에게 도움을 요구하려고 해도, 잘 되어가지 않습니다. 이사미님과 나의 사이에는 천사가 가로막고 있고…… 정어리는 이사미님을 슬쩍 되돌아 봐, 다짐을 받았습니다.
‘방해는 하지 말아 주세요. 의식에는 자그마한 기술이 필요한 것으로, 비집고 들어가지면 오히려 위험합니다. 원래 이 광경을 일부러 보이기로 한 것은, 이사미에 “나”의 일을 신뢰해 받기 (위해)때문인 것이에요. 제대로 그 눈으로 확인하면, “나”가 거짓말을 토하지 않았다고 납득 해 줄 수 있을테니까…… 훗! '
정어리는 그렇게 말하면서, 나의 가슴에 손을 가려 마력을 담았습니다.
가슴안에 손을 돌진해질 것 같은 감각.
‘꺄 아 아 아 아 아 아 아 아!!!?!?!!?!!?!! '
나는 비명을 올려, 몸을 비틀었습니다. 그 사이에 정어리의 손가락끝은, 나의 가슴에 푸욱푸욱 세우고 이혼으로 갔습니다.
‘공주!! '
이사미님의 소리가 멀게 들립니다. 나는 괴로워하면서도’아, 이것이다’라고 확신했습니다. 이것이, 정어리와 나에게 공통되는 힘. 창조주로서의 능력.
그리고 동시에, 분명히 이해했습니다.
내가 정어리로부터 맡고 있는 것은, 여신의 영혼. 그래, 나의 체내에는, 여신 정어리의 영혼이 있습니다. 하등의 이유로써 본체로부터 분리해 버린 영혼이. 정어리는 지금, 그것을 만회하려고 하고 있는 것입니다. 그리고, 여신으로서 완성하려고 하고 있습니다.
‘우우…… 쿳…… !’
영혼을 되찾는 것으로, 여신 정어리가 어떻게 변화하는 것인가─그것은, 나에게는 모릅니다. 그러나, 지금보다 약해지는 일은 없을 것입니다. 반드시 마족진영에 있어 좋지 않은 것이 일어나는 것이 틀림없습니다.
어떻게 해서든지 저지하지 않으면 안됩니다. 나의 체내에 있는 여신의 영혼을, 끝까지 지키지 않으면 되지 않습니다.
앗슈노르드님.
부디 힘을…… 도와주세요…… !
‘…… 그만두어…… 주세욧! '
나는 눈을 크게 열어, 음문으로부터 넘쳐 나오는 마력을 전신에 둘러싸게 했습니다. 권속으로서의 정체가 들킬지도 모르는, 외양 상관없는 반격. 그 기세는 강렬하고, 마력을 휘감은 정어리의 손가락끝은―― 나의 가슴에 비집고 들어가려고 하고 있던 손가락끝은, 되물리쳐졌습니다.
‘…… 이것은…… !? '
정어리는 튕겨 돌려주어져 뒤로 물러났습니다. 그녀는 자신의 손바닥을 봐, 계속되어 나를 보았습니다.
‘…… 거절했습니까’
‘하…… 하…… '
‘어찌 된 영문인지, 예상보다 저항력이 강하네요’
그것을 (들)물어, 나는 마음이 놓였습니다. 저항되는 것은 예상외였던 것 같습니다만…… 아무래도 권속화의 건은 들키지 않는 것 같습니다.
금빛의 마력이 나를 묶고 있으므로, 변함 없이 마법진의 밖에 나올 수 없습니다. 그러나, 몸은 조금 자유롭게 되어 있었습니다. 나는 주뼛주뼛, 가슴에 손을 대어 보겠습니다.
(아, 구멍은 열려 있지않고…… 자국도 없습니다. 괜찮아, 어떻게든 반격이 시간에 맞은 것 같습니다)
나는 다시, 안도했습니다.
한편, 이사미님은 당장 여신에 덤벼들 것 같은 모습이며, 2명의 천사가 필사적으로 그것을 멈추려고 하고 있었습니다.
‘조금! 지금 어떻게 했다, 도대체!? '
‘침착해 주세요, 이사미. 공주 본래의 영혼으로부터, 나의 영혼을 분리 시키려고 한 것 뿐입니다’
‘영혼의 분리…… !? '
‘예, 그렇습니다. 설명은 조금 까다롭습니다만…… 좋을 것입니다. 한번 더 마력이 축적 될 때까지, 설명해 드립니다’
정어리는 그렇게 말하면, 자신의 손바닥에 슬쩍 눈을 향했습니다. 자주(잘) 보면, 손가락끝에는 금빛의 마력이 천천히 모이기 시작하고 있습니다. 아무래도 준비에 시간이 걸리는 것 같았습니다.
‘“나”는 원래, 이세계에 사는 여성 만화가이며, 육체의 죽음과 동시에 영혼이 이 세계로 날아간 것입니다’
여신 정어리는, 마법진과 이사미님의 사이에 서, 말하기 시작했습니다. 나는 이야기를 들으면서 탈출 방법을 찾습니다.
‘이세계…… 그것은 전에 이야기해 있었던 대로, 유리나 앗슈노르드가 있던 세계라는 것으로 좋은 것인지? '
‘예, 그렇습니다. “나”는 그 세계로부터 전생 해 왔다고 하는 것입니다’
충격적인 일을, 정어리는 말합니다. 이사미님과 면회했을 때에 약간 이야기를 듣고 있었습니다만…… 그런데도, 갑자기는 믿기 어려운 이야기였습니다.
다른 세계로부터의 전생.
게다가, 앗슈노르드님이나 유리님이 있던 것과 같은 세계.
약간, 부럽다고 생각합니다.
‘“나”가 전생 해 왔을 때, 여기는 암흑의 세계였습니다. 생명도 없고, 하늘이나 땅도 없는 허무의 공간이며, 그러므로에 자유롭게 종을 뿌릴 수가 있었습니다. 뜰에서도 만지도록(듯이) 세계를 만들 수가 있던 것입니다. “나 “는 이세계에서 산다”브레이브─하트─판타지아”의 개발자나 플레이어들의 기억 정보를 빨아 올려, 세계를 창조하기로 했습니다. 덕분에 버그까지 남아버렸습니다만, 부족한 부분은 자동으로 보충해져, 잘 세계로서 돌아 주었습니다. 세계의 역사는 마음대로 뽑아져 삶…… 그것이”브레이브─하트─판타지아”의 스타트 시점으로 도달한 곳에서, “나”는 용사 유리를 소환했습니다. 이야기가 움직이기 시작한 것입니다’
‘브레이브─하트─판타지아……. 전에도 (들)물은 이름이구나’
‘자세하게 설명해도 이해 할 수 없겠지요. 대략적으로 말하면, 이 세계의 기초와 같은 것입니다. 그리고 세계에 겨우 도착한 시점에서는, “나”는 영혼만의 상태였습니다. 그러니까 육체가 필요였던 (뜻)이유입니다만…… 어차피라면 세계 최강의 존재인, 여신 정어리의 몸을 빼앗으려고 생각했던’
그렇게 말해, 정어리는 날개를 벌려 보였습니다. 영혼 뿐이었기 때문에, 육체를 빼앗으려고 생각했다. 그 말을 (들)물어, 나는 전율 했습니다.
왜냐하면[だって] 빼앗는다고 하는 이상에는, 빼앗기는 측이 있을 것이기 때문에.
그래, 그 육체의 본래의 소유자가.
진정한 여신 정어리의 영혼이.
이사미님이, 안면을 창백으로 해 와들와들 떨립니다.
‘농담일 것이다…… '
‘아니오, 농담이 아닙니다. “나”의 영혼은, 능숙한 상태에 나의…… 여신 정어리의 육체에 비집고 들어갔습니다. 예상외였던 것은, 여신 정어리의 영혼의 일부가 육체로부터 빠지기 시작해 버린 것입니다. 빠져 나온 영혼은 레이 세라공주, 당신의 몸으로 머물었던’
‘…… !’
‘지금, “나”의 영혼과 함께 이 몸에 동거하고 있는 나의 영혼은, 조각과 같은 것입니다. “나”가 약해졌을 때 등에, 머릿속에 여신 정어리의 소리가 작게 영향을 주는 것은 있습니다만…… 그것 정도입니다. 대부분의 나는 공주의 체내에 있다고 해도 좋을 것입니다’
정어리의 말은 황당 무계와 같이도 들립니다만…… 나에게는, 결코 거짓말은 아니면 본능적으로 알았습니다.
나의 안에 정어리의 영혼의 “대부분”이 있다고 하는 일. 즉, 지금의 나는 레이 세라인 것과 동시에, 여신 정어리로서의 성질도 가지고 있다고 하는 일.
눈앞에 있는 여신 정어리는, 그것을 분리해, 나를 단순한 무력한 레이 세라에게 되돌리려고 하고 있다고 하는 일─.
9월이군요.
이번달도 잘 부탁드립니다!
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