140왜 중간보스의 HP만이 쓸데없이 높은 것인지(후편)
140왜 중간보스의 HP만이 쓸데없이 높은 것인지(후편)
‘어쉬~, 살아 돌아온다 라고 믿고 있었어! '
‘엄청 과장인 녀석이다…… '
‘과장인 것인가! 그 여신과 싸웠다고 들었을 때는 간이 차가워졌어’
나의 군복에 뺨을 부비부비 하면서, 티아공주는 말했다. 나는 그 머리를 어루만져 주려고 해, 1회째는 공주의 모퉁이가 손가락에 박혀 버렸다. 방어력이 너무 약하기 (위해)때문에, 그것만으로 손가락끝으로부터 출혈하고 있다. 나는 어쩔 수 없이, 눈물고인 눈이 되면서 왼손으로 어루만졌다.
병사들도 사신 용사 유리도 퇴출 했으므로, 알현실에는 우리 2명 뿐이다. 대치한 것 뿐으로 심장정지할 것 같았던 방금전의 케오스티아는 벌써 있지 않고…… 거기에는, 눈부신 웃는 얼굴을 나에게 향하는 티아가 있었다.
‘역시 어쉬는 강하구나. 아니, 물론 쭉 옛부터 알고 있었지만…… 그런데도, 엉뚱한 싸우는 방법을 하는 것은 아닐까, 제 정신이 아니었던 것이다’
‘괜찮다. 일단, 생명을 소중하게 싸우고 있을 생각이니까’
‘그렇다. 싸움은 일단락한 것이니까, 또 옛날같이 함께 차라도 하자. 피크닉을 하거나 거리에 쇼핑하러 나오거나…… 카지노에서 놀거나 하자’
‘응…… 그렇게 하고 싶은 것은 마음은 굴뚝이지만’
순진하게 조르는 티아공주에 대해…… 나는 조금 말이 막혔다. 그러나, 완곡하게 전하는 방식도 생각해내지 못했기 때문에, 결국 이렇게 말했다.
' 아직 마지막 싸움이 남아 있는’
순간, 티아공주의 눈에 어두운 그림자가 찔렀다. 그러나, 외로움이나 슬픔이라고 하는 색이 거기에 비친 것은 일순간만이다. 그녀는 곧바로, 왕녀로서의 얼굴에 돌아왔다.
‘여신 정어리…… 역시 다음도 너가 싸우는지? '
‘내가 직접 서로 때릴 것이 아니다. 하지만, 지휘는 취하지 않으면’
‘그런가…… 그렇지만, 아직 적의 있을 곳은 모르고 있을 것이다? '
조금 기대하는 눈. 그것은 반드시, 마왕의 아가씨로서――모든 마족의 장으로서는 적격이지 않은 태도인 것이겠지만…… 티아공주의 속마음은 자연히(과) 전해져 왔다.
나의 강함을 믿는 티아공주와 나의 죽음을 무서워하는 티아공주.
2개의 감정의 경쟁이, 거기에는 간파할 수 있었다.
그러나, 숨길 수도 없다.
나는 정직하게 대답했다.
‘아니, 아지트는 알고 있다. 마왕성으로부터 봐 북서…… 마탄 왕국의 국토의 구석에 있는 바위 산이다’
‘…… 저기인가. 안개가 깊어서, 비록 용족(이어)여도 위험하고 접근하지 않는다고 하는 이야기다’
‘아. 엔딩을 본 후에 없으면 안개가 개이지 않기 때문에. 확실히 난공불락의 천연 요새’
‘엔딩? '
‘아니, 여기의 이야기다. 어쨌든, 보통 수단에서는 쳐들어가는 것은 불가능할 것이다’
나는 거기서, 말을 잘랐다. 티아공주는 일순간, 계속의 이야기를 듣고 싶지 않은 것 같이 했다. 혹시 나에게, ‘정어리의 아지트에 쳐들어가는 방법은 발견되지 않았다. 그러니까 최종 결전은 아직 당분간 앞이다. 그 사이에 성 주변 마을에서 데이트 하자’라고 말해 주었으면 하는 기분도 있었을지도 모른다.
그러나, 거짓말을 토할 수는 없다.
나의 권속――레이 세라공주와 이사미를, 위험을 무릅써 보내고 있다. 연장에는 할 수 없다. 단번에 두드려 잡는 것 외에 길은 없다.
‘…… 바위 산을 다 가리는 안개만 개게 하면, 여신의 아지트까지 겨우 도착하는 것은 어렵지 않다. 그렇게 되면 동안과 밖으로부터의 동시 공격을 걸어, 여신의 수세를 단번에 무력화할 수가 있을 것’
‘안개를 개게 한다…… 할 수 있는지? '
‘아, 할 수 있을 것이다. 시험한 일은 없지만’
꽤 귀찮은 순서를 밟을 필요가 있으므로, 나 자신은 어릴 적에 실행한 일은 없다. 그러나, RTA 동영상으로 본 적이 있다. 사용법에 따라서는 인류에게 절망을 줄 지 모르는 무서워해야 할 버그기술.
그 이름을, 무질서 산 소환 버그라고 한다.
여신의 거성에 쳐들어가려면, 아마 이 버그를 응용 할 수 밖에 없다.
티아공주는 나의 얼굴을 올려보았다. 보석과 같이 아름다운 눈이 거기에 있었다. 그녀는 나의 군복의 옷자락을 가볍게 잡는다.
‘…… 용사를 넘어뜨리면 끝난다고 생각하고 있었는데. 아직 싸움은 계속된다’
‘아니, 이것으로 최후다’
‘최후……? '
‘왕도 에이르마탄을 제압한 지금, 왕국은 실질적으로 마족의 손에 떨어졌다. 남는 위협은 정어리만. 녀석만 넘어뜨리면 모든 것이 끝나는’
‘그런가……. 그러면, 할 수 있으면 나도 싸우고 싶다. 싸우고 싶지만…… '
‘알고 있다. 아버님의 일이 있었기 때문에, 공주를 최전선에 낼 수는 없다. 당신의 손은 빌리지 않고 싸울 생각이다’
‘전력은 충분한지? '
‘인간과의 싸움은 휴지중이지만…… 정식으로 휴전 협정을 체결하고 싶다고 생각하고 있다. 그러면, 전전력을 여신과의 싸움에 돌릴 수 있는’
‘그런가. 물론, 나는 허가하겠어. 병사의 준비도 하고, 지방의 마족에 협력 요청도 하는’
티아공주는 양손을 꾹 잡아, 매우 의지의 모습으로 보인다. 일순간, 마지막 싸움이라고 (들)물어 적극적으로 되어 주었는지라고 생각했지만…… 차근차근 보면, 역시 그 손은 떨고 있었다.
하지만, 바라든지 바라지 않든지가, 우리의 마지막 싸움은 온다.
그래, 이것이 마지막 싸움이다.
무질서 산 소환 버그를 실행해, 바위 산의 안개를 개게 해 진로를 확보. 대전력을 투입해 여신 정어리의 거성에 쳐들어가, 그 뒤보스를 잡는다.
인류와 마족과의 전쟁은 끝나, 여신이 죽는다――그렇게 되면 평화가 방문한다. 물론, 모든 분쟁이 완전히 사라진다고는 생각되지 않지만, 그런데도 지금보다 쭉 나은 세계가 될 것이다. 초반에 시원스럽게 살해당하는 것 같은 똥 송사리 스테이터스의 소유자라도, 경솔하게 생명을 흩뜨리는 것이 없다――그렇게 착실한 세계가 될 것이다.
이것을 너머, 나는 살아 남는다.
‘제후트의 상처는 슬슬 완치하는 것 같다. 그 남자도 포함해, 신구 사천왕을 전원 모은다. 총력전을 도전할 생각이다’
‘그런가……. 너는 강하다. 다른 사천왕도 강하다. 그러나 여신 정어리는 아버님을 넘어뜨린 여자다. 결코 방심은 한데’
‘아, 알고 있는’
‘죽지 않는다고 약속해 줘’
‘아, 죽지 않는’
‘약속이야? '
‘약속이다’
내가 그렇게 말하면, 티아공주는 또 나에게 껴안았다. 얼굴을 나의 군복에 강압한 채로, 당분간 굳어진다. 그녀가 움직이기 시작할 때까지, 나는 입다물고 기다렸다. 그 작은 등을 살그머니 어루만지면, 희미하게 떨고 있는 것이 알았다.
‘…… 어쉬’
‘………… '
‘나는 마족의 왕녀다. 나는 너가 전장에 가는 것을 멈출 수 없다. 오히려, 사실이라면 눈썹 하나 움직이지 않고 명령을 내리지 않으면 안 되는 입장이다’
‘………… '
‘내일부터. 내일부터는 왕녀로서 노력하기 때문에. 오늘만은 약한 나를 허락하면 좋겠다. 화내지 말고, 껴안으면 좋은’
‘…… 화내는 것 있을까’
나는 그렇게 말해, 티아공주를 살그머니 껴안았다. 놀라울 정도 가녀린 몸이다.
혹시 잘 모르는 사람에게는, 방금전의 위엄으로 가득 찬 케오스티아공주와 지금의 티아가 동일 인물이라고는 생각되지 않을지도 모른다. 그러나, 어느쪽이나 같은 티아다. 아버지를 잃어, 마족을 정리해 올리려고 발돋움해, 어깨에 힘을 써 살아 있는, 실은 섬세한 외로움쟁이의 응석꾸러기――그것이 케오스티아공주다.
‘…… 연기로 하지 않으면 안 된다’
나에게 껴안은 채로 잠깐 가만히 하고 있던 티아공주는, 이윽고 작은 소리로 그렇게 말했다. 벌써 흔들림은 멈추어 있었다. 나는 등을 어루만지면서, 가볍게 고개를 갸웃했다.
‘연기? '
‘아, 약혼 발표의 일이다. 싸움이 끝난 뒤가 좋은’
‘약혼…… 누구와 누가 결혼하지? '
‘정해지고 있을 것이다, 너와 나다’
‘어’
내가 놀라면, 티아공주는 부끄러워해, 그리고 혀를 내밀었다. 어디에서 어디까지가 농담인 것인가─아니, 반드시 농담은 아니었을 것이다.
티아공주는 또 나의 가슴에 얼굴을 묻었다. 나는 한번 더, 공주를 껴안는다.
그녀에게 있어, 나는 소중한 소꿉친구다. 비록 내 쪽의 기억에는, 그녀와의 추억 따위 없었다고 해도. 연기하는 것 정도는 할 수 있다. 평상시별의 여자들을 마구 안고 있다고 해도, 이 순간만은 티아만의 앗슈노르드가 되어 줄 수 있다.
이 작은 공주의 슬픔을 약간에서도 가볍게 해 주는 것. 지금의 나에게 할 수 있는 것은, 그것뿐(이었)였다.
n가랑이 쓰레기남이라고 매도하고 싶다면 마음대로 하는 것이 좋다.
나는 그런데도, 전원을 행복하게 해 살아 남는 길을 선택한다.
오늘은 중편(이었)였습니다.
후편도 잘 부탁드립니다!
(덧붙여 씀:이번을 후편으로 변경했습니다)
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