138너무 긴 하루의 끝(후편)
138너무 긴 하루의 끝(후편)
‘…… 응…… '
‘깨달았습니까, 레이 세라공주’
맑은 소리를 들어, 나의 의식은 천천히 각성 해 나갔습니다. 둔한 두통을 느끼면서, 무거운 눈꺼풀을 진동시킵니다. 실눈을 뜨면, 거기는 천개 첨부의 침대 위이며, 꽃의 향기가 희미하게 감돌고 있습니다. 침대를 둘러싸는 커텐의 저 편에, 누군가의 기색이 했습니다.
나는 주뼛주뼛 손을 뻗어, 커텐을 가늘게 열어 보았습니다. 거기는 모르는 침실(이었)였습니다. 높은 천정으로부터 샹들리에가 매달아져 큰 클로젯, 그리고 훌륭한 난로가 비치되어지고 있어 난로 위의 벽에는 대거울을 자리잡혀지고 있었습니다.
(나는 분명히, 그 싸움의 한가운데에서 정신을 잃어……)
나는 이마를 눌러 상황을 정리하려고 합니다. 그러나, 방의 구석에 있는 안락의자에, 한사람의 여성이 걸터앉고 있는것을 눈치채 확 했습니다.
여성은 금빛의 머리카락과 풍부한 가슴을 가져, 흰 얄팍한 옷을 돈의 장식품으로 장식하고 있었습니다. 등에는 흰 날개. 거룩한 빛이 전신으로부터 흘러넘치기 시작하고 있는 것 같았습니다.
‘여신…… 정어리…… 모양?…… 웃!? '
나는 여신님의 이름을 불러, 또 머리를 눌렀습니다. 정체 불명의 두통이, 방금전보다 조금 강해진 것 같습니다.
‘…… 앗슈노르드의 저주는 풀어 두었습니다. 지금은 머리가 혼란하고 있겠지만, 당분간 하면 침착한다고 생각합니다’
정어리님은 안락의자에서 천천히 일어섰습니다. 앗슈노르드의 저주…… 그래, 나는 앗슈노르드에 권속화의 저주를 걸쳐져 버린 것(이었)였습니다. 당분간은 저항하고 있었지만, 나는 그 지하실에서 한 번 권속으로 떨어져 버려…….
나는 당황해, 자신의 하복부에 눈을 향했습니다. 청결한 침의를 착용하고 있었으므로, 살그머니 옷자락을 넘겨 보겠습니다.
하복부에 있었음이 분명한 음문은, 완전히 사라지고 있었습니다. 나는 마음이 놓였습니다.
‘정어리님이, 도와 주신 것이군요’
‘그렇습니다. 조금 더 하면 손을 쓸 수 없게 될 상황(이었)였습니다’
‘감사합니다. 저대로 권속으로 되고 있었다고 생각하면…… 섬칫 합니다. 에엣또, 혹시 유리님도……? '
‘아니오. 유감스럽지만 용사 유리를 구할 수 없었습니다. 벌써 권속화 뿐만 아니라 마족화도 완료하고 있었으니까’
정어리님은 목을 옆에 흔들었습니다. 나는 금새, 절망의 움막으로 던져 넣어진 것 같은 기분이 됩니다.
용사님은 이제(벌써), 원래에는 돌아올 수 없다. 여신님의 힘을 가지고 해도 구할 수 없다.
그리고 나도, 좀 더 늦었으면 같은 길을 더듬고 있었다…….
‘싸움은…… 싸움은 어떻게 된 것입니까? '
‘공교롭게도 무승부예요. 이쪽도 비장의 카드의 1개를 사용했습니다만, 앗슈노르드는 건재하겠지요’
‘무승부…… '
‘당신도 갑자기 이런 곳에 끌려 와 불안하겠지만…… 조금 참고 견뎌 주세요’
‘여기는 어디인 것입니까? '
‘“나”의 성입니다. 절대 안전해요, 라고 말하고 싶은 곳입니다만, 앗슈노르드는 반드시 게임을 전클리 했던 적이 있을테니까, 장소는 알려져 있다고 생각하는 것이 좋은 것 같네요. 혹시 습격이 있을지도 모르기 때문에, 밖에는 나오지 말아 주세요’
정어리님은 냉정한 어조로 말했습니다. 용사님을 구할 수 없었다고 말하는데, 그다지 쇼크를 받고 있는 모습은 없습니다. 그 차가움을 앞으로 해, 나는 약간 공포를 느꼈습니다.
정어리님.
우리 나라를 수호해 주시는 여신입니다만…… 이렇게 해 제대로 이야기 하는 것은 처음입니다.
이 분은, 정말로 인간의 아군인 것입니까.
알고 있습니다. 나는 지금, 매우 벌을 받음인 일을 생각하고 있는 것이라고 생각합니다. 하지만, 위화감은 얼마든지 존재했습니다.
예를 들어 정어리님은, 천사를 인솔해 왕성을 공격했습니다. 언뜻 보면’마족에 납치된 성을 만회하러 온’같게 생각됩니다만…… 정말로 그럴까요.
앗슈노르드에 의한 성의 점거는 비밀리에 행해지고 있었을 것.
여신님은 최초부터 왕성을 덮칠 생각으로, 우연히 마족과 정면충돌 한 것은……?
나의 불안을 감지해 버린 것입니까. 정어리님은 쿡쿡 웃었습니다.
‘아라아라, 대단히 무서워해져 버리고 있네요. 에에, 짐작대로 “나”는 무조건으로 인류의 아군을 할 것이 아닙니다. 다만, 전쟁에는 인간이 승리 해 주었으면 한다고는 생각하고 있습니다. 그 점은 안심해 주세요’
침대의 옆에 다가와, 정어리님은 말했습니다. 방에는 나와 정어리님 밖에 없습니다. 문의 밖에 경비의 군사의 기색을 느낍니다만, 어쨌든 지금은 단 둘입니다. 나는 등골에 차가운 것을 느꼈습니다.
‘어제밤, “나”는 일출과 함께 군사를 인솔해 왕도에 들어갈 생각(이었)였습니다. 국왕으로부터 권력을 “평화적으로”양보해 받기 위해서(때문에)’
‘그 거…… 즉 쿠데타, 입니까? '
‘남듣기 안 좋은 말투군요……. 아니오, 이 때 숨기는 것은 그만둘까요. 말씀 대로, 목적은 무혈 쿠데타(이었)였습니다. 뭐, 실제는 성이 마족에 납치되고 있었으므로, 밤중에 기습하는 작전으로 전환했습니다만’
‘………… '
‘그러나 레이 세라공주. 당신도 수단을 선택하고 있을 여유는 없는 것은 아닌지? '
‘네? '
‘만일 “나”가 인류에게 있어 적당한 여신은 아니었다고 해도…… 결국, “나”에 의지하는 이외의 길은 없습니다. 용사가 마도에 저속해진 지금, 인류는 무력. 마족에 저항하는 힘은 없기 때문에’
‘그런 일은…… !’
반사적으로 말대답하려고 했습니다만, 나는 입을 다물었습니다. 반론이 생각해내지 못했다…… (뜻)이유가 아닙니다. 기분 좋은 마력이, 순간에 나의 전신을 달려 나간 것 같은 감각. 그 직후, 나의 마음은 평온을 되찾고 있었습니다.
(…… 냉정하게 안 되면……. 여기는 얌전하게 해, 상태를 봐야 하는 것이지요……. 에에, 앗슈노르드님의 명령대로……)
거기서, 나는 확 제 정신이 되었습니다.
사고에 공백이 태어나고 있습니다. 일순간전에, 도대체 자신이 무엇을 생각하고 있었는지 생각해 낼 수 없었습니다.
내가 반론하지 않았기 때문에, 정어리님은 내가 납득한 것이라고 해석한 것 같습니다. 여신님은 완이로서 웃으면, 빙글 등을 돌렸습니다.
‘원래, “나”는 당신의 동의는 요구하지 않습니다. 당신도, “나”가 창조한 캐릭터――게임에도 노베라이즈에도 등장하지 않았던 신규 캐릭터입니다. 당신은 어쨌든, “나”에 따르는 것 외에 없습니다. 그 때문에 태어나 그 때문에 존재하고 있으니까’
문에 향해 걸으면서, 정어리님은 말합니다. 방금전까지와 달리, 이해 할 수 없는 말이 몇개인가 등장했습니다만…… 정어리님은 그 이상 설명해 주지 않았습니다.
‘도대체, 나에게 무엇을 시킬 생각인 것입니까? '
‘굉장한 일이 아닙니다. 다만, “나”가 맡기고 있는 나를 돌려주면 좋겠다고 하는 것만으로. 그러면 당신은 본래의 역할에 돌아올 수 있으니까’
‘맡기고 있다……? 나, 여신님으로부터 뭔가 보관 하고 있었습니까……? '
‘자세한 것은, 또 안정되면 이야기합시다……. 그런데, 천사들에게 뭔가 식사를 옮기게 합시다. 지금은 방에서 나와서는 안됩니다만…… 당분간 하면, 이사미에도 대면시켜 줍시다’
‘이사미님……? 이사미님도 여기에 와 있습니까? '
‘예. 용사 일행에서는 그 아가씨만이 마족화하지 않고, 도울 수가 있었습니다. 그런데도 만일의 경우를 위해서(때문에), 일단, 지하 감옥에 들어 있습니다’
‘이사미님만이…… '
‘가장, 앗슈노르드의 저주는 남지 않는 것 같은 것으로, 이제(벌써) 몇일 상태를 봐 문제 없는 것 같으면 내 줄 생각입니다’
‘그렇게, 입니까…… '
‘에서는, 슬슬 실례하겠습니다. 또 만나러 와요, 무력하고 사랑스러운 공주’
그렇게 말을 남겨, 정어리님은 침실로부터 나갔습니다. 나는 한숨을 토합니다. 그리고 슬리퍼를 신어, 융단 위에 내리고 섰습니다.
(나는, 어떻게 되어 버리겠지요…… 아버님……)
나는 불안을 가슴에, 아버님――국왕 폐하의 일을 생각했습니다. 앗슈노르드가 성을 빼앗아, 여신님과 전투를 개시해…… 그 후, 어떻게 되었는지는 모릅니다. 정어리님은’무승부’라고 표현했습니다만…… 그것이 의미하는 정확한 곳은 불명합니다.
그 밖에도, 마족으로 되어 버린 귀족의 따님들은 어떻게 하고 있는지, 백성은 무사한 것인가, 천사와 싸우도록(듯이) 사 향해진 병사들은 어떻게 되었는지…… 신경이 쓰여도, 알 방법이 없습니다.
(이 방에서 나와서는 안 된다고 말해졌습니다만…… 그러나, 다만 흐르게 될 뿐(만큼)이라고 말할 수도 없습니다. 뭔가 할 수 있는 것은……)
나는 방 안을 우왕좌왕 걸어 다녔습니다. 큰 창은 있습니다만, 밖에는 진한 안개가 자욱하고 있어 주위의 모습은 모릅니다. 창을 제외하면, 출구는 문이 1개만(이었)였습니다. 당연, 열쇠가 걸려 있습니다.
걸어 다니고 있는 동안에, 왠지, 나는 사고가 멍하니 해 왔습니다. 머리에 안개가 걸린 채로, 나는 생각을 진행시킵니다.
(에엣또…… 어떻게 하면 좋을 것입니다……. 우선, 여기가 어떤 건물인 것인가 모르면…… 그래, 어떻게든 내부의 구조를 조사하지 않으면. 그리고 전력의 배치도. 그래, 모든 것은 앗슈노르드님을 위해서(때문에). 마족의 승리를 위해서(때문에)……)
‘…… 아라? '
나는 확 제 정신이 되었습니다. 어느새인가 방의 한가운데에 우두커니 서 있어…… 또다시, 몇 초전까지 자신이 무엇을 생각하고 있었는지, 생각해 낼 수가 없었습니다.
‘이상하네요. 뭔가 멍하니 해 버려…… 지금, 나는 무엇을 하려고 하고 있던 것이지요…… '
우선, 오늘은 쉬는 것이 좋은 것인지도 모릅니다.
나는 너무 심각하게 생각하는 일 없이, 안락의자에 앉았습니다.
다음번은 예외편으로 할까하고 생각하고 있습니다.
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