128대음수의 뒤처리(전편)
128대음수의 뒤처리(전편)
흰 안개가 자욱하는 중.
나는 빗그앗슈노르드로부터 내려, “그 녀석”를 발견했다.
무너져, 녹아 가는 고깃덩이안에, “그 녀석”입었다. 나는 끈적끈적 한 더러운 고깃덩이에 파묻히고 있던 “그 녀석”를, 양손 (로) 건지기 시작해 준다. 박쥐를 닮은 악마――날개와 다리의 대부분을 잃어, 눈도 열지 않는 모습(이었)였지만…… 나의 손안으로, 그는 희미하게 떨렸다.
‘…… 무…… '
‘르드베인’
‘…… 앗슈노르드인가’
‘그렇다. 미스트스도 있다. 아직 귀는 들릴까’
‘아…… (듣)묻고 싶지도 않은 너의 소리가, 제대로 들리고 있는’
나의 손바닥 위에서 악마는 대답했다. 또 한사람의 동료인 미스트스도, 나의 근처에 입다물고 서 있었다. 조금 멀어진 위치에는, 엘리스가 우리의 방해를 하지 않게 조용하게 삼가하고 있다.
‘미안하겠지만…… 도와 줄 수 없는 것 같다. 뭔가 유언은 있을까? '
‘너는…… 이전부터 마음에 들지 않았다’
르드베인은 쉰 목소리로 말했다. 생명의 등불(불빛)(이)가 다하는 직전인 것은 의심할 길이 없다. 나도 미스트스도, 죽어 가는 사람의 말에 귀를 기울였다.
‘나를 그대로 둬, 너가 타도 용사의 책임자가 되었을 때…… 나는 공을 초조해 해, 군사를 움직였다. 너보다 빨리 용사를 토벌 하지 않으면……. 다만 그것만을 생각하고 있던’
‘데오로시를 습격한 것은 그것이 이유라는 것’
‘낳는다……. 결과적으로 많은 부하를 잃어, 나도 육체를 잃었다. 그리고 약해진 곳을 정어리에 기입해져 버렸다. 한심할 것이다. 좋아하게 웃는 것이 좋은’
‘웃지 않아. 누나도 최근, 비슷한 실패했고’
그렇게 말해, 미스트스는 어깨를 움츠렸다. 물론 나도 웃지 않았다.
미스트스는 길게 살아 있는 만큼, 이런 때는 공기를 읽을 수 있다. 언제나 대로 기르는 개와 같은 목걸이를 입은 채로인 것으로, 회면으로서는 진묘한 것이 되고 있지만.
‘지금 생각하면, 앗슈노르드……. 올바른 것은 너(이었)였던 것 같다. 인정하고 싶지는 않지만’
‘내가 올발라? '
‘그렇다. 너는…… 용사를 죽이는 것은 아니고, 아군으로 하는 것을 선택했다. 어떤 수단을 사용했는가는 모르고, 뭔가 파렴치한 소문도 들었지만…… 어쨌든, 용사와 친구가 되는 것을 선택했다. 나에게는 없는 발상(이었)였다. 그리고 결과적으로, 잘되었다. 미스트스와도 손을 잡는 일에 성공한’
르드베인은 나의 손바닥 위에서 미동 했다. 몸을 일으키려고 한 것 같겠지만…… 결국은 더할 수 없었다. 그는 따른 채로, 말을 계속한다.
‘아마…… 케오스티아공주는 너의 그러한 자질을 간파하고 있던 것이다’
(아니, 절대 다르다고 생각하지만……)
나는 마음 속에서 중얼거렸다. 케오스티아공주가 나를 용사 토벌의 책임자에게 임명한 것은, 나를 개인적으로 마음에 들기 때문 이고, 내가 용사를 아군에게 붙여진 것은 친구가 되었기 때문에는 아니고, 버그기술로 권속으로 만들어 냈기 때문이다.
다만, 임종의 남자의 말에 찬물을 끼얹는 것은 촌스럽다고 하는 것도 알고 있었다. 분위기를 부수지 않게, 나는 입다물고 있는 것으로 한다.
흰 안개가, 서서히 개여 가려고 하고 있다. 이 안개가 개여, 르드베인이 넘어졌던 것(적)이 백일하에 노출되면, 병사들이 다시 모여 올 것이다. 나나 권속들의 일을 모르는 무구한 병사들에게 포위되면, 나는 희롱해 죽임으로 되어 버릴지도 모른다. 라고 할까, 확실히 희롱해 죽임으로 된다. 슬픈 일이지만, 자칫 잘못하면 중반의 성에 근무하는 일반 병사가, 튜토리얼로 살해당하는 나보다 스테이터스가 높을 가능성이 있다.
남겨진 시간은 불과 밖에 없다.
그리고, 르드베인에도 그것을 알고 있는 것 같다.
그는 이제 눈이 보이지 않을 것이지만…… 그런데도 내 쪽에 얼굴을 향했다.
‘악마족 중(안)에서는…… 아마 나를 잃은 뒤 혼란이 계속되고 있을 것이다……. 어흠, 콜록…… 너나 미스트스가 어떻게든…… 녀석들의 통솔을 취해 줘. 다음의 리더가 정해질 때까지로…… 상관없는’
‘안’
‘문제없음이야’
‘그것과…… 천사들을 조상해 줘. 저런 모습이 되어도, 나의 부하다’
말해져, 나는 주위를 둘러보았다. 거기에는 방금전까지 거대 르드베인의 육체를 구성해 있던 물체가 뒹굴뒹굴 구르고 있다. 즉, 더러운 끈적끈적의 고깃덩이가. 군데군데 타고 있어 보고 있는 동안에 여기저기 녹아, 바람에 날려 너덜너덜무너져 간다. 조금 전까지 생명체(이었)였던 일 따위 믿을 수 없다.
말할 필요도 없이, 그 고깃덩이의 재료는 천사들――르드베인의 부하들이다.
‘…… 아아, 약속한다. 굉장한 일은 할 수 없겠지만…… 무덤 정도라면 지어지는’
‘미안하군’
그렇게 말하면, 르드베인은 희미하게 웃었다. 사후의 일을 나에게 맡겨, 안심했을 것인가.
‘…… 안녕히다, 앗슈노르드. 그리고 미스트스’
‘르드베인…… '
‘너희들에게 간호해진다는 것은, 너무 좋은 끝이라고는 할 수 없다’
르드베인은 최후의 심한 욕을 대했지만, 그 표정은 밝았다.
그저 순간, 온화한 호흡이 계속되고 나서…… 이윽고 그것도 멈추었다. 작은 몸은, 이제 움직이지 않았다.
‘르드베인. 편하게…… '
미스트스가 눈을 감아 그렇게 말했다.
이윽고, 르드베인의 죽음을 짐작 한 메리피아가, 천천히 우리들에게 다가왔다. 그녀는 나의 손바닥 위에서 사체가 된 르드베인을, 가만히 응시했다.
‘죽은 것이에요…… '
‘그렇다. 메리피아, 당신에게 부탁이 있어서 말이야. 송장 고기가 이용된 천사들의, 영혼을 진정시키는 방법을 생각해 줘……. 아니, 벌써 안개가 개일 것 같으니까, 철퇴가 앞이다. 어쨌든, 어떻게든 조상해 주고 싶다’
‘예, 그것은 물론. 인색함이 아닙니다. 다만…… '
그녀는 천사들의 송장 고기의 덩어리의 (분)편을 보고 나서, 또 르드베인에 시선을 되돌렸다.
그리고 말했다.
너무 예상외의 일을.
‘그 앞에, 르드베인님을 좀비로 해 부활시켜도 좋아서? '
‘에……? '
이 때의 나는.
반드시, 굉장히 얼간이인 면을 하고 있던 것일 것이다.
뭔가 좋은 느낌의 유언을 말한 2 분후에, 작은 동물계 악마의 르드베인은 소생했다.
‘르드베인님! '
‘좋았던 것입니다. 무사하고 같아서’
‘무사한 것인가! 기다려, 그 파렴치한 행위를 금방이나 원!?!?!? '
좀비로서 소생한 손타기 르드베인은, 즉시 같이 좀비화한 타천사 2사람에게 잡혀, 가슴의 골짜기에 밀어넣어져 버렸다. 나는 조금 멀어진 곳에서 기왓조각과 돌 위에 걸터앉아, 그 모습을 바라봐 질리고 있었다. 조금 전까지의 차분히 한 공기는 무엇(이었)였는가. 좀비의 주제에 건강 발랄이다.
그러나, 설마 그 상태로부터 좀비화할 수 있다고는. 미스트스 사정, 흡혈귀화는 사체의 손상이 격렬하면 어려운 것 같으니까, 좀비화라고 하는 것은 굉장한 것이다. 물론, 시술자인 메리피아가 죽으면 함께 소멸하게 된다고 하는, 일련탁생의 조건부이지만.
‘굉장하네요, 앗슈노르드님’
나의 곁에 서, 루나가 기쁜듯이 말했다. 그녀는 흡혈귀인 것으로 아사히가 조금 서투른 것 같지만, 그런데도 밝은 표정을 하고 있었다.
‘누님 만이 아니어서, 르드베인님까지 부하로 해 버리다니. 과연 나의 앗슈노르드님. 더욱 더 좋아하게 되어 버렸던’
‘부하…… 뭐, 부하와도 말할 수 있을까’
‘예. 좀비의 여러분은 메리피아씨의 하인이기 때문에. 실질적으로 앗슈노르드님의 하인이기도 한 것입니다’
분명히 그 대로다. 그러자, 나에게 있어서는 2인째가 되는 사천왕의 하인. 루나는 매우 자랑스러운 것 같았다.
덧붙여서 루나의 옆에는, 미스트스가 개와 같이 손발을 지면에 도착해 대기하고 있다. 미스트스는 기르는 개인 것으로, 전투가 끝나면 이와 같이 루나의 관리하에 놓여지는 것이다. 이미 보아서 익숙한 광경이다.
‘주인님’
회화가 중단된 타이밍을 가늠해, 엘리스가 다가가 말을 걸어 왔다. 나는 기왓조각과 돌에 걸터앉은 채로 그녀를 본다.
‘엘리스인가. 순찰 수고. 어땠어? '
‘모습을 확인해 온 것입니다만, 역시 틀림없습니다. 보는거야, 주인님의 소리를 듣고 싶어하고 있는 모습입니다’
‘모르는척 해서는 안 되는가? '
‘안됩니다’
‘그런가……. 도대체 무엇이 일어나고 있을 것이다’
‘나에게도 무엇이 뭔가’
엘리스가 목을 옆에 흔들었다. 유능한 메이드인 그녀도, 뭐든지 알고 있는 것은 아니다. 이 기묘한 상황에의 대처법은, 내가 스스로 생각할 수 밖에 없는 것이다. 나는 한숨을 토했다. 성벽에 있던 구멍을 바람이 빠져 나가, 또 조금 흙먼지가 춤춘다.
그래, 여기는 성벽의 안쪽――거대 르드베인과의 전투를 한 확실히 그 장소이다. 본래이면, 안개가 완전하게 개여 버리기 전에 철퇴해야 했던 것이지만. 나는 태평하게 기왓조각과 돌에 앉아 릴렉스 하고 있다. 권속들도 몸을 숨기는 일 없이, 당당히 걸어 다니고 있다.
왠지.
그것은, 이 장소에 모여 오고 있는 병사들의 행동의 탓(이었)였다.
성벽이 파괴되어 지면이 후벼파져 고기토막이 여기저기에 눕고 있는 이 장소는…… 지금은 아사히에게 분명히 비추어지고 있었다. 더 한층, 이 장소는 병사의 남자들에 의해 몇 겹이나 포위되고 있다.
다만, 병사들에게 적의는 없었다.
전원이 지면에 무릎 꿇어, 나에 대해서 경의를 나타내고 있었다.
게다가.
성벽에 있던 구멍을 통해, 굴의 저쪽 편이 보이고 있지만…… 거기에는 거리의 여자들이 밀어닥쳐 오고 있었다. 보이는 범위만으로 몇백인…… 아니, 좀 더 많을지도 모른다. 혼잡은 성을 둘러싸는 형태로 쭉 계속되고 있다.
여자들은 노란 환성을 올리고 있어 서로 밀기에 서로 해, 당장 굴에 뛰어들어 버릴 것 같은 모습(이었)였다. 이쪽에 뜨거운 시선을 던져, 성벽의 깨어진 부분으로부터 중을 방문하려고 하고 있다.
여자들의 하복부에는 음문이 빛나고 있었다. 당연, 낯선 사람들이며, 조금 그 정도에 쇼핑이라도 하러 나오는 것 같은 복장의, 선량한 일반 시민이라고 하는 분위기인 것이지만…… 왠지, 한사람 남김없이 나의 권속이 되어 있다. 젊은 아가씨로부터 유부녀, 또 할머니까지. 전원이 전원, 명하면 이 장소에서 곧바로 가랑이를 열 것 같은 메스의 눈을 하고 있다.
왕도 에이르마탄은, 모르는 동안에 완전하게 나의 지배하로 떨어지고 있었다.
게임은 드래곤 퀘스트라든지를 좋아합니다만, ‘빠져? 당분간 떨어져? 빠져? 당분간 떨어지는’를 루프 하고 있습니다.
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