123 악마와 같은 여신인가, 여신과 같은 악마인가(후편)
123 악마와 같은 여신인가, 여신과 같은 악마인가(후편)
‘르드베인. “저것”를 사용해 적의 추격을 막아 주세요’
‘뭐!? 농담은 중지해라! '
정어리의 지시를 (들)물어, 타천사의 가슴의 골짜기에 안정되고 있는 르드베인은 눈을 부릅떴다. 꼼질꼼질 움직여 몸을 나서면서, 그는 외친다.
‘있고, 말했을 것이다, “저것”는 마지막 수단이라면! 아군의 희생이 너무 많다! '
‘앗슈노르드들과 용사람들을 동시에 상대 하고 있어서는, 아무리 “나”에서도 잘 도망치는 것은 뼈가 꺾입니다. 게다가 이쪽은 정신을 잃은 공주와 이사미를 데리고 있을테니까. 철퇴를 위해서(때문에) 필요한 희생입니다’
‘해, 하지만 말이지…… !’
(……? 무슨이야기를 하고 있다……?)
이야기의 흐름이 보이고 오지 않아서, 나는 눈썹을 감추었다. 그러나 어쨌든, 우리에게 있고 뭔가 형편의 나쁜 이야기임에 틀림없다. 성벽과 그 위에 군집하는 천사들을 올려보면서, 나는 권속들에게 경계를 재촉했다. 특히 엘리스에게는, 룡인에 대해서 증원 요청을 하도록(듯이) 지시를 내린다.
하지만, 엘리스가 재빠르게 그 자리를 떨어진 정확히 그 때.
정어리가 오른손을 올렸다.
도저히 여신의 것이라고는 생각되지 않는 불길한 마력이, 그 손바닥에 모여 있었다.
‘르드베인. 유감스럽지만, 당신에게 거부권은 없습니다’
‘…… !? 사, 정어리, 너…… ! 그만두어라! '
르드베인은 타천사의 골짜기로부터 뛰쳐나와, 정어리에 몸통 박치기를 걸려고 한다. 그러나, 그의 작은 몸이 닿기 전에, 여신의 손바닥으로부터 마력이 방사상에 풀어졌다.
칵
그 피와 같이 붉은 빛은 공격은 아니었다. 그 마력을 받아 영향을 받은 것은 나나 그 권속들은 아니고…… 천사들(이었)였던 것이다.
‘우우…… !? '
‘야, 몸이…… 무너져 간다…… !’
빛을 받은 천사들은…… 당신의 손발을, 몸을 봐 낭패 하고 있었다. 그것도 그럴 것, 그들의 육체는 지금 확실히, 스토브의 앞에 방치된 아이스크림과 같이 녹고 시작하고 있던 것이다.
‘아…… ! 천사들이…… ! 정어리 너, 뭐라고 말하는 일을! '
‘르드베인. 당신은 악마의 주제에 너무 단순합니다’
정어리는 몸통 박치기 해 온 르드베인을, 시원스럽게 한 손으로 뿌리쳤다. 벌레를 상대로 하는 것보다도 조략한 취급(이었)였다.
‘원!? '
‘당신과 같은 약자가, “나”라고 대등의 동맹 관계를 묶었다고 마음 먹고 있는 모양은, 매우 우스꽝스러웠어요’
성벽에 내던질 수 있었던 르드베인을, 정어리는 비웃는다. 그 사이에도, 천사들의 몸은 계속 녹고 있다.
‘히 좋은 좋은 좋은 좋다!? 도, 도와…… !’
‘누군가 회복 마법을…… !’
‘낫지 않는다…… ! 회복 마법이 효과가 없다…… !’
천사들의 비명이 야암을 찢어 울려 퍼진다. 나와 권속들은 곤혹하고 있었다. 적의 소중한 전력이 마음대로 녹아 간다. 손발을 잃어, 검이나 창이 지면에 낙하해 나간다.
‘무엇이 일어나고 있는거야……? '
나는 망연히 해, 검이나 창이 지면에 꽂혀 가는 모양을 바라보고 있을 수 밖에 없다. 그렇게 하고 있는 동안에, 다음의 변화가 있었다. 몸이 녹고 무너져, 울부짖고 있는 천사들의 몸이…… 공중이 있는 일점으로 끌어 들일 수 있는 시작한 것이다. 마치, 거대한 자석에 끌리는 사철과 같이. 그들은 어찌할 바도 없고, 안보이는 힘에 의해 모아져 간다.
공중에서 서로 부딪친 천사들은, 기색이 나쁜 소리를 냈는지라고 생각하면, 서서히 융합하기 시작했다. 녹은 손발이 연결되어 간다. 몸이 중심부로 흡수되어 간다. 천사들이, 하나의 덩어리로 변해간다.
‘르, 르드베인님…… !’
‘살려…… !’
타천사의 여자 2명도 또, 공중으로 할 수 있던 고기의 덩어리에 사로 잡히고 있었다. 그녀들은 흡수되면서, 르드베인에 향하는 손을 뻗는다. 울면서, 도움을 요구했다.
‘너희들…… ! 기다리고 있어라, 우리 어떻게든 한다…… !’
르드베인은 탁탁 날개를 거절해, 천사의 고깃덩이의 곁까지 날아 와(왔다). 그리고 날개에 마력을 모아, 정어리의 마력에 저항하려고 한다. 천사들을 융합 좌천으로 하는 사악한 마력을 지우려고 한다.
그렇지만.
‘…… 누우…… !! 안된다, 마력이 부족하다…… !! '
여신과 지금의 르드베인에서는, 힘의 차이는 분명함(이었)였다. 작은 악마는 아무것도 할 수 없다. 르드베인을 가슴의 골짜기에 들어가지고 있던 예의 타천사는…… 눈물의 한 방울만을 떨어뜨려, 동료들과 함께 완전하게 흡수되어 버렸다.
‘그런…… ! 기다려…… 가는 것이 아니다…… !’
고깃덩이의 곁에서 르드베인이 원인 듯하지만, 어쩔 도리가 없다. 정어리는 황홀로 한 표정으로 고깃덩이를 응시해 양팔을 벌렸다.
‘아, 아름답다……. 역시 비극 중(안)에서야말로 여성은 빛난다…… !’
‘정어리! 너! '
‘당신은 가족에게 너무 달콤한 거에요. 모처럼 “나”가 타천사의 힘을 끌어 내기 위해서(때문에) 베푼 세공도…… 일부러 제거해 버렸고. 그처럼 어중간한 놈의 악마 따위, 이제(벌써)“나”에는 불필요합니다’
‘…… 센테리오의 폭주는 너의 탓인지! '
‘이제 와서 눈치채도, 이제(벌써) 뒤늦음입니다’
정어리가 손가락끝에 붉은 마력을 진한, 르드베인에 향해 발했다. 마력은 르드베인의 몸을 잘못하지 않고 관철한다. 르드베인의 육체가, 서서히 녹기 시작했다.
‘…… 아…… !? '
‘안녕, 르드베인. 당신의 기술은 매우 도움이 되어 주었고, 앞으로도 도움이 되어 주겠지요. 뒤는 앗슈노르드와 그 권속 가운데, 혼자서도 2명이라도 길동무로 하고 있고는 주세요’
‘당신, 정어리!!!! 이 자식─!!!!!!! '
그 절규가 야암안에 사라지기 전에. 정어리는 날개를 펼쳐, 고깃덩이로 하지 않고 남기고 있던 10명정도의 천사와 함께 성벽의 저 편으로 날아가 버렸다. 당연, 기절한 이사미와 레이 세라공주를 데려.
공중의 고깃덩이가 부들부들 떨린다. 그 중심부에, 작은 르드베인이 빨려 들여간다.
이윽고, 고깃덩이는 점토와 같이 그 형태를 바꾸기 시작했다. 구불구불 기분 나쁘게 움직였는지라고 생각하면, 거대한 인형을 이루기 시작한다. 그 머리에는 염소의 모퉁이가 났다. 키에는 맹금류와 같은 날개가 났다.
‘이것은…… 르드베인…… !’
나는 지면으로부터 “그것”를 올려봐, 중얼거렸다.
“그것”는 르드베인(이었)였다. 날고기의 덩어리로 밖에 말할 길 없는 기분의 나쁜 외관(이었)였지만…… 그런데도 윤곽은, 내가 초등학생 때에 보아서 익숙한 르드베인 그 자체(이었)였다.
다만, 신장은 나의 수십배는 있었다.
‘그…… 오오오오오오오…… !’
즈신! 메키메킥
거대 르드베인이 지면에 내려선다. 그 때, 아무래도 성벽에 다리가 걸려 버린 것 같다. 성벽은 종이로 되어 있는것 같이 시원스럽게 무너지고 떠났다. 너무 크고, 너무 무겁다. 밟은 대지가 금이 가, 몸을 흔드는 것만으로 바람이 일어났다.
‘어쉬…… ! 이것 위험하지요…… !’
캐로레인이 꼬리를 진동시켜, 무심코, 라고 하는 모습으로 나의 곁에 다가왔다. 당장 도망치기 시작할 것 같은 모양이지만…… 정직, 도망치고 싶은 것은 내 쪽이다. 이런 별나게 큰 적과 싸워서는, 생명이 몇개 있어도 충분하지는 않는다. 어떻게든 인간들, 혹은 제후트의 부하들에게 맡겨, 나는 권속들과 함께 이 장소로부터 이탈한다. 그것이 최선손이다고 판단했다.
그렇지만.
거대 르드베인의 모습을 차근차근 관찰해 보면, 나의 기분은 바뀌었다.
그는 군침을 흘려, 머리를 눌러 이를 악물어…… 괴로워하고 있었다. 그 눈으로부터는 눈물이 흘러 떨어졌다.
‘코…… 코로세…… 앗슈노르드…… '
거대한 입으로부터, 간신히 말과 판별할 수 있는 신음소리가 발해진다. 나는 숨을 삼켰다.
‘나…… 코로세…… 너노손데…… 뢰무…… '
동료의 사천왕은.
이 나에게, 시중을 요구하고 있었다.
너무 절실해, 가슴에 강요하는 소원(이었)였다.
Twitter에서도 썼습니다만, 합계 60 만지를 넘었습니다.
여러분의 응원의 덕분에, 길게 계속되고 있습니다.
언제나 정말로 감사합니다.
앞으로도 노력하고 써 가기 때문에, 잘 부탁드립니다.
이나쿠다시 죽도의 Twitter
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