114 주문이 많은 던전(후편)
114 주문이 많은 던전(후편)
‘좋아, 일단 잘되었군’
나는, 적의 천사가 숯덩이가 되어 가는 영상을 봐 그렇게 말했다. 영상은, 한 번은 발신역의 고스트가’특상성광마법(픽카피카노)‘로 정화되어 버려 중단되고 있던 것이지만…… 지금은 또 연결되어 있다.
나는 벌써, 권속들과 함께 객실로 돌아오고 있었다. 회의에는 나와 있지 않았던 용사 동료나 로자리아도 여기에 있다. 영상은 방금전까지와 같이, 벽에 설치된 거울에 나타나고 있어 숯덩이 시체 외에도, 낭패 하는 천사들의 모습을 간파할 수 있었다.
그리고, 낭패 하고 있는 것은 천사 만이 아니었다.
그 배리어 트랩의 관리 권한을 가져, 발동시킨 장본인――로즈 중대의 안 대장도, 그 나머지의 위력을 봐 몹시 당황하고 있었다.
‘, 이상하네요……. 그렇게 위력이 있는 함정은 아니었을 것인데…… 학, 설마…… !’
그녀는 입가를 눌러 숨을 삼킨다. 무슨 말을 하기 시작하는지 생각했지만…… 그녀는 진지한 얼굴로 내 쪽을 보았다.
‘혹시, 이것이 나(나)의 숨겨진 힘…… (이에)예요? 앗슈노르드님의 권속이 된 것으로 눈을 떴다…… 초현실적인 파워! '
‘아니, 다르겠어’
나는 무자비하게 부정했다. 그것을 (들)물어, 안 대장은 멍하니 어깨를 떨어뜨려, 메리피아에 좋아 좋아어루만질 수 있다.
위로받는 안 대장 대신에, 이번은 엘리스가 물어 왔다.
‘주인님. 지금 것도 또한 버그기술입니까? '
‘그렇다. “죽음의 배리어 버그”라고 한다’
나는 거울의 영상을 주의 깊게 관찰하면서 대답했다. 거울에는, 배리어 지대의 앞에서 자리에 못박히는 천사들의 모습이 비쳐 있다.
‘독가스와 마법화살은 개막 출연이다. 저것은 천사들을 잡는 것은 아니고, 특정의 아이템을 사용하게 하는 것이 목적(이었)였다’
‘해독제와 눈에 상냥한 약이군요? '
‘그렇다. 모든 것은 버그기술의 준비다. “해독제”라고 “눈에 상냥한 약”을 사용한 뒤, 봉투로부터 “부적의 부적”를 낸 상태로 배리어 지대에 들어가면, 데미지가 32배가 되는’
나는 엘리스를 시작해 권속들에게 설명한다.
해독제와 눈에 상냥한 약을 사용 당할지 어떨지는, 정직 내기(이었)였지만…… 그것이 감쪽같이 성공한 시점에서 거의 승부 있었다. 그 후, 1인째의 천사가 부적의 부적을 가져 배리어 지대를 밟은 것으로, 죽음의 배리어 버그는 발동한 것이다. 그리고 이 효과는, 한 번 거점에 돌아가 세이브할 때까지 해제되지 않는다.
즉 천사들은, 32배 데미지의 배리어 지대에 돌입해 타고 죽는지, 일시 철퇴하는지, 그 2택을 강요받고 있는 것이다.
‘꽁무니를 빼 돌아가 준다면, 그래서 좋아. 돌입해 왔다고 하면, 마음대로 수가 줄어들므로 그것도 좋아’
나는 팔짱 껴, 천사들의 동향을 주시한다.
지금, 천사들이 꼼짝 못하고 있는 그 복도는, 곧바로 이 객실로 통하고 있다. 만일, 32배 데미지라고 하는 지옥을 넘어 오는 강의 사람이 있었다고 해도, 이 객실에서 뭇매로 된다고 하는 계획(형편)이다.
다만, 적이 철퇴를 선택하는 일은 없을 것이라고, 나는 왠지 느끼고 있었다.
그리고 실제, 거울안――배리어 지대 앞의 복도에서는, 움직임이 있었다.
‘길을 여세요’
여자가 맑은 목소리가 들렸다.
동요하고 있던 천사들이, 그 소리를 들은 순간 등골을 바로잡아, 휙 복도의 벽 옆에 들렀다. 그들은 눈 깜짝할 순간에, 복도의 중앙을 여는 형태로 정렬했다.
유리를 시작으로 한 용사 일행의 안색이, 순간으로 바뀐다.
‘어쉬, 저것…… !’
‘아’
나는 수긍했다. 알고 있었다. 이 배리어 지대를 빠지려면, 32배 데미지에 참을 정도의 HP가 필요 불가결. 그만큼의 체력의 소유자는 흔치 않다. 그래, “흔치 않다”라고 하는 것만으로, 있으려면 있다.
천사들의 사이부터 나아간 것은, 흰 얄팍한 옷과 돈의 장식품을 몸에 익힌, 금발의 여자(이었)였다. 흰 날개와 풍만한 가슴을 가지는 그 여자를, 나는 잘 알고 있다. 어릴 적에 몇번이나 몇번이나 공략책으로 보았다. 텔레비젼 화면 너머로도 몇 번이나 대치해 왔다.
여신 정어리.
”브레이브─하트─판타지아”안의, 사실상 최강 캐릭터.
‘보고 있겠지요, 앗슈노르드’
그녀는 시선을 공중에 향해, 나에게 말을 걸어 왔다. 우연인가, 그렇지 않으면 영상 송신 담당의 고스트가 거기에 있으면 눈치채고 있는 것인가. 어쨌든, 여신의 시선과 나의 시선이, 거울 너머로 충돌한다.
‘기다려 있으세요. 곧바로 당신을 토벌해, 공주를 되찾아, 이 세계를 본연의 모습에…… “나”의 세계로 되돌려 보이기 때문에’
나는 꿀꺽 침을 삼켰다. 마침내 온다. 이 세계 최강의 존재가, 나를 토벌해에 온다.
예정보다 대단히 빠르겠지만…… 이제 도망칠 수 없다. 나의 운명은 여기서 정해진다. 버그를 구사해, 여자들을 떨어뜨려, 살아 남기 위해서(때문에) 온갖 온갖 방법을 다 써 왔다. 그 모든 노력이 보답받는지 아닌지가, 머지않아 정해진다.
거울의 저 편에서, 여신 정어리는 다만 한사람, 천천히 전에 나아가…… 죽음의 배리어 지대로 발을 디뎠다.
‘어쉬…… 정말로 돌입해 온다! '
‘늘고…… 예근성라고 붙이구나…… '
캐로레인과 로자리아가, 거울에 나타난 광경을 봐 눈을 보고 붙였다. 배리어 지대에 단신으로 돌입한 정어리는, 열선을 온전히 받은 것이다.
즌
고기의 타는 소리가 난다. 보통 인간, 마족, 천사라면 즉사급의 위력의 트랩이, 정어리를 책망한다. 벽이나 마루로부터 발사되고 격자모양이 된 광선은, 여신을 가차 없이 구워, 그 생명을 빼앗으려고 한다.
‘지금입니다, 회복을 부탁합니다…… !’
한 걸음만 진행된 곳에서─즉, 광선을 일발만 먹은 곳에서, 거울의 저 편에서 정어리가 외쳤다. 그러자 재빠르게, 배리어 지대의 외측으로부터 부하의 천사가 마법을 주창했다. 회복 마법에 따라, 정어리의 몸의 화상은 즉시 치유 해 나간다.
‘하…… 하…… !’
정어리는 어깨로 숨을 쉬면서, 자신의 양손을 보았다. 상처는 완전하게 사라지고 있다.
‘거짓말이겠지……? '
사신 용사 유리가 거울을 올려봐 망연히 중얼거렸다. 이 버그기술의 특징을 정확하게 알고 있기 때문이야말로, 자신의 눈을 믿을 수 없는 모습(이었)였다.
‘그 배리어, 위력이 32배가 되고 있을 것이겠지…… '
‘그렇다. 32배가 되고 있지만, 정어리는 거기에 참았다. 단순하게 HP가 높기 때문에 더욱 할 수 있는 힘쓰는 일일 것이다’
‘에서도, 엄청 아플 것이야! '
유리의 말에는 실감이 가득차 있었다. 결사적의 싸움을 벗어나 온 용사로서의 실감이.
‘래, 1 데미지라든지 2 데미지라든지도, 날아 버릴 정도로니까…… ! 이것이 100이라든지 200이라든지, 그 이상이라든지가 되면…… !’
그 앞은 말로 할 수 없다. 그녀에게 있어, 정어리의 행동은 그 만큼 상궤를 벗어나 보인다.
정어리가 또 한 걸음 내디딘다. 광선이 그녀를 탓하고 책망해…… 재빠르게, 천사들이 회복 마법을 사용한다. 화상이 나으면 정어리는 또 한 걸음 진행된다. 구워져 또 회복한다. 또 한 걸음…….
데미지마루의 위력이 32배가 되려고, 즉사하지 않는 것뿐의 HP를 가지고 있으면, 회복하면서 진행될 수가 있다. 도리 위에서는 분명히 그럴 것이다.
그러나, 이것은 게임은 아니다. 공격을 받으면 아픔을 느끼고, 죽음의 공포라도 있다. 게다가, 회복 마법의 과잉 사용은 수명을 줄인다.
여신은 그런데도 앞으로 나아간다. 도대체 그녀의 마음은, 무엇에 의해 유지되고 있는 것인가. 방금전 거울 너머로, ‘앗슈노르드를 토벌해, 공주를 되찾아, 이 세계를 본연의 모습으로 되돌려 보이는’라고 말하고 있었지만…… 정말로 그 때문에, 이 정도의 고통에 견딜 수 있는 것인가……?
‘주요해요(로드), 여신이 배리어 지대를 돌파합니다! '
피오르가 당황한 모습으로 외쳤으므로, 나는 얼굴을 올렸다. 그녀의 말하는 대로, 정어리는 지금 확실히, 배리어 지대를 단신으로 빠져 나간 곳(이었)였다. 팻말과 테이블의 근처――즉 배리어 지대 앞에서, 천사들이 숨을 삼킨다.
‘정어리님…… ! 괜찮은 것입니까…… !’
‘당신들은 그 자리를 사수해, 추격을 막으세요’
그렇게 말을 남기면, 정어리는 복도의 앞으로 진행되기 시작했다. 당연, HP의 부족한 부하는 따라갈 수 없다. 배리어 지대를 넘을 수 있는 것은 정어리다만 한사람이다.
나는 단독으로 전진을 계속하는 정어리를 봐, 수긍했다.
‘…… 예정 대로다’
‘사실이군요!? '
‘걱정하지마, 이번은 사실이다’
초조해 하는 캐로레인에 대해, 나는 분명히 그렇게 대답했다. 허세는 아니다. 방금전과 달리, 이번은 제대로 준비할 시간이 있던 것이니까.
‘이 복도의 끝에, 하나 더의 배리어 지대가 있다. 죽음의 배리어 버그는 지속하고 있고, 게다가 이번은 회복 마법의 범위외다’
나는 되돌아 봐, 테이블 위에 넓힐 수 있었던 약식도를 보았다. 이대로 정어리가 전진하면, 반드시 새로운 배리어 지대에 맞닥뜨린다. 그리고 거기를 넘지 않으면, 성의 중심부로 겨우 도착하는 것은 결코 할 수 없다. 당연, 이 객실에도 와지지 않다.
정어리가 배리어 지대를 돌파하려면, 32배의 데미지를 회복 마법으로 달래면서 진행될 수 밖에 없는 것이지만…….”브레이브─하트─판타지아”를 플레이 한 사람이 보고알고 있는 대로, 정어리는 회복 스킬을 가지고 있지 않다. 라스트 보스나 뒤보스의 종류는 회복 수단을 가지지 않는다고 하는 것이 약속이다(무엇보다, 다소의 예외도 있으려면 있지만). 그렇다고 해서, 게임 초반의 아이템인 회복약에서는 언 발에 오줌누기다.
즉, 정어리는 다음의 배리어 지대에서 힘이 다한다. 만일 기적적으로 계속 참았다고 해도, 축적한 데미지를 가져 넘어 온다. 다 죽어가는 숨이 된 곳에서, 우리로 포위해 잡으면 된다.
‘조금 의외이네요. 성 되는 짐승인 주인님의 일이기 때문에, 정어리도 권속화한다고 말하기 시작한다고 생각했습니다만’
‘할 수 있다면 그렇게 하고 싶었던 것이지만, 죽이지 않게 조심하면서 넘어뜨릴 방법이 없어. 당신들이 희생이 되어 버려도 곤란하고…… '
‘호인이군요. 거기에 있는 음란 서큐버스 따위, 주인님을 위해서라면 얼마든지 희생이 될텐데’
‘네, 나!? 뭐, 뭐 생명을 걸어 달라고 부탁되어 버리면, 어쩔 수 없기 때문에 걸어 주지 않는 것도 아니지만……. 엘리스도겠지? '
‘물론입니다’
‘기분은 고맙지만, 생명은 소중히 해라……. 어쨌든, 저 녀석은 손대중 해 싸울 수 있는 상대가 아니라는 것이다’
나는 그렇게 말해 어깨를 움츠렸다.
뒤보스 상대에게 묶어 플레이 따위 하고 있을 수 없다. 그러므로 나는, 외양 상관하지 않고 정어리를 토벌하는 길을 선택한 것이다. 스마트한 이기는 방법은 아닌 것인지도 모른다. 전연령 게임에서는 도저히 보여지지 않는 것 같은 시체를 쬐게 될지도 모른다. 그러나 그런데도, 최종적으로 적을 넘어뜨릴 수 있으면 된다.
그리고 이렇게 되어서는, 이미 어떻게 굴러도 정어리에 승산은 없다.
…… 는 두(이었)였다.
‘…… 응? '
다시 거울에 눈을 향한 나는, 눈썹을 감추었다. 거기에는, 새로운 배리어 지대의 앞에 겨우 도착한 정어리가 나타나고 있던 것이지만……. 그녀는 함정을 짐작 한 모습으로 멈춰 서면, 당황하지 않고 떠들지 않고, 오른손을 휙 옆에 늘렸다. 그러자, 아무것도 없어야 할 공중에 진검은 구멍이 난 것이다.
그녀는 공중에 뻐끔 있던 구멍에 오른손을 돌진했다. 그리고 거기로부터 “무엇인가”를 끌어낸다. 천천히, 천천히. 객실에 있는 우리는, 도대체 어떤 무기나 아이템이 등장하는지, 마른침을 마셔 지켜보고 있던 것이지만…….
구멍으로부터 끌어내진 것은, 1권의 스케치북(이었)였다.
‘이니까, 스케치북……? '
캐로레인이 딱 입을 연다. 객실에 있는 사람은 누구하나, 그녀의 의문에 답하는 것이 할 수 없다.
그러나, 고민할 필요는 없었다.
곧바로 정어리 본인이 대답을 가르쳐 주었기 때문에.
여신 정어리의 손에는, 어느새인가 스케치북 외에 연필이 잡아지고 있었다. 그녀는 그 자리에 선 채로, 스케치북의 새하얀 페이지를 열어…… 졸졸 연필로 그림을 그리기 시작했다.
그것은 천사의 일러스트(이었)였다.
날개와 천사의 고리, 그리고 마법의 지팡이를 가진 남자의 천사다. 연필 한 자루로 그린 것 뿐인데, 너무 능숙하다. 마치 프로의 화가와 같은 솜씨이다. 달리기 시작하는 순간의 포즈로 그려진 그 천사는, 당장 움직이기 시작할 것 같을 정도 생생하게 하고 있어…….
무려, 흰 종이 위로 실제로 움직이기 시작했다.
‘…… !? '
나는 눈을 의심했다. 흑백의 천사는 애니메이션과 같이, 종이 위를 당분간 달렸는지라고 생각하면…… 폴짝 스케치북의 밖으로 뛰쳐나왔다. 그 때에는, 그는 이제 연필로 그려진 흑백의 그림은 아니고, 피가 다닌 생물(이었)였다. 사이즈도 뭉실뭉실 커져, 마루 위에 착지하는 무렵에는…… 다른 인간이나 마족, 천사들과 같은 사이즈로 변해있었다.
정어리는 같은 천사를 그 밖에 4명, 스케치북에 그렸다. 그것들의 그림도 똑같이 생명을 얻어 종이로부터 뛰쳐나오자, 곧바로 여신에 대해서 무릎 꿇었다.
‘여신님. 우리들에게 생명을 주어 주셔, 감사합니다’
‘예. 즉시입니다만 부탁이 있습니다’
‘무엇이든지’
‘거기서 회복 마법을 계속 주장해 주세요’
‘잘 알았습니다’
5명의 천사들은 공손하게 대답하면, 마법의 지팡이를 손에 일어섰다. 정어리는 즉시 배리어 지대에 발을 디디고…… 격자모양의 광선에 습격당했다.
즌
다시, 고기의 타는 소리가 난다. 그러자 재빠르게, 배후로부터 천사들이 회복 마법을 주창했다. 정어리의 상처는 한순간에 회복한다. 정어리는 또 다리를 내디딘다. 격자모양의 광선이 그녀를 굽는다. 재빠르게 회복 마법, 그리고 또 한 걸음 내디딘다.
‘오빠! 전혀 멈추지 않아! '
‘이건, 이제(벌써) 온다…… ! 앞으로 몇분도 하지 않는 동안에…… !’
리코라가 비명을 올려, 이사미가 전투 태세로 문의 (분)편을 향한다. 객실에 있던 다른 권속들도 일제히 배치에 붙었다. 로자리아가 무수한 덩굴을 사용해 테이블을 모아 옆에 넘어뜨려, 즉석의 바리게이트를 만들고 있다. 거울 중(안)에서는, 정어리가 32배 데미지를 먹으면서 전진을 계속해…… 마침내 배리어 지대를 빠져 나갔다.
격자모양의 광선은, 이제 발해지지 않았다.
‘그런, 바보 같은 일이…… !’
그 광경에 충격을 받아, 나는 비틀거렸다. 엘리스가 옆으로부터 지탱해 주었으므로, 어떻게든 몸의 자세를 고쳐 세운다. 그러나, 정신은 격렬하게 동요하고 있었다.
그림을 구현화한다고 하는 능력에도 물론 놀란 것이지만…… 가장 충격을 받은 것은, 그림 그 자체다.
나는 그 터치에 본 기억이 있었다.
어릴 적을 즐겨, 자주(잘) 보아서 익숙한 도안(이었)였다.
메킵바킨
사태는, 내가 쇼크로부터 회복하는 것을 기다려 주지 않았다. 객실의 문의 저 편으로부터 이음이 울려――그것은 요행도 없고, 문을 찢으려고 하는 소리라고 알았다. 객실의 마루가, 공기가, 찌릿찌릿 흔들린다. 권속들이 숨을 삼킨다.
문은 항아리 버그로 잠겨있으므로, 결코 깨지는 일은 없다.
그러나, 주위의 벽은 별도(이었)였다.
쾅
굉장한 충격음과 함께, 문의 옆의 벽이 바람에 날아가, 이제(벌써) 이제(벌써)분진이 섰다. 우리는 준비했지만…… 곧바로 공격은 없었다.
자욱하는 분진의 저쪽 편으로부터, 천천히 여자가 나아가 온다. 우아하게. 그러나 1분의 틈도 없고.
‘여신 정어리…… !’
‘여기까지입니다, 앗슈노르드. 당신을 죽여 이 성을――레이 세라공주를 받습니다’
권속들에게 둘러싸여 있는 상황에서도, 여신은 냉정 그 자체(이었)였다. 거룩한 빛을 전신으로부터 발해, 우리를 위압하고 있다.
나는 이를 악물었다.
왜 눈치채지 못했던 것일까.
‘천사’는 이것까지 이 세계에 존재하지 않았던 것 같지만, 다른 인간들이나 마족들과 늘어놓아도, 조화를 무너뜨리지 않는 겉모습을 하고 있었다. 즉, ‘이물’라고 하는 것보다, 원래 세계의 동료(이었)였는지와 같은 모습을 하고 있던 것이다.
좀 더 정확하게 말하면, 그대로 게임에 등장해도 위화감이 없는 디자인(이었)였다.
그래, 분명하게 같은 인간이 디자인한 겉모습(이었)였다.
‘그랬던가……. 당신은, 나와 같음…… '
‘그렇다고도 말할 수 있고, 그렇지 않다고 말할 수 있습니다. “나”는 당신과 같기도 해, 완전히 달라도 있습니다’
여신은 의미 있는듯이 대답했다. 아마, 나와 유리에만 통하면 좋다고 생각하고 있을 것이다. 그녀는 양팔을 벌려, 단적으로 말했다.
‘“나”는 전생자로 해, 당신들의 창조주(디자이너)’
여신은 자칭했다.
이 세계의 거주자가 알 리가 없는 이름을.
나와 유리가 잘 아는 그 이름을.
‘펜 네임람천(폭풍우나 원) 대고로((이)야경). 본명은 아라카와(어머나 강) 눈동자.”브레이브─하트─판타지아”의 캐릭터 디자인 담당입니다’
오늘도 읽어 주셔 감사합니다!
찌는 듯이 덥네요.
이나쿠다시 죽도의 Twitter
https://twitter.com/kkk111porepore