112 여신의 여신에 의한 여신을 위한 계획(후편)
112 여신의 여신에 의한 여신을 위한 계획(후편)
“나”가 하늘로부터 날개로 도착했을 때, 정확히 동쪽의 성벽이 천사들에 의해 돌파된 곳(이었)였다. 물론, 벽그 자체를 파괴했을 것은 아니고, 측방탑의 1개를 제압한 것이다. 측방탑은 방위 거점으로서 성벽의 도중에 몇개인가 우뚝 솟고 있어 게다가 이번 제압한 탑은 특히 거대한 것이다.
이 측방탑으로부터 성벽의 안쪽으로 눈을 향하면, 정면으로 왕성의 공중회랑이 보였다. 저기까지 날아 가면, 직접 성 안에 침입할 수 있을 것 같다. 돌파구로서는 이 이상 없다.
' 제 7 부대는 방비를 굳히세요. 제 8 부대는, 다른 부대와도 제휴해 거점을 넓혀 가는 것'
‘알았던’
“나”의 지시를 받아, 천사들은 재빠르게 다음의 행동으로 옮겨 갔다. 어둠이 횃불의 불빛에 의해 지불해져 방금전까지 “나”들의 공격을 계속 막고 있던 측방탑은, 신성한 방위 시설로 속변 한다. 천사들은 측방탑내에 잔적이 없는 것을 확인하면, 눈 깜짝할 순간에 배치에 붙었다.
화살 틈((이)나 모습)에는 활이나 마법의 자신있는 사람이, 흉벽 가에는 검이나 창의 자신있는 사람이 진을 쳤다. 마왕성의 성 주변 마을 테네이브라를 공격했을 때 것과 같이, 모든 것은 순조롭게 진행했다.
도중, 인간의 군사들수십명이 성벽상을 달려 와, 거점의 탈환을 시도했지만…… 천사들은 즉석에서 되물리쳤다. 인간들은 어찌할 바도 없고 후퇴, 근처의 작은 쪽방탑으로 도망쳐 간다.
천사들은 가차 없이 추격 해, 그 등을 토벌했다. 잘게 잘려져 불탄 인간의 몸의 일부가, 성벽으로부터 뿔뿔이 낙하해 나간다.
역의 입장 이라면 몰라도…… 이쪽이 방비를 굳히고 있는 상황에서는, 인간의 힘으로 천사에 대항하는 것은 불가능하다.
‘이 거점은, 조금이나 살그머니로는 탈환될 것 같게 없겠네요’
“나”는 그렇게 중얼거려, 무거운 문의 저 편――측방탑의 내부에 발을 디뎠다. 인간의 시체를 옮기기 시작하는 천사와 엇갈리고 나서, 내부를 바라본다. 석조의 벽이나 마루가 노출이 된 견뢰한 설비이며, 방의 구석에 설치된 계단을, 천사들이 바쁜 듯이 오르내림하고 있다. 또, 천사들이 대기하고 있는 화살 틈부근에는, 인간의 피가 흠뻑부착하고 있었다.
그리고 벽의 한편에는, 왕성의 옆을 향한 출입구. 여자 천사의 한사람이 날개를 펼치면서, 거기로부터 들어 왔다.
‘하…… 하…… 정어리님, 공중회랑 자체에는 트랩이 설치되고 있는 모습은…… 우…… 없습니다……. 다만, 성 안으로부터는 희미하게…… 군사가 잠복하고 있는 기색을 감지할 수 있습니다…… 하…… 하…… '
‘역시 그렇습니까’
보고하러 온 여자 천사는 묘하게 숨이 오르고 있었지만…… “나”는 그다지 신경쓰지 않고 수긍해, 슬쩍 부하의 천사들을 보았다. 각각이 희고 아름다운 갑옷을 입어, 검을 띠어 전투준비만단이다. “나”들은 이 측방탑으로부터 지면으로 내리는 일 없이, 직접 왕성의 공중회랑으로 돌격, 내부에 침입할 수가 있다.
그렇지만 공중회랑은 좁고, 동시에 많은 군사가 돌입할 수 없다. 인간으로부터 하면, 침입 자체를 막을 수 없다고 하면, 회랑을 빠진 앞으로 매복을 한다는 것이 매우 자연스러운 발상이다.
그리고 경계하지 않으면 안 되는 것은, 앗슈노르드가 인솔하는 마족의 부대. 르드베인이 남몰래 정찰한 곳에서는, 확인할 수 있던 성 안의 마족은 수십인이라고 하지만…… 인간이나 엘프에게 의태 한 사람도 포함하면 수백명이 될 것 같다고 한다. 성벽의 방위를 인간의 병사에 맡기고 있으니까, 그다지 여유가 없다고 하는 것은 사실이겠지만……. 좁은 공중회랑을 빠진 앞으로 집중 공격받으면, 아무리 정강인 천사들이라고 해도 격파되어 버린다.
그러면, 어떻게 할까.
간단한 일이다.
매복이 무서우면, 매복하고 하고 있는 적을 먼저 섬멸해 두면 좋은 것이다.
‘내려 있으세요’
“나”는 그렇게 말해, 출입구의 곳으로 나아가, 공중회랑을 바로 정면에 확인했다. 아마, “나”가 무엇을 하려고 하고 있는지 순간에 이해했을 것이다. 천사들은 당황한 모습으로 벽 옆으로 후퇴한다.
“나”는 양손을 내밀어, 당분간 거기에 마력을 집중시키고 나서…… 중얼거렸다.
‘특상성광마법(픽카피카노)’
순간, 왕성의 공중회랑을 중심으로 한 일각이 한낮과 같이 밝음에─아니, 한낮을 아득하게 넘는 밝음에 비추어졌다. 확실히 제 2의 태양이 이 장소에 출현 혀인가의. “나”의 필살 마법이, 문자 그대로 빛의 속도로 회랑을, 그 주위에 있는 왕성의 외곽부를 유린해 나간다.
이윽고 빛이 사라지면, 정적만이 거기에 남았다.
매복의 병사의 숨결은 완전하게 사라지고 있다. 정면에 있는 공중회랑, 그리고 그 부근으로부터는 생물의 기색을 느끼지 않는다.
‘…… 자. 적의 세력이 다시 모여 오기 전에 돌입합니다. 제 9 부대는 “나”와 함께 오세요’
“나”는 측방탑내부에 있는 부하들에게, 그렇게 말을 걸었다. 남자의 천사도 여자의 천사도, 돌입에 대비해 대열을 짜기 시작한다.
그렇지만.
‘응? '
“나”는 묘한 위화감을 기억해 눈썹을 감추었다.
방금전, 정찰로부터 돌아와 상황 보고를 한 여자 천사. 그녀는 아직껏 숨이 오른 채이며…… 게다가 하복부로부터, 묘한 마력을 감지할 수 있던 것이다.
‘하…… 하…… 응…… ♡’
‘이상하네요. 당신의 몸으로부터, 천사는 아니고 마족의 마력을 느낍니다. 뭔가 숨기고 있네요? '
‘하…… 하…… 정어리님…… 허가를…… !’
여자 천사는 “나”의 물음에 답하는 대신에, 괴로운 듯이 그렇게 중얼거리면…… 갑자기, 허리의 단도를 빼들었다. 그리고, 다른 천사들이 멈추는 사이도 없고, “나”에 베기 시작한 것이다.
완전한 불의의 습격(이었)였다.
그렇지만, 피조물의 불의의 습격으로 당하는 만큼, “나”는 약하지는 않다.
“나”는 오른손에 마력을 진한, 빛의 탄환을 발사한다. 탄환은 한순간에 여자 천사의 복부에 직격해, 그 갑옷을 뿔뿔이 흩어지게 부쉈다.
‘!? '
여자 천사는 단도를 손놓아, 그대로 후방에 바람에 날아갔다. 돌이 벽에 부딪혀, 질질 마루 위에 붕괴된다. 즉석에서, 천사들이 그녀를 구속했다.
‘무슨 생각이다! '
‘정어리님, 상처는!? '
‘여신님을 토벌하려고 한다고는…… ! 마족의 스파이(이었)였는가!? '
‘그만두세요’
“나”는, 당장이라도 그 여자 천사를 처형할 것 같게 되어 있는 부하들을, 냉정한 소리로 달랬다. 양팔을 잡힐 수 있었던 상태의 여자 천사에, 천천히 다가간다.
공공연하게 된 그녀의 하복부에는, 핑크색의 무늬가 새겨지고 있었다. 하트형에 날개가 난 것 같은 무늬다.
' 보고에 있던 무늬군요. 앗슈노르드의 방법에 걸려 있었습니까’
‘…… 아…… ♡앗슈노르드님을 위해서(때문에)…… 앗슈노르드님을 위해서(때문에)…… ♡’
‘. 이대로는 회화가 되지 않아요’
“나”는 한번 더 그녀에게 오른손을 가리면…… 방전체를 밝게 비추는 새하얀 빛을 발했다. 천사들이 눈부심에 웃음을 띄운다. 그리고 빛이 사라졌을 무렵에는, 여자 천사의 하복부의 무늬도 사라져 없어져 있었다.
여자 천사가 확 얼굴을 올려, 순식간에 새파래졌다.
‘제정신에게 돌아왔습니까’
‘아…… 아아…… ! 나는 뭐라고 하는 일을…… !’
그녀의 두 눈은 한순간에 후회와 절망의 색에 물들었다. 그리고, 구속된 채로 고개를 숙인다. 마루에 이마가 따라간데(정도)만큼(이었)였다.
‘사, 정어리님, 죄송합니다…… 이 생명을 가지고 갚습니다…… !’
‘손을 떼어 놓아 주세요’
“나”가 그렇게 말하면, 부하의 천사들은 일순간 주저하고 나서, 천천히 구속을 풀었다. 여자 천사는 곧바로 그 자리에서 땅에 엎드려 조아림한다. “나”하카마원않다 물어 보았다.
‘지배의 방법을 받은 것이군요. 앗슈노르드에 잡힌 것입니까? '
‘원, 모릅니다…… 잘 기억하지 않습니다. 눈치채면 이 측방탑으로 돌아오고 있어……. 머릿속에 누군가의 소리가 난 것입니다. 정어리님을 죽이라고…… 우…… ♡’
여자 천사는 신음해, 괴로운 듯이 머리를 눌렀다. 아무래도, 방법의 힌트가 될 것 같은 기억은 지워지고 있는 것 같다. “나”는 부하에게 지시를 내렸다.
‘자세한 것은 나중에 (듣)묻겠습니다. 데리고 가세요. 만약을 위해, 감시를 붙여 두도록(듯이)’
‘잘 알았습니다’
그렇게 대답을 하면, 몇사람의 부하들이 여자 천사를 데려 측방탑으로부터 나갔다. “나”는 그것을 곁눈질로 전송하고 나서, 방에 남은 부하들에게 말했다.
‘테네이브라에서의 싸움 시에도 보고가 있었습니다. 아무래도, 방법에 걸리는 것은 여자(뿐)만이라고 하는 일입니다. 여자는 이 장소에 대기. 남자만이 따라 오세요’
물론, “나”에 이의를 주장하는 사람은 아무도 없었다. 제 9 부대의 천사들 가운데, 남자만이 재빠르게 홀쪽한 대열을 짠다. 본래는 돌입에는 적합하지 않은 전투 대형이지만…… “나”는 헤매는 일 없이, 남자 천사들과 함께 측방탑으로부터 날아오르면…… 공중회랑 노려 공중을 달려, 단번에 성 안으로 침입했다.
회랑을 빠진 순간의 기습공격은…… 없었다.
“나”들을 기다리고 있던 것은, 만반의 준비를 한 적의 기습 부대는 아니고, 여기저기에 누운 대량의 시체(이었)였다. 보는거야, 외상은 전혀 없는 채로 숨이 끊어져, 마루 위에 넘어져 있다. 망연히 눈을 크게 열고 있는 시체도, 1개나 2개는 아니었다.
다른 것도 아닌, 방금전 “나”가 방치한 마법의 덕분이다.
특상성광마법(픽카피카노).
세계에서 “나”만이 사용할 수 있는 최강의 마법이다.
적아군이 혼잡하면 사용하기 어렵지만, 이런 때는 편리하다.
아무래도 여기는, 무기고에 인접한 군사의 대기소인것 같다. 한편의 벽에는 무기고에 통하는 문이 있어, 저 너머 측에는 대량의 검이나 창 따위가 엉성하게 돌입해지고 있는 바구니가 슬쩍 보였다. 또 다른 벽에는, 성 안의 한층 더 안쪽으로 통한다고 생각되는 문이 붙어 있다.
우선 제 9 부대의 약 20명의 남자들이, 차례차례로 이 대기 스페이스로 침입한다. 그들은 병사들의 시체를 밟아 너머, 경계하면서 한층 더 안쪽으로 계속되는 문을 빠졌다.
먼저 들어간 사람으로부터의 신호를 받아, “나”도 나중에 계속된다.
방금전의 성광마법은 한층 더 안쪽까지 도착해 있던 것 같고, 문의 저쪽 편에도 시체가 구르고 있었다. 만약을 위해 기습을 경계하면서 시체를 너머, 통로를 나가면…… 이윽고 넓은 넓은 복도에 나왔다. 좌우에는 갑주가 장식해지고 있어 많은 촛대가 공간으로부터 야암을 완전히 내쫓고 있다.
‘본격적으로, 성 안에 침입할 수 있던 것 같네요’
‘그러나 묘하네요. 과연 여기까지는 마법이 도착해 있지 않을 것인데…… 수비병에게 조우하지 않습니다’
천사의 한사람이 그렇게 말했다. 그의 말하는 대로, 이제 인간의 시체는 눈에 띄지 않기 때문에, 여기까지는 마법의 영향이 미치지 않았을 것이다. 그럼에도 불구하고, 반격의 기색은 없다. 20명의 천사들은 아무 저항도 없고, 시원스럽게 성 안을 이동 되어 있다.
‘우려를 이루어 도망치기 시작한 것입니까’
‘그렇지 않으면 함정……? '
‘아니, 함정이라면 방금전 정어리님이 찢었던 바로 직후일 것이다’
천사들이 불안한 듯이, 각자가 말한다.
분명히 묘한 것이긴 했다. 밖――즉 성벽에서는 천사와 인간의 격렬한 전투의 소리가 들려 오지만…… 그것뿐이다. 성 안은 아주 조용해지고 있다. 외적이 침입했다고 하는데, 수비병이 모여 오는 기색도 없다.
(신중하게 되어야 함…… 아마, 착실한 참모라면 그렇게 말하겠지요)
“나”는 넓은 복도의 안쪽의 안쪽에 눈을 향해, 마음 속에서 중얼거렸다. 성의 중심부――앗슈노르드나 그 측근이 있는 지점을 목표로 하는 것은 아니고, 우선은 외곽부로부터 순서에 공략해 나가야 할 것일까. 성벽의 수비병의 배후를 다해 안쪽에서 문을 열어 버려, 대전력을 이끌어 넣는다고 하는 방법도 있다. 라고 할까, 그것이 가장 무난한 전술과 같은 생각이 든다.
(그러나, 그러면 재미있지 않습니다)
‘저항하는 관심이 없으면 형편상 좋지는 않습니까’
적의 기색이 없는 기분 나쁜 복도에서. “나”는 말했다.
천사들의 사이에 긴장이 달린다.
‘이대로 단번에, 적의 심장부를 관철합시다’
“나”가 그렇게 말하면, 부대는 진행을 재개했다. 검이나 창을 지은 천사들에게 둘러싸여, “나”는 진행된다. 긴 복도를, 성의 중앙에 향하여 곧바로 나간다.
이것이 만약 함정이라면? 만약 무질서 산과의 싸움 때와 같이, 생사지경을 헤맨데 사태가 되면?
상관없다.
그렇게 하는 가치가 있는 행동이라고,“나”는 확신하고 있다.
(이 천사들은 특별한 정예. 여차하면 전원이 타천사화할 수 있기 때문에, 인간이 몇천명 나타나도 적이 아닙니다. 거기에……)
“나”는 빙긋 웃었다. 이것은 여신으로서 적격이지 않은 감정인 것일지도 모르지만, 아무래도 좋은 일이다. 왜냐하면[だって], 기분을 억제 당할 것이 없는 것은 아닌가. 지금부터 자신은 용사 유리들의 아래에 간다. 그 사랑스러운 배반자들을 이 손으로 패배시켜, 불행의 수렁으로 두드려 떨어뜨리러 간다.
이렇게 즐거운 일이 그 밖에 있을까.
다소의 리스크 따위…… 생명의 위험 따위 무섭지는 않다.
‘…… 읏! 정어리님! '
그 때, 부하의 소리를 들어 “나”는 멈춰 섰다. 부대의 전원이 발을 멈춘다.
드디어 적습이라고 생각했지만…… 그렇지 않다.
“나”들의 전방을 막도록(듯이), 복도의 한가운데에 팻말이 서 있다.
‘야, 이것은……? '
대열의 선두에 위치하는 천사의 한사람이, 중얼거렸다. “나”의 위치로부터도, 팻말 위의 문자를 읽을 수 있다. 팻말에는 분명히, 이렇게 쓰여져 있었다.
-당헌은 주문이 많은 요리점입니다. 손님들, 우선은 이 해독제를 마셔 주세요.
팻말의 옆에는 작은 테이블이 놓여져 있어 거기에는 사랑스러운 빈이 툭 실려 있었다.
오늘도 읽어 주셔, 감사합니다.
다음번 이후도 노력해 갑니다.
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