제 81화
제 81화
※개요
처음의 외박을 수반하는 외출(적저사냥)로부터 돌아온 지노와 요우코.
탁탁이라고 하는 가벼운 발소리가 복도로부터 들려 오면, 머지않아 금발을 흔든 소녀가 리빙에 얼굴을 내밀었다.
‘, 빨랐지 않은가. 좀 더 천천히 해서 좋았던 것이다’
상정보다 많이 빨리 목욕탕으로부터 나온 요우코를 맞이하면서, 지노는 접시를 테이블에 늘어놓으면서 그렇게 말했다.
지노에 말해졌던 것은 지켰는지, 소녀의 뺨에는 붉은 빛이 가려, 신체는 제대로 따뜻해지고 있는 모습이다.
그러나, 그 발처는 거의 젖지 않고, 아마 머리카락에 대해서는 적신 수건으로 가볍게 닦았다고 하는 정도일 것이다.
요우코의 그 아름다운 금발을 유지하기 위해서(때문에), 얼마나의 시간으로 수고가 걸리는지는, 잔 뿐으로 있던 소녀를 정중하게 시중을 든 지노가 제일 이해하고 있었다.
그러니까, 오랜만의 목욕탕에서 길어질 것이라고 예측하고 있던 것이지만, 결과는 보시는 바와 같이이다.
왜 소녀가, 그만큼까지 서둘러 목욕탕을 끝마쳐 왔는지는 모른다.
그러나 지노로서는, 요우코가 나오기까지 어떻게든 식사의 준비를 끝내는 것이 되어 있었기 때문에, 특히 그 이상 신경쓰는 일은 없었다.
‘지금 스프를 남은 오기 때문에, 앉아 기다려라’
이미 테이블 위에는, 슬라이스 한 환빵과 같이 싱겁게 슬라이스 해 구운 고기, 그것이라고 본 것 뿐으로는 무엇이 원재료인가 모르는 회색의 페이스트 상태의 물체가 찬 그릇이 놓여져 있었다.
뒤는 모험에 가져 간 식료의 나머지인, 근채와 건육을 넣은 스프를 늘어놓을 뿐(만큼)이라고 하는 상황이며, 얼마 안되는 시간에 준비한 것으로서는 너무 충분할 것이다.
그것도 이것도, 지노가 대금을 털어 키친에 마도구를 도입해, 화화 일으켜, 불기운의 조정이 자유자재인 것이 요인(이었)였다.
사치품이지만, 원료가 되는 마석을 스스로 조달 할 수 있는 지노에 있어서는, 나날의 조리의 수고를 큰폭으로 줄일 수 있다.
대신에 집의 방범에는 굉장히 신경을 쓰게 되었지만…… 지금이라면 솔직하게 인정되지만, ”노예(요우코)를 위해서(때문에)“는 아니고”고가의 가재도구를 위해서(때문에)”라고 하는 체재를 정돈하는 면에서도 한 역할 샀던 것에는 틀림없었다.
‘자, 먹어라’
식탁을 정돈하고 끝낸 지노는 그렇게 말해 요우코에 자리에 앉도록 재촉하면, 스스로도 의자에 앉아 스프의 그릇을 손에 들었다.
뜨거운 스프를, 그릇으로부터 직접 가볍게 훌쩍거리도록(듯이)해 마시면, 건육되고 있던 강하게 하고의 소금기가 근채의 달콤함으로 중화 되어, 적당한 맛이 좋다는 느낌을 내고 있었다.
나로서도 최상인 솜씨에 만족하면, 아직도 소녀가 우뚝선 채로 어안이 벙벙히 늘어놓여진 요리를 바라보고 있는 일을 알아차렸다.
‘…… 아아, 이것은 적저의 간에 화를 통하면서 갈아으깬 것이다. 겉모습은 나쁘지만 맛은 꽤다’
그렇게 말하면서 지노는, 슬라이스 된 환빵에 손로부터 적저의 간의 페이스트를 발라, 요우코의 앞에 내며 주었다.
요우코는 조건 반사와 같이 환빵을 받아 두면서도, 어딘가 멍하니한 눈으로 손에 가진 빵을 응시하고 있었다.
그런 소녀의 모습을, 역시 그 회색의 진흙과 같은 겉모습에 저항이 있을 것이라고 받은 지노는, 스스로도 환빵에 회색의 물체를 쳐바르면, 거기에 덥썩 물어 음미했다.
‘…… 응, 맛있다. 너도 먹어 봐라. 고기에 바르는 것도 꽤 갈 수 있겠어’
그 말을 증명하도록(듯이), 지노는 구운 고기에도 적저의 간을 발라, 두근두근 식사를 진행시켜 나간다.
그것은 소녀의 밥을 진행하게 하기 (위해)때문이라고 하는 목적도 있었지만, 모험 돌아오는 길의 피로로 순수하게 이 진한 맛내기에 굶고 있었다는 것도 있을 것이다.
무엇을 말을 걸 것도 없게 식사를 계속하는 지노에 촉발 되었는지, 요우코도 천천히 손에 가지고 있던 빵에 물고 늘어졌다.
따뜻하게 할 수 있어 조금 부드러움을 되찾은 빵과 그 위에 칠해진 회색의 물체를 입에 넣은 순간, 소녀의 두정[頭頂]부에 있는 여우귀가 흠칫 털을 거꾸로 세웠지만, 그 직후에는 또 진짜든지와 머리 부분에 주저앉아 버렸다.
그 금빛의 수이의 움직임에, 어떠한 감정이 포함되어 있는지 지노에는 몰랐지만, 그 이후도 소녀는 빵을 계속 베어물고 있었으므로, 식사가 맛없는가 일 것은 아닐 것이다.
이후, 서로 무엇을 말하는 것도 아닌, 무언의 식사 풍경이 계속되었다.
모험자 동료로 있으면 특히 문제 없게 교류가 생기는데, 왜일까 소녀가 상대에서는 능숙하게 가지 않는다.
능숙하게 하려고 하고 있는 것이 문제인 것인가, 라고도 생각하지만, 모험자로서 “능숙하게”할 수 있도록 노력해 온 결과가 지금의 중년의 실적이며, 거기를 부정해 생각을 진행시키는 일은 좀처럼 할 수 없었다.
식사를 맛보는 한쪽 구석에서 그런 일을 생각하고 있는 동안에, 테이블 위에 늘어놓여진 요리라고 부르는 것도 주제넘은 중년의 독신 남성 요리는 예쁘게 정리되어 버렸다.
먹을 것이 없어지면, 식사는 끝이다.
지금부터 뭔가 추가로 만들면 식사를 계속한다――회화가 없어도 이상하지 않은 상황을 계속할 수 있지만, 그런 일을 할 필요가 없을 정도로 배는 충분히 가득 차 있었다.
요우코의 앞에 나온 접시 위도, 예쁘게 정리되고 있다.
거기에 담아지고 있던 요리의 양을 생각하면, 소녀의 배가 채워지지 않다고 말하는 일도 있을 수 없을 것이다.
‘…… 좋아, 이제(벌써) 쉴까’
뜻을 정한 지노는, 접시를 정리하면서 그렇게 잘랐다.
중년의 움직임에 맞추어 소녀도 움직이기 시작했지만, 그것을 지노는 손바닥을 향하여 말렸다.
그것을 받아, 요우코는 의자에서 일어서려고 하는 어중간한 자세인 채 움직임을 멈춘다.
‘아, 빨랫감은 내가 해 두기 때문에, 너는 이제(벌써) 쉬어라. 오늘은 자신의 방에서 자도 괜찮아’
소녀에게 있어서는 처음의, 몇일간에 걸치는 모험이다.
피곤하지 않을 리가 없다.
그런 피로의 극치의 직후에, 불필요한 일은 하고 싶지 않을 것이다.
하물며, 이런 중년의 상대 따위 더욱 더 그러하다.
비록 노예와 그 주인이라고 하는 관계로부터 벗어났다고는 해도, 피곤할 때에는 더욱 더 사소한 일이 비위에 거슬리거나 마음을 흔들거나 할 것이다.
그렇게 생각한 지노는, 요우코이기 때문에되는 최적해를 선택해 뽑은 생각(이었)였다.
그러나――소녀의 얼굴에 나타난 것은 안도도 기쁨도 아니고, 한 줄기 눈물(이었)였다.
‘네―?’
중년의 뽀캉 연 입으로부터는, 그렇게 얼이 빠진 소리가 새었다.
‘-, 머, 먹뭐, 키…… '
마치 시간이 정지했는지와 같이, 의자에서 일어서는 엉거주춤한 자세인 채 굳어지고 있던 요우코는, 지노의 얼간이인 군소리를 받고 처음으로, 스스로가 눈물을 흘리고 있는 일을 알아차린 것 같았다.
몸을 く 글자에 접어 구부린 자세인 채, 소녀는 자신의 얼굴을 양손으로 가려 눈물을 숨기려고 한다.
아름다운 금빛의 앞머리와 희고 사랑스러운 손바닥에 숨어, 그것은 성공한 것처럼 보였다.
하지만……
‘……? 아, 노…… 미안합니다…… 미, 미안, 읏, 차이…… '
령이 우는 것 같은 사랑스러운 요우코의 소리가, 심하게 떨고 있다.
자신의 의사에 반해 흘러나오는 눈물이, 견디려고 해도 둑을 터뜨린 것처럼 넘쳐 나오고 있었다.
그 물방울은 소녀의 손의 구석을 미끄러져 떨어져 테이블 위에 띄엄띄엄 검은 미행해 간다.
‘미안해요…… 히긋, 웃…… , 째…… '
이를 악물어, 오열을 필사적으로 견디는 동안으로부터, 소녀는 필사적으로 사죄의 말을 지노에 던져 온다.
요우코의 그런 하나 하나의 언동은, 중년에게 닿을 때마다 머리를 마음껏 후려갈기는 것 같은 충격을 수반하고 있었다.
큰 일 오랫동안 기다리게 해 버려 죄송합니다……
사사로운 일이 파닥파닥 하고 있었습니다…… 평에 용서해 주세요……
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흑김 수정 없음판을 볼 수 있는 것은, 서적판만되기 때문에, 흥미가 있는 (분)편은 꼭 집어 받을 수 있으면 좋습니다.