제 8화
제 8화
어느 날, 지노는 아주 어떻든지 좋은 일로 골머리를 썩고 있었다.
일의 계기는, 한가지 일 끝내 거리에 돌아왔을 때, 우연히 동시에 일을 끝낸 모험자 동료와 정보 교환을 겸한 잡담을 하고 있었을 때의 일이다.
지노들은 피로를 달래기 위해서(때문에), 그리고 한가지 일을 무사하게 끝낸 자신등에의 위로로서 낮부터 술집에서 자식끼리, 술을 한 손에 이야기를 주고받고 있었다.
술이 들어가면, 점점 화제는 성실한 이야기로부터 음담으로 이행 하는 것이 모험자이다.
거기서 지노는, ”뜨거운 물에 잠기면서 접하는 여자의 피부는 매우 기분이 좋다”라고 하는 정보를 들은 것(이었)였다.
그 밖에도 여러가지로 유익한 정보는 있었지만, 지금 가장 지노가 관심을 대어, 골머리를 썩고 있는 것은 “여자와 함께 뜨거운 물에 들어간다”일의 실현에 대해이다.
왜냐하면 지노의 집에는, 큰돈을 걸어 정비한 자기 부담의 욕실이 있다.
마도구를 설치해, 비교적 용이하게 욕실을 정돈되는 환경에 있다.
한층 더 지노는, 성 노예를 소유하고 있다.
요우코라고 하는, 자신의 아가씨라고 해도 과언이 아닌 나이 젊은 성 노예와 언제라도 남의 눈을 신경쓰지 않고 넣는 목욕탕.
이 2개가 갖추어져 있으면, 오늘 얻은 새로운 정보의 진위의 검증 따위, 아주 용이하게 실시할 수 있을 것이다.
그러나 거기는, 령 40을 넘은 아마추어 동정의 소심자이다.
지금까지 요우코와의 교접을 밤으로 한정해, 날이 가라앉을 때까지는 결코 손을 대지 않는다고 하는 불문율을 지노는 자신에게 부과하고 있었다.
이것은 모험자로서 절제가 듣지 않는 사람은, 만일의 경우에 목숨을 잃는다고 하는 실체험으로부터 오는 훈계이며, 자신이 모험자로서의 준비를 소홀히 하지 않도록, 나태하게 떨어지지 않게 규율한 결과이다.
그리고 지노의 집의 목욕탕에는, 조명이 없다.
이것은 날이 있는 동안에 들어가면 좋을 것이라고 말하는 생각으로부터, 지노가 설치하지 않았던 것으로 있어, 지금의 지노의 골머리를 썩고 있는 주된 원인이기도 했다.
날이 가라앉은 후의 어두운 욕실에서의 입욕도, 그 부 나무는 꽤 좋은 것으로는 있다.
하지만, 요우코를 데려되면 이야기는 별도이다.
어둡게 발밑의 젖은 물 마시는 장소에서, 선의 가는 소녀가 다리를 미끄러지게 하면, 어떤 상처를 입을지도 모르는 것이다.
농담과 같은 이야기이지만, 동굴탐험중에 굴러 죽은 모험자를, 지노는 몇 사람이나 알고 있었고, 실제로 본 일조차 있다.
안이하게 괜찮을 것이다 등과 과신해, 알고 있는 위험에 대한 방지책을 취하지 않는 등, 신중함으로 지금까지 살아 남아 온 지노에는, 도저히 할 수 없는 것(이었)였다.
그러면, 조명을 붙이면 좋을 것이라고 말하는 이야기인 것이지만, 요우코와 함께 목욕탕에 들어가기 위해서(때문에) 그런 설비투자를 하는 것이, 그것을 요우코에 눈치채이는 것이, 지노에는 왜일까 견딜 수 없고 싫었다.
지금까지도 “전용의 침실”에 고가의 침대를 둬, 요우코가 가사를 실시하게 되고 나서는, 가사의 부담을 줄이기 위해서(때문에) 불의 마도구나 물의 마도구를, 차례차례로 지노는 추가해 오고는 있었다.
그러나 그것도 이것도, 일단은 자신을 위해서라고 하는 표면이 있었다.
하지만, 욕실의 조명에 대해서는 별도이다.
왜냐하면 지노는 지금까지, 밤에 불빛이 없는 목욕탕에 들어가는 것 따위 아무렇지도 않게 하고 있던 것이니까.
이제 와서 어떤 얼굴을 해, 자신을 위해서라고 하는 표면을 내세우면 좋을지.
등이라고 머릿속에서 바보 같은 일을 생각하고 있어도, 주변에서 보면 베테랑의 딱딱한 중년 모험자가, 미간에 주름을 대어 진지하게 사색을 둘러싸게 하고 있게 되어 있으니까, 령을 거듭한다고 하는 일은 반드시 나쁜 일 뿐만이 아닌 것인지도 모른다.
그런 험한 얼굴을 하고 있으면, 당연 접근하기 어려운 분위기가 된다.
지노는 누가 말을 걸 수 있을 것도 없고, 모험자 길드에 설치된 긴 의자의 1개에 허리를 안정시켜, 생각에 빠지고 있었다.
‘아, 저, 지노씨’
그러나 지노가 어려운 얼굴을 하고 있으면, 굳이 말을 걸어 오는 사람도 있다.
‘응? 오우, 유리나인가’
지노에 말을 걸어 온 것은, 평상시부터 뭔가 눈에 걸고 있는 햅쌀 모험자의 소녀 유리나(이었)였다.
길게 늘린 불타는 것 같은 적발을 포니테일에 정리해 사랑스러움과 늠름함을 동거시킨 경전사의 소녀이다.
‘의뢰의 건으로, 뭔가 서툰 솜씨가 있었습니까…? '
유리나는 지노의 정면으로 서면서, 한편 허리를 꺾어서까지 해 얼굴을 가까이 하면서 그렇게 물어 왔다.
‘아니, 별건이야. 의뢰에 대해서는 어떤 불평도 (듣)묻지 않은’
거리의 가까운 유리나로부터 몸을 떼어 놓으려고, 지노는 호들갑스러운 몸짓으로 손을 좌우에 흔들면서, 훨씬 긴 의자의 등도 늘어뜨림에 신체를 맡겨 다리를 꼬았다.
그래서 충분한 거리를 벌었음이 분명한 지노(이었)였지만, 유리나는 그런 지노의 의도를 무시하도록(듯이), 긴 의자의 지노의 근처의 위치에 앉았다.
넓은 긴 의자의 위에서, 무릎이나 어깨가 접촉하는 것 같은 거리로 아저씨와 소녀가 어깨를 서로 기대어 앉는 형태가 된다.
‘별건… 라고 하는 것은? '
‘아니, 굉장한 일이 아니다… 그것보다, 너무 나에게 가까워지지 마? 모험으로부터 돌아왔던 바로 직후로 나는 지금 굉장히 냄새나는 아저씨인 것이니까’
더욱 더 물고 늘어지는 유리나에, 지노는 난처해하면서 긴 의자의 위에서 엉덩이를 슬라이드시켜 고의로에 거리를 취했다.
실제, 이번은 햅쌀 모험자전용의 해수 퇴치라고 하는 의뢰로, “마수화하기 시작하고 있는 곰을 사냥한다”라고 하는 본래라면 1일 2일에 끝나는 일에, 이번은 2주간이나 걸어 버리고 있었다.
‘너도 지치고 있을 것이다, 보수 받아 빨리 돌아가 쉬어라’
지노는 할 수 있는 한 상냥한 소리를 내면서도, 곁눈질로부터는 싫은 듯이 유리나를 다루어 있는 것처럼 보이도록, 고의로에 얼굴을 찡그리면서, 손으로 싯시와 들개로도 쫓아버리도록(듯이) 엉성하게 털었다.
‘그런! 지노씨는 냄새나고 따위 없어요! '
얼굴을 붉게 하면서 그런 일을 열변하는 유리나가, 지노의 옆의 냄새를 맡으려고 했기 때문에, 지노는 집게 손가락으로 핑 유리나의 이마를 연주했다.
‘만난다… !? '
‘바보 같은 일 하지 않고, 보고가 끝났다면 빨리 돌아가겠어. 이번은 꽤 보수에 색도 붙었을 것이고, 팍과 마시는 것은 내일로 하자구’
지노는 그렇게 말하면서, 유리나의 머리를 펑펑가볍게 두드리면 일어섰다.
이번 의뢰 달성에 쓸데없게 시간이 걸린 것은, 지노가 햅쌀들에게”실력의 관계 없는 곰퇴치의 방법을 가르쳐 준다”라고 해 공연한 참견을 구웠던 것도 원인의 1개이다.
하지만 최대의 이유는, 지정된 사냥감이 “마수화하기 시작하고 있는 곰”은 아니고, 이미 마수화한 붉은 털곰이라고 하는 햅쌀 모험자에게는 위험한 종이며, 또 그 붉은 털곰이, 보다 상위종인 금모웅이 되어 걸고 있었기 때문에(이었)였다.
정직, 베테랑 모험자인 지노에서도, 갑자기 조우하면 십중팔구 죽는 일이 되어, 충분히 준비를 하고 있어도 일순간의 방심이나 얼마 안되는 미스로 죽음의 위험을 수반하는, 강대한 상대(이었)였다.
그러나, 사전 정보에 의지해 방심하지 않고, 마수를 포착하는 전부터 시간을 들여 정성스럽게 조사한 것으로, 복수의 함정을 구사해 사냥감을 끼울 수가 있었기 때문에, 어떻게든 잡는 것이 실현된 것이다.
당연, 지노는 이런 위험한 의뢰를 신인 모험자전용으로 한 길드에 불평을 제기했다.
아직 입장의 낮은 히야 아이들 대신에, 씹어 죽이지 않는 기세로 의뢰 선별의 담당자에게 다가선 것(이었)였다.
자신이 태어나는 전보다 모험자를 하고 있는 것 같은 대베테랑의 기세에 우려를 이룬 담당자는, 지노의 제기를 당일에 상사에게 보고했다.
그 상사는 지노의 아는 사이인 것으로부터, 지노의 평판이나 인격을 고려해, 단순한 클레임으로서 처리하는 것은 아니고, 정규의 불상사안으로서 조사를 했다.
조사해 보면 의뢰의 난도가 부당하게 낮아진 원인은 단순 명쾌하고, 의뢰한 마을이 허위의 정보를 기재해 길드에 의뢰를 하고 있었을 뿐(이었)였다.
모험자 길드는 정규 난도에 적당한 보수와 마을에 과하여질 위약금분을 추가한 액을, 당일에 햅쌀 모험자들에게 지불한 것(이었)였다.
지노라고 해도 의외로에 진수 성찬인, 성실한 대응(이었)였다.
지노의 낯익은 사이의 윗사람 가라사대
”이 건에 대한 마을로부터의 위약금의 징수에는, 어느 정도의 시간이 걸리겠지만, 그 부담을 모험자 자신에게 업게 하지 않기 위해(때문에) 길드가 있으니까, 당연한 대응이다”
(와)과의 일(이었)였다.
‘는, 네… 저, 정말로, 감사합니다! '
떠나려고 한 지노의 옷의 옷자락을, 유리나는 더욱 더 서운한 듯이 잡으려고 했다.
그러나 그것을 억제하도록(듯이), 지노는 유리나의 손을 잡아, 단단한 악수를 한다.
‘뭐, 좋은 경험이 되었을 것이다. 익숙해진 의뢰에서도, 사전 준비는 잊지 않고 '
아직 15세에 있어, 모험자가 되어 일년도 지나지 않는 유리나이지만, 그 검근의 훌륭함은 눈을 지키는 것이 있다.
반드시 유리나도, 곧바로 지노보다 위의 스테이지로 가, 그대로 걸음을 멈춘 지노 따위 뿌리쳐 달려갈 것이다.
‘는, 네! 가, 감사합니다! '
귀나 목덜미까지 새빨갛게 하면서, 유리나는 젖은 눈동자로 지노를 응시하면서 활기 차게 그렇게 말했다.
그런 유리나의 상태를 봐, 극도의 긴장과 피로로부터 감기에 걸렸을 것이라고 지노는 생각했다.
2주간의 사이, 야영지조차 만들지 않고 야숙을 실시해, 죽음의 위험을 느끼면서 격상의 마수와 싸운 것이다.
컨디션을 무너뜨려도 아무런 이상한 것은 없다.
실제, 그 밖에 대동하고 있던 3명의 햅쌀 모험자는, 이미 다운해 숙소의 방에서 쉬고 있다.
지노는 한번 더, ‘너도 빨리 쉬어’와 유리나에 상냥하게 말을 걸면, 자신도 자택으로 돌아가기 위해서(때문에) 모험자 길드를 뒤로 한 것(이었)였다.