제 75화
제 75화
2021/7/23보다, 코믹 감마에 두어 코미컬라이즈판이 연재 개시가 됩니다!
괜찮으시면 그 쪽도 잘 부탁 드리겠습니다!
아침 식사를 다 먹은 지노들은, 일출과 함께 목적지인 숲에 향했다.
그리고 이렇다할 장해도 없고, 얼마 지나지 않아 숲에 도달한다.
원래 모험자이면 하루에 이동이 가능한 거리이며, 요우코의 체력이나 날의 가라앉은 상태를 생각해 적당한 장소에서 야영 한 것 뿐(이었)였기 때문에, 당연이라고 말하면 당연했다.
익숙해지지 않는 야영(이었)였을 텐데, 요우코의 컨디션도 문제는 없는 것 같고, 그 발걸음도 견실한 것(이었)였다.
다만 그것보다, 지금부터 행해지는 마수와의 싸움에 긴장하고 있기 (위해)때문인가, 심하고 어두운 색을 하고 있는 소녀의 표정이 신경이 쓰였다.
너무 경시되어도 곤란하지만, 극단적로 무겁게 받아 들여 위축되어도 말썽이다.
그 때문에 지노는 목적지 도착까지의 행군중에, 이번 토벌 대상인 적저의 특성을 가능한 한 알기 쉽고, 한편 자세하게 설명하는 것으로, 요우코의 불안을 없애려고 시도했다.
하지만, 이 금발 여우귀를 푸드아래에 숨긴 아름다운 소녀는, 세세하게 중년의 말에 맞장구를 쳐 주지만, 그 얼굴에 띄운 비장한 결의라고도 말할 수 있는 측 어두운 표정을 바꾸어 주는 일은 없었다.
‘…… 너무 깊히 생각하지 마. 만일의 경우에 실패의 바탕으로 되겠어? '
‘네’
소녀를 신경쓰는 말에도, 제대로 한 대답은 되돌아 오지만 상황의 개선은 볼 수 없었다.
하지만 더 이상은 어쩔 수 없는, 과 지노는 다시 생각한다.
베테랑으로 불리는 연령까지 모험자 생업을 계속된 자신의 방식은, 스스로의 부진도 포함시켜가 끝난 상태로 실행 할 수 있을 방법이 대부분이기 때문이다.
만전으로 임하기 위해서(때문에) 조정하는 것은 당연하지만, 비록 만전은 아니어도, 하지 않으면 나날의 양식을 얻지 못하고, 살아갈 수가 없는 것이 모험자 라는 것이다.
오히려, 뭔가의 사정에 의해 만전의 태세로 임할 수 없는 것이 대부분이라고 말해도 좋을 것이다.
이번 모험에 대해서도, 겨울의 냉기 중(안)에서 밤을 보낸다 따위, 한 걸음 잘못하면 죽음과 옆에 있으가 될 수도 있는 것 같은 악환경이다.
그런데도 모험자는 나날을 살기 (위해)때문에, 그리고 자신이 바라는 미래를 위해서(때문에) 이를 악물어, 최선을 다해 여행을 떠나지 않으면 안 되는 것이다.
그렇게 해서 숲의 심부로 나아가는 것에 따라, 경계를 위해서(때문에) 회화가 없어진 지노들의 앞에, 어느 이상이 나타난다.
겨울이라도 잎을 떨어뜨리지 않는 상록수에 의해, 그렇지 않아도 약한 겨울의 햇볕이 차단해진 어슴푸레한 숲속, 사냥감을 찾아 걷고 있던 짐승 다니는 길의 한복판에 그 “이상”은 있었다.
‘…… 이것은’
“이상”을 앞으로 해 그렇게소리를 흘린 것은 요우코(이었)였다.
소녀는 어안이 벙벙히 자리에 못박혀 그 “이상”에 정신을 빼앗긴 직후, 무언가에 생각이 미쳐 주위를 바쁘게 바라보기 시작한다.
대해 지노는, 이미 원시안으로부터 그 “이상”의 존재를 알아차려, 가까워질 때까지의 사이에 주위의 안전 확인을 끝내고 있었다.
최근에 위험이 없다고 판단한 중년은, 짐승 다니는 길의 도중에 퍼지는 그 광경을 자세히 관찰하고 있었다.
그 “이상”이란, 아마는 모험자의 사체일 것이라고 생각되었다.
라고 해도 사후 많이 시간이 지나 있는 것 같아, 숲의 생물들에게 탐내졌기 때문에 거의 원형을 두지 않고, 이미 남녀의 구별은 커녕 인간인가 어떤가도 판별 할 수 없을만큼 먹어 어질러지고 있다.
뼈의 위치조차 뿔뿔이 흩어지게 되어, 지면 위에 단순한 검은 얼룩과 같이 퍼진 안에, 가까스로 의복의 일부라고 생각되는 것이 보이기 위해서(때문에) 인골이라고 판단할 수 있는 정도(이었)였다.
‘저, 적어도 애도를…… '
주위를 확인하고 있던 요우코가, 지금은 안전하다고 판단할 수 있었는지 그렇게 제안해 온다.
‘아니, 애도는 이미 끝나고 있는 것 같다…… 명복을 비는 만큼 해 두자’
지노는 옆에 줄선 소녀에 대해서 그렇게 말하면, 얼마 안되는 시간 명목한다.
중년의 모습을 모방해, 요우코도 두손을 모아 눈을 감았다.
지노가 이 사체를 모험자라고 판단한 이유는, 그 주위에 일절 소지품이 구르지 않았으니까이다.
여기는 일반인이 들어가는 것 같은 장소는 아니고, 헤매어 버린 것이라면 소지품도 산란하고 있을 것이다.
아마 복수명의 파티에서 여기에 와, 하등의 사정으로 그 혹은 그녀만이 불행하게도 목숨을 잃었을 것이다.
죽은 인간을 옮기는 것은 대단한 노력을 필요로 하고, 다른 동료가 다쳐 있거나 아직 위협이 완전하게 제거되지 않은 것이라면, 사체를 옮긴다고 하는 판단을 할 수 없었을 것이다.
그러면 유발이나 유품은 이미 가지고 돌아가고 있을 것으로, 여기에 남은 사체는 이대로 자연의 섭리에 따라 숲에 돌아가는 것이 타당하다.
목적의 장소로 이동하면서, 지노는 노력해 냉정한 어조로 그렇게 요우코에 설명했지만, 중년의 마음은 어딘가 술렁술렁 떠들어 서 있었다.
긴 모험자 인생으로, 사체 따위 이미 보아서 익숙하고 있다.
정시에 견디지 않는 모습으로 아직 죽음에 있지 않고, 괴로워하는 동료에게 간원 되어 시중 한 것조차 있다.
상당히 전에 죽었을 것인 낯선 모험자의 사체 따위, 중년의 마음을 흔드는 것 같은 요소 충분하고 없을 것(이었)였다.
하지만 그런데도, 기색을 죽여 숲을 이동해, 전신경을 집중시켜 주위를 색적하고 있는 머리의 그저 한쪽 구석에, 치라리치라리와 싫은 광경이 떠올라서는 사라져 간다.
그것은 지노가 지금까지 보고 온 여러가지 사체가, 그대로 요우코에 옮겨진 처참한 것(이었)였다.
소녀를 모험에 데리고 나간다고 결정한 시점에서, 각오는 되어있었을 것이다.
그리고 그러한 일로 결코 안 되게, 지금도 세심의 주의를 표해 행동하고 있다.
하지만 만일의 사태도 없게 철저히 해, 그런데도 불측의 사태가 있을 수 있는 것이 모험자 라는 것이다.
그러나, 자신의 생명 뿐이라면 자기책임으로 끝나도, 사랑하는 소녀의 생명을 잃어 버려서는 어떻게 그 책을 지면 좋은 것인지 모른다.
이미 결론을 냈음이 분명한 문제가, 뿌리치려고 해도 방금전의 광경과 링크해 지노의 마음을 쿡쿡책망하고 있었다.
사념을 뿌리쳐, 무심하게 되려고 온갖 고생을 하고 있는 동안에, 경험이 뼈에 스며든 중년의 육체는 이미 사냥의 준비를 갖추고 있었다.
이번 지노가 취한 전법은, 단순한 함정이다.
짐에 동여 매어 가져오고 있던 삽으로 구멍을 파, 그 위에 가지나 잎을 씌워 가릴 뿐(만큼)의 간소한 것이다.
통상이면, 지면이 부드러운 숲속이라고는 해도 구멍을 파는 것은 용이하지 않다.
게다가 적저를 대상으로 하고 있다, 그 구멍의 크기는 어른 일인분 같은 것에서는 전혀 충분한 일은 없다.
하지만, 지노는 이 숲에 몇번이나 오고 있어 다양한 장소에 과거에 사용한 “함정의 자취”가 있는 것을 기억하고 있었다.
그것은 원래 지형적 고기 개로 있던 장소에서 만나거나 혹은 중년 자신이 판 것(이었)였거나, 혹은 다른 모험자로 중년과 같은 전법을 생각해 내 판 것(이었)였거나와 다양하지만, 그것을 재이용하는 것으로 그만큼 노력을 걸지 않고 함정을 팔 수가 있었다.
옆으로부터 보면, 완성한 함정은 보기에도 엉성하다.
야생 동물이면, 이변을 짐작 해 원래 밟아 뚫는 것 따위 없는 것 같은 솜씨이지만, 일적저가 대상이면 거기는 문제가 되지 않는 것이다.
왜냐하면, 적저를 사냥하는 경우는 사냥감이 함정에 빠지는 것을 기다리는, 등이라고 말하는 방법은 취하지 않기 때문이다.
적저의 생태로서 노린 사냥감을 죽일 때까지 오로지 쫓아다닌다고 하는 특징이 있기 (위해)때문에, 나머지는 여기까지 끌어들이면 좋다.
그러나, 그런 극단적인 생태의 마수라고는 해도, 과연 큰 구멍이 보이고 있으면 그것을 좌우에 피하거나 뛰어넘거나는 하기 위해(때문), 최저한의 함정의 체재는 필요하다.
이것은 적저의 공격을 회피하는 경우도 마찬가지(이어)여, “적저의 공격은 직선적인 돌진만”등이라고 하는 편견을 가져 대치한 모험자는, 여유를 가지고 피한 생각으로 그대로 방향을 바꾼 적저의 돌진에 쳐 잡아지는 경우가 많이 있다.
물론, 지노는 이미 적저의 공격을 회피하는 타이밍을 완벽하게 파악하고 있어, 권유 포함의 미끼역이 되는 것에 무슨 불안도 없었다.
‘그런데, 뒤는 사냥감을 찾을 뿐(만큼)이다’
머리의 한쪽 구석에서 부글부글솟아 올라 나오는 불안을 지우도록(듯이), 지노는 그렇게 중얼거리면 기합을 다시 넣었다.
자신이 불안한 듯이 하고 있어서는, 함께 있는 소녀도 불안하게 되어 버릴 것이다.
변함 없이 어두운 표정을 하고 있는 요우코에 시선을 보내면, 소녀는 가만히 지노를 응시하고 돌려주어 왔다.
강할 결의를 가득 채운 소녀의 눈동자를 응시하면서, 엉성한 중년은 자기 나름대로 가지고 있다고 생각되는 겁없는 미소를 띄운 것(이었)였다.
덕분에 브크마 1만건을 돌파했습니다!
언제나 감상, 평가, 브크마를 해 주셔 정말로 감사합니다.
응원해 주시고 있는 여러분의 덕분에 여기까지 올 수 있던 것이라고 감사의 생각에 견디지 않습니다.
앞으로도 노력해 가기 때문에, 부디 계속해 잘 부탁 드리겠습니다.