제 72화
제 72화
갱신이 막혀 버려 몹시 죄송했습니다…
요우코에 여러가지 이야기를 하면서도, 지노의 손은 계속 움직이고 있었다.
나이프의 키로 건육의 표면의 소금을 깎아 떨어뜨리면, 같은 두께가 되도록(듯이) 조심하면서 세세하게 새겨 간다.
‘라고는 해도, 어떤 식사를 취할까는 경우에 따라 다르다. 요리의 능숙한 너라면, 상황에 맞추어 맛있는 식사를 만들 수도 있을 것이다’
모닥불 위에서, 근처를 흐르는 시냇물에서 참작해 온 물을 냄비로 끓을 수 있다.
여기의 냇물은, 그대로 마셔도 배를 부수는 일은 없다.
그 매우 맑은 물이 부글부글소리를 내고 있는 중에, 지노는 새긴 건육을 자꾸자꾸 투입해 갔다.
그것과 합해, 배낭중에서 꺼낸 봉투나 도기제의 소병으로부터, 건조시키거나 액체에 담근 잎이나 뿌리, 여러가지 분말을 냄비에 넣어 간다.
겨울도 깊어져 왔기 때문에, 도중에서 먹을 수 있는 야생초를 손에 넣는 것이 할 수 없었기 때문에, 대신에 보존식용으로 가공된 잎야채나 근채, 약초의 종류(종류)를 스프의 속재료로 하고 있다.
약초는 그래도, 보존식용으로 가공된 잎야채나 근채 따위는, 모험자가 여행에 가져 가는 것은 사치스러운 것이다.
약초로 해도, 그것을 식료로서 사용한다 따위 여행을 상으로 하는 행상인으로조차 눈을 부라리는 것 같은 만행이라고 말할 수 있었다.
효율을 중시하는 지노가, 왜 이런 사치스러운 일을 하는가 하면, 거기에는 물론 이유가 있다.
가장 먼저, 연금 술사가 만드는 포션만큼은 아니지만, 시골의 민간 요법 정도의 약초이면 지노만이라도 채취로부터 가공까지 가능하고, 거기에 따라 비용이 큰폭으로 억제 당한다고 하는 점이 있다.
그 밖에─
‘평소부터 편식하고 있으면 컨디션이 무너지기 쉬워지거나 쉽게 지치거나 한다. 그것은 여행의 도중에도 같다’
여행의 도중에 제일 많은 컨디션 불량은 설사이다.
여기의 수원은 괜찮지만, 장소에 따라서는 물을 마신 것 뿐으로 배를 내리고, 돈이나 물자를 아껴 지식도 없는데 야생초에 손을 대었을 경우에 따라서는 뱀이나 개구리, 끝은 여러가지 벌레를 먹어 배를 내리는 모험자도 있다.
배를 내려서 되면 좋지만, 심할 때에는 구토나 고열이라고 하는 증상까지 나타나, 그대로 움직일 수 없게 되어 죽어 버리거나 어떻게든 회복했다고 해도, 체력이 떨어진 상태로 여행을 하면 그 만큼 위험에 대응하는 일도 어려워져 버린다.
객관적으로 보면, 뭐라고 어리석은 행위를 했는지라고 생각되는 그들이지만, 그런 실태를 범한 모험자들도, 아무것도 무암 쓸데없이 도무지 알 수 없는 것을 말해 궁지에 빠졌을 것은 아니다.
가장 먼저, 벌레를 먹어 목숨을 보존했다라든가, 잡초를 먹어 굶주림을 견뎠다라든가라고 한 이야기는, 선배 모험자가 술의 자리에서 말하는 정평이라고도 말할 수 있는 화제의 1개이다.
그리고, 그렇게 말해 말하는 선배 모험자들의 대부분은, 햅쌀들과 같이 지식도 없는 채로 벌레나 잡초를 먹어, 운 좋게 살아 남은 사람들이다.
어떤 물건을 먹었는가라고 하는 대범한 (일)것은 (들)물을 수 있어도, 결국은 서로 전문 지식이 없는 사람끼리다.
다만 “궁지에서 벌레나 잡초를 먹어 살아난다”라고 하는 이야기만이 인상에 남아, 그리고 또 운 좋게 살아 남은 사람들의 입으로부터, 차세대의 술의 자리의 화제로 계승해져 간다.
‘그것과, 밥은 먹을 수 있을 때에 먹어라. 이제 곧 거리에 도착하기 때문이라고인가, 돌아가는 길이니까 조금 참고 노력해야지라든가 생각하지 마’
냄비의 상태를 보면서 거침없이 말하고 있으면, 어느새인가 스프가 완성하고 있었다.
아무래도 우쭐해져 이야기해 버린 것 같다면 요우코(분)편에 얼굴을 향하면, 소녀는 지노의 바로 바로 옆에 주저앉아, 진지한 표정으로 중년의 엉성한 면상을 가만히 응시하고 있었다.
모닥불에 비추어지고 있기 (위해)때문에 화원응김과 뺨에 붉은 빛이 가린 소녀의 아름다운 얼굴은, 여행의 도중이라고 하는 일을 잊어 밀어 넘어뜨리고 싶어질 정도로 매력적(이었)였다.
본래라면 주위를 경계하기 위해서 의식을 둘러칠 수 있지 않으면 안 되지만, 아무래도 요우코가 베푼 강력한 부술의 효과에 무의식 중에 의지해 버리고 있던 것 같다.
필요한 일과 불필요한 일을 제대로 결론지어, 헛됨을 생략하는 것으로 효율화를 꾀한다고 하는, 재능이 없는 지노가 오랜 세월의 경험 중(안)에서 기른 기능이 어느새인가 나와 버리고 있었을 것이다.
‘…… 밥으로 할까’
요우코의 접근을 알아차리지 않고 자랑스럽게 계속 말하고 있던 것이나, 가까이서 본 소녀의 얼굴에 넋을 잃고 봐 버려 열정을 개최한 것 따위, 여러가지 감정이 뒤섞인 동요를 감추려고, 지노는 스프를 나무의 그릇에 남은 소녀에게 전했다.
자신의 몫도 따로 나누면, 그대로 지면에 깐 모피에 엉덩이를 두어 천천히 먹기 시작한다.
요우코가 만들어 준 집에서 먹는 스프와 달라, 방금전까지 모닥불 위에서 끓고 있던 스프는 터무니없고 뜨겁다.
그것을 입김을 내뿜어 식히면서 조금씩 먹고 있으면, 옆으로부터 누구에게 말한다고라도 없는 소녀의 목소리가 들려 왔다.
‘맛있다…… '
그 에누리 없음의 말에 무심코 뺨이 느슨해질 것 같게 된 지노(이었)였지만, 여기는 이상하게 뽐내는 것보다도 솔직하게 받아 들이는 것이 좋을 것이라고 고쳐 생각한다.
‘그 녀석은 좋았다’
소녀의 혼잣말에 그렇게 돌려주면, 자연히(과) 입가에 미소가 떠올라 버린다.
‘아, 저, 정말로, 굉장히 맛있습니닷…… !’
지노의 한 마디를 받아, 알지 못하고 소리가 새고 있던 일을 알아차렸을 것이다, 요우코는 수치심때문인지 분명히 알 정도로 얼굴을 붉게 하면서 그렇게 말을 늘어 놓았다.
‘하하하, 고마워요’
그런 소녀의 모습이 사랑스럽고, 무심코 웃어 버렸다.
그것이 마음에 들지 않았던 것일까, 요우코는 그릇안의 스프를 응시하면서’사실입니다…… ‘와 속삭이도록(듯이) 흘렸다.
아마 무심코 중얼거려 버린 이유의 하나로서, 최초로 말한 건육의 맛이나, 회화 중(안)에서 나온 모험자의 심한 식사 사정의 영향도 있어, 맛이 없는 식사를 상상해 버리고 있던 부분도 있었을 것이다.
하지만 그런데도, 소녀에게 맛있다고 말해 받을 수 있어 중년이 기뻤던 일에는 차이는 없고, 자연히(과) 기분이 향상되어 온다.
아무래도 자신은, 의외로 여행의 계획을 오인하고 있던 것을 후회하고 있던 것 같다.
실패를 반성하는 것은 중요하지만, 모험의 한중간에 불필요한 일로 기분을 비비어, 정신을 마모되게 해 버려서는 본전도 이자도 없다.
우선은 지금의 모험을 무사하게 끝내, 다음에 활용하기 위해서(때문에) 고민하는 것은 그 뒤로 해야 한다.
라고는 해도, 금방 할 수 있는 대책이 있다면, 그것은 해야 할 것이다.
식사를 끝낸 지노는, 일어서 모닥불로부터 아주 조금 거리를 취하면, 지면에 모피를 깔아 그 위에 책상다리를 했다.
‘여기에’
중년이 허리를 올리는 것과 동시에 일어서 있던 요우코를 옆에 부르면, 소녀는 재빠르게 지노의 바로 근처에 앉았다.
아름다운 소녀의 매우 솔직한 반응에 무심코 기뻐지지만, 지노가 오면 좋은 “여기”(와)과는 근처의 일은 아니었다.
‘여기다. 나의 다리에 앉아라’
바로 옆에 앉아 곧바로 진지한 시선을 향하여 오는 소녀에게 쓴웃음 지으면서, 재차 그렇게 말을 건다.
요우코는 일순간 놀란 것처럼 눈을 크게 열었지만, 곧바로 조금 전 이상의 속도로 일어서면, 지노의 정면으로 고압적인 자세가 되었다.
일어설 때까지의 민첩한 동작과는 상당히 다른 반응에 의문을 가지고 올려보면, 아무래도 소녀는 이 후 어떻게 해야할 것인가를 결정해 싫증나고 있는 것 같았다.
몸을 푹 가리는 외투아래에서, 소녀의 몸이 움직임을 결정하기 어려워 머뭇머뭇 움직이고 있는 것이 모닥불에 비추어져 잘 알았다.
하지만 그러면 이야기가 진행되지 않기 때문에, 지노는 말을 거는 것으로 소녀의 결단을 재촉했다.
‘여기다. 모닥불의 (분)편을 향해, 나의 다리에 앉는다’
어린 아이를 상냥하게 설득하는 것 같은 음성으로 그렇게 말하면, 요우코는 각오를 결정했는지 푸드를 내려 여우귀를 드러내면, 중년의 책상다리 위에 스톤과 허리를 안정시켰다.
서로 모험을 위한 장비를 몸에 대고 있어 게다가 방한을 위해서(때문에) 두꺼운 옷을 착용하고는 있지만, 그런데도 이만큼 가까워지면, 소녀가 가지는 부드러움이나 따뜻함, 여행의 한중간이라도 조각도 쇠약해지지 않는 달콤한 향기는 충분히 전해져 왔다.
일순간, 이대로 요우코를 뒤로부터 마음껏 껴안아, 그 목덜미에 달라붙고 싶어지는 충동에 사로잡혔지만, 어떻게든 눌러 머물어 훨씬 참는다.
겨울이 깊어지고 있는 계절이며, 거리로부터 만 하루 떨어진 야영지이며, 길의 끝에는 숲이 있을 뿐(만큼)의 입지이다.
시간적으로도 장소적으로도 사람이 걷는 것 같은 기회는 아니고, 지금부터 새롭게 모험자가 이 야영지에 온다고 하는 일도 우선 있을 수 없을 것이다.
그리고 요우코가 사용해 보인 강력한 부술의 효과도 맞추면, 이대로 여기서 하룻밤 소녀와의 향락에 빠졌다고 해도, 무슨 문제도 없을 것이다.
하지만 그런데도, 모험의 한중간에 성욕에 흐르게 되어 주의를 빠뜨린다고 하는 행위는, 스스로의 신념에 비추어도 있어서는 안 되는 것(이었)였다.
일부러 이런 일까지 생각해 버리는 것 자체가, 중년이 소녀의 발하는 암컷의 냄새에 크게 유혹해지고 있는 증거이지만, 그 사실에 생각이 미치는 일도 포함해, 지노는 어떻게든 스스로의 성 충동을 배의 안쪽에 눌러 두었다.
책상다리를 낀 다리 위에 엉덩이를 내리고 나서도, 심심한 듯이 머뭇머뭇하고 있던 소녀에게, 지노는 스스로의 외투를 넓혀 그 몸을 싸도록(듯이)하면서 끌어 들였다.
타의는 강고한 의지의 힘으로 집어넣었기 때문에, 타의는 없다.
단지 이렇게 하는 것으로, 겨울의 냉기로부터 서로가 효율 좋게 몸을 지킬 수가 있고 그리고 지금부터 하려고 하고 있는 것을 실시하기에 즈음해도 형편이 좋은 것뿐이다.
외투로 싸, 또 그 신체를 끌어 들였지만 유익인가, 소녀로부터 향기나는 달콤한 냄새가 보다 강렬하게 지노의 콧구멍을 간질였다.
그 유혹을 더 한층 강고한 의지의 힘을 발동해 뿌리쳐, 가까워진 소녀의 두정[頭頂]부에 있는 여우귀에 살그머니 말을 건다.
‘위를 향해 눈을 감아라’
그렇게 지시를 내릴 뿐만 아니라, 지노는 다른 한쪽의 손으로 소녀의 양눈시울을 상냥하게 가리면, 이제(벌써) 다른 한쪽의 손을 그 작게 형태의 좋은 턱 먼저 더하는 것으로, 얼굴이 위를 향하도록(듯이) 유도했다.
그리고 지노 자신도 눈을 감으면, 소녀의 눈을 가린 스스로의 팔의 그늘에 숨도록(듯이) 얼굴의 위치를 조정한다.
눈을 감았기 때문인가, 그 외의 오감이 예리하게 해져 촉각이나 청각, 후각이 예민하게 된다.
요우코의 턱 먼저 더한 손가락으로부터, 소녀가 끄덕 침을 삼킨 것을 느꼈다.
지노의 머리카락에 닿고 있는 소녀의 여우귀가, 때때로 떨리도록(듯이) 흠칫 움직이는 것이 간지럽다.
조금 난폭하고, 뜨거워진 소녀의 호흡이, 지노의 귀나 손가락끝에 닿는다.
소녀의 체온이 상승했는지, 코끝을 간질이는 달콤한 냄새도 보다 강해졌다.
소녀는 신체에 힘이 들어가고 있는 것은, 긴장에서도 하고 있기 때문일까.
그렇게 말하면, 요우코에 지금부터 무엇을 하는지 설명하고 있지 않았던 것에 생각이 미쳐, 조금 난처해진다.
아니, 모험하러 나오기 전에는 “이러한 상황으로 무엇을 하는 것인가”는 설명하고는 있지만, 지금부터 하는 것이 “그것”인 것을 명언하고 있지 않고, 이것으로는 요우코가 불안하게 되는 것도 무리는 아닐 것이다.
‘괜찮다’
소녀의 긴장을 풀기 위해서(때문에), 지노는 그렇게 중얼거리면 턱 먼저 더하고 있던 손가락끝을 간질이도록(듯이) 아주 조금 어루만졌다.
그것에 의해, 일순간 요우코의 신체가 흠칫 크게 반응했지만, 그 직후에는 축 전신의 힘이 빠져, 지노의 가슴에 체중을 맡기는것 같이 깊게 침울해졌다.
너무나 극단적인 반응(이었)였기 때문에 조금 당황했지만, 이 자세는 지금부터 하는 일에 형편상 좋었었기 때문에, 쓰러져 온 소녀의 작은 머리를 스스로의 어깨에 안정시키면, 그 이상 잔소리하지는 않았다.
언제나 감상, 평가, 브크마를 해 주셔 정말로 감사합니다.
또, 정중한 오자 탈자 정정을 해 주시는 (분)편, 매우 살아나고 있습니다. 정말로 감사합니다.
여러분의 응원의 덕분에 본작을 계속하는 활력을 받고 있으므로, 부디 앞으로도 잘 부탁 드리겠습니다.