제 64화
제 64화
요우코가”부술(기술)”로 불리는 특수 기능을 사용할 수 있는 것 같다고 안 지노는, 그 능력을 유감없이 발휘 해 줄 수 있도록(듯이), 어느 장소에 향해 걸음을 진행시키고 있었다.
그 나름대로 활기인 어느 날중의 거리를 걸어, 몇개인가 모퉁이를 돈 인기가 끊어진 앞으로 목적지에 도착한다.
거기가 틀림없이 목적지이다고는 알고 있었지만, 지노는 약간의 기죽음을 가져 그 건물의 현관 가까이의 처마끝을 올려보았다.
거기에 틀림없이 보아서 익숙한 간판이 매달아지고 있는 것을 확인하면, 지노는 체념해 가게안에 들어간다.
밖이 밝았던 분, 그렇지 않아도 어슴푸레한 점내는 더욱 더 어둡게 보였다.
‘방해 하겠어’
가게이니까라고 하는 일로 노크는 하지 않았지만, 일단의 예의로서 그렇게 한 마디 걸어 본다.
그러나, 어슴푸레한 점내로부터는 사람의 기색은 스치고 들 대답이 되돌아 오는 일은 없었다.
통로 이외는 남기는 곳 없게 몇 개의 찬장이 놓여져 거기에는 여러가지 물건이 흘러넘치고 있다.
그 때문에 비좁게 느끼는 통로를 걸으면서, 지노는 전신을 오글오글 불로 쬐어지는 것 같은 불쾌감을 느끼고 있었다.
가게안에 충만하고 있는 많은 약초의 향기도, 여러가지 도구나 서적의 발하는 독특한 냄새도, 지노에 있어서는 매우 바람직한 것으로 있다.
선인이 조사해, 이끌어, 낳아, 범인인 지노(이어)여도 용이하게 취급할 수 있게 된 지식의 결정들의 존재는, 스스로의 재능이 없음을 보충해 주는 매우 고마운 존재이기 때문이다.
그러니까 지노에 있어서는, 일용 잡화상도 고물상도 무기가게도 방어구가게도, 매우 기분이 좋은 장소이다.
그럼에도 불구하고, 이 가게만은 서툴렀다.
점주에게 그 취지를 이야기한 곳, 도둑 없애고가 쳐 있다라는 일(이었)였지만, 그것을 즐거운 듯이 말하는 점주의 표정이, 도둑 없애고등의 효과를 불쾌하게 느끼고 있는 지노에 “도둑의 재능이 있다”라고 짓궂다고 있는 것 같아, 이것 또 불쾌해 있던 것을 잘 기억하고 있었다.
주위에 배려하면서, 지노는 한층 더 걸음을 진행시켜 나간다.
가게가 열리고 있어 사람의 기색도 하는 이상, 절대로 점내에 있을 것이지만, 왜일까 점주는 모습을 보이지 않았다.
어차피 악취미인 일을 기도하고 있을 것이라고 생각한 지노는, 과거의 경험을 근거로 해 좌우 뿐만이 아니라 천천히 후방도 확인했다.
‘오래간만이 아닌가’
지노가 어깨 너머에 뒤를 되돌아 본 순간, 그 결과 사각이 된 선반의 그늘로부터 점주… 티파나가 튀어 나와, 그 가는 양팔을 지노의 목에 휘감아 왔다.
이것을 피하고 싶었던 것이라면 패배감을 느끼면서, 지노는 목에 착 달라붙은 여자의 가냘픈 팔이나, 귓전으로부터 뺨, 코끝으로 빠진 달콤한 한숨, 그리고 등에 강압된 요우코 이상으로 풍만한 감촉을 만족해 받아들였다.
별로 지노가 비인기있고의 중년이니까, 모처럼의 기회이고 여체를 즐기려고 했을 것은 아니다.
이 정도의 일로 당황하는 것도 한심하고, 완력으로 많이 뛰어난 지노가 순간에 티파나를 풀어 버리면, 주위에 놓여진 상품을 말려들게 하거나 자칫 잘못하면 선반에 바람에 날아가 가 대참사가 되어 버릴 가능성도 있기 때문에 견딘 것 뿐의 일이다.
‘…… 술 냄새가 나, 떨어져라 술주정꾼’
희고 가는 손목을 손상시키지 않게 조심하면서 잡아, 지노는 티파나의 난폭한 포옹을 천천히 풀어 간다.
꽃 벌어진 여자의 향기에, 그것을 두드러지게 하는 얼마 안되는 향수의 냄새, 그리고 그것들을 엉망으로 하는 술의 달콤한 냄새에 난처해하면서, 그 부드러운 지체를 손상시키는 일 없이 스르륵 신체를 떼어 놓았다.
지노의 어깨에 흐르도록(듯이) 하고늘어져 가고 있던 긴 갈색 머리가, 여운 아까워하도록(듯이) 천천히 떨어져 갔다.
침착해 걸리면, 이 정도의 구속 따위 베테랑 모험자인 지노에 있어서는 어떻다고 할 일도 없다.
하지만, 할 수 있는 것이라면 이렇게 되기 전에 어떻게든 회피하고 싶었던 것이지만, 그 승률은 현재 비슷비슷이라고 하는 곳(이었)였다.
‘몇 주간부터 주정뱅이라는 것이야… '
이것을 회피하고 싶어서 서둘러 왔는데, 와 지노는 마음 속에서도 실제로도 깊게 한숨을 토했다.
술이 들어간 티파나의 귀찮음은 확실히 보증함으로, 그렇지 않아도 못한다는 의식을 가지는 그녀에 대해서, 한층 더 깊은 암담인 감정이 스며나와 버린다.
그래, 지노는 이 가게… 연금술 공방의 주인인 티파나에 약했다.
가게의 분위기에 약해, 점주도 서투르면 오지 않으면 좋을 것이라고 말하는 것이지만, 그것을 보충해 남음이 있을 정도로 티파나는 우수하고, 이 가게는 다양한 상품도 품질도 훌륭한 것이다.
‘하하하, 이것이 마시지 않고 있을 수 있을까라는 것이야 '
묘하게 매우 기분이 좋게 그렇게 말하면, 티파나는 죽은 사람과 같이 새하얀 아름다운 얼굴에, 술의 힘에 의해 다홍색 화장과 같은 색기를 가리면서, 지노에 다시 껴안지 않아와 양팔을 벌려 망령과 같이 휘청휘청 접근해 왔다.
이러한 곳에 약한 것이라고 재차 느끼면서, 지노는 양팔을 내밀어 티파나의 양어깨를 눌러 그 이상의 접근을 회피한다.
아름다운 용모를 가져, 지노와 같은 브사멘에 대해서도 친근하게 보디 터치를 실시해, 회화를 하면 그 나름대로 화제도 맞는 여성이라고 하는 것이, 비인기있고 인생을 보내 온 중년에게 있어서는 천적 이외의 무엇도 아닌 것이다.
미녀의 보이는 거리낌 없는 태도는, 인기 있지 않는 남자를 곧바로 착각 시킨다.
젊었을 무렵에는 얼마나 이런 여성을 동경해, 그리고 고뇌를 빨았는지 모를 정도다.
거기에 티파나는, 묘하게 거리가 가까운 주제에 있는 일선 이상은 절대로 발을 디뎌 오지 않는 것이다.
지노가 가지는 일선을 발을 디뎌 오는 여성의 경험 따위 창녀 밖에 없지만, 그런데도 “남녀의 관계”에 발을 디딜 때의 분위기는 모두 닮고 있어 티파나가 명확하게 그 일선의 앞에서 브레이크를 걸고 있는 것도 잘 알고 있었다.
‘상담이 있어 온 것이지만, 부술사가 취급하는 도구를 준비해 받을 수 있을까’
일방적으로 못한다는 의식을 가지고 있다고는 해도, 그만한 교제가 있는 이상은 티파나가 낮부터 술에 빠지고 있는 이유를 물어야 하는 것인지도 모른다.
그러나, 그것은 매우 귀찮은 일이 될 것 같다고 생각한 지노는, 단도직입에 그렇게 잘랐다.
‘부술, 저기…… 그 아이가 사용하는지? '
지노의 말에, 티파나가 지특으로 한 시선을 향했던 것이 잘 알았다.
그 시선에 요우코가 때때로 향하는 시선과 닮은 것을 느낀 지노는, 명치의 안쪽 근처에 흠칫 이상한 공포심을 받았다.
그 이상한 감각의 일은 우선 마음속에 간직해, 지노는 뭐라고 대답해야할 것인가 웃음을 띄워 재빠르게 생각한다.
최초로 생각난 말은 “너에게는 관계없다”라는 것(이었)였지만, 그것은 스스로 상담하러 와 두어 너무 무례하면 삼켰다.
다음에 생각난 것은 “그것이 어떻게든 했는가”라고 하는 반환(이었)였지만, 그것도 곧바로 각하 했다.
질문에 질문을 돌려주는 것이 반드시 나쁠 것은 아니지만, 이번은 완전하게 악수이며, 특히 의미도 없기 때문이다.
그런 사고 회로의 우회를 거쳐, 지노는 첫 번째를 닫으면 일부러 천천히 소리를 냈다.
‘아…… 그 대로다’
눈을 열면서 그렇게 대답을 한 곳, 방금전보다 가까운 거리에 티파나의 아름다운 얼굴이 있었다.
변함 없이 지특으로 한 것 묻고 싶은 듯한 시선에 물러나면서, 그것이라고 알도록(듯이) 고의로에 그녀로부터 거리를 취한다.
겨우 이런 한 마디에, 사고가 쓸데없게 우회해 버려 거드름을 피운 태도를 취해 버린 것은, 이러한 티파나의 너무 가까운 거리감과 요우코에 대해 질문을 받는 일에 대한 말할 길 없는 꺼림칙함이 원인일 것이다.
지노는 요우코를 노예 신분은 아니고 파트너로서 취급하게 되고 나서도, 그 아름다운 수인[獸人]족의 소녀에 대해 누군가에게 자세하게 말한 일은 없었다.
지노 자신이 요우코에 대해 말할 수 있는 것이 적다고 하는 것도 있지만, 그 이상으로 누군가에게 요우코의 일을 알려지고 싶지 않다고 하는 기분이 컸기 때문이다.
그 기분이, 연애 약자가 오랜 세월 모아둔 컴플렉스의 반동에 의한, 추악한 독점욕이라고 스스로도 알고 있었다.
‘응…… '
지노가 고의로에 거리를 취했기 때문인가, 티파나는 무언가에 납득 혀이루지 않는 것 같은 애매한 대답을 돌려주면서, 양손을 스스로의 허리에 대어 도전하도록(듯이) 가슴을 폈다.
로브아래에 숨겨진 큰 가슴이 그 부드러움을 자랑하도록(듯이) 흔들려, 지노의 시선이 위험하게 거기에 빼앗길 것 같게 된다.
‘어때, 할 수 있을까’
불굴의 정신으로 움직일 것 같게 된 시선을 티파나의 코 끝에 향하면, 지노는 재차 질문을 반복했다.
무리이고 무리(이어)여서 빨리 다음에 가고 싶다고 하는 기분이, 지노의 말을 약간 빨리 하는 형태로 겉(표)에 나와 버린다.
그런 지노의 생각을 감지했는지, 티파나는 일부러인것 같게 등을 뒤로 젖힐 수 있어 흉부를 내밀면, 흥 사랑스럽게 코를 울렸다.
‘할 수 있다고 하면 할 수 있고, 할 수 없다고 말하면 할 수 없다’
어딘가의 팔이 확실한 편벽한 직공의 할아버지가 말할 것 같은 말을 토해져 술이 들어가는 탓인지 오늘은 특히 귀찮구나, 라고 지노는 생각했다.
애매한 말의 의도를 명확하게 하려고 말을 끄내기 시작한 지노에, 티파나는 희고 아름다운 손가락끝와 중년의 입술에 내밀어 왔다.
그것이 입술에 닿지 않도록, 지노는 쑥 머리를 당겨 거리를 취하는 것으로 손가락끝을 피한다.
‘…… 할 수 있다고 한 것은, 과거에 만들었던 적이 있고, 필요한 소재도 수중에 있기 때문이, 다. 할 수 없다고 말한 것은, 부술사는 유파에 따라서는 독자적인 제법을 거두어 들이고 있는 경우가 있기 때문이다’
지노의 시선으로부터 무슨 말을 하려고 하고 있는지를 헤아렸는지, 티파나는 내민 손가락끝을 좌우에 흔들면서 설명을 첨가해 온다.
납득이 가는 설명을 받아, 지노는 양해[了解]의 뜻을 나타내기 위해서(때문에) 수긍한다.
그럼 어떻게 해야할 것인가, 라고 상담하려고 생각한 정면에, 한층 더 기선을 억제해 티파나는 말을 계속했다.
‘그 아이에게 여기에 오도록(듯이) 말해 줘. 직접이야기를 들어 어떻게 할까 생각하는’
티파나의 말에, 지노는 다시 웃음을 띄웠다.
데리고 와는 아니고, 여기에 오도록(듯이) 전하라고 하는 일은, 지노는 오지마 라고 은근히 말하고 있는 것 같은 것이다.
거기에는 어떤 의도가 있는지, 지노안의 추악한 독점욕이 의혹을 시작한다.
하지만, 티파나가 여성이다고 하는 일과 요우코가 이미 대면을 끝마치고 있어 가게의 장소도 한 번 와 알고 있다고 하는 일로부터, 자신도 따라 온다고 말하기 시작하는 능숙한 변명이 생각해내지 못하다.
여기에 올 때까지의 호위, 라고 하는 이유도 생각했지만, 요우코는 노예때부터 지노가 모험에 나와 있으려면 혼자서 거리에 와 쇼핑을 하고 있다.
모험자로서의 훈련을 시작하고 나서는, 보다 빈번하게 이 주변도 걷고 있어 거리에 서투르다고 말하는 일도 할 수 없다.
요우코를 독점하고 싶다고 하는 감정으로부터 오는 불합리한 사고를, 모험자로서의 경험과 신념이 냉정하게 논리 세워 다 반론해 간다.
‘…… 알았다, 내일 여기에 오도록(듯이) 말하자. 다만, 술은 절대로 마시지 마? '
결국 지노가 낸 타협점은, 그렇게 말한 곳에서 침착했다.
그러나 지노의 말에 빙그레 웃어 보인 술주정꾼 연금 술사의 얼굴을 봐, 앞당겨진 것을 했는지와 단번에 불안이 덮쳐 온다.
평상시의 분위기라면 그 나름대로 침착한 어른의 여성이라고 하는 느낌인데, 술이 들어가 있는 탓인지 그 표정은, 동년대의 친구를 만날 수 있는 것을 기뻐하는 소녀와 같이도 보였다.
‘물론, 물론. 맛있는 다과를 준비해 기다리고 있기 때문이라고 전달해 두어 주게? '
묘하게 매우 기분이 좋게 된 티파나는, 그렇게 말하면 지노의 어깨를 두드리면서 가게의 안쪽으로 들어가 버렸다.
약간 불안하게 생각하면서도, 우선은 요우코의 부술사로서의 기능을 살릴 수 있을 것 같은 한 걸음을 내디딜 수 있던 것을 기뻐하기로 해, 지노는 어슴푸레한 점내를 뒤로 한 것(이었)였다.
외설 신의 간격이 비면 매우 미안한 기분이 되어 버립니다…… 차화근처에는 올 예정이므로, 서둘러 계속을 쓰므로 계속해 잘 부탁 드리겠습니다……
본작의 서적판이 오르기스노벨님보다 발매중이 되기 때문에, 거센 숫돌 아사토 선생님의 에로 사랑스러운 삽화와 함께 본작을 즐길 수 있으면 좋습니다.
호랑이의 구멍님, 메론북스님으로는(재고가 있으면) 특전 SS소책자가 다하고, 전자 서적판도 또 다른 특전 SS가 다하기 때문에, 꼭 손에 들어 받을 수 있으면 좋겠다고 생각합니다.