제 62화
제 62화
갱신 빈도를 향상한다고 해 두어 이 꼴…… 정말로 죄송합니다……
요우코에 대한 생각을 말하고 나서 부터는, 이 여우귀여우 꼬리를 가지는 아름다운 수인[獸人]족의 소녀와의 거리가 조금씩 줄어들고 있도록(듯이) 지노는 느끼고 있었다.
라고는 해도, 모험의 지도를 할 때라면 그래도, 아직껏 어떤 태도를 취하면 좋은 것인지, 말씨는 어떻게 하면 좋을까 고민하는 것은 있지만, 그런데도 소녀와의 사이에 꽤 회화는 증가해, 함께 보내는 시간도 온화한 분위기를 조성하기 시작하고 있는 것은 아닐까 지노는 생각하고 있었다.
그렇게 있는 아침, 지노는 언제나 대로의 시간에 눈을 뜨는 것과 동시에, 희미한 위화감을 느꼈다.
그 위화감의 대답은, 곧바로 문을 열어 방 안에 들어 왔다.
‘아…… 미안합니다, 기다리게 해 버려…… '
경첩이 자주(잘) 손질 되고 있는지, 삐걱거림의 한 개도 세우지 않고 조용하게 방에 들어 온 요우코는, 침대 위에서 몸을 일으키고 있는 지노를 보면 그렇게 말해 고개를 숙였다.
뭔가를 기다려진 기억이 없는 지노는 당연 그 말을 기묘하게 생각했지만, 요우코가 손에 가진 뜨거운 물의 들어간 통을 봐 납득 하면, 침대에서 일어서면 통안에 손을 돌진했다.
‘아, 아니, 괜찮다’
요우코가 일순간, 지노의 행동을 제지할 것 같은 움직임을 보였기 때문에, 지노는 그렇게 말해 소녀를 눌러 두면, 뜨거운 물안에 가라앉고 있던 수건을 단단하게 짜 얼굴이나 목을 닦았다.
식은 땀이 씻기는 상쾌감과 침대에서 나온 것으로 겨울의 냉기로 차가워진 피부를 녹이는 감각이 마음 좋다.
얼굴을 닦은 것으로 완전하게 각성 한 지노는, 과연 위화감의 정체는 이것일까하고 재차 납득했다.
눈을 떴을 때에 요우코의 체온이 옆에 없다고 말하는 것이, 이미 자신에게 있어 비일상이 되어 있는 것이라고 생각하면, 지노라고 해도 뭔가 근거 불명한 달성감과 같은 것이 끓어올라 올 생각이 들었다.
그런 비일상인 사건이 일어난 이유도, 요우코의 모습을 보면 짐작이 갔다.
요우코는 전라나 알몸 에이프런은 아니고, 지금부터 당장이라도 모험으로 향해 갈 수 있는 것 같은 두꺼운 옷을 상하에 껴입고 있던 것이다.
계절이나 기후를 생각하면 아무것도 이상한 것은 아니지만, 이것도 최근의 요우코의 상과는 역시 차이가 났다.
이전의 지노이면, 드디어 자신에게 정나미가 떨어질 수 있었는지라든지, 마침내 아양을 떠는 가치도 없어졌는지 등과 필요하지 않은 의혹을 하고 있었을 것이다.
그러나, 요우코와의 신뢰 관계가 확실히 쌓아 올려지고 있다고 생각되기 시작하고 있는 지금이라면, 어떠한 악화시키고 비인기있고 중년이라고 해도, 그러한 불필요한 우회를 할 것도 없게 사정을 헤아릴 수가 있었다.
‘컨디션은 어때’
지노는 요우코가 가지고 있는 통을 집어들면서, 아마 “달의 것”이 본격적으로 시작되었을 소녀에 대해서 그렇게 물었다.
중년의 무례한 물음에, 아름다운 소녀는 아주 조금 뺨을 붉히면서 시선을 아래에 향했다.
‘그…… 조금…… 그래서, 그…… 미안합니다, 함께 욕실에는…… '
속삭이는 것 같은 가냘픈, 그러면서 물건이 있는 아름다운 소리가 지노의 귀에 닿는다.
회화가 증가한 것으로, 일상안에 대해 이렇게 해 요우코의 소리를 듣는 일도 증가했지만, 그런데도 령이 우는 것 같은 사랑스러운 이 소리에는, 비인기있고 중년의 신체는 아직껏 익숙해지지 않았었다.
그것이 유익인가, 또는 끝까지 소녀에게 말하게 하는 것을 좋다로 하지 않았지만 유익인가, 지노는 요우코의 말을 한 손을 가볍게 털어 차단했다.
‘아, 알았다. 괜찮다. 신경쓰지 말고 좋은’
왜일까 미안한 것 같이 사과하는 소녀에게, 마음속으로부터 신경쓰지 않았다고 전해지도록(듯이) 고의로 가벼운 상태로 그렇게 말하면, 지노는 아마 이미 정돈되고 있을 아침 목욕으로 향했다.
탈의장에 향하면, 거기는 뜨거운 물이 쳐진 목욕탕의 열을 받아 알맞게 따뜻하게 되어지고 있어 지노는 오랜만에 혼자서 낙낙하게 목욕탕을 맛보았다.
목욕탕의 준비가 되어 있는데, 왜 요우코가 더운 물의 들어간 통과 수건을 침실에 가져왔는지, 그리고 무엇을 생각해 소녀가 사과하고 있었는지는, 생각할 것도 없이 아침 목욕의 마음 좋은 점안에 녹아 사라져 버리고 있었다.
식은 땀을 흘려 차가워진 몸을 녹이고 끝나면, 지노는 너무 땀을 흘리기 전에 목욕탕으로부터 올라 아침 식사가 자리에 앉았다.
거기에는 벌써 빵과 냄비에 들어간 스프가 정돈되고 있어 지노의 착석을 기다려 요우코가 그릇에 스프를 남은 주었다.
둘이서 사용하기에는 너무 큰 테이블로, 중년과 소녀가 줄서 식사를 취하기 시작한다.
요우코를 노예로서 취급하고 있었을 무렵은, 요우코는 할 수 있는 한 갓 만들어낸의 요리를 지노에 제공하기 위해(때문에), 바쁘게 부엌과 리빙을 왕래하고 있었지만, 이미 그러한 주종 관계가 해소된 이상, 함께 식사를 취하도록 하려고 지노가 제안한 것(이었)였다.
당연히 찬동 되는 것이라고 생각하고 있던 지노(이었)였지만, 왜일까 요우코는 당초, 이것에 곧 목을 세로에는 거절하지 않았다.
헛됨을 생략해, 효율적 한편 합리적으로 시간을 사용하는 것으로, 모험하러 나올 시간을 조금이라도 늘려야 한다고 하는 점에 언급한 곳, 요우코는 조금 곤란한 것 같은 얼굴로 수긍한 것(이었)였다.
보존을 우선한 딱딱한 흑빵을 뜯어 스프에 담그면서, 지노는 지금 오늘의 예정의 변경을 전달해 두려고 생각났다.
오늘도 요우코를 따라 약초 채취에 향할 생각(이었)였지만, 컨디션이 만전이 아니면 무리하게 모험하러 나올 필요는 없다고 생각했기 때문이다.
모험의 한중간이라면 어쩔 수 없지만, 퀘스트를 받기 전의 단계에서 컨디션 불량이나 기후 불순을 알고 있다면, 불필요한 리스크를 회피하는 것이 모험자로서 취해야 할 모습이라고 지노는 생각하고 있었다.
물론, 그런 리스크 회피는 지갑에 여유가 있어야만 할 수 있는 이야기이지만, 햅쌀 모험자들에 대해서도 이 점에 대해서는 가능한 한 고려하도록(듯이)와 반복해 이야기하고 있었다.
그 만큼 주의하고 있는 지노로조차 판단을 잘못해, 위험하고 은범에 의해 목숨을 잃기 시작해서는, 귀중한 충격단장(쇼크 완드)을 잃는 사태가 될 수도 있다.
불안 요소가 이미 밝혀지고 있어 게다가 그것이 시간 경과로 해결한다면, 함부로 모험하러 나오는 일은 없을 것이다.
‘오늘은 모험하러 나오는 것은 그만두자’
근채나 건육의 묘미가 충분히 배어 나온 스프를 들이마시게 한 빵을 삼키면, 지노는 다음을 입에 옮기기 위해서(때문에) 빵을 잘게 뜯으면서 그렇게 말했다.
‘어…… '
지노의 말에, 요우코가 놀란 것처럼 소리를 흘리면서 되돌아 보았다.
소녀의 두정[頭頂]부에 있는 핑 날카로워진 양쪽 귀가 자신에게 향하는 것을 시야의 구석에서 파악해, 지노는 스스로가 조금 긴장한 것을 느꼈다.
이른 아침의 아침해가 창으로부터 깊게 찔러넣는 실내는, 심하고 밝다.
소녀의 요염한 금빛의 머리카락이나, 흰 피부, 벽색의 눈동자가 비추어지는 모양은 심하고 아름답고, 투박해 엉성한 중년의 몸에서는 상대 하는데 상응하는 각오가 필요하다.
‘무리를 할 필요는 없다. 오늘은 집에서 할 수 있는 것을 하자’
요우코의 (분)편을 보지 않고, 지노는 스프가 들어간 그릇에 시선을 향하면서 그렇게 첨가하면, 다시 빵을 입에 넣었다.
요우코의 만드는 스프는, 같은 조미료를 사용하고 있을 것인데 어딘가 깊은 곳이 있는 맛이 난다.
소금이나 후추라도, 고기나 야채의 묘미도 아닌 뭔가가 있는 것 같은 생각이 들지만, 요우코의 헌신에 의해 어느 정도의 식료 조달 정도로 밖에 가계 사정에 관련되지 않게 된 지노에는, 그 수수께끼는 아직도 해명 되어 있지 않았다.
(들)물으면 가르쳐 주겠지만, 그것을 일부러 (듣)묻는 것 같은 기회도 없었던 것이다.
그러면, 지금 들어 봐서는 어떻겠는가와 생각나, 지노는 빵을 삼키는 것과 동시에 화제를 거절하려고 요우코(분)편에 시선을 향했다.
그러자 거기에는, 자세를 바로잡아 진지한 표정으로 가만히 지노를 응시하는 요우코의 모습이 있었다.
뭔가 강한 의지를 소녀로부터 감지해, 지노는 입에 내려고 하고 있던 스프의 화제를 삼켰다.
그것과 동시에, 소녀에게 다시 향하는 타이밍도 벗어나 버려, 시선만을 향한 채로 굳어진다고 하는 한심한 사태가 되어 버린다.
그렇게 해서 한 번 기를 벗어나면, 요우코에 몸자체 다시 향해야할 것인가, 우선 시선을 되돌려야할 것인가 등이라고 하는 꼭 좋은 것 같은 일이 뇌리에 떠올라 와 버려, 더욱 더 지노가 굳어지는 시간이 성장해 간다.
요우코의 시선이 뭔가를 꾸짖어 노려보는 것 같은 것은 아니고, 다만 투명한 눈동자로 가만히 중년의 얼굴을 응시하고 있을 뿐이라고 하는 사실에 지지되어 지노는 소녀가 요구하는 것을 어떻게든 상상해 짜냈다.
‘…… 다양한 무기의 적성을 보고 싶다. 그것과, 아직 가르치지 않은 도구의 사용법도 이 기회에 해 버리자’
마치 혼잣말에서도 말하는 것 같다고 있고로 지노는 중얼거리면, 시선을 다시 수중의 빵에 되돌렸다.
한입으로 먹으려면 조금 크지만, 나누어 먹으려면 조금 작은 빵을, 지노는 자신의 손가락이 젖는 만큼 제대로 스프에 담그면, 그릇을 들어 올려 물방울을 흘리지 않도록 하면서 크게 입을 열어 밀어넣었다.
‘…… 응, 맛있다’
입 가득 퍼지는 스프의 맛에, 무심코 지노는 그렇게 흘렸다.
스프를 너무 담그어 조금 뜨거웠기(위해)때문에, 공기를 넣어 입안을 식히려고 입을 열었을 때에, 툭이라고 생각하고 있었던 것이 입에서 나와 버린 것 같다.
‘네…… '
열을 식혀 빵을 삼킨 지노의 귀에, 요우코의 소리가 닿았다.
지금의 소녀의 대답은 지노의 설명과 감상, 어느 쪽에 대해서 나온 것인가.
시선을 다시 요우코(분)편에 되돌리면, 거기에는 작은 입맛에 맞도록(듯이) 품위 있게 빵을 잘게 뜯어 입에 옮기는 소녀의 모습이 있었다.
작고 가는 손의 움직여에 이끌려, 지노의 시선은 요우코의 입가에 끌어 들일 수 있다.
그렇게 빵을 작게 잘게 뜯지 않으면 들어가지 않는 것 같은 작은 입이, 요즘은 매일밤 매일 아침 지노의 크고 딱딱해진 육봉을 가득 넣고 있는 것을 상상해 버려, 지노의 사타구니가 구긋 힘을 늘린다.
이제(벌써) 많이 해도 뜨고 있는데 무엇을 생각하고 있다, 와 지노는 자기 자신을 질책 하면, 기분을 안정시키려고 그릇에 남아 있던 스프를 덥썩 다 마셨다.
아직도 뜨거운 스프를 조금 전 이상으로 입에 넣어 버려, 지노는 무심코 불기 시작할 것 같게 되었지만, 그것을 오랜 세월 모험자로서 단련한 담력의 힘으로 꿀꺽 한숨에 삼킨 것(이었)였다.
본작 서적판이 오르기스노벨님보다【2020/9/25】보다 발매중입니다!
표지는【거센 숫돌 아사토】선생님이 다루어 주신 사랑스러운 에이프런 모습의 요우코이므로, 여러분에게는 꼭 손에 들어 받아, 그 훌륭한 그림을 즐겨 받을 수 있으면 좋겠다고 생각합니다!
구입 특전의 신작 SS에 관한 정보를 활동 보고에 쓰도록 해 받았으므로, 괜찮으시면 그 쪽도 확인해 주세요.
그리고 언제나, 정중하게 오자 탈자 보고해 주어 정말로 감사합니다.
정말로 마음속으로부터 감사하고 있습니다.
조금 후의[厚意]에 응석부리고 있는 부분도 정직 있습니다만, 앞으로도 기가 막히지 않고 본작에 교제하실 수 있으면 다행입니다.