제 40화
제 40화
‘건강한 인간은 가능한 한 걷게 하지 않으면, 더욱 더 병이 든다…… 지노, 마시러 가는 것은 내일이니까, 도망치는 것이 아니야? '
티파나의 그런 소리에 적당하게 손을 흔들어 대답하면서, 지노는 자택에 향하여 걸어갔다.
당연, 지노의 옆에는 건강한 인간인 요우코가 걷고 있다.
지노의 아주 조금 후방, 그러나 걷고 있으면 소매가 접촉하는 정도의 거리를, 요우코는 타박타박 따라 오고 있었다.
지노는 병 직후의 요우코에 배려를 해, 일부러 천천히 걷고 있다.
그러나, 진단한 티파나는 요우코를 환자는 아니라고 말하고 있었고, 너무 신경을 쓸 것일까 와도 지노는 생각해 버린다.
길을 걷는 것만으로, 요우코에 대한 다양한 생각이 지노안을 다 메운다.
요우코와는 보폭이 다르니까, 천천히 걸어야 하는 것이다, 라든지, 이렇게 지노의 근처에 있어서는, 주위를 가는 사람들은 요우코의 노예의 증거인 목걸이의 존재로부터, ‘그 소녀는 저런 엉성한 아저씨의 성 노예인 것인가’라고 생각되어 버리는 것이 아닌지, 라든지.
거리안의 안전한 길을 걷는 것만으로, 여기까지 골머리를 썩어 버리는데, 요우코를 가르치면서 모험 따위 할 수 있을까, 와 지노는 심하고 불안에 되었다.
지노는 시선만을 옆에 향하여 요우코의 상태를 보려고 했지만, 지노의 약간 뒤를 걷고 있는 요우코의 모습은, 때때로 걸었을 때의 발끝이 보이는 만큼도에 지나지 않았다.
소녀는 지금, 어떠한 생각으로 자신의 옆을 걷고 있을까.
길 가는 사람들이, 행이상의 흥미 관심을 가져, 돌아가는 길의 지노들에게 향하여 기이의 눈을 향하여 온다.
슬쩍 본 것 뿐으로 흥미를 잃고 있던행과는 달라, 지금은 분명하게 그것이라고 알 정도로 무례하게 시선을 걸칠 수 있어 사람에 따라서는 입을 뽀캉 연 정신나간 표정으로 쭉 이쪽을 보고 있거나도 한다.
그것도 이것도, 오로지 요우코의 용모가 유익일 것이다.
용모 아름다운 겉모습도 그렇다고 해도, 금빛의 머리카락으로부터 난 삼각의 귀와 허리로부터 성장하는 큰 꼬리는, 그렇지 않아도 이 근처에서는 드문 수인[獸人]족 중(안)에서, 한층 더 이채를 발하고 있다.
이것에 게다가 아름답게도 사랑스러운 얼굴이나 술술 갖추어진, 그래서 나오는 곳의 확실히 나와 있는 육체까지 겸비하고 있으니까, 시선을 끈 위에 못박음에까지 해 버리는 것은, 어쩔 수 없는 것이다고 말할 수 있었다.
그렇게 아름다운 소녀를, 성 노예로 해 범하고 있었다고 하는 사실은, 이전이면 큰 우월감과 약간의 죄악감을 지노에게 주었을 것이지만, 지금은 완전히 정반대의 감정을 지노에 솟구치게 하고 있었다.
이렇게 해 거리를 가면, 요우코가 얼마나 뛰어난 존재일지가 지노에는 잘 알았다.
요우코이면, 지노가 모험자로서의 가르침 따위 하지 않아도, 얼마든지 비호자가 나타나 그녀를 구하는 것은 아닐것인가 라고 하는 신경이 쓰여 진다.
왕도로부터의 귀로에 있던 전능감은 완전히 시들어 버려, 지노는 빙빙사고를 공전시킨다.
그러나, 무엇이 어떻게 된다고 해도, 모든 결정권은 지노의 수중에 있어, 지노가 뭔가 행동을 일으키지 않으면, 아무것도 변함없는 것이다.
지노가 고민하고 있는 동안에, 길었던 것이 확실한 귀로는 눈 깜짝할 순간에 끝나, 어느새인가 집에 도착해 버리고 있었다.
열쇠를 열어 집안에 들어가면, 지노는 드디어 결단때를 강요받고 있는 것 같은 기분이 된다.
여기까지의 도정에서, 요우코는 쭉 무언(이었)였다.
이런 팍 하지 않는 중년이 상대에서는, 그것도 당연해도 지노도 생각하고, 오히려 왜 자신으로부터 말을 걸지 않았던 것일까와 후회하는 기분이 솟아 올라 온다.
성 노예 상대에게라면 그래도, 그 마음마다 손에 넣고 싶다고 생각하고 있는 여성에 대해서, 너무나 실례인 태도(이었)였다고 말할 수 있다.
지노가 아무렇지도 않게 리빙에 비치할 수 있었던 테이블로 이동하면, 요우코는 거기서 처음으로 지노를 추월하면, 탁탁 종종걸음에 부엌으로 들어갔다.
지노는 요우코의 행동의 의미를 알 수 있지 않고, 그대로 의자에 앉아 부엌을 바라보고 있었다.
그러자 요우코는 곧바로 돌아와, 지노의 앞에 물이 들어간 컵을 둔 것(이었)였다.
소녀의 걱정에 기뻐지는 것과 동시에, 병 직후인 요우코에게야말로, 지노가 배려를 해 주어야 했다고 후회의 생각이 한층 더 밀어닥쳐 왔다.
‘아…… 고마워요…… '
지노가 짜내도록(듯이) 그렇게 말을 걸면, 다시 부엌으로 돌아가려고 하고 있던 요우코는 놀란 것처럼 팍 이쪽을 되돌아 봐, 그 후 정중하게 인사를 한 것(이었)였다.
‘…… ,…… 앉아 주지 않겠는가…… 이야기하고 싶은 것이 있다…… '
재차 빙글 방향 전환을 해, 부엌에 향하려고 한 요우코의 등에, 지노는 그렇게 말을 걸었다.
돌연의 지노로부터의 말에 놀랐는지, 요우코는 일순간만 흠칫 반응을 보였지만, 곧바로 지노의 대면이 되는 위치의 의자로 이동해 앉은 것(이었)였다.
요우코의 얼굴은 약간 숙이고 있기 (위해)때문에, 앞머리에 숨어 그 눈동자를 보는 것은 실현되지 않았다.
그러나, 요우코의 작은 입술이, 꽉 일직선에 당겨 연결되고 있는 것은 지노에도 보였다.
지금 이 순간을 놓쳐 버려서는, 아무것도 행동 할 수 없게 되어 버릴 것이라고 지노는 생각한 것이다.
이대로 죄악감에 시달리면서 요우코와 동거하는 일도, 그리고 만약 뭔가의 박자에 그 중압에 계속 참을 수 없게 되어, 요우코를 다시 범하게 된다고 해도, 그것은 모험자로서의 지노의 파멸을 의미할 것이다.
지금이 앞에 내디뎌야 할 때라고, 자타 모두 베테랑이라고 부를 수 있을 정도로 쌓아올린 모험자로서의 경험이, 지노 중(안)에서 크게 소리를 높이고 있었다.
우선 한 걸음, 그리고 상태를 보면서 조금씩… 던전 탐색의 기본이라고도 말할 수 있는 수법으로, 지노는 요우코에 스스로의 생각을 전하기로 했다.
생각을 전하는 것에 대하여는, 또 다른 기회를 찾아야 한다고 지노는 판단을 내린다.
과거에 남들 수준의 연애를 꿈꾸어 여성과 거리를 채웠을 때는, 모두 마음껏 자주(잘) 너무 자주(잘) 발을 디뎠던 것도 원인의 1개는 아닐까 생각했기 때문이다.
각오를 결정해, 지노는 말을 뽑지 않아와 숨을 깊게 들이 마셨다.
그런 지노의 모습에 반응해인가, 약간 숙여 이 쪽편으로 기운 요우코의 머리 부분으로, 수이가 흠칫 떨리면, 천천히 하고늘어져 갔다.
‘…… 너를, 노예로부터 해방하려고 생각하는’
오해를 부를리가 없도록, 지노는 우선 간결 명료하게 단언했다.
모험자로서의 마음가짐을 의식했지만 이유인가, 의외로 큰 소리로, 분명히 소리로 할 수가 있었다고 지노는 희미한 만족감을 느꼈다.
지노는 확실히 말이 전해졌는가 어떤가를 확인하려고, 대면에 앉는 요우코의 모습을 가만히 응시했다.
요우코는 변함 없이 숙이고 있어 눈매는 앞머리에 숨어 잘 안보이게 되고 있다.
거리 변두리에 있는 지노 저택안은, 귀가 후에 창을 여는 일도 하지 않았기 (위해)때문에, 낮에도 불구하고 약간 어슴푸레하고, 그리고 묘하고 조용했다.
지노가 응시하는 앞으로, 요우코의 일직선에 인 묶은 입술이, 훨씬 조금 입가를 내려, へ 글자를 그렸다.
어떻게 말하는 것일까와 지노가 생각을 둘러싸게 한 직후, 요우코의 악처로부터 뚝뚝 투명한 물방울이 테이블 위에 떨어진 것(이었)였다.
요우코가 울고 있는 이유를 알 수 있지 않고, 지노는 드쿤과 동요한다.
그리고 곧바로, 자신과 떨어질 수 있는 환희의 눈물은 아닐까와 생각이 미쳐, 모험자로서 단련해 돌본다고 하는 대사를 말하는 것이, 지노는 무서워져 버렸다.
노예로부터 해방 해 줄 수 있다면, 너와 같은 엉성한 중년의 모습 따위 1초나 봐 아프지 않은 것이라고, 요우코에 격렬하게 매도되는 자신의 모습이, 지노의 뇌리에 떠올랐다.
그 무서운 상상에 지노안의 트라우마가 자극되어 왜 이런 바보스러운 일을 하려고 했는지와 격렬한 후회가 덮쳐 온다.
분수를 분별해, 눈을 감아 귀를 막아, 다만 성 노예의 장난감으로서 즐기고 있으면 좋았던 것이다, 라고.
양심의 가책 따위를 가진다면, 최초부터 성 노예 따위 사지 않으면 좋았던 것이다, 라고.
그렇다고 해서, 여기까지 분명하게해방한다고 단언해 두면서, 역시 그만두어 너를 계속 범한다 따위라고 말하기 시작하는 것은, 지노에는 할 수 없었다.
더 이상 소녀의 마음을 갈기갈기 상처 입혀, 희롱하는 일 따위, 지노에는 도저히 할 수 없기 때문이다.
지노는 깊은 체념과 함께, 요우코를 거리에 놓쳐 주는 것 외 길은 없을 것이라고 생각하기 시작한다.
요전날대 손해 봐 버렸기 때문에 저축은 적지만, 그런데도 모으면 그만한 금액을 지노는 가지고 있다.
그것을 요우코에 모두 건네주어, 후견인을 다이안에게 간절히 부탁하면, 적어도 요우코가 길거리에 헤매는 일만은 피할 수 있을 것이다.
지노가 즉석에서 조립한 새로운 플랜을, 눈물을 흘리는 요우코에 제시하려고 한 곳, 요우코는 훌쩍 일어서면 지노의 원래로 다가왔다.
무엇을 할 생각일까하고 지노는 몸을 단단하게 하지만, 자신이 지금까지 소녀로 하고 온 것을 생각하면, 맞는 일도 어쩔 수 없을 것이라고 작정한다.
틀림없이 소녀의 주먹으로도 날아 올까하고 생각하고 있던 지노의 눈앞에서, 요우코는 퇴(쓰레기) 같게 마루에 저(하) 있고 준(츠쿠바) 와 돌연 지노의 발밑에 얼굴을 대었다.
이번이야말로, 정말로 무엇이 일어나고 있는지 몰랐던 지노가 동요해 굳어지고 있으면, 지노가 응시하는 앞으로, 요우코는 지노의 화처를 혀로 빨려고 한 것(이었)였다.
‘…… !? 무, 무엇을!? '
요우코의 이상 행동에, 지노는 놀라 소리를 높이는 것과 동시에 순간에 일어서, 요우코로부터 거리를 취하려고 했다.
이러한 아름다운 소녀에게 구두를 빨게 한다 따위, 얼마나 죄많은 일인가.
그 일을 스스로가 어떻게 생각해, 사람에게 어떻게 생각되는가 하는 일이전에, 요우코라고 하는 불쌍한 소녀에게 그러한 일을 시켜서는 안 되면 지노는 강하다고 생각했지만, 그런 지노의 생각을 배반하도록(듯이), 요우코는 지노의 다리에 양팔을 돌려 달라붙으면, 더욱 더 지노의 구두에 입술을 대려고 했다.
‘그만두어라…… 그만둔닷! '
요우코에 상처를 시킬 수도 있기 때문에, 너무 강하게 다리를 움직이는 것은 할 수 없지만, 대신에 지노는 비통이라고도 말할 수 있는 소리를 높여 요우코의 행동을 정지했다.
지노의 노성이라고도 받아들여지는 큰 소리에, 요우코는 흠칫 크게 떨리면, 지노의 구두를 빨려고 하는 것은 단념한 것 같았다.
그런데도, 요우코는 지노의 다리에 달라붙는 것을 그만두지 않고, 오열을 흘리면서 말을 뽑기 시작한 것(이었)였다.
‘…… 미안해요… 버리지 마… 읏…… 버리지 말고, 주세요…… '
요우코는 중요한 보물을 껴안는것 같이 지노의 다리에 껴안으면, 눈물로 젖은 뺨을 갖다대면서 필사적으로 그렇게 말을 짜내고 있었다.
이 세상의 끝과 같은 한탄을 흘리면서, 지노에 향하여 사죄와’버리지 말고’라고 하는 말을 반복하는 요우코의 모습에, 지노는 격렬하게 혼란하고 있었다.
질척질척이 된 머릿속에서, 지노는 요우코가 길고 괴로운 노예 생활로 이 세계에 절망하고 있어, 지노와 같은 귀축 상대(이어)여도 그 비호가 없어지면, 한층 더 지옥에 떨어진다고 생각해 버리고 있을 것이라고 생각했다.
지노는 그런 요우코의 불안을 불식해 주려고, 할 수 있는 한 상냥하고 조용한 소리로, 방금전 생각하고 있던 플랜을 정중하게 설명해 준다.
낼 수 있는 한 돈을 건네주고, 거리안에 사는 장소도 찾아 준다.
신뢰 할 수 있는 사람에게 후견인을 부탁해, 직업도 알선 해 줄 수 있도록(듯이) 부탁해 본다, 라고.
그러나, 지노의 말을 (들)물어도 요우코의 한탄은 수습되지 않고, 오히려보다 격렬함을 늘려, 지금은 말인것 같은 말도 발하지 않고 계속 울고 있는 것 같은 상태에까지 악화되어 버린 것(이었)였다.
본격적으로 어째서 좋은 것인지 모르고, 지노는 어찌할 바를 몰라해 버렸다.
우선, 마루에 납죽 엎드려 다리에 매달리고 있는 소녀에 대해서, 스스로가 일어서 내려다 보고 있다고 하는 상황에 견딜 수 없게 되어, 지노는 요우코를 신경쓰면서 천천히 그 자리에 주저앉았다.
유아와 같이 계속 과 같이 우는 요우코는, 확실히 유아와 같이, 눈앞에 내려 온 지노의 목 언저리로 팔을 뻗어 달라붙었다.
돌연의 일에 당황하는 지노에 상관하지 않고, 요우코는 운 것으로 뜨겁게 열을 가진 전신을 가져, 지노를 찌부러뜨리도록(듯이)해 껴안으면서, 심하고 슬픈 것 같은 소리로 계속 운 것 (이었)였다.