제 4화
제 4화
오늘을 살 수 있었던 일과 일의 성공을 축하하는 밝은 소리가 여기저기로부터 울려 퍼지는 중, 지노는 천천히 술을 마셔, 그 소란스러운 시간을 즐기고 있었다.
지노가 앉는 자리를 둘러싸도록(듯이), 수명의 남녀가 환테이블에 앉아 즐거운 듯이 회화를 하고 있다.
그들 그녀들은 연령도 모습도 뿔뿔이 흩어지지만, 오늘의 술값이 지노 소유라고 하는 점에서는, 거기에 있는 남녀는 공통의 동지이다고도 말할 수 있었다.
주역과도 말할 수 있는 입장에 있어야 할 지노는, 그렇게 유쾌한 고리 중(안)에서 조용하게 술을 마시고 있었다.
하지만 그것은 별로, 고리에 친숙해 지지 못하고 떠 있는 것은 아니다.
이제(벌써) 술을 마셔 야단 법석해, 장소를 북돋우는 역할은 지노의 것은 아니라고 할 뿐(만큼)의 이야기(이었)였다.
지노는 젊은 모험자의 꿈과 희망이 있는 뜨거운 이야기에 귀를 기울여, 정중하게 맞장구를 돌려주고 있다.
지노의 좌우를 사이에 두는, 모험자 길드의 지저분한 접수의 남자와 나이 젊은 접수양이, 취해 흔들흔들 몸을 좌우에 흔들면서, 즐거운 듯이 지노의 어깨를 안아, 머리를 두드리는 것을 상냥하게 즐길 수 있다.
이 생명력에 흘러넘친 시간이, 지노는 견딜 수 없고 좋아했다.
이미 베테랑… 사람에 따라서는 노인과 야유되는 것조차 있는 연령의 지노에 있어, 자신의 할 수 있는 일, 할 수 없는 것은 이미 다 거의 망라한 다음에 있다.
그런 자신이 없앤 꿈이나 희망, 내일에의 활력에 흘러넘친 고리 중(안)에서 술을 마시는 일은, 지노 자신의 메마르기 시작한 마음조차도 뜨겁게 해 주는 마음 좋은 한때(이었)였다.
그렇게 즐거운 시간을 보내는 동안에도, 아주 조금인 공백의 순간이 끼어들 때가 있다.
그 일순간에 지노의 뇌리를 지나간 것은, 나가려는 참에 요우코에 건 한 마디(이었)였다.
자신의 아이라고 말해도 지장있지 않은 해의 소녀를 성도구로 하는 일에, 지노는 질척질척죄악감을 느끼는 일이 있었다.
그것을 뿌리치도록(듯이), 지노는 요우코를 철저히 해 “물건”으로서 취급해, 가능한 한 회화를 배제해 가려고 노력하고 있었다.
원래, 성병의 우려가 없는 고급 창녀를 계속 사는 것보다, 결과적으로 싸게 들다고 하는, 성 노예 소유의 모험자 동료의 의견에 흐르게 되어, 지노는 요우코를 구입한 것(이었)였다.
거기에 성 처리 이외의 목적은 없고, 또 노예 상인으로부터”수인[獸人]족의 아가씨는 몸이 튼튼하기 때문에, 보통 인간보다 찢어지기 어렵다”라고 말해졌기 때문에 구입했을 때까지이다.
또, 자신의 평균 이하에 뒤떨어진 용모에서는, 결혼해 몸을 굳힌다 따위 꿈의 또 꿈이다, 라고 하는 체관[諦觀]이 지지가 되었다.
지노가 요우코와 만난 것은, 단순한 우연히이다.
요우코가 스스로의 꼬리의 털을 모두 잡아 뜯어 버려, 그 머리카락조차도 당겨 잘게 뜯기 시작해, 마치 환자와 같은 양상이 되어 있던 것을 노예 상인을 손놓고 싶고 맹렬하게 팔아, 지노가 사전에 조사한 가격을 큰폭으로 밑돈 결과, 구입이 정해진 것이다.
지노도 구입한 당초는, 도구의 정비는 모험자에게 필수의 스킬이라고 생각해, 요우코의 컨디션 관리에 주력을 하고 있었다.
당연, 염원 실현된 성 노예니까, 하는 것은 확실히 하면서, 에서 만났지만.
요우코는 지노에 무엇을 되어도 무반응(이었)였지만, 그 질내는 절품(이었)였다.
지노는 높은 돈을 지불하는 손에 넣은 완구를 망가뜨리지 않게, 세심의 주의를 표하면서 즐기고 있었을 뿐의 생각(이었)였다.
그러나 그것이 어느덧, 바뀌기 시작하고 있었다.
당초는 음식으로부터 배설까지 지노가 보살펴 주고 있던 요우코가, 어느새인가 집의 청소를 시작해, 세탁을 해, 그리고 식사를 만들게 되어 있던 것이다.
망가진 인형과 같은, 무반응인 상태의 요우코이면, 아직 지노는 자신을 속여지고 있었다.
그러나 스스로 생각해 움직여, 지노의 행동을 앞지름 해 걱정을 하는 요우코가 상대에서는, 구입 당초 이후 나날이 강해지는 죄악감이, 중년 모험자의 골머리를 썩는 것이었다.
‘어떻게 한 것입니까, 지노씨! 어두운 얼굴 해 버려! '
최근 돌보고 있는 햅쌀의 모험자의 소년이, 술에 취한 홍안을 지노에 가까이 하면서 호들갑스러운 몸짓 손짓 말을 건다.
‘그러한 때는, 팍과 창관에서 발산해 버립시다! 최근 쭉 가지 않은 것 같지 않습니까! 이후에 나와 함께 가지 않겠습니까!? '
취해 기분이 커진 소년은, 맹숭맹숭한 얼굴에서는 절대 말할 수 없는 것 같은 대사를 말한다.
옆에서 (듣)묻고 있던, 같은 햅쌀 모험자의 소녀가, 노골적으로 얼굴을 찡그리는 것이 지노에는 보였다.
어느새인가 석순이 바뀌어, 지노의 좌우에는 햅쌀 모험자의 소년 소녀가 진을 치고 있었다.
‘빌려주어라. 너는 우선 착실한 장비를 가지런히 하고 나서, 그러한 놀이를 해라’
지노는 쓴웃음 지으면서 그렇게 고언을 드리면, 손에 넣고 있던 엘을 꾸욱 다 마셨다.
‘식비까지 절약해 히히 말하고 있는 주제에, 너에게 그런 여유 따위 없지요!? '
소녀는 그렇게 소리 높여 비난 하면, 취해 휘청휘청 흔들리는 소년의 머리를 성대하게 후려쳤다.
소녀도 취하고 있는지, 꽤 손대중이 없는 일격이며, 얻어맞은 소년은 그 기세에 져, 위험하게 의자에서 구르고 떨어질 것 같게 된다.
‘아얏! 오, 우와… 읏!? '
그것을 재빠르게, 지노는 팔을 뻗어 소년을 지지했다.
‘남편… 위험해? 조금은 가감(상태)해 주어라’
‘, 미안합니다… '
지노의 말에, 소녀는 황송 해 어깨를 움츠린다.
소년은 머리를 얻어맞은 것으로 한층 더 취기가 돌았는지, 당장 실의 끊어진 꼭두각시와 같이 흐늘흐늘 붕괴될 것 같은 분위기가 있었다.
‘너도 슬슬 그만둬, 가 아니면 내일 지옥을 보겠어?… 그것과, 나는 이제(벌써) 그러한 것은 그만둔 것이야’
지노는 소년에게 물을 먹이면서, 누구에게 말한다고라도 없고 불쑥 말을 흘리고 있었다.
이 유쾌한 소란에 휩싸여진 술집안에서, 지노의 군소리를 들린 사람이 있을지 어떨지는, 전혀 몰랐다.
거리가 아주 조용해진 심야, 지노는 비틀비틀 걸으면서 자택에 돌아왔다.
거리의 변두리에 넓은 부지를 가지는 지노의 집은, 지금까지의 모험자 생업의 성과의 1개이다.
거리의 편리성이 좋은 집을 사는 것보다, 교외에 넓은 집을 산 이유는, 공식상은 모험으로부터 돌아갔을 때에 할 수 있는 한 집에 빨리 겨우 도착할 수 있도록(듯이), 라든지, 그러한 때에 떠들썩한 거리보다 조용한 교외가 좋으니까, 등이라고, 시든 아저씨다운 변명을 지노는 사용하도록(듯이)하고 있다.
사실은 물론 다르다.
요우코를 구입하기 전에 구입한 이 집은, 주위의 이목을 신경쓰지 않고 성 노예와 자기 마음대로할 생각에서 산 것이다.
시들기는 커녕, 젊은 무렵과 같은가, 오히려 긴 세월에 졸인 탓인지보다 강하고 어두운 성욕을 지노는 가지고 있었다.
그러니까, 긴 안목으로 보면 창녀보다 싸게 든 성 노예를 사자, 등이라고 생각이 미친 것이지만.
지노가 현관을 열면, 옥내는 어둠에 휩싸여지고 있었다.
그런 일은, 밖으로부터 보았을 때에 빛이 밖에 새지 않은 것으로부터 지노도 불문가지百も承知였다.
하지만, 현관을 들어간 직후에 사람의 기색을 느낀 지노는, 예상외의 전개에 일순간 덩어리… 그리고 당황해 현관을 잡아 열쇠를 잠그었다.
집안에, 요우코가 우두커니 빛도 붙이지 않고 잠시 멈춰서고 있던 것이다.
지노는 술에 취한 기색을 느끼게 하지 않는 조용해 안정된 발걸음으로, 요우코에 곧바로 가까워져 간다.
서로 무언이다.
요우코는 무표정인 채 가만히 지노의 얼굴을 응시해 지노는 요우코의 전신을 빨도록(듯이) 관찰하고 있었다.
요우코가 입고 있는 옷은, 이전 산 실크제의 잠옷이다.
지노는 여성의 착의에 자세하지는 않았지만, 확실히 베이비돌이라든지 말했는지.
잠옷이라고 하는 것보다는, 속옷이다.
실크의 부드럽고 얇은 옷감으로 만들어진 그 선정적인 의상은, 요우코의 신체에 살짝 휘감겨, 그 아래의 흰 신체를 떠오르게 하고 있다.
어차피 껴안는다면, 뻣뻣한 딱딱한 삼의 옷을 입히는 것보다, 고가이지만 촉감이 좋은 비단을 입혀야 한다고, 성 노예를 가지는 모험자 동료에게 부추겨져 산 것이다.
어둠 중(안)에서 멍하니 빛나는 것 같은 흰 피부를 한 요우코가, 박포[薄布]의 저 편에 나체를 쬐어 잠시 멈춰서는 모습은, 그것만으로 매우 고혹적(이었)였다.
지노는 요우코에 가까워지는 동작 그대로의 흐름으로, 요우코의 팔뚝을 잡으면 그것을 이끌어 침실에 향해 걸어 갔다.
향하는 침실은, “전용”의 침실이다.
지노는 오늘, 할 생각 따위 없었다.
틀림없이 요우코도, 이미 자고 있는 것이라고 생각하고 있었다.
술의 만취를 즐기면서, 크게 코를 골아 자려고 생각하면서, 지노는 돌아온 것이다.
하지만, 요우코는 여기에 있었다.
그것이 지노에 안기는 것을 바래인가, 버려지지 않도록, 조금이라도 자신의 취급을 자주(잘)하기 위한 아첨하고 조종하는 것인가, 지노에는 모른다.
모르지만, 지노는 마음대로 후자라고 마음 먹었다.
별로 요우코를 버리거나 심한 꼴을 당하게 할 생각 따위 지노에는 털끝만큼도 없지만, 요우코가 그러한 생각이라면 마음대로 해 주려고 지노는 노악적으로 생각하고 있었다.
지노의 고조됨을 나타내도록(듯이), 전용의 침실의 문이 난폭하게 열어젖혀져 큰 소리를 내 닫혀졌다.