제 39화
제 39화
지노는 큰 짐을 신체의 정면으로 안으면서, 혼자서 거리안을 걷고 있었다.
흰 옷감으로 휩싸여진 뭔가를 옮기는 지노의 모습을, 엇갈리는 통행인은 일순간만 기이의 눈으로 응시하지만, 곧바로 지노로부터 발해지는 뭔가를 감지하는지, 곧바로 흥미를 없애 그들은 일상에 돌아오는 것(이었)였다.
지노가 양팔로 움켜 쥐는 큰 짐은, 그 양단에 위치하는 옷감이 어부바끈과 같이 지노의 어깨를 다니고 있어 가능한 한 부하를 흩뜨리는 궁리가 이루어지고 있었다.
지노가 안는 큰 짐의 정체는, 무엇을 숨기자 병상에 엎드리고 있던 요우코 그 사람(이었)였다.
요우코를 의사에게 보이게 하는 것으로 해도, 지노 저택에서 목적지까지는 환자에게 걷게 하기에는 너무 멀었다.
다이안에게 빌린 말은 이미 돌려주어 버린 후에 있어, 지노의 집에는 말이나 손수레도 없기 때문에, 이런 형태에 침착한 것(이었)였다.
지노가 이 방법에 따르는 이동을 요우코에 설명했을 때, 요우코는 심하게 당황한 모습을 보이고 있었다.
그러나, 요우코는 곧바로 어깨를 떨어뜨려 작아지면, 끄덕 수긍해 지노의 하는 대로가 된 것(이었)였다.
요우코는 저항하기는 커녕, 지노의 의도를 참작해보다 가지기 쉽게 휩싸일 수 있어 주었으므로, 준비는 매우 신속히 실시할 수가 있었다.
지노로서는, 원래 요우코를 왕도의 노예 상인으로부터 구입했을 때도, 이렇게 해 자택까지 안아 돌아온 것이니까, 이제 와서 신경쓰는 것도 아닐 것이라고 스스로에 타이르고 있었다.
실제, 옷을 입힌 위로부터 엄중하게 시트로 싼 요우코는, 겹겹이 옷감을 사이에 두고 있는 것에도 불구하고 매우 높은 체온을 지노의 피부에게 전하고 있다.
열이 다시 말썽이 되어 왔는지, 지노의 팔에 안긴 요우코는 얼굴을 붉게 해 눈을 감으면서, 난폭한 한숨을 짓고 있었다.
그런 요우코의 모습으로부터, 지노는 서두르지 않으면 안 된다고 기분이 안달하지만, 환자에게 과도한 진동을 주어서는 더욱 더 컨디션이 악화될지도 모있기 때문에, 가능한 한 빠르게 걸으면서도, 요우코의 신체를 흔들지 않게 세심의 주의를 표하고 있었다.
요우코의 용태가 악화되어, 지노안에 초조가 태어나고 있는 것에도 불구하고, 지노는 이렇게 해 팔안에 푹 들어가고 있는 소녀의 모습에, 질척질척욕정하기 시작하고 있었다.
바로 방금전까지는, 성욕 따위 관계 없이 소녀를 껴안아 팔안에 거두고 싶다고 생각하고 있던 주제에, 막상 그것이 실현되면 이번은 한층 더 앞을 바라기 시작하니까, 남자라는 것은 실로 타산적인 생물이다.
지노로서는 환자 상대의 개호로 욕정한다 따위 터무니 없으면 강하다고 생각하고 있지만, 곧 인중에 있는 소녀의 신체로부터 감돌아 오는 열이나 냄새가, 지노의 뇌수를 직접 재료를 구움으로 계속 쬐어 온다.
한층 더 시트 너머라고는 해도, 지노의 양팔에는 요우코의 체온과 그 부드러움이 전해져 온다.
이 유혹에 지노를 견디어지고 있는 것은, 오로지 지노가 강인한 의사로 저항하려고 하고 있는 것으로, 이런 왕래로 사타구니에 텐트를 쳐 버릴 수는 없다고 하는 기분의 덕분(이었)였다.
이 상황으로부터 빨리 해방되고 싶다고 하는 기분과 좀 더 가능한 한 길고 이 상황을 계속하고 있고 싶다고 하는 기분이, 지노 중(안)에서 서로 괴롭히고 있다.
그것을 생각하면, 머지않아 목적지에 도착한다고 하는 일은 기쁘기도 해, 또 슬픈 일이기도 해, 그리고 아직 돌아가는 길도 있는 것이라고 생각하면, 복잡한 감정이 지노안에 끓어올라 오는 것(이었)였다.
지노가 특히 회화도 없게 거리를 나가면, 몇개인가 모퉁이를 돈 앞에 목적의 집이 보여 왔다.
주위의 집과 특히 큰 차이가 없는 외관이지만, 현관 가까이의 처마끝에 매달아진 간판이, 그 집이 단순한 민가는 아니고 특정의 거래를 하고 있는 장소라고 가르쳐 주었다.
‘두고, 있을까’
지노는 그렇게 말을 걸면서, 특히 노크를 하는 일도 없게 가게안에 들어갔다.
대낮인데 어슴푸레한 점내는, 찬장이 가득 늘어놓여지고 있기 때문에 있을것이다.
창은 확실히 붙어 있지만, 창으로부터 찔러넣은 빛이 선반에 차단해져 가게안을 충분히 비출 수 없이 있는 것(이었)였다.
‘야 있고 지노, 오랜만에 왔다고 생각하면 상당히 분주하지 않은가’
녹초가 된 것 같은, 그러면서 익은 과실과 같은 달콤함을 포함한 여성의 소리가, 가게의 안쪽으로부터 영향을 주어 왔다.
지노는 그 소리에 답하지 않고, 요우코를 껴안은 채로 가게안을 신중하게 진행되어 갔다.
‘무엇을 초조해 하고 있는 것이야? 그렇게 나를 만나고 싶었던 것일까? '
그런 웃음을 포함한 소리와 함께, 찬장의 그늘로부터 낙낙한 로브 모습의 여성이 불쑥 모습을 나타냈다.
지노는 소리와 기색을 짐작 하고 있던 것으로부터, 여성이 나오는 타이밍을 완전하게 파악해 걸음을 멈추고 있었다.
그러나 여성은, 갑자기 나타난 지노에 위험하게 부딪칠 것 같게 되었다는이라고 있고로, 흔들 지노에 향해 쓰러져 왔다.
‘기다려, 장난칠 때가 아니다. 급환이다’
지노는 그런 여성의 움직임도 예기 해 한 걸음 물러서면, 자신과 여성의 사이에 요우코가 끼일 수 있을리가 없도록, 신체를 궁리해 요우코의 소유 위치를 약간 바꾸었다.
‘남편와…… 피하다니 무정하지 않은가? '
지노에 피할 수 있어 목표를 잃은 여성은, 그대로 휘청거려 점내의 찬장의 1개에 손을 붙었다.
휘청거린 박자에 선반 위의 것이 흔들려 달각달각 소리를 내지만, 그 이상으로 낙낙한 로브에 휩싸여진 여성의 풍만한 가슴이, 응와 효과음에서도 붙을 것 같은 기세로 크게 좌우에 흔들린 것(이었)였다.
‘이니까, 급환이라고 말하고 있을 것이다가’
지노는 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴로, 손질의 적당한 긴 갈색 머리를 손으로 긁는 여성에 그렇게 말했다.
여성이 전도 뒤도 관계없이 늘리고 있을 뿐이 되어 있는 긴 머리카락을 치우면, 그 아래에는 햇빛에 노출되지 않기 때문인가, 죽은 사람과 같이 새하얀 아름다운 얼굴이 나타난다.
이 여성의 이름은 티파나라고 해, 큰 길로부터 얼마든지 뒷골목에 들어간 이런 쇠퇴해진 장소에서, 꽤 벌고 있는 실력가의 연금 술사(이었)였다.
연금 술사라고는 말하지만, 그것은 티파나의 자칭이며, 마법도 사용할 수 있으면 의학이나 약학, 대장장이의 지식도 있다고 한다, 뭔가 잘 모르지만 높은 기술과 지능을 가지는 이상한 여성(이었)였다.
연령을 (들)물은 일은 없지만, 지노보다인가는 분명하게 연하일 것이다.
다만, 그럼 몇 살로 보일까하고 말해지면, 20대 모두 30대 모두, 자칫 잘못하면 십대로 보일 때도 있는 여성(이었)였다.
‘이 아이의 일을 진찰했으면 좋은’
티파나의 히죽히죽한 싫은 웃는 얼굴을 경계한 지노는, 용건을 재빠르게 끝마치려고 요우코의 존재를 강조하도록(듯이) 가볍게 들어 올렸다.
정직 지노는, 티파나의 일이 꽤 서툴렀다.
일부러인것 같게 옆에 다가오는 주제에, 지노와 조금이라도 몸이 접촉하면 치한이라든가 책임을 잡히고라든가와 궁시렁궁시렁 말해 와, 언제나 술을 등하시는 처지가 되기 때문이다.
그 때문에 지노는, 이 가게에 오는 날은 티파나와 술잔치를 하는 처지가 되는 것을 각오 하고 나서 오도록(듯이)하고 있지만, 이번은 술잔치 따위 하고 있을 때는 아닌 것이다.
방금전까지 난폭한 한숨을 짓고 있던 요우코가, 이 가게에 들어간 순간부터 몸을 굳어지게 해 굳어져 버리고 있다.
용태가 악화되었을지도 모르고, 혹시 구토를 필사적으로 견디고 있는지도 모른다.
지노로서는 빨리 진단을 끝마쳐, 유효한 약을 받아 빨리 요우코를 쉬게 해 주고 싶었다.
지노가 역성희롱과 타카리의 격렬한 한사람 미인계와 같은 일을 하는 티파나를 서투르게 생각하면서도, 이 가게에 계속 다니고 있는 것은, 단순하게 티파나의 팔이 매우 좋기 때문에(이었)였다.
못한다는 의식 따위로 유익한 연줄을 헛되게 하는 것은, 너무나 모험자로서 불합리하다라고 생각하고 있는 지노는, 매회 우자 관련을 되는 것을 알고 있으면서도, 정기적으로 이 가게를 이용하고 있다.
‘응………… 후응………? '
지노가 조금 시트를 없애 요우코의 얼굴을 쬐면, 티파나는 방금전까지의 히죽히죽 얼굴을 끊어, 반대로 무서울 만큼의 무표정해 요우코의 일을 관찰했다.
‘야, 자신의 여자를 자랑하러 왔는지? '
조금 전의 지노와 같은, 이마에 주름을 댄 얼굴을 찡그리면, 티파나는 매정한 상태로 그렇게 말했다.
‘너…… '
티파나가 장난친 태도에, 지노는 단번에 분노를 부풀어 오르게 했다.
귀찮고 서투른 녀석이라고 생각하면서도, 그 팔과 인격은 확실하다고 믿어 요우코를 데려 온 지노에 있어서는, 티파나의 그 태도는 배의 바닥에 가득 채우고 있던 초조감을 단번에 분노로 변화시키는데 충분한 것(이었)였다.
‘급환, 그렇게, 급환(이었)였구나. 곧바로 진찰하기 때문에 여기에 데리고 와서 줘’
털이 거꾸로 서고 있는 것처럼 느껴질 정도로 노기를 발한 지노의 모습으로부터 도망치도록(듯이), 티파나는 그렇게 고하면 빙글 등을 돌려 가게의 안쪽에 걸어 갔다.
아무래도 요우코를 진찰해 주는 것 같은 것으로, 지노는 우선 감정을 억제하면 얌전하게 티파나의 뒤를 따라 갔다.
가게안은 안쪽에 가면 갈수록 어슴푸레해지지만, 티파나가 문을 열어 들어간 앞의 방은, 옥외일까하고 착각할 정도로 밝았다.
지노도 몇번인가 이 방에 발을 디뎠던 적이 있지만, 천정에 고가의 유리의 창을 몇개인가 설치해, 효율적인 들창을 하고 있는 티파나의 서재겸연구실이다.
‘여기에 앉게 해’
티파나의 지시에 따라, 지노는 요우코를 지시해진 의자의 위에 천천히 내렸다.
어부바끈으로 하고 있던 시트의 구석을 풀면, 지노는 미술품에서도 취급하는것 같이 신중하게 시트를 열어 간다.
‘아, 그근처에서 좋아. 빨리 진찰해 주지 않으면’
지노의 동작에 인내심의 한계를 느꼈는지, 티파나는 그렇게 말하면 지노를 밀쳐 요우코에 가까워졌다.
시트로부터 풀어진 요우코는, 두정[頭頂]부의 양쪽 귀가 딱 머리에 들러붙고 있어 금빛의 꼬리도 요우코의 신체에 감기도록(듯이)하면서 시들고 있었다.
그런 요우코의 모습이, 지노에는 오늘 아침께보다 상당히 기운이 없는 것 처럼 보여, 역시 컨디션이 아직 생각되지 않을 것이라고 불안감이 격해져 온다.
‘응…… 어떤 것’
한 번만 꽉 강하게 눈을 감은 티파나는, 다시 눈을 열었을 때에는 강한 빛이 깃들인 진지한 시선으로 요우코를 검진 해 나간다.
요우코의 이마나 목 언저리에 손을 대거나 눈동자안이나 입안을 들여다 보거나 끝은 요우코의 가슴팍이나 복부를 손바닥과 손가락끝을 사용해 가볍게 두드리거나와 지노로부터는 그 하나 하나의 의미가 전혀 모르는 동작을, 티파나는 열심히 계속해 갔다.
‘구토라든지 나른함은 있을까? 관절이 아프다든가는? '
사이 사이에 행해지는 티파나의 질문에, 요우코는 목을 좌우에 흔들어 대답해 간다.
그런 일이 여러 번인가 반복해진 후, 티파나는 의자를 끌어 들이면 그 위에 깊숙히 주저앉아, 길게 숨을 내쉬었다.
‘…… 어디도 이상은 없어. 건강 그 자체다’
야레야레라고 하는 느낌으로 목을 좌우에 흔들면서, 티파나는 심하게 녹초가 된 모습으로 그렇게 말했다.
‘…… 사실인가? '
그렇게 무책임한 느낌의 티파나의 모습과 방금전 가게에 온지 얼마 안된 태도가 생각해 떠올라, 무심코 지노는 그런 대답을 해 버렸다.
지노의 조심성없는 발언이 비위에 거슬렸는지, 티파나는 흘깃 지노의 얼굴을 노려봤다.
‘내가 적당한 말을 하고 있다 라고 하는지? '
티파나의 안광에 날카로운 분노를 느껴 지노는 상대의 긍지를 짓밟는 실언을 해 버렸다고 반성한다.
‘아니, 미안했다. 지금 것은 실언(이었)였다’
가게에 온 당초의 티파나의 가벼운 태도에 분노를 느끼고 있었다고는 해도, 태도를 고쳐 분명하게 요우코를 진찰해 준 인간에 대해서 실례인 것을 말해 버렸다고, 지노는 맹성[猛省] 해 고개를 숙였다.
‘나의 진찰이 잘못되어 있었다면, 생명을 걸어도 괜찮다. 그렇다, 만약 내가 거짓말이나 오진을 하고 있었다면, 너의 성 노예가 되어 줄게’
‘알았다, 알았기 때문에. 내가 나빴다’
틈을 보인 지노에, 여기라는 듯이 티파나는 그렇게 말해 모집하면 다가서 왔다.
티파나의 큰 가슴이 맞을 것 같게 되는 것을, 지노는 후방에 뒤로 젖히면서 어떻게든 달래려고 한다.
‘사치하는, 이번에 사치하게 해 받기 때문에. 오늘은 용서해 주고’
지노가 항복해 그렇게 말하면, 티파나는 우쭐거린 표정으로 몸을 당겼다.
티파나가 허리에 손을 대어 가슴을 폈기 때문에, 낙낙한 천아래에서도 분명히 아는 중량물이, 좌우에 부들부들 부드러운 듯이 흔들렸다.
‘칫, 어쩔 수 없다. 지갑에 충분히 금을 입금시켜 두는거야? '
‘아, 그렇게 시켜 받는’
지노는 한숨을 토하면서 티파나에 그렇게 대답하면, 다시 요우코를 시트로 감싸려고 손을 뻗었다.
‘조금, 그 아이는 건강 그 자체야. 무엇을 손대려고 하고 있는 것 매우’
티파나의 한 마디에, 지노는 흠칫 움직임을 멈추었다.
지노로 되는 대로 시트에 휩싸일 수 있으려고 하고 있던 요우코도, 흠칫 반응하면 재빠르게 의자에서 일어선 것(이었)였다.