제 30화
제 30화
왕도까지의 도정은, 평화 그 자체(이었)였다.
특히 가도 가는, 마차라면 하루 걸면 도달할 수 있는 거리에는 마을이나 거리가 점재하기 위해(때문에), 밤에는 천천히 쉬게 하는 것으로부터 피로도도 그만큼은 아니다.
그런데도, 반드시 마을이나 거리가 있는 것은 아니기 때문에, 그만한 회수의 야영을 실시할 필요도 나온다.
현재 지노들은, 그런 마을과 마을의 사이의 야영지에서 야숙의 준비를 진행시키고 있었다.
라고는 해도, 황첨부의 마차가 있어 밤이슬을 견딜 수 있는 환경이 있을 뿐만 아니라, 마을과 마을의 사이에 있는 것 같은 기본 스타일의 야영지에서는, 통행 하는 여행자에 의해 몇번이나 사용되기 (위해)때문에, 즉석의 부뚜막이나 모닥불을하기 위한 장소 따위가 이미 어느 정도 정비되고 있는 것이다.
그래서 야영의 준비라고 말해도, 부뚜막이나 모닥불의 연료용의 가지를 모으거나 가까이의 강으로부터 물을 푸거나라고 하는 정도의 일이며, 지노가 특히 무엇을 하지 않고도 햅쌀 모험자들만으로 어떻게든 되어 버리는 것(이었)였다.
거기서 지노는, 빈 시간에 유리나의 승마 훈련에 교제하고 있었다.
여기 몇일의 여행으로, 아스모와 렌은 어떻게든 말을 탈 수 있게 되고 있다.
생각하도록(듯이) 말을 조종할 수 없어도, 마차에 맞추어 가도상을 걷게 하는 것 정도라면, 무난하게 할 수 있게 되어 있었다.
그에 대해, 왜일까 유리나는 전혀 능숙해지지 않았다.
지금도 함께 지노와 함께 말을 타, 그 팔안에 있는 유리나의 신체는, 딱딱 경직되고 있는 것 같았다.
게다가, 유리나의 후두부로부터는 격렬한 운동의 직후일까하고 의심할 정도로, 상당한 열이 감돌아 오르고 있었다.
당초는 처음의 승마로 긴장하고 있을 것이라고 지노는 생각하고 있었지만, 과연 며칠 지나도 이 모습에서는 뭔가 다른 사정이라도 있는지 불안에 된다.
‘두어 좀 더 어깨가 힘을 빼 마음 편하게 해라. 말은 겁쟁이이고 섬세한 생물이니까, 그런 딱딱 긴장하고 있으면 말이 불안해 하겠어’
지노는 유리나가 말에서 떨어지지 않게 뒤로부터 지지하면서, 가능한 한 상냥하게 들리도록(듯이) 조용한 소리로 그렇게 말했다.
‘만난다…… 하히이…… '
하지만 왜일까, 지노의 소리를 들은 유리나는 흠칫 어깨를 진동시켜 귀까지 새빨갛게 하는 것(이었)였다.
뒤로부터로는 유리나의 표정이 안보이기 때문에 모르지만, 지노가 함부로 무서워하게 하거나 울리거나 하지 않게 배려를 하고 있는 것은, 그다지 효과가 없는 것 처럼 생각되었다.
아스모나 렌에게는 이 방식으로 능숙하게 가르칠 수가 있던 것이지만, 무엇이 안 될까와 지노는 골머리를 썩는다.
혹시 유리나는, 말에 약한 것일까.
그러나 사전에 확인한 마지막으로는, 그러한 일은 유리나는 말하지 않았었다.
정직하게 이야기할 수가 없어서 허세를 부렸다고 하는 모습도 아니었기 때문에, 지노로서는 뭐라고도 해결책이 생각해 떠오르지 않았다.
‘지노씨, 부뚜막의 준비를 할 수 있었어요! '
‘-’
부뚜막을 정돈하고 있던 렌으로부터 소리가 걸려, 지노는 그 쪽을 향해 가볍게 대답했다.
해가 떨어지려면 아직 시간이 있지만, 어두워지고 나서 요리하는 것은 위험을 수반하므로, 지금 저녁밥의 교육을 하지 않으면 안 되는 것이다.
‘오늘은 여기까지로 해 둘까’
‘네…… '
지노가 말을 걸면, 유리나는 허약한 소리로 그렇게 대답을 했다.
유리나가 반응한 것을 받아, 지노는 유리나의 배후로부터 손을 뻗으면, 유리나의 손 마다 고삐를 잡아, 경쾌하게 말을 달리게 해 부뚜막의 옆에 향했다.
지노가 훌쩍 말에서 내리면, 유리나도 꼼질꼼질 말에서 내리기 시작한다.
유리나의 얼굴은 붉고, 호흡도 묘하게 빨리 되어 있었다.
말로부터 내려선 그 모습도 어딘가 기분로, 묘하게 체력을 소모하고 있는 것 같다.
‘두어 괜찮은가 너…… 감기라도 걸렸는지? '
‘다, 괜찮습니닷! 말을 연결해 오네요! '
지노가 컨디션을 걱정해 말을 걸면, 유리나는 튕겨진 것처럼 얼굴을 올려 붕붕 양손을 흔들었다.
그대로 당황한 모습으로 뒤꿈치를 돌려주면, 유리나는 말을 끌어 가까이의 나무에 연결하러 가 버렸다.
‘저 녀석, 어떻게든 한 것입니까? '
‘아니, 모르는’
이상한 것 같게 고개를 갸웃하는 렌의 군소리에, 지노도 같이 고개를 갸웃하면서 대답했다.
나른한 듯이 보인 것은 일순간 뿐(이어)여서, 지금의 유리나는 건강 좋게 걸어서는 말을 나무에 연결해, 상냥하게 말을 걸면서 말을 어루만지고 있다.
그 모습으로부터는 컨디션 불량이다고는 미진도 느껴지지 않고, 더욱 더 지노의 의문은 깊어지는 것이었다.
‘, 오늘은 마침내 지노씨의 손요리를 먹을 수 있습니다? '
지노가 기분을 고쳐 저녁밥의 준비를 개시하면, 그 뒤로부터 양팔로 장작을 안은 다이안이 말을 걸어 왔다.
‘아니요 그런 엄청난 것도 아닙니다만… '
아이와 같이 기쁜 듯한 소리를 지르는 다이안을 보면서, 지노는 쓴웃음하면서 그렇게 대답했다.
이 이름이 있는 상인은, 왜일까 지노의 만드는 요리를 아주 좋아해, 호위를 하고 있으면 언제나 졸라 온다.
지노가 다이안의 호위에 붙을 때는, 대체로가 수행원도 없고 단독으로의 호위가 되므로, 지노가 요리를 만드는 것은 보수에 포함된 당연한 일이다.
그러나, 중년 모험자의 만드는 야성미 흘러넘치는 남자 요리보다, 요리의 능숙한 수행원을 한사람 붙인 (분)편이, 맛있는 식사라고 하는 점에서는 압도적으로 좋을 것이다.
수행원이 함께 있으면 그 사람이 만드는 일이 될 수도 있기 때문에, 다이안은 굳이 수행원을 붙이지 않고 홀로 여행을 해, 그 호위를 지노에 의뢰하고 있는 것은 아닐까 억측해 버릴 정도로, 다이안은 지노의 만드는 요리를 기꺼이 있었다.
‘아니오 아니요 언제나 기대하고 있습니다 나는’
다이안은 가지고 있던 장작을 두면, 자기 부담의 접이 의자의 위에 천천히 앉았다.
신모음 따위도, 그야말로 유리나들햅쌀에 맡기면 좋지만, 식사전에 가볍게 운동을 하고 싶은 것인지 무엇인 것인가, 지노가 요리를 만들 때는 다이안은 솔선해 신 주우러 가는 것(이었)였다.
평상시는 지노의 보이는 범위내에서 작은 가지를 주울 뿐(만큼)이지만, 오늘은 차이가 호위로서 옆에 있었기 때문에 조금 넓은에 산책한 것 같고, 다이안은 상당한 양의 장작을 모으고 있었다.
다이안의 옆에 앞두고 있던 차이는, 입다물어 주위의 경계하러 돌아왔다.
지금의 시간은, 차이와 아스모로 주변의 경계를 실시하게 하고 있다.
전망도 자주(잘), 마을과 마을의 사이의 가도에서 치안도 좋지만, 이것도 연습이라고 하는 일로 지노는 조금 긴장시켜 경계하도록(듯이) 두 명에게 타이르고 있었다.
‘오늘도 평소의 저것입니까? '
‘예뭐, 바뀐 보람 없어서 미안합니다만’
‘하하하, 나의 좋아하는 것으로 무슨 문제도 없어요’
다이안은 만면의 미소로 그렇게 말하면, 싱글벙글 하면서 지노가 요리하는 모습을 지켜보았다.
그런 다이안의 모습에 쓴웃음 지으면, 지노는 속재료를 잘게 잘라, 부뚜막에 걸쳐진 냄비에 자꾸자꾸 투입해 나간다.
‘저, 뭔가 도울 수 있는 것은 있습니까? '
지노의 곁에 가까워져, 렌이 그렇게 묻는다.
렌은 요리 자체에는 그다지 흥미가 없는 것인지, 그 시선은 지노의 얼굴에 가만히 향해지고 있었다.
‘아―, 아니, 그렇게 수고가 걸리는 것도 아니어서. 괜찮다. 사전준비가 끝나면 당분간 삶기 때문에, 불을 돌보는 것을 부탁하는’
‘네, 알았습니다! '
지노의 말에, 렌은 건강 좋게 대답을 했다.
그 소리에 흥미가 끌렸는지, 유리나도 지노의 옆에 다가왔다.
‘나도 뭔가 도울 수 있는 것은 있습니까? '
‘아―, 괜찮아 괜찮아. 그런 별 (일)것은 하지 않기 때문에’
어떻게든 지노의 도움이 되려고 하는 햅쌀 모험자의 기특한 모습에 입가를 느슨해지게 하면서, 지노는 자꾸자꾸조리를 끝마쳐 간다.
실제 지노가 하고 있는 것은, 야영시에는 어느 모험자도 하는, 먹혀지는 식품 재료를 적당하게 잘라 쳐박은 잡탕과 같은 스프 만들기이다.
차이라고 말하면, 속재료를 자를 때의 크기가 적당하지 않고, 가능한 한 균일하게 되도록(듯이) 새기고 있는 것으로, 보존식 따위의 휴대 식료 뿐만이 아니라, 도중에서 채취한 야생초를 넣고 있는 것으로 있을것이다.
‘야생초의 색이나 형태를 잘 기억해 둬. 형태가 닮아있는 독초나, 같은 야생초에서도 색이 다르면 방심할 수 없게 되는 것도 있기 때문’
지노는 요리의 손을 멈추지 않고, 좌우로 들여다 보고 있는 소년 소녀에게 그렇게 해설한다.
유리나는 진지한 시선으로 수긍하면서 지노의 수중을 보고 있었지만, 렌은 지노에 말해지고 나서 당황해 의식을 향한 것 같고, 지노가 야생초를 새겨 냄비에 돌진하면’아… ‘와 한심한 소리를 지르고 있었다.
‘내가 기억했기 때문에, 나중에 가르쳐 주어요’
렌의 소리가 무엇을 의미하고 있었는지 안 것 같은 유리나는, 쓴웃음 지으면서 렌에 그렇게 말했다.
야생초의 특징을 기억하기 전에 조리되어 버린 사실에 눈치채진 렌은, 부끄러운 듯이 웃으면서도 유리나에 인사를 했다.
‘그런데, 마무리다’
지노는 그렇게 말하면, 허리의 포우치로부터 작은 주머니나 소병을 몇개인가 꺼냈다.
‘그것은 무엇입니까? '
‘이것은 약초다. 조미료로도 되는 녀석이다’
유리나의 질문에 대답하면, 지노는 작은 주머니나 소병의 내용을 조금, 혹은 호쾌하게 넣었다.
실력가의 상인인 다이안을 매료하는 지노의 요리의 비결은, 실은 이 조미료의 배분에 있지만, 지노 자신은 눈대중으로 하고 있기 (위해)때문에, 이것이 맛좋음의 비결이라고도 생각하지 않고, 누군가에게 설명 할 수 있는 것도 아니었다.
지노가 모험 중(안)에서 오랜 세월 길러 온 경험으로부터, 냄비에 투입되고 있는 식품 재료의 종류나 양, 계절이나 기후 따위로부터 감으로 투입하고 있으니까, 배분에 관한 정량의 회답 따위 할 수 있을 이유가 없는 것이다.
다이안도 지노의 이 조미료의 투입이 맛의 비결이다고는 이해하고 있지만, 눈에 불을 켜 몇번 바라봐도 매회 다른 양이 투입되고 있어 시험삼아 같다고 생각되는 분량과 식품 재료로 시험해도, 전혀 능숙하게 가지 않은 것(이었)였다.